Περιεχόμενο
Ο Joe Frazier ήταν ο παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας βαρέων βαρών από τον Φεβρουάριο του 1970 έως τον Ιανουάριο του 1973 και πολέμησε στο διάσημο «Thrilla στη Μανίλα» το 1975.Σύνοψη
Γεννημένος στις 12 Ιανουαρίου 1944 στο Beaufort της Νότιας Καρολίνας, ο Joe Frazier ήταν ο παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας βαρέων βαρών από τις 16 Φεβρουαρίου του 1970 μέχρι τις 22 Ιανουαρίου του 1973, όταν ο μεγάλος εγκιβωτισμένος George Foreman τον νίκησε. Ο Frazier ίσως θυμηθεί καλύτερα για τον εξαντλητικό του αγώνα 14 γύρων εναντίον του Muhammad Ali στις Φιλιππίνες, γνωστού ως Thrilla στη Μανίλα, τον οποίο κέρδισε ο Ali από την TKO. Ο Frazier πέθανε από καρκίνο του ήπατος το 2011.
Πρώτα χρόνια
Το νεώτερο από τα 12 παιδιά, πυγμάχος Billy Joe Frazier γεννήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 1944, στο Beaufort της Νότιας Καρολίνας. Οι γονείς του, ο Rubin και ο Dolly Frazier, ήταν συνάδελφοι, οπότε η οικογένεια δεν είχε πολλά χρήματα. Μέχρι την ηλικία των 15 ετών, ο Frazier, ο οποίος είχε εγκαταλείψει το σχολείο δύο χρόνια πριν, ήταν μόνος του. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να ζήσει με έναν μεγαλύτερο αδερφό και να βρει δουλειά. Ωστόσο, η απασχόληση ήταν δύσκολο να βρεθεί και για να βάλει μετρητά στην τσέπη του άρχισε να κλέβει αυτοκίνητα και να τα πουλάει σε μάντρα στο Μπρούκλιν.
Αλλά ο Φραζίερ διέσωσε τα όνειρα να κάνει κάτι με τη ζωή του. Πολλά από αυτά τα όνειρα χτίστηκαν γύρω από την πυγμαχία. Ως νεαρότερο παιδί, πίσω στη Νότια Καρολίνα, ονειρευόταν να γίνει ο επόμενος Joe Louis, εκτοξεύοντας τις γροθιές σε τσάντες λινάτσας που είχε γεμίσει με φύλλα και βρύα.
Βόρεια η αγάπη του Frazier για την πυγμαχία δεν έπεσε. Μετά τη μετακίνησή του στη Φιλαδέλφεια, ο Φράιζερ βρήκε δουλειά σε ένα σφαγείο, όπου συνήθως έριξε τις πλευρές του βοείου κρέατος που ήταν αποθηκευμένες σε ένα ψυγείο. Αυτή η σκηνή αργότερα ενέπνευσε τον Sylvester Stallone για την ταινία του του 1976, "Rocky".
Δεν ήταν μέχρι το 1961, όμως, ότι Frazier εισήλθε στο δαχτυλίδι και πραγματικά άρχισε να κουτί. Ήταν τραχύς και απείθαρχος, αλλά το άπιαστο ταλέντο του έπεσε στο μάτι του εκπαιδευτή Yank Durham.
Η άνοδος του πρωταθλητή
Υπό την καθοδήγηση του Durham, ο οποίος μείωσε τις γροθιές του Frazier και πρόσθεσε δύναμη στον καταστροφικό αριστερό γάντζο του, ο νεαρός μπόξερ βρήκε γρήγορα την επιτυχία. Για τρία χρόνια ήταν ο πρωταθλητής του Χρυσού Γάντια του Μέσου Ατλαντικού και κατέλαβε το χρυσό μετάλλιο στους θερινούς Ολυμπιακούς του 1964 στο Τόκιο.
Έγινε επαγγελματίας το 1965 και σε λιγότερο από ένα χρόνο είχε καταρτίσει ρεκόρ 11-0. Τον Μάρτιο του 1968 στέφθηκε πρωταθλητής βαρέων βαρών, αποτέλεσμα που προήλθε εν μέρει από τον Muhammad Ali που απογυμνώνεται από τον τίτλο του βαρέων βαρών το προηγούμενο έτος, αφού αρνήθηκε να συνταχθεί.
Το 1970 ο Αλί με επιτυχία μήνυσε για να πάρει την άδεια πυγμαχίας του πίσω, θέτοντας το σκηνικό για το πολυαναμενόμενο matchup του αθλήματος μεταξύ Frazier και Ali.
