Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Πρώτα χρόνια
- Μεγαλύτερη επιτυχία του πρωταθλήματος
- Ασθένεια και συνταξιοδότηση
- Τα τελευταία χρόνια
Σύνοψη
Hall of Fame Ο μπασκετμπολίστας Lou Gehrig γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1903. Ο Gehrig υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο με τους Yankees της Νέας Υόρκης τον Απρίλιο του 1923. Έπειτα από 15 χρόνια οδήγησε την ομάδα σε έξι World Series τίτλους και ορίστε το σημάδι για τα περισσότερα διαδοχικά παιχνίδια που παίζονται. Αποσύρθηκε το 1939 αφού είχε διαγνωστεί με ALS. Ο Gehrig πέθανε από τη νόσο το 1941.
Πρώτα χρόνια
Ο Henry Louis Gehrig γεννήθηκε στο Yorkville, στο Μανχάταν, στη Νέα Υόρκη, στις 19 Ιουνίου 1903. Οι γονείς του, ο Heinrich και η Christina Gehrig, ήταν γερμανοί μετανάστες που είχαν μετακομίσει στη νέα τους χώρα μόλις λίγα χρόνια πριν από τη γέννηση του γιου τους.
Το μόνο ένα από τα τέσσερα παιδιά Gehrig για να επιβιώσει η παιδική ηλικία, ο Lou αντιμετώπισε μια παιδική ηλικία που διαμορφώθηκε από τη φτώχεια. Ο πατέρας του αγωνίστηκε να παραμείνει νηφάλιος και να κρατήσει δουλειά, ενώ η μητέρα του, μια ισχυρή γυναίκα που είχε την πρόθεση να δημιουργήσει μια καλύτερη ζωή για το γιο της, εργάστηκε συνεχώς, καθαρίζοντας σπίτια και μαγειρεύοντας φαγητά για πλούσιους Νιού Yorkers.
Ένας αφοσιωμένος γονέας, η Χριστίνα έσπρωξε σκληρά το γιο της για να πάρει μια καλή εκπαίδευση και πήρε πίσω από τις αθλητικές επιδιώξεις του γιου της, που ήταν πολλές. Από νεαρή ηλικία, ο Gehrig έδειξε να είναι ένας ταλαντούχος αθλητής, που υπερέχει τόσο στο ποδόσφαιρο όσο και στο μπέιζμπολ.
Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, ο Gehrig εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, όπου σπούδασε μηχανική και έπαιξε πίσω στην ποδοσφαιρική ομάδα. Επιπλέον, έκανε την ομάδα του μπέιζμπολ του σχολείου, τοποθετώντας στερεά για το σύλλογο και κερδίζοντας το ψευδώνυμο Columbia Lou από τους λάτρεις των θαυμαστών. Σε ένα διάσημο παιχνίδι, ο νεαρός χιούμορ χτύπησε 17 κτυπήματα.
Αλλά ήταν το ρόπαλο του Gehrig που απευθυνόταν στους New York Yankees, ο οποίος τον Απρίλιο του 1923, το ίδιο έτος που άνοιξε το Yankee Stadium, υπέγραψε τον Gehrig στην πρώτη του επαγγελματική σύμβαση. Η συμφωνία περιελάμβανε μπόνους υπογραφής ύψους 1.500 δολαρίων, ένα φανταστικό ποσό για τον Gehrig και την οικογένειά του, που του επέτρεπε να μετακινεί τους γονείς του στα προάστια και, πιο σημαντικό, να παίζει μπέιζμπολ πλήρους απασχόλησης.
Μεγαλύτερη επιτυχία του πρωταθλήματος
Μόλις δύο μήνες μετά την υπογραφή της σύμβασης, τον Ιούνιο του 1923, ο Gehrig έκανε το ντεμπούτο του ως Yankee. Μέχρι την επόμενη σεζόν, ο Gehrig εισήχθη στη σειρά για να αντικαταστήσει τον γηραιό πρώην γηπεδούχο της ομάδας, Wally Pipp. Η αλλαγή δεν αποδείχθηκε ελάχιστη υπόθεση. Έθεσε σε κίνηση μια σειρά όπου ο Gehrig καθιέρωσε ένα ρεκόρ Μπέιζμπολ της Major League παίζοντας σε 2130 συνεχόμενα παιχνίδια. Το διάσημο ρεκόρ του Gehrig τελικά έσπασε το 1995, όταν το Baltimore Oriole shortstop Cal Ripken νεώτερος έκλεισε το σημάδι.
Πέρα από τη συνεπή παρουσία του, ωστόσο, ο Gehrig έγινε επίσης μια επιθετική δύναμη σε μια ήδη ισχυρή σύνθεση. Αυτός και ο συμπαίκτης του Babe Ruth δημιούργησαν μια αξεπέραστη συναρπαστική δύναμη.
