Περιεχόμενο

• Σύνοψη
• Πρόωρη ζωή
• Πρώιμη καριέρα
• Νέα Υόρκη
• Συνταξιοδότηση και Επιτεύγματα
• Προσωπική ζωή
• Θάνατος και κληρονομιά

Ο μύθος του μπέιζμπολ, Joe DiMaggio, έβαλε ρεκόρ με το χτύπημα των 56 παιχνιδιών το 1941 και κέρδισε εννέα τίτλους World Series κατά τη διάρκεια των 13 ετών του με τους Yankees της Νέας Υόρκης.

Σύνοψη

Γεννημένος το 1914, στο Martinez της Καλιφόρνια, ο Joe DiMaggio ξεκίνησε και ολοκλήρωσε την καριέρα του Major League με τους Yankees της Νέας Υόρκης. Μεταξύ του 1936 και του 1951, ο DiMaggio βοήθησε τους Γιάνκητες σε εννέα τίτλους World Series, κερδίζοντας ευρεία φήμη για το ρεκόρ του με 56 αγώνες το 1941. Μετά τη συνταξιοδότησή του το 1951, ο DiMaggio παντρεύτηκε σύντομα με την Marilyn Monroe και εξελέγη στην αίθουσα της φήμης το 1955. Πέθανε το 1999 στο Χόλιγουντ, Φλόριντα.

Πρόωρη ζωή

Ο μύθος του μπέιζμπολ Joe DiMaggio γεννήθηκε τον Giuseppe Paolo DiMaggio στις 25 Νοεμβρίου 1914, στο Martinez της Καλιφόρνια. Ήταν το όγδοο παιδί των Giuseppe και Rosalie DiMaggio, Ιταλοί μετανάστες που μετακόμισαν από τη Σικελία στην Καλιφόρνια το 1898. Στη συνέχεια, η οικογένεια μετακόμισε στη Βόρεια παραλία, μια κατά κύριο λόγο ιταλική γειτονιά στο Σαν Φρανσίσκο, περίπου ένα χρόνο μετά τη γέννηση του DiMaggio.

Ο πατέρας του DiMaggio, όπως και οι γενιές του DiMaggios μπροστά του, ήταν ψαράς και επιζητούσε ένθερμα τους γιους του να ενωθούν μαζί του. Ενώ ο Joe DiMaggio δεν είχε ποτέ κανένα ενδιαφέρον για την αλιεία, η ανατροφή του ως γιος ενός φτωχού μεταναστευτικού αλιέα βοήθησε να διαμορφώσει τη λαϊκή του εικόνα ως προσωποποίηση του "αμερικανικού ονείρου". Ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ κατέλαβε τον τρόπο με τον οποίο η ανατροφή του DiMaggio διαμόρφωσε το μύθο του στη μυθιστόρησή του Ο γέρος και η θάλασσα: «« Θα ήθελα να πάρω το μεγάλο ψάρι DiMaggio », λέει ο γέρος,« λένε ότι ο πατέρας του ήταν ψαράς, ίσως ήταν τόσο φτωχός όσο είμαστε και θα καταλάβαινα ».

Πρώιμη καριέρα

Αντί να ακολουθήσει τον πατέρα του στο αλιευτικό του σκάφος, ο Joe DiMaggio ακολούθησε τον παλαιότερο αδελφό του Vince στους αμμόλοφους του μπέιζμπολ του Σαν Φρανσίσκο, όπου ο ίδιος διακρίθηκε γρήγορα ως κάτι από έναν θρύλο του παιδότοπου. Το 1930, στην ηλικία των 16 ετών, ο DiMaggio έφυγε από το γυμνάσιο του Galileo για να αφιερώσει τη ζωή του στο μπέιζμπολ. Πέρασε καθημερινά σε αυτό που ήταν γνωστό ως το πάρκο γαλακτοπαραγωγής, ένα τεράστιο κενό χώρο όπου οι οδηγοί γάλακτος σταθμεύουν τα άλογα και τα βαγόνια τους. "Χρησιμοποιήσαμε βράχους για βάσεις", θυμάται ο DiMaggio, "και ήταν πολύ αγωνίζεται ανάμεσα σε περίπου 20 παιδιά μας να ξύνουμε ένα νικέλιο για να αγοράσουμε ένα ρολό ταινίας ποδηλάτου για να καλύψουμε την μπάλα κάθε μέρα".