Ali εναντίον Frazier
Ενώ οι δύο μαχητές ίσως έχουν σεβαστεί ο ένας τον άλλον, οι δύο άνδρες δεν ήταν σαφώς φίλοι. Ο Frazier βράζει στον φωνητικό Αλί, ο οποίος τον επανειλημμένα τον αποκαλούσε «γορίλα» και «θείος Τόμ». Χρόνια αργότερα ο θυμός του Frazier δεν είχε ακόμη κρυώσει: Αφού είδε τον Ali να αγωνίζεται για τη νόσο του Πάρκινσον, να ανάβει τη φλόγα στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα, ο Frazier δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι θα ήθελε να τον «έσπρωξε».
Η πρώτη τους μάχη, που ονομάστηκε Καταπολέμηση του Αιώνα, πραγματοποιήθηκε στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης στις 8 Μαρτίου 1971. Παρά το γεγονός ότι ήταν ελαφρύτερο και μικρότερο από τον Ali, Frazier, μπροστά σε ένα γεμάτο σπίτι που περιλάμβανε τον Frank Sinatra για το περιοδικό Life) και ο Hubert Humphrey, φορούσαν τον Ali. Frazier πήρε τον αγώνα με μια ομόφωνη απόφαση, παραδίδοντας Ali πρώτη επαγγελματική ήττα του.
Η νίκη εξάπλωσε τον Frazier σε πλήρες στυλ και πλούτη. Αυτός αγόρασε ένα αγρόκτημα 368 στρεμμάτων, όχι μακριά από το σημείο που είχε μεγαλώσει, και έγινε ο πρώτος Αφρικανός-Αμερικανός από την Ανασυγκρότηση για να μιλήσει μπροστά στο Νομοθετικό Σώμα της Νότιας Καρολίνας.
Το 1974, ο Frazier, ο οποίος είχε χάσει τον τίτλο του τον προηγούμενο χρόνο στον George Foreman, μπήκε ξανά στο δαχτυλίδι ενάντια στον Ali. Αυτή τη φορά ήταν ο Ali που βγήκε νικηφόρος. Η τελική τους μάχη ήρθε το 1975 στις Φιλιππίνες. Ονομάστηκε Thrilla στη Μανίλα, θεωρείται ο μεγαλύτερος αγώνας του αθλητισμού από ορισμένους ιστορικούς πυγμαχίας. Ο αγώνας διήρκεσε 14 γύρους με μώλωπες πριν ο Frazier, αγωνιζόμενος με προβλήματα όρασης, είχε αποτραπεί να βγει για τον τελικό γύρο από τον εκπαιδευτή του, τον Eddie Futch.
Ήταν το "πιο κοντινό πράγμα να μάθω" ξέρω, "Αλή αργότερα είπε για τον αγώνα.
Τελικά έτη
Το 1976, σε ηλικία 32 ετών, ο Frazier αποσύρθηκε. Σύντομα επέστρεψε στο δαχτυλίδι το 1981, αλλά σύντομα συνταξιοδοτήθηκε ξανά, και για πάντα, μετά από έναν αγώνα.
Τα μετα-εγκιβωτιστικά του χρόνια τον είδαν να διαχειρίζεται την καριέρα του παλαιότερου γιου του, Μάρβις, βαρέων βαρών. Η κόρη του, Jacqui Frazier-Lyde, άρχισε επίσης την πυγμαχία, και τελικά πάλεψε την κόρη του Αλί, Laila Ali, σε μια πάλη που ονομάζεται Ali-Frazier IV. Ο Αλη βγήκε νικητής.
Συνολικά, ο Frazier είχε 11 παιδιά. οι γιοι Marvis, Hector, Joseph Rubin, Joseph Jordan, Brandon Marcus και Derek Dennis και οι κόρες Jacqui, Weatta, Jo-Netta, Renae και Natasha. Αυτός και η σύζυγός του Φλωρεντία Σμιθ διαζευγμένοι το 1985. Ο Φραζίερ παρέμεινε με την πολυετή φίλη του σαράντα ετών, τον Denise Menz, μέχρι το θάνατό του.
Τον Σεπτέμβριο του 2011 διαγνώστηκε ο Frazier με καρκίνο του ήπατος. Η ασθένεια εξαπλώθηκε γρήγορα και σύντομα βρισκόταν στο νοσοκομείο. Πέθανε στο σπίτι του στη Φιλαδέλφεια στις 7 Νοεμβρίου 2011.