Ήσυχη και απρόσβλητη, ο Gehrig αγωνίστηκε να κάνει φίλους με πολλούς από τους πολύχρωμους και πεινασμένους φίλους του Yankee, ειδικά την Ruth. Αλλά η σκληρή δουλειά του και η ικανότητά του να παίζει απίστευτο πόνο σίγουρα κέρδισαν τον σεβασμό τους και τον κέρδισαν με το ψευδώνυμο "The Iron Horse". Οι οπαδοί του Yankee, εν τω μεταξύ, ήταν ευγνώμονες μόνο για να τον έχουν στη σύνθεση. Η καριέρα του Hall of Fame τον είδε να σκοράρει 100 τρεξίματα και να χτυπήσει τουλάχιστον σε πολλές 13 συνεχόμενες σεζόν. Το 1931, έθεσε ένα ρεκόρ Αμερικανικού Πρωταθλήματος με clubbing 184 RBIs και το 1932 έγινε ο τρίτος παίκτης που έφτασε σε τέσσερις αγώνες σε ένα παιχνίδι (αυτό έγινε μόνο 16 φορές). Δύο χρόνια αργότερα, πήρε το πολυπόθητο τριπλό Crown από το μπέιζμπολ, οδηγώντας το πρωτάθλημα σε εγχώριες πίστες (49), μέσες (.363) και RBIs (165).
Στην παγκόσμια σειρά, ο Gehrig ήταν εξίσου εντυπωσιακός, χάνοντας το 361 κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ενώ οδήγησε το club σε έξι πρωταθλήματα.
Ασθένεια και συνταξιοδότηση
Το 1938 ο γηραιότερος Gehrig στράφηκε στην πρώτη του εποχή. Η σταδιοδρομία του με σκληρή χρέωση φαινόταν να τον έτρεξε καθώς το σώμα του άρχισε να τον αποτυγχάνει. Αλλά ο Gehrig, ο οποίος είχε προβλήματα με τα πράγματα τόσο απλά όσο δέσευσε τα κορδόνια του, φοβόταν ότι μπορεί να αντιμετωπίζει κάτι περισσότερο από απλώς την πτώση μιας μακράς σταδιοδρομίας μπέιζμπολ.
Το 1939, αφού ξεκίνησε μια τρομερή έναρξη της σεζόν του μπέιζμπολ, ο Gehrig επανεξετάστηκε στην κλινική Mayo, όπου μετά από μια σειρά δοκιμών, οι γιατροί τον ενημέρωσαν ότι υπέφερε από αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), μια καταστροφική ασθένεια που λουρίζει νευρικά κύτταρα της ικανότητάς τους να αλληλεπιδρούν με τους μυς του σώματος. Η διάγνωσή του με την ασθένεια βοήθησε να τεθεί το επίκεντρο της κατάστασης, και τα χρόνια μετά το πέρασμα του Gehrig, έχει γίνει δημοφιλές ως "ασθένεια Lou Gehrig".
Στις 2 Μαΐου 1939, η ράβδος του σιδηρούχου του Gehrig έληξε όταν έπεσε οικειοθελώς από το lineup. Λίγο αργότερα, ο Gehrig αποσύρθηκε από το μπέιζμπολ. Επέστρεψε στο Yankee Stadium στις 4 Ιουλίου εκείνου του έτους, έτσι ώστε η ομάδα να κρατήσει μια μέρα προς τιμήν του. Στον τομέα όπου είχε κάνει τόσο πολλές αναμνήσεις και φορούσε την παλιά του στολή, ο Gehrig είπε αντίο στους οπαδούς του με μια σύντομη, δάκρυα ομιλία στο γεμάτο γήπεδο.
«Τις τελευταίες δύο εβδομάδες έχετε διαβάσει για ένα κακό διάλειμμα», είπε. «Σήμερα θεωρώ τον εαυτό μου τον πιο τυχερό άνθρωπο στο πρόσωπο της γης». Αποτίμησε φόρο τιμής στους γονείς του, τη σύζυγό του και τους συμπαίκτες του και έπειτα έκλεισε λέγοντας: "Ίσως μου έδωσε ένα κακό διάλειμμα, αλλά έχω πάρα πολλά να ζήσω."
Τα τελευταία χρόνια
Μετά τη συνταξιοδότηση του Gehrig, το Major League Baseball παρακάμπτει τους δικούς του κανόνες και αμέσως εισήγαγε τον πρώην Yankee στην αίθουσα της φήμης του στο Cooperstown της Νέας Υόρκης. Επιπλέον, οι Γιανίκες αποχώρησαν από τη στολή του Γκίρ, κάνοντάς τον τον πρώτο παίκτη μπέιζμπολ που έλαβε ποτέ αυτή την τιμή.
Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, ο Gehrig διατήρησε ένα πολυάσχολο πρόγραμμα, δεχόμενο ένα πολιτικό ρόλο με την πόλη της Νέας Υόρκης, όπου ο πρώην παίκτης μπάλας καθορίζει την ώρα απελευθέρωσης για κρατουμένους στα ποινικά ιδρύματα της πόλης.
Μέχρι το 1941, ωστόσο, η υγεία του Gehrig είχε επιδεινωθεί σημαντικά. Έμεινε σε μεγάλο βαθμό στο σπίτι, πολύ αδύναμος για να υπογράψει κανείς το όνομά του, πολύ λιγότερο βγαίνει. Στις 2 Ιουνίου 1941, πέθανε στον ύπνο του στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη.