Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Πρώτα χρόνια
- Επαγγελματική επιτυχία του τένις
- Διαμάχες
- Συνταξιοδότηση Τένις και Κληρονομιά
- Προσωπική ζωή
Σύνοψη
Γεννημένος στις 14 Ιουνίου 1969, στο Μάνχαϊμ της Δυτικής Γερμανίας, ο Steffi Graf μπήκε στην υπέρ του τένις στις 13 και έγινε ένας από τους κορυφαίους παίκτες του αθλήματος. Γνωστή για το ισχυρό forehand της, Graf κέρδισε 22 Grand Slam ξεχωρίζει τίτλους? το 1988, είχε ένα "Golden Slam", κερδίζοντας τους τέσσερις μεγάλους διαγωνισμούς και ολυμπιακό χρυσό σε ένα ημερολογιακό έτος. Η Graf αποσύρθηκε από το τένις το 1999 και παντρεύτηκε τον τραπεζίτη Andre Agassi το 2001.
Πρώτα χρόνια
Η Stefanie Maria Graf γεννήθηκε στις 14 Ιουνίου 1969 στο Mannheim της Δυτικής Γερμανίας. Οι γονείς της, ο Peter και η Heidi, ήταν και οι δύο παίκτες αντισφαίρισης και ο Πέτρος έδωσε στην κόρη του μια ρακέτα του τένις με μια πριονωτή λαβή για να κούνια πριν γυρίσει 4. Στην ηλικία των 6, κέρδισε το πρώτο του κατώτερο τουρνουά.
Με τον Peter να υπηρετεί ως προπονητής της, ο Graf κέρδισε την αναγνώριση ως ένα από τα κορυφαία νέα ταλέντα του αθλήματος. Έχει κερδίσει πολλά διάσημα πρωταθλήματα, όπως το Junior Orange Bowl στη Φλόριντα και τα γερμανικά 14-και-κάτω και 18-και-κάτω πρωταθλήματα.
Επαγγελματική επιτυχία του τένις
Η Graf έγινε επαγγελματίας τον Οκτώβριο του 1982 σε ηλικία μόλις 13 ετών και 4 μηνών και λίγες εβδομάδες αργότερα έγινε ο δεύτερος νεότερος παίκτης που κέρδισε μια διεθνή κατάταξη (No. 124). Αν και το τένις ήταν απλώς ένα άθλημα επίδειξης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1984 στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, ξεπέρασε το πεδίο για να κερδίσει ένα τιμητικό χρυσό μετάλλιο.
Το χρονοδιάγραμμά της που διαχειρίζεται προσεκτικά ο πατέρας της, ο Graf είδε την παγκόσμια κατάταξή της να φτάσει στο Νο. 6 μέχρι το τέλος του 1985. Ζήτησε τον πρώτο τίτλο της Grand Slam κερδίζοντας το Γαλλικό Όπεν το 1987, νικώντας τη Μαρτίνα Ναβρατιλόβα. Στις 17 Αυγούστου 1987, ο Graf έγινε ο πρώτος γυναικείος τενίστας στον κόσμο, ένα σημείο που κράτησε για εντυπωσιακές 186 συνεχόμενες εβδομάδες.
Η Graf κέρδισε το Australian Open, το Γαλλικό Όπεν, το Γουίμπλεντον και το Η.Π.Α. το 1988, καθιστώντας της την τρίτη γυναικεία ομάδα να κερδίσει και τα τέσσερα Grand Slam γεγονότα σε ένα ημερολογιακό έτος. Επίσης κατέλαβε χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες που το φθινόπωρο στη Σεούλ της Νότιας Κορέας, η πρωτοποριακή σειρά νίκης της αποκαλούσε το "Golden Grand Slam".
Στις 3 Οκτωβρίου 1991, η Graf έγινε η νεώτερη γυναίκα που κέρδισε 500 κερδίζει καριέρα. Ένας εξαιρετικός αθλητής με έντονη εστίαση και ένα έξοχο forehand, συγκέντρωσε τουλάχιστον ένα τίτλο singles Grand Slam κάθε χρόνο μέχρι το 1997. Επίσης έλαβε ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 στη Βαρκελώνη της Ισπανίας.
Διαμάχες
Ο πατέρας του Graf παρέμεινε έντονα εμπλεκόμενος στην καριέρα της κόρης του ακόμα και μετά την παραίτηση από τα καθήκοντα του καθηγητή πλήρους απασχόλησης στα μέσα της δεκαετίας του '80, κερδίζοντας το απλό όνομα "Papa Merciless". Αφού κακοποίησε κάποιο από τα έσοδα του Graf, ο Πέτρος καταδικάστηκε για φορολογική απάτη το 1997 και πέρασε 25 μήνες στη φυλακή. Παρόλο που ο Graf εκκαθαρίστηκε από οποιαδήποτε αδίκημα, το παιχνίδι της επηρεάστηκε από το σκάνδαλο.
Τον Απρίλιο του 1993, η συναδέλφη τενίστρια Monica Seles - η οποία είχε εκθρονίσει τη Graf να καθίσει στην κορυφή του γυναικείου τένις - μαχαιρώθηκε από έναν ψυχικά άρρωστο ανεμιστήρα Graf. Το 1999, ο Graf παραδέχτηκε: «Για να ξέρεις ότι ήταν οπαδός μου που το έκανε, παρόλο που δεν είχα τίποτα να κάνω με αυτό, σας δίνει ένα ενοχλητικό συναίσθημα για πάντα.
Συνταξιοδότηση Τένις και Κληρονομιά
Παρόλο που οι τραυματισμοί είχαν πάρει το φόρο τους, ο Graf εξακολουθούσε να είναι ένας κορυφαίος παίκτης το 1999. Κέρδισε το γαλλικό ανοιχτό εκείνο το έτος και σχεδόν πρόσθεσε έναν άλλο τίτλο singles Wimbledon πριν από μια μικρή απώλεια στον τελικό. Ωστόσο, συνειδητοποίησε ότι η απόλαυση του παιχνιδιού γλίστρησε, οπότε ανακοίνωσε την αποχώρησή της τον Αύγουστο στην ηλικία των 30 ετών.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, ο Graf πέρασε συνολικά 377 εβδομάδες που κατατάχθηκαν στο Νο. 1 και έλαβαν περισσότερα από 21 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικά έπαθλα. Κέρδισε το Australian Open τέσσερις φορές (1988-90, 1994), το French Open έξι φορές (1987-88, 1993, 1995-96, 1999), το US Open πέντε φορές (1988-89, 1993, 1995-96) και Wimbledon επτά φορές (1988-89, 1991-93, 1995-96), για ρεκόρ ανοιχτής περιόδου 22 τίτλοι Grand Slam single. Το 2004 έγινε μέλος της Διεθνούς Αίθουσας Τένις της Φήμης.
Προσωπική ζωή
Στις 22 Οκτωβρίου 2001, ο Graf παντρεύτηκε τον Andre Agassi, έναν άλλο παίκτη τένις ο οποίος είχε φτάσει στα υψηλότερα κλιμάκια του αθλήματος. Το ζευγάρι ζει στο Λας Βέγκας, στη Νεβάδα, με τα δύο παιδιά τους Jaden και Jaz.
Εκτός από την οικογενειακή ζωή, ο Graf παραμένει ενεργός με φιλανθρωπικό έργο. Αυτό περιλαμβάνει το ίδρυμά της, Παιδιά για το αύριο, το οποίο προσφέρει βοήθεια σε παιδιά που έχουν πληγεί από την κρίση και στις οικογένειές τους.