Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν ο Henry Clay;
- Πρώτα χρόνια
- Νέος Αμερικανός
- Αδάμ χρόνια
- Αντρέας Τζάκσον Ριβιβλία
- Ένα άλλο τρέξιμο του Λευκού Οίκου
- Τελικά έτη
Ποιος ήταν ο Henry Clay;
Ο Henry Clay εργάστηκε ως συνόρων δικηγόρος πριν γίνει γερουσιαστής του Κεντάκυ και στη συνέχεια ομιλητής της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ήταν ο υπουργός Εξωτερικών κάτω από τον John Quincy Adams στη δεκαετία του 1820, επιστρέφοντας αργότερα στο Κογκρέσο και πίεσε για το συμβιβασμό του 1850, με γενικές συγκρουόμενες θέσεις για τη φυλή και τη δουλεία.
Πρώτα χρόνια
Ένας διακεκριμένος πολιτικός ηγέτης του οποίου η επιρροή επεκτάθηκε και στα δύο σπίτια του Κογκρέσου και στον Λευκό Οίκο, ο Henry Clay Sr. γεννήθηκε στις 12 Απριλίου 1777 στην επαρχία Hanover της Βιρτζίνια.
Ο Άργος αυξήθηκε με μέτριο πλούτο, το έβδομο των εννέα παιδιών που γεννήθηκαν στον Αιδεσιμότατο Ιωάννη και την Ελισάβετ Χούντσον. Ο σύνδεσμός του με την αμερικανική ιστορία ήρθε σε νεαρή ηλικία. Ήταν 3 ετών όταν παρακολούθησε τα βρετανικά στρατεύματα να διαμαρτύρονται για το σπίτι του.
Το 1797, εισήχθη στο μπαρ της Βιρτζίνια. Στη συνέχεια, όπως πολλοί φιλόδοξοι νέοι δικηγόροι, ο Κλέι μετακόμισε στο Λέξινγκτον του Κεντάκι, ένα φυτώριο αγωγών για τίτλους γης. Ο πηλός ανακατεύτηκε καλά στο νέο του σπίτι. Ήταν κοινωνικός, δεν κρύβει τα γούστα του για πόση και τυχερά παιχνίδια, και ανέπτυξε μια βαθιά αγάπη για τα άλογα.
Η στάση του Clay στην υιοθετημένη του κατάσταση προωθήθηκε από το γάμο του με τη Lucretia Hart, την κόρη ενός πλούσιου επιχειρηματία του Lexington, το 1799. Οι δυο τους παρέμειναν παντρεμένοι για περισσότερα από 50 χρόνια, έχοντας μαζί 11 παιδιά.
Η πολιτική του καριέρα ξεκίνησε το 1803 όταν εξελέγη στην γενική συνέλευση του Κεντάκυ. Οι ψηφοφόροι έπληξαν την πολιτική του Τζέφερσον του Clay, ο οποίος από νωρίς τον έβλεπε να πιέζει για ελευθέρωση του συντάγματος του κράτους. Επίσης αντιτίθεται σθεναρά στις εξωγήινες και κατασταλτικές πράξεις του 1798.
Στον ιδιωτικό τομέα, η δουλειά του ως δικηγόρος έφερε επιτυχία και πολλούς πελάτες.Ένας από αυτούς περιελάμβανε τον Aaron Burr, τον οποίο ο Clay εκπροσωπούσε το 1806 σε μια άγρια περίπτωση στην οποία ο Burr κατηγορήθηκε ότι σχεδίαζε μια αποστολή στην ισπανική επικράτεια και ουσιαστικά προσπάθησε να δημιουργήσει μια νέα αυτοκρατορία. Ο Clay υπερασπίστηκε τον Burr από την πεποίθησή του ότι ήταν αθώος, αλλά αργότερα, όταν αποκαλύφθηκε ότι ο Burr ήταν ένοχος των κατηγοριών που του επιβλήθηκαν, ο Clay απέρριψε τις προσπάθειες του πρώην πελάτη του να κάνει τροποποιήσεις.
Το 1806, το ίδιο έτος που πήρε την υπόθεση Burr, ο Clay έλαβε την πρώτη γεύση της εθνικής πολιτικής όταν διορίστηκε στη Γερουσία των ΗΠΑ. Ήταν μόλις 29 ετών.
