Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν ο Γιώργος Custer;
- Φιλοδοξίες
- Ένας χαρούμενος Cadet
- Η τύχη του Custer
- Ο Γενικός Αγόρι
- Μικρή Bighorn
- Τελευταία στάση και κληρονομιά
Ποιος ήταν ο Γιώργος Custer;
Ο Γιώργος Custer γεννήθηκε στο New Rumley, Ohio, το 1839. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου διέταξε διάφορα διαφορετικά τμήματα ιππικού και διακρίθηκε με την ανδρεία του σε μερικές από τις σημαντικότερες μάχες του. Το 1866 ο Custer εντάχθηκε στο 7ο ιππικό στο Κάνσας και στις 25 Ιουνίου 1876 οδήγησε 210 άντρες ενάντια στους πολεμιστές Lakota και Cheyenne στη μάχη του Little Bighorn, όπου σκοτώθηκαν αυτός και όλοι οι άντρες του.
Φιλοδοξίες
Ο Γιώργος Άρμστρονγκ Κάστερ γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1839 στο Νέο Ράμλι, Οχάιο. Ένα από τα πέντε παιδιά, σε νεαρή ηλικία, στάλθηκε για να ζήσει με μια παλαιότερη μισή αδελφή και γαμπρό στο Μονρόε, Μίτσιγκαν, και πέρασε μεγάλο μέρος της νεολαίας του αναπηδώντας μεταξύ των δύο κρατών. Μετά το γυμνάσιο, παρακολούθησε το McNeely Normal School και εργάστηκε με περίεργες δουλειές για να βοηθήσει να πληρώσει το δρόμο του, κερδίζοντας τελικά πιστοποιητικό διδασκαλίας.
Όμως, ο Custer είχε περισσότερες φιλοδοξίες από το να είναι καθηγητής γυμναστικής και σύντομα έβαλε τα βλέμματά του στη στρατιωτική ακαδημία στο West Point. Αν και δεν είχε τα προσόντα που είχαν πολλοί από τους άλλους υποψηφίους, η αυτοπεποίθησή του τελικά κέρδισε έναν τοπικό σύμβουλο και με τη σύστασή του, το 1857 ο Custer ήταν εγγεγραμμένος στο σχολείο.
Ένας χαρούμενος Cadet
Αλλά η West Point δεν ήταν τέλεια κατάλληλη για τον Custer, ο οποίος, αν και επιθυμούσε να ανέβει σε υψηλότερη θέση στη ζωή, κατείχε μια βαθιά επαναστατική σειρά. Ένας φτωχός φοιτητής επιρρεπής σε κακή συμπεριφορά, ήταν συχνά πειθαρχημένος, σχεδόν αποβάλλεται και τελικά τελείωσε τελευταία στην αποφοίτησή του τάξη τον Ιούνιο του 1861.
Συνδυάζοντας την κακή ακαδημαϊκή του εμφάνιση, μόλις λίγες μέρες μετά την αποφοίτησή του, ο Custer απέτυχε ως αξιωματικός της φρουράς για να αποτρέψει μια μάχη μεταξύ δύο κατωτάτων. Σχεδόν μάλιστα με το δικαστήριο, ο Custer τελικά σώθηκε από το ξέσπασμα του εμφυλίου πολέμου και την απελπιστική ανάγκη για αξιωματικούς.
Η τύχη του Custer
Ο Custer τοποθετήθηκε ως διοικητής μιας μονάδας ιππικού ως δεύτερο υπολοχαγό και τον Ιούλιο του 1861 κέρδισε γρήγορα την αναγνώριση για τον εαυτό του με τη λαμπρή κατεύθυνση των ενεργειών του στην Πρώτη Μάχη των Ταύρων. Φάνηκε επίσης να έχει ένα δώρο για την αποφυγή τραυματισμού, το οποίο ήρθε να καλέσει "την τύχη του Custer". (Δυστυχώς, οι άνδρες κάτω από την εντολή του δεν ήταν πάντα τόσο τυχεροί, υποφέροντας δυσανάλογα υψηλά θύματα κατά τη διάρκεια του πολέμου).
Μόλις πρόσφατα ήταν ένας σπουδαίος σπουδαστής, με τις γενναίες του ενέργειες στο Bull Run και αλλού, ο Custer σύντομα κέρδισε τη θετική προσοχή υψηλόβαθμων αξιωματικών και κέρδισε τον εαυτό του μια αποστολή στο προσωπικό του στρατηγού George B. McClellan. Με τη σειρά του, η ορατότητα αυτής της θέσης οδήγησε στην προαγωγή του στον γενικό ταξίαρχο το 1863.
Ο Γενικός Αγόρι
Τοποθετημένος στην εντολή της ταξιαρχίας του ιππικού του Μίσιγκαν, τα επόμενα χρόνια ο Custer διακρίθηκε σε σημαντικές μάχες όπως το Gettysburg και το Yellow Tavern και κέρδισε τον εαυτό του το ψευδώνυμο "Boy General", σε σχέση με τη σχετικά μικρή ηλικία του. "Οι μελλοντικοί συγγραφείς μυθοπλασίας θα βρουν στον Γενικό Ταξιδιώτη Custer τις περισσότερες από τις ποιότητες που πηγαίνουν να φτιάξουν έναν πρώτιστο ήρωα", Νέα Υόρκη Tribune το 1864.
Μέχρι το τέλος του πολέμου, ο Custer είχε προωθηθεί και πάλι στην τάξη μεγάλου στρατηγού και οι ιππικές του μονάδες είχαν κρίσιμη σημασία για να εμποδίσουν τις κινήσεις των δυνάμεων απομόνωσης του στρατηγού Ρόμπερτ Ε. Λι, οι οποίες συνέβαλαν στην επιτάχυνση της παράδοσής του στην Appomattox στις 9 Απριλίου , 1865.
Σε αναγνώριση του ηρωισμού του, ο Αντιστράτηγος Φίλιπ Σέριταν έδωσε στον νεαρό στρατιωτικό ήρωα το τραπέζι που υπογράφει τους όρους ειρήνης του πολέμου, συμπεριλαμβανομένης μίας σημείωσης προς τη σύζυγο του Custer, Λιβύη, σε επαίνους του συζύγου της. "Επιτρέψτε μου να πω, κυρία," γράφει, "ότι δεν υπάρχει σχεδόν άτομο στην υπηρεσία μας που συνέβαλε περισσότερο για να επιφέρει αυτό το επιθυμητό αποτέλεσμα από ό, τι ο χαρούμενος σύζυγός σας."
Μικρή Bighorn
Μετά τον πόλεμο, καθώς η νεοσυσταθείσα χώρα φαινόταν να εγκαταστήσει τη Δύση, έπρεπε να νικήσει το Lakota Sioux και το Southern Cheyenne που κυριάρχησαν στα τμήματα των συνόρων. Για το σκοπό αυτό δημιουργήθηκε το 7ο ιππικό και ο Custer τοποθετήθηκε στην εντολή του. Μετά από μια σύντομη αναστολή για να εγκαταλείψει τη θέση του το 1867, ο Custer επέστρεψε στη δράση το επόμενο έτος και συμμετείχε σε αρκετές μικρές μάχες εναντίον των ιθαγενών Αμερικανών στην περιοχή κατά τα επόμενα χρόνια.
Αλλά η θρυλική γενναιότητα της Custer στη μάχη θα αποδειχθεί ότι είναι η ανατροπή του όταν, το 1876, οι Ηνωμένες Πολιτείες διέταξαν μια επίθεση που σκόπευε να συντρίψει τα Lakota και Cheyenne. Αν και το σχέδιο αφορούσε τρεις ξεχωριστές δυνάμεις - μία από τις οποίες καθοδηγούσε ο Custer - να τις περιβάλλει και να τις συντρίψει, ο Custer και οι άνδρες του προχώρησαν πιο γρήγορα από τις άλλες δύο μονάδες και στις 25 Ιουνίου ο Custer διέταξε τους 210 άντρες του να επιτεθούν σε ένα μεγάλο Ινδικό χωριό.
Από την άλλη πλευρά της επίθεσης ήταν ο Sitting Bull, ο σεβαστός αρχηγός της Lakota ο οποίος είχε αρχικά ήθελε την ειρήνη στο Little Bighorn. Ο Custer, ωστόσο, ήταν αποφασισμένος να πολεμήσει. Ενάντια στην κατάρρευση χιλιάδων πολεμιστών Λακότα, Αράπαχο και Τσεγιέν, ο Κάστερ και όλοι οι άντρες του περιόρισαν, συγκλονίστηκαν και σκοτώθηκαν.
Τελευταία στάση και κληρονομιά
Η μάχη του Little Bighorn ήταν μια τσούξινη αμηχανία στην αμερικανική κυβέρνηση, η οποία διπλασίασε τις προσπάθειές της και γρήγορα και σκληρά νίκησε την Lakota.
Για το ρόλο του στη μάχη, ο Custer κέρδισε τον εαυτό του τη θέση του στην αμερικανική ιστορία, αλλά σίγουρα όχι με τον τρόπο που θα ήθελε. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών της, η σύζυγος του Custer έγραψε λογαριασμούς για τη ζωή του συζύγου της που τον έβαλε σε ηρωικό φως, αλλά καμία ιστορία δεν μπορούσε να ξεπεράσει τη συρρίκνωση που έγινε γνωστή ως Τελευταία στάση του Custer.
Το 2018, η Heritage Auctions ανακοίνωσε ότι είχε πουλήσει μια κλειδαριά των μαλλιών του Custer για $ 12.500. Η κλειδαριά ήρθε από τη συλλογή του καλλιτέχνη και του αμερικανού δυτικού ενθουσιώδους Glen Swanson, ο οποίος είπε ότι διατηρήθηκε όταν ο Custer έσωσε τα μαλλιά του μετά από ένα ταξίδι στον κουρέα, σε περίπτωση που χρειαζόταν περούκα.