Ο DiMaggio έπαιξε σε τοπικό πρωτάθλημα για μια ομάδα που χρηματοδοτήθηκε από έναν διανομέα ελαιολάδου που ονομάζεται Rossi, λαμβάνοντας δύο baseballs και $ 16 αξίας εμπορευμάτων για να οδηγήσει την ομάδα του σε πρωτάθλημα πρωταθλήματος. Το 1932, ο μεγαλύτερος αδελφός του DiMaggio, Vince, υπογράφηκε στο Σαν Φρανσίσκο Σφραγίδες, την ομάδα του Coast Pacific League της πόλης. όταν ο βραχίονας του κλαμπ τραυματίστηκε κοντά στο τέλος της σεζόν, ο Vince πρότεινε τον μικρότερο αδερφό του ως αντικαταστάτη. Μετά από να παίξει στα τελευταία παιχνίδια της εποχής του 1932, ο DiMaggio κέρδισε μια πλήρη θέση στον κατάλογο των σφραγίδων το 1933.

Νέα Υόρκη

Κατά τη διάρκεια αυτής της πρώτης πλήρους σεζόν με τις σφραγίδες, ο Joe DiMaggio τράβηξε το .340 με 28 εγχώρια τρεξίματα και συγκέντρωσε μια σειρά 61 παιχνιδιών. Μετά από δύο ακόμα θεαματικές περιόδους με τις Seals, στις οποίες χτύπησε τα .341 και .398, ο DiMaggio πήρε τον πυροβολισμό του στις μεγάλες εταιρείες όταν πωλήθηκε στους New York Yankees για $ 25.000 και πέντε παίκτες. "Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον καλό Κύριο ότι με έκανε να είμαι Yankee", είπε εκείνη την εποχή. Αν και είχε απίστευτα φυσικά ταλέντα, η ξαφνική άνοδος του DiMaggio από την αφάνεια της Δυτικής Ακτής στην πιο διαδεδομένη ομάδα των μεγάλων πρωταθλημάτων οφείλεται κυρίως στη θρησκευτική δουλειά του. "Ένας παίκτης μπάλας πρέπει να είναι πεινασμένος για να γίνει μεγάλος αγωνιστής", ανέφερε αργότερα. "Γι 'αυτό κανένα αγόρι από μια πλούσια οικογένεια δεν έχει κάνει ποτέ τα μεγάλα πρωταθλήματα".

Ο Joe DiMaggio έκανε το ντεμπούτο του ως Yankee στις 3 Μαΐου 1936 και κατά τη διάρκεια της πρωτοεμφανιζόμενης σεζόν του χτύπησε το .323 με 29 εγχώριες πίστες, βοηθώντας τους Bronx Bombers να κερδίσουν ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Οι Yankees κέρδισαν τέσσερις συνεχείς World Series στις τέσσερις πρώτες εποχές του DiMaggio, κάνοντάς τον τον μόνο αθλητή της ιστορίας των βορειοαμερικανικών επαγγελματικών αθλημάτων να κερδίσουν πρωταθλήματα σε κάθε μία από τις τέσσερις πρώτες εποχές του. Κατά την τέταρτη σεζόν του, το 1939, το "Yankee Clipper" ονομάστηκε επίσης ο πιο αξιόλογος παίκτης της αμερικανικής ένωσης.

Εκτός από την ανδρεία του στο πιάτο, ο DiMaggio ήταν επίσης ένας φαινομενικά εξειδικευμένος centerfielder και βασικός δρομέας. Όπως έλεγε και ο συνάδελφος Μπέιζμπολ, ο Γιούγκι Μπέρρα, «ποτέ δεν έκανε τίποτα λάθος στο γήπεδο, δεν τον έβλεπα ποτέ να βουτήξει για μια μπάλα, όλα ήταν ψηλά στο στήθος και ποτέ δεν έφυγε από το γήπεδο». Κατά τη διάρκεια της σεζόν του 1941, όπου οι Αμερικανοί κέρδισαν και πάλι την παγκόσμια σειρά, ο DiMaggio έθεσε ίσως το πιο άθραυστο ρεκόρ σε όλα τα αθλήματα, χτυπώντας με ασφάλεια σε 56 διαδοχικά παιχνίδια - καταστρέφοντας το ρεκόρ των 447 αγώνων που έδωσε ο Willie Keeler των Baltimore Orioles. (Το ρεκόρ του DiMaggio για τις περισσότερες επιτυχίες σε συνεχόμενα παιχνίδια παραμένει σήμερα.) Το χτύπημα του DiMaggio ενθουσίασε το έθνος, εμπνέοντας το Les Brown τραγούδι "Joltin 'Joe DiMaggio".

Συνταξιοδότηση και Επιτεύγματα

Ο DiMaggio διέκοψε τρία από τα πρώτα χρόνια της καριέρας του για να υπηρετήσει στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Παρόλο που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της τριετούς στρατολόγησης του στις Ηνωμένες Πολιτείες, παίζοντας μπέιζμπολ στην ομάδα της Πολεμικής Αεροπορίας του έβδομου στρατού και υπηρετώντας ως εκπαιδευτής φυσικής αγωγής, η παρουσία του στις ένοπλες δυνάμεις παρείχε ώθηση στο στρατιωτικό και εθνικό ηθικό κατά τη διάρκεια του πολέμου χρόνια.

