Περιεχόμενο
- Ο Bruce βρήκε την κωμική φωνή του νωρίς στην καριέρα του
- Τα νομικά του προβλήματα άρχισαν λίγους μήνες μετά τη μεγάλη του επιτυχία
- Η δίκη του Μπρους έγινε μια αίσθηση των μέσων ενημέρωσης
- Ο Bruce έχασε την υπόθεσή του, αλλά άφησε τόσο μια πολιτική και κωμική κληρονομιά
Ένα από τα σημαντικότερα stand-ups στην ιστορία, ο Lenny Bruce έσκασε στη σκηνή τη δεκαετία του 1950, αλλάζοντας για πάντα την κωμωδία με τις παραστάσεις του ελεύθερου και χωρίς εμπόδια. Το καυστικό κοινωνικό του σχόλιο τον έκανε θρύλο. Αλλά τον έθεσε επίσης στόχο για τους κριτικούς και την επιβολή του νόμου του, οδηγώντας σε μια περίφημη σύλληψη του 1964 που έβαλε και τον Bruce και την ελευθερία του λόγου σε δίκη.
Ο Bruce βρήκε την κωμική φωνή του νωρίς στην καριέρα του
Ο γιος ενός υπάλληλου υποδημάτων και ενός χορευτή, ο Leonard Schneider, που γεννήθηκε στο Long Island, μετατράπηκε σε ψυχαγωγία μετά από έφηβη κατάδυση στο Πολεμικό Ναυτικό των Η.Π.Α. κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και έκανε την πρώτη του εμφάνιση ως emcee σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης στο Μπρούκλιν λίγο μετά την επιστροφή του από την υπηρεσία.
Η πρώιμη δουλειά του Bruce ήταν παραδοσιακή, εστιάζοντας στο άσχημο υλικό όπως παρωδίες και εντυπώσεις διασημοτήτων, που του έδινε κρατήσεις σε προγράμματα ραδιοφωνικής ποικιλίας. Αλλά ο Μπρους σύντομα ήταν δυσαρεστημένος. Οπαδός των καλλιτεχνών και των συγγραφέων της Beat και ενός μουσικού αφοσιωμένου, επηρεάστηκε βαθύτατα από τον ελεύθερο, αυτοσχεδιαστικό χαρακτήρα της τζαζ, τον οποίο σκέφτηκε ότι μπορούσε να προσαρμόσει για τις σκηνικές του παραστάσεις, μαζί με τη δική του σκοτεινή, ταμπού θέματα όπως η πολιτική, η θρησκεία, η φυλή, το φύλο και τα ναρκωτικά (ο εθισμός κατά του Bruce άρχισε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου).
Αφού παντρεύτηκε και μετακόμισε στην Καλιφόρνια, ο Bruce ξεκίνησε το εργαστήριό του για τη νέα του δράση, κερδίζοντας τους οπαδούς και τους επικριτές. Πολλοί σοκαρίστηκαν όχι μόνο από τη γλώσσα του, αλλά από το θέμα του.
Καθώς προχώρησε η σταδιοδρομία του, κανένα θέμα ή πρόσωπο δεν θα γλιτώνονταν, καθώς ο ίδιος προσέκρουσε στην υποτιθέμενη υποκρισία των στοιχείων της ίδρυσης και προκάλεσε σοβαρές επικρίσεις των θρησκευτικών, κοινωνικών και πολιτικών ηγετών. Δεν θα γλιτώσουν ούτε οι πρώτες κυρίες όπως η Eleanor Roosevelt ή η Jacqueline Kennedy, οδηγώντας τα mainstream media να τον μαρκάρουν ως «άρρωστο κόμικ».
