Περιεχόμενο

• Ποιος ήταν ο Tecumseh;
• Πρώτα χρόνια
• Ο αδελφός του Tecumseh
• Μάχη του Tippecanoe
• Πόλεμος του 1812
• Πώς πέθανε ο Tecumseh;
• Tecumseh ως νεαρός πολεμιστής
• Η σημασία της ιστορίας του Tecumseh

Ο Tecumseh, επικεφαλής του Shawnee, αντιτάχθηκε στο λευκό οικισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 1800. Σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812.

Ποιος ήταν ο Tecumseh;

Ο Tecumseh ήταν επικεφαλής της Native American της Shawnee, γεννημένος γύρω στο 1768 νότια του σημερινού Columbus, Ohio. Στις αρχές του 1800, προσπάθησε να οργανώσει μια συνομοσπονδία φυλών για να αντισταθεί στο λευκό οικισμό. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, ο Tecumseh και οι οπαδοί του εντάχθηκαν στους Βρετανούς για να πολεμήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σκοτώθηκε στη μάχη του Τάμεση στον Καναδά στις 5 Οκτωβρίου 1813.

Πρώτα χρόνια

Γεννημένος γύρω στο 1768 στο νοτιο-κεντρικό Οχάιο, κοντά στο σημερινό Chillicothe, ο Tecumseh μεγάλωσε μέσα στον πόλεμο των συνόρων που κατέστρεψε την κοιλάδα του Οχάιο στο τελευταίο τέταρτο του 18ου αιώνα. Ο πατέρας του Puckeshinwa, ένας μικρός αρχηγός πολέμου, σκοτώθηκε στη μάχη του Port Pleasant κατά τη διάρκεια του Γαλλικού και Ινδικού πολέμου. Η μητέρα του, Methoataske, τον άφησε να ανατραφεί από την μεγαλύτερη αδελφή του, Tecumpease, καθώς μετανάστευσε μαζί με άλλους Shawnees στο Μιζούρι.

Ο αδελφός του Tecumseh

Το 1808, ο Tecumseh ταξίδεψε με μια μικρή εκδήλωση μερικών εκατοντάδων φυλών, σε αυτό που είναι τώρα Ιντιάνα και εντάχθηκε στον αδελφό του Tenskwatawa, ο οποίος είχε γίνει πρόσφατα εξέχων ιερέας της ιθαγενής Αμερικής γνωστός ως ο προφήτης.

Χρησιμοποιώντας τις ανώτερες ικανότητές του, με την πάροδο του χρόνου ο Tecumseh μεταμόρφωσε τον θρησκευτικό του αδελφό του σε πολιτικό κίνημα, αποθαρρύνοντας τους Αμερικανούς από την αφομοίωση στον λευκό κόσμο. Με έδρα το Prophetstown, κοντά στην πορεία των ποταμών Tippecanoe και Wabash, ο Tecumseh άρχισε να στρατολογεί διάφορες φυλές σε ολόκληρη τη Βορειοδυτική Επικράτεια και τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες.

Μάχη του Tippecanoe

Το φθινόπωρο του 1811, ενώ ο Tecumseh βρισκόταν στο Νότο σε μια αποστολή στρατολόγησης, ο κυβερνήτης της Ινδιάνας William Henry Harrison μετέφερε μια δύναμη 1.000 ανδρών στο Prophetstown και εδραιώθηκε σε ένα κοντινό λόφο. Στις 6 Νοεμβρίου ο Προφήτης έστειλε ένα αίτημα να συναντηθεί με τον Χάρισον. Στη συνέχεια, στις πρώτες πρωινές ώρες της 7ης Νοεμβρίου, ο αδελφός του Tecumseh ξεκίνησε μια επίθεση στο στρατόπεδό του. Στην επόμενη μάχη του Tippecanoe, οι ντόπιοι Αμερικανοί ρίχτηκαν πίσω και οι νικηφόροι Αμερικανοί κάηκαν την πόλη. Ακολούθως, ο Tecumseh επέστρεψε για να προσπαθήσει να ανοικοδομήσει τη θρυμματισμένη συνομοσπονδία του.

Πόλεμος του 1812

Την 1η Ιουνίου 1812, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών κήρυξε πόλεμο στη Μεγάλη Βρετανία, ξεκινώντας τον πόλεμο του 1812. Στα βορειοδυτικά εδάφη, οι διαφορετικές φυλές των ιθαγενών Αμερικανών βρήκαν τη διάσπασή τους. Από την πλευρά του, ο Tecumseh μετέφερε τη μικρή ομάδα πολεμιστών του στο Μίτσιγκαν για να βοηθήσει τον Βρετανό Στρατηγό Sir Isaac Brock στην πολιορκία του Ντιτρόιτ. Καθώς οι βρετανικές δυνάμεις βρίσκονταν λίγο έξω από την εμβέλεια των όπλων των Αμερικανών, ο Tecumseh είχε τους πολεμιστές του επανειλημμένα παρελαύνουν από μια κοντινή δασώδη περιοχή και γύριζαν πίσω, κάνοντας το να φαίνεται ότι ο αριθμός τους ήταν πολύ μεγαλύτερος. Φοβούμενος μια σφαγή, ο Αμερικανός διοικητής, ο ταξίαρχος Γουίλιαμ Χούλ παραδόθηκε.