Νέος Αμερικανός
Κατά τα επόμενα χρόνια, ο Κλέι παρουσίασε τους μη ισχύοντες όρους στη Γερουσία των ΗΠΑ. Το 1811, ο Clay εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, όπου τελικά διετέλεσε Πρόεδρος του Σώματος. Συνολικά, ο Clay θα ερχόταν να υπηρετεί πολλούς όρους στο Σώμα των ΗΠΑ (1811-14, 1815-21, 1823-25) και στη Γερουσία (1806-07, 1810-11, 1831-42, 1849-52).
Ο Τζλέ είχε έρθει στο Σώμα ως Πολεμικό Γεράκι, ένας ηγέτης που έσπρωξε φωνητικά την κυβέρνησή του να αντιμετωπίσει τους Βρετανούς για τη στρατολόγηση Αμερικανών ναυτικών. Εν μέρει λόγω της πολιτικής πίεσης του Clay, οι Ηνωμένες Πολιτείες πήγαν στον πόλεμο με τη Βρετανία στον πόλεμο του 1812. Η σύγκρουση αποδείχθηκε ζωτικής σημασίας για τη διαμόρφωση μίας διαρκούς αμερικανικής ανεξαρτησίας από την Αγγλία.
Όμως, ενώ έσπρωξε τον πόλεμο, ο Κλέι έδειξε επίσης ότι είναι αποφασιστικής σημασίας για τη διαδικασία ειρήνευσης. Όταν οι μάχες έπαψαν, ο Πρόεδρος James Madison διόρισε τον Clay ως έναν από τους πέντε αντιπροσώπους για να διαπραγματευτεί μια ειρηνευτική συνθήκη με τη Βρετανία στη Γάνδη του Βελγίου.
Σε άλλα μέτωπα, ο Clay πήρε μερικά από τα μεγαλύτερα θέματα της ημέρας επικεφαλής. Επέτεινε την ανεξαρτησία πολλών λατινοαμερικανικών δημοκρατιών, τάχθηκε υπέρ μιας εθνικής τράπεζας και, ίσως το πιο σημαντικό, ισχυρίστηκε έντονα και επιτυχώς για μια διευθέτηση μέσω διαπραγματεύσεων μεταξύ των κρατών που κατέχουν δουλεία και της υπόλοιπης χώρας έναντι της δυτικής πολιτικής. Το συμβιβασμό του Missouri, το οποίο πέρασε το 1820, βρήκε την απαραίτητη ισορροπία που επέτρεψε τη συνεχιζόμενη δυτική επέκταση της Αμερικής, ενώ παράλληλα κράτησε κάθε αιματοχυσία πάνω από το άσπρο θέμα της δουλείας.
Δύο ακόμη φορές στην πολιτική του σταδιοδρομία θα επέμβει ο Clay ως διαπραγματευτής και θα αποτρέψει τη διάλυση των νεαρών Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1833, περπάτησε τη Νότια Καρολίνα πίσω από το χείλος της απόσχισης. Το ζήτημα ήταν μια σειρά διεθνών τιμολογίων για τις εξαγωγές των ΗΠΑ που είχαν προκαλέσει αμερικανικά τιμολόγια στα εισαγόμενα αγαθά. Οι χώρες βαμβακιού και καπνού του Νότου είχαν πληγεί περισσότερο από τη νέα συμφωνία δασμών, πολύ περισσότερο από το βόρειο βιομηχανικό. Το συμβιβαστικό δασμολόγιο του Clay του 1833 μείωσε σιγά σιγά τον δασμολογικό συντελεστή και μείωσε τις εντάσεις μεταξύ του Andrew Jackson White House και των νότιων νομοθέτων.