Το DiMaggio επέστρεψε στους Yankees το 1946, και το 1947 απολάμβανε άλλο ένα εξαιρετικό έτος, κερδίζοντας το βραβείο American League MVP και οδηγώντας τους Yankees στην παγκόσμια σειρά ενώ έκαναν μόνο ένα λάθος στο outfield. Αφού κέρδισε τρεις συνεχόμενες παγκόσμιες σειρές (1949-1951), ο DiMaggio αποφάσισε να αποσυρθεί μετά από την εποχή του 1951 λόγω του αυξανόμενου πόνου στη φτέρνα του. "Ήμουν γεμάτος πόνους και πόνους και είχε γίνει μια δουλειά για μένα να παίξω", είπε. "Όταν το μπέιζμπολ δεν είναι πλέον διασκεδαστικό, δεν είναι πλέον παιχνίδι."

Κατά τη διάρκεια των 13 σεζόν του στο Major League Baseball, ο DiMaggio κέρδισε 9 παγκόσμια πρωταθλήματα και 3 βραβεία MVP της American League. Είχε μια καριέρα με μέσο όρο .325, με 361 καριέρας σπίτι τρέχει. Το DiMaggio εισήχθη στην Εθνική αίθουσα μπέιζμπολ της φήμης το 1955.

Προσωπική ζωή

Ο Joe DiMaggio παντρεύτηκε τη Dorothy Arnold το 1939 και είχαν έναν γιο, Joe III, πριν από το διαζύγιο μετά από πέντε χρόνια γάμου. Στη συνέχεια, το 1952, το χρόνο μετά την αποχώρησή του από το μπέιζμπολ, ο DiMaggio συναντήθηκε με την ηθοποιό Marilyn Monroe και την αγάπησε ερωτικά, ξεκινώντας ένα από τα πιο γνωστά ρομάντσια στην αμερικανική ιστορία. Μετά από ένα 18μηνο ερωτισμό, ο DiMaggio και ο Monroe παντρεύτηκαν στις 14 Ιανουαρίου 1954, σε αυτό που ο τύπος χαιρέτησε ως «ο γάμος του αιώνα».

Ωστόσο, ο γάμος του ζευγαριού ήταν προβληματικός από την αρχή. Ο συνταξιούχος DiMaggio έψαχνε να εγκατασταθεί, ενώ η καριέρα του Monroe ήταν στα ύψη. Η σύντομη αλλά διάσημη ένωση τους τελείωσε μετά από λιγότερο από ένα χρόνο, αλλά οι DiMaggio και Monroe παρέμειναν στενοί φίλοι. Μετά το τραγικό θάνατό της το 1962, ο DiMaggio έστειλε τριαντάφυλλα στην κρυπτά της τρεις φορές την εβδομάδα για τα επόμενα 20 χρόνια. Δεν παντρεύτηκε ποτέ ξανά.

Θάνατος και κληρονομιά

Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης και ειρηνικής συνταξιοδότησής του, ο DiMaggio παρέμεινε πάρα πολύ δημόσιος χαρακτήρας, εμφανιζόμενος ως εκπρόσωπος ραδιοφώνου και τηλεόρασης για διάφορα προϊόντα. Πέθανε στις 8 Μαρτίου 1999, από επιπλοκές του καρκίνου του πνεύμονα στην ηλικία των 84 ετών.

Ο Joe DiMaggio είναι ένας από εκείνους τους σπάνιους αθλητικούς ήρωες, όπως η Babe Ruth και η Jackie Robinson, των οποίων οι κληροδοτήματα υπερβαίνουν τα σπορ ώστε να συμβολίζουν πτυχές της ιστορίας και του πολιτισμού. Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ed Koch είπε για τον DiMaggio: "Εκπροσωπούσε τον καλύτερο στην Αμερική, ήταν ο χαρακτήρας του, η γενναιοδωρία του, η ευαισθησία του, ο άνθρωπος που έθεσε ένα πρότυπο που κάθε πατέρας θα ήθελε να ακολουθήσουν τα παιδιά του".

Ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον δήλωσε: "Σήμερα, η Αμερική έχασε έναν από τους πιο αγαπημένους ήρωες του Joe DiMaggio, που έδωσε στον κάθε Αμερικανό κάτι να πιστέψει. Αμερικανική χάρη, δύναμη και δεξιότητα Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι όταν οι μελλοντικές γενιές θα κοιτάξουν πίσω στο καλύτερο της Αμερικής τον 20ό αιώνα, θα σκεφτούν το Yankee Clipper και όλα όσα πέτυχε ».