Πώς πέθανε ο Tecumseh;

Την άνοιξη του 1813, ο Tecumseh έγινε μέλος του Βρετανικού Στρατηγού Henry Procter και μαζί οδήγησαν τις αντίστοιχες δυνάμεις τους στην πολιορκία του Fort Meigs, η οποία διοικούνταν από τον παλαιό ημίθεο του Tecumseh William Henry Harrison.

Όταν οι δυνάμεις του Harrison αντισταθμίστηκαν, οι Procter και Tecumseh υποχώρησαν μακρύτερα στον Καναδά, στον ποταμό Τάμεση, στο σημερινό νότιο Οντάριο. Αν και ο Procter υποσχέθηκε στον Tecumseh ότι θα ενισχύσει, ποτέ δεν εμφανίστηκαν, και στις 5 Οκτωβρίου 1813, η μικρή δύναμη 500 ατόμων του Tecumseh ξεπέρασε τον στρατό 3.000 ατόμων του Harrison και ο Tecumseh σκοτώθηκε.

Οι συνθήκες γύρω από το θάνατο και την ταφή του Tecumseh είναι ασαφείς. Εκείνη την εποχή, υπήρχαν αρκετοί ισχυρισμοί ότι ένας ή άλλος αμερικανός στρατιώτης τον είχε σκοτώσει, αν και κανένας από αυτούς τους ισχυρισμούς δεν έχει επιβεβαιωθεί ποτέ. Σήμερα πιστεύεται ότι το σώμα του Tecumseh μεταφέρθηκε από το χωράφι και κρυμμένο μυστικά σε ένα μη σημαδεμένο τάφο.

Tecumseh ως νεαρός πολεμιστής

Κατά τη διάρκεια των εφηβικών του χρόνων, ο Tecumseh προσχώρησε σε μια συνομοσπονδία ιθαγενών Αμερικανών με επικεφαλής τον επικεφαλής του Mohawk Joseph Brant. Ο Μπράντ ενθάρρυνε τις φυλές να συγκεντρώσουν τους πόρους τους και να υπερασπιστούν την επικράτειά τους ενάντια στην καταπίεση του λευκού. Ο Tecumseh οδήγησε ένα συμβαλλόμενο μέρος να επιτεθεί εναντίον των σκαφών των λευκών εποίκων, κάνοντας το δρόμο τους κάτω από τον ποταμό Ohio και κατάφερε να αποκόψει την πρόσβασή τους για κάποιο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, ο Tecumseh τρομοκρατήθηκε από τη βιαιότητα που επέδειξαν τόσο οι λευκοί όσο και οι ντόπιοι Αμερικανοί, και αφού είδε έναν λευκό άνδρα να καίγεται στο πηδάλιο, ο Tecumseh τιμωρούσε έντονα τους συμπατριώτες του για τις πράξεις τους.

Το 1791, υπό την ηγεσία του επικεφαλής του Shawnee Blue Jacket, ο Tecumseh οδήγησε ένα κόμμα διερεύνησης ενάντια στον Αμερικανό στρατηγό Arthur St. Clair στη μάχη του Wabash, όπου σκοτώθηκαν 952 από 1.000 Αμερικανούς στρατιώτες. Τον Ιούνιο του 1794, ο Tecumseh οδήγησε μια ανεπιτυχή επίθεση εναντίον του στρατηγού Anthony Wayne στο Fort Recovery, και δύο μήνες αργότερα, η δύναμη του νίκησε αποφασιστικά στη μάχη των Fallen Timbers.

Ο Tecumseh ήταν τόσο πικρός για την ήττα που αρνήθηκε να παρακολουθήσει τις μεταγενέστερες διαπραγματεύσεις ή να αναγνωρίσει τη Συνθήκη του Greenville. Επέκρινε έντονα τους αρχηγούς της "ειρήνης" που υπέγραψαν τη γη που πίστευε ότι δεν ήταν δική τους, υποστηρίζοντας ότι η γη ήταν σαν τον αέρα και το νερό, μια κοινή κατοχή όλων των ιθαγενών Αμερικανών.

Η σημασία της ιστορίας του Tecumseh

Ο θάνατος του Tecumseh σημάδεψε την παρακμή της ιθαγενής αμερικανικής αντίστασης στην κοιλάδα του ποταμού Ohio και τις περισσότερες από τις μεσαίες και νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Εξαντλημένες αμερικανικές φυλές μεταφέρθηκαν στη συνέχεια δυτικά του ποταμού Μισισιπή τις επόμενες δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, η πολιτική ηγεσία, η συμπόνια και η γενναιότητα του Tecumseh προσέλκυσαν τον σεβασμό των φίλων και των εχθρών, και από τότε και μετά αναπτύχθηκε μια μυθολογία που τον μεταμόρφωσε σε έναν αμερικανικό λαϊκό ήρωα.