Το 1850, με το ερώτημα που τέθηκε σχετικά με το εάν η Καλιφόρνια θα έπρεπε να γίνει μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών είτε ως σκλάβος είτε ως ελεύθερο κράτος, ο Clay επέστρεψε για άλλη μια φορά στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για να αποτρέψει την αιματοχυσία. Σε μια συρρίκνωση, ο Clay εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που επέτρεψε στην Καλιφόρνια να εισέλθει στην Ένωση ως κράτος χωρίς σκλάβες, χωρίς επιπλέον αποζημίωση. Επιπλέον, το νομοσχέδιο κάλυψε τον διακανονισμό της οριακής γραμμής του Τέξας, το φυλετικό δόλο δίκαιο και την κατάργηση του δουλεμπορίου στην περιφέρεια της Κολούμπια.
Κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας του, οι δεξιότητες του Clay έγιναν φημισμένες στην Ουάσινγκτον, D.C., κερδίζοντας τον με τα ψευδώνυμα The Great Compromiser και The Great Pacificator. Η επιρροή του ήταν τόσο έντονη ώστε ήρθε για να το θαυμάσει ένας νεαρός Αβραάμ Λίνκολν, ο οποίος αναφερόταν στον Κλέι ως «ιδανικό beau του πολιτικού».
Τα αποσπάσματα από πηλό συχνά έκαναν το δρόμο τους στις ομιλίες του Λίνκολν. Κατά τη συγγραφή της πρώτης εναρκτήριας του ομιλίας, ο Λίνκολν επέλεξε μια δημοσιευμένη έκδοση μιας ομιλίας Clay για να κρατήσει στο πλευρό του, ενώ παράγει ό, τι θα έλεγε στο έθνος.
"Αναγνωρίζω τη φωνή, μιλώντας όπως μίλησε ποτέ, για την Ένωση, το Σύνταγμα και την Ελευθερία της Ανθρωπότητας", γράφει ο Lincoln στον γιο του Clay John του 1864.
Αδάμ χρόνια
Το 1824, ο φιλόδοξος Clay έθεσε τα βλέμματά του σε ένα νέο πολιτικό γραφείο: την προεδρία. Αλλά δύο πολιτικοί με υψηλότερο προφίλ ανέτρεψαν την υποψηφιότητά του: ο John Quincy Adams και ο Andrew Jackson.
Όταν ο Adams κέρδισε την προεδρία, ορίστηκε ο κ. Clay ως υφυπουργός. Το ραντεβού ήρθε, ωστόσο, με κάποιο προσωπικό κόστος για τον Clay. Καθώς ούτε ο Τζάκσον ούτε ο Αδάμ ήταν σε θέση να εξασφαλίσουν αρκετές εκλογικές ψηφοφορίες, οι εκλογές ρίχτηκαν στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ο Άργος σταθμεύει την υποστήριξή του πίσω από τον Adams με την κατανόηση ότι θα είχε μια θέση στο γραφείο του. Όταν το έλαβε, οι επικριτές του Clay τον έκαναν να τον βλάψει, με μια κραυγή "συμφωνίας και πώλησης".
Οι επιθέσεις συνεχίστηκαν στην προεδρία του Adams. Ο Τζάκσον, που τραυματίστηκε από την ήττα, εμπόδισε διάφορες πρωτοβουλίες εξωτερικής πολιτικής που ανέπτυξε ο Κλέι, συμπεριλαμβανομένης της εξασφάλισης μιας εμπορικής συμφωνίας με τη Μεγάλη Βρετανία για τις Δυτικές Ινδίες και την ανάθεση εκπροσώπων σε ένα Πανευρωπαϊκό Συνέδριο στον Παναμά. Η αντίδραση ενάντια στην υποστήριξη του για τον Adams έφτασε στην κορυφή του όταν ο Κογκρέσο John Randolph αμφισβήτησε τον Clay σε μια μονομαχία. Ούτε ο άνθρωπος τραυματίστηκε.
Αντρέας Τζάκσον Ριβιβλία
Το 1828, ο Τζάκσον κατέλαβε την προεδρία από τον Adams. Με το Εθνικό Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Clay να ξεδιπλώνεται στις ραφές - τελικά θα απορροφάται από το Whig Party-Clay που αποσύρθηκε από την πολιτική και επέστρεψε στο Κεντάκυ.
Αλλά ο Κλέι δεν μπόρεσε να μείνει μακριά από την Ουάσινγκτον. Το 1831 επέστρεψε στην Ουάσινγκτον, στο Δ. Κ. Και στο πάτωμα της Γερουσίας. Την επόμενη χρονιά διευθύνει την προσπάθεια των εθνικών Ρεπουμπλικανών να εγκαταλείψουν τον Τζάκσον. Στο επίκεντρο των προεδρικών εκλογών ήταν η υποστήριξη του Clay για την ανανέωση του χάρτη της Δεύτερης Τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών, η δημιουργία του οποίου το 1816 ο Κλέι είχε αγωνιστεί σκληρά.
Αλλά τα θέματα γύρω από αυτό αποδείχτηκαν ότι είναι η ανατροπή του Clay. Ο Τζάκσον αντιτάχθηκε σθεναρά στην τράπεζα και την ανανέωση του καταστατικού της. Υποστήριξε ότι ήταν ένα διεφθαρμένο ίδρυμα και βοήθησε να κατευθύνει το έθνος προς υψηλότερο πληθωρισμό. Οι ψηφοφόροι μετέτρεψαν μαζί του.
Μετά τις εκλογές, ο Κλέι παρέμεινε στη Γερουσία, ανέλαβε τον Τζάκσον και έγινε επικεφαλής του κόμματος Whig.
Ένα άλλο τρέξιμο του Λευκού Οίκου
Η δεκαετία που ακολούθησε την απώλειά του στον Τζάκσον για την προεδρία αποδείχτηκε μια απογοητευτική περίοδο για τον Clay. Το 1840 είχε κάθε λόγο να αναμένει να διοριστεί ως υποψήφιος του Whigs για τον Λευκό Οίκο. Δεν έκανε λίγα πράγματα για να κρύψει την απογοήτευσή του όταν το κόμμα στράφηκε προς τον στρατηγό William Henry Harrison, ο οποίος επέλεξε τον John Tyler ως τρέχοντα σύντροφό του.
Μετά το θάνατο του Harrison μόλις ένα μήνα κατά την προεδρία του, ο Clay προσπάθησε να κυριαρχήσει στον Tyler και τη διοίκησή του, αλλά οι ενέργειές του αποδείχθηκαν μάταιες. Το 1842 αποχώρησε από τη Γερουσία και επέστρεψε και πάλι στο Κεντάκυ.
Δύο χρόνια αργότερα, όμως, επέστρεψε στην Ουάσινγκτον, όταν το πάρτι Whig τον επέλεξε, όχι ο Τάιλερ, ως υποψήφιος για τις προεδρικές εκλογές του 1844. Αλλά, όπως και το τρέξιμό του μια δεκαετία νωρίτερα, οι εκλογές επικεντρώθηκαν σε ένα ζήτημα και αυτή τη φορά ήταν η προσάρτηση του Τέξας.
Ο κλέφτης αντιτίθεται στην κίνηση, φοβούμενος ότι θα προκαλέσει πόλεμο με το Μεξικό και θα ξαναρχίσει τη μάχη μεταξύ των καταστάσεων υπέρ της δουλείας και της κατά της δουλείας. Ο αντίπαλός του, James K. Polk, από την άλλη πλευρά, ήταν ένας ένθερμος υποστηρικτής του να γίνει το Τέξας ένα κράτος, και οι ψηφοφόροι, χτυπημένοι με την ιδέα του Manifest Destiny, ένωσαν μαζί του και παρέδωσαν τον Λευκό Οίκο στον Polk.
Τελικά έτη
Σχεδόν μέχρι τις τελευταίες μέρες του, ο Κλέι έπαιξε ακόμα ένα ρόλο στην πολιτική του έθνους. Καταπολέμηση της φυματίωσης, πέθανε στις 29 Ιουνίου 1852. Μεγάλη σεβαστή για τις συνεισφορές του στη χώρα, ο Κλέι βρισκόταν στην πολιτεία στην περιστένουσα Capitol, το πρώτο πρόσωπο που έλαβε ποτέ αυτή την τιμή. Στις ημέρες που ακολούθησαν τον θάνατό του, πραγματοποιήθηκαν τελετές κηδείας στη Νέα Υόρκη, την Ουάσινγκτον και σε άλλες πόλεις. Τότε θάφτηκε στο Λέξινγκτον του Κεντάκι.