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1950, ο Bruce ερμήνευσε σε ολόκληρη τη χώρα και κυκλοφόρησε μια σειρά από άλμπουμ κωμωδίας. Αλλά η αυξανόμενη του φήμη και η άρνησή του να συμμορφωθεί οδήγησε στη μαύρη λίστα του από πολλές δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές, εξαιτίας των φόβων ότι η προκλητική του ενέργεια θα προσβάλει το εφηβικό κοινό του Eisenhower. Έκανε μόλις λίγες εμφανίσεις στην εθνική τηλεοπτική τηλεόραση κατά τη διάρκεια της καριέρας του και εκείνοι που δείχνουν ότι έκανε το βιβλίο προσπαθούσαν συχνά να λογοκρίνουν το υλικό του. Παρ 'όλα αυτά, συνέχισε να κάνει ένα όνομα για τον εαυτό του, και τον Φεβρουάριο του 1961 έπαιξε ένα ορόσημο συναυλία στο Carnegie Hall της Νέας Υόρκης, το οποίο πολλοί ιστορικοί θεωρούν ότι ήταν η κορυφή της καριέρας του.
Τα νομικά του προβλήματα άρχισαν λίγους μήνες μετά τη μεγάλη του επιτυχία
Ο ταλαιπωρημένος γάμος του Μπρους με έναν απογυμνωτή και ένα showgirl οδήγησε στη συμμετοχή του σε μια οικονομική απάτη για την οποία συνελήφθη από μη καταδικασθέντα. Αλλά η αμφιλεγόμενη πράξη και ο τρόπος ζωής του έδιναν τα μάτια της επιβολής του νόμου σε ολόκληρη τη χώρα. Συνελήφθη σε κατηγορίες κατά της κατάχρησης ναρκωτικών στη Φιλαδέλφεια και τέλη περίθαλψης στο Σαν Φρανσίσκο στα τέλη του 1961, αλλά αθωώθηκε. Έπεσε το 1962 στο Λος Άντζελες μια φόρτωση φαρμάκων, αλλά το 1963 καταδικάστηκε για σκλαβιά στο Σικάγο, αφού συνελήφθη στη σκηνή. Στην αύξηση της κακής υγείας εξαιτίας των προβληματικών νομικών προβλημάτων του και της επιδείνωσης της τοξικομανίας, ο Bruce αποφάσισε να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη.
Αλλά ισχυρές δυνάμεις ήδη συσπειρώθηκαν εναντίον του. Ο νομαρχιακός εισαγγελέας του Μανχάταν Frank Hogan, σε συνεργασία με τοπικούς αξιωματούχους της εκκλησίας, συμπεριλαμβανομένου του Αρχιεπισκόπου Francis Cardinal Spellman, ξεκίνησε τη δική του έρευνα για τον Bruce. Όταν είχε κλείσει στο δημοφιλές νυχτερινό κέντρο διασκέδασης Café au Go Go την άνοιξη του 1964, μυστικοί ντετέκτιβ κατέγραψαν κρυφά δύο από τις παραστάσεις του, τις οποίες παρουσίασαν σε μεγάλη κριτική επιτροπή για να πάρουν ένα κατηγορητήριο. Στις αρχές Απριλίου, ο Bruce συνελήφθη, κατηγορούμενος για παραβίαση του Ποινικού Κώδικα της Νέας Υόρκης 1140, απαγορεύοντας το άσεμνο υλικό που θα μπορούσε να βοηθήσει στην «διαφθορά των ηθών της νεολαίας και άλλων» και αντιμετώπισε μέγιστη τιμωρία τριών ετών στη φυλακή. Ο ιδιοκτήτης του συλλόγου συνελήφθη επίσης, επειδή επέτρεψε στον Bruce να εκτελέσει το υλικό.
Η δίκη του Μπρους έγινε μια αίσθηση των μέσων ενημέρωσης
Δεκάδες αξιοσημείωτες καλλιτέχνες υπέγραψαν μια αναφορά που καταγγέλλει τη σύλληψη του Bruce, συμπεριλαμβανομένων των ηθοποιών Paul Newman, Elizabeth Taylor και Richard Burton, των συγγραφέων Susan Sontag, Norman Mailer και James Baldwin, του τραγουδιστή Bob Dylan και άλλων κωμωδών, συμπεριλαμβανομένου του Woody Allen. Διαβάζει, εν μέρει, "Αν θεωρούμε τον Μπρους ως ηθικό εκπρόσωπο ή απλώς ως διασκεδαστή, πιστεύουμε ότι πρέπει να του επιτραπεί να απελευθερωθεί από λογοκρισία ή παρενόχληση".
Ο Bruce προσέλαβε μια ομάδα διακεκριμένων δικηγόρων της First Amendment, συμπεριλαμβανομένου του Ephraim London, ο οποίος αργότερα θα διαμαρτυρηθούν για ορισμένες υποθέσεις ελεύθερης ομιλίας ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ. Όταν η δίκη άρχισε τον Ιούλιο, η αίθουσα συνεδριάσεων που ήταν γεμάτη με μαρμελάδες άκουσε τη δίωξη να περιγράφει την περίπτωσή της, περιλαμβανομένων των ηχογραφήσεων των παραστάσεων του Bruce και των επαναλήψεων των ρουτίνων του από τους αστυνομικούς του μυστικού, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρισμού των εισαγγελέων ότι ήταν μια πράξη προσομοίωσης στο στάδιο αυνανισμός. Ο Μπρους απάντησε επικριτικά για την κακή απόδοση του έργου του.
Η νοσηλεία του Bruce καθυστέρησε τη διαδικασία, και χρησιμοποίησε αυτή τη φορά για να βγάλει τα νόμιμα καταστατικά, όλο και περισσότερο να εμπλακεί στην υπεράσπισή του (και αργότερα ανεπιτυχώς απαιτώντας να του επιτραπεί να καταθέσει). Όταν η δίκη συνεχίστηκε, η ομάδα του κάλεσε πολλούς μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένων των λογοτεχνικών κριτικών και ψυχολόγων, με σκοπό να αποδείξει ότι ενώ το υλικό του Bruce ίσως ήταν προσβλητικό, δεν ήταν αρκετά προκλητικό για να δικαιολογήσει μια καταδίκη σύμφωνα με τη διατύπωση του καταστατικού του κράτους της Νέας Υόρκης . Ένας από τους σημαντικότερους μάρτυρες ήταν η Dorothy Kilgallen, συντηρητική δημοσιογράφος της εφημερίδας της Νέας Υόρκης, της οποίας η κοινωνική θέση και οι πολιτικές πεποιθήσεις, η ομάδα του Bruce, ήλπιζαν, θα αντισταθμίσουν την αντενδείξεις της κατά της εγκατάστασης.
Ο Bruce έχασε την υπόθεσή του, αλλά άφησε τόσο μια πολιτική και κωμική κληρονομιά
Χρειάστηκαν τρεις μήνες για την επιτροπή τριμελών δικαστών να εκδώσει την ετυμηγορία της. Τον Νοέμβριο του 1964, ο Bruce, ο οποίος είχε ήδη εκτοπίσει τους δικηγόρους του, καταδικάστηκε, όπως και ο ιδιοκτήτης του συλλόγου Howard Solomon (η ποινή του Solomon αργότερα ανατράπηκε). Σε μια ακρόαση ένα μήνα αργότερα, ο Μπρους ξεκίνησε μια υπεράσπιση μιας ώρας, αλλά καταδικάστηκε σε τετράμηνο σε εργαστήριο.
Έμεινε έξω με εγγύηση, εν αναμονή έκκλησης, αλλά ήταν σχεδόν ανίκανος. Τι λίγες ημερομηνίες που έκανε το βιβλίο θα μπορούσε να καλύψει μόλις τη συνήθεια των ναρκωτικών ή τους νόμιμους λογαριασμούς, οι οποίοι συνέχισαν να συσσωρεύονται, καθώς ένας εκνευρισμένος Bruce κατέθεσε σειρά ανεπιτυχών αγωγών κατά των αντιπάλων του. Στις 3 Αυγούστου 1966, ο Bruce βρέθηκε νεκρός από υπερβολική δόση μορφίνης στο σπίτι του στο Λος Άντζελες, ηλικίας μόλις 40 ετών.
Ο Bruce έγινε μάρτυρας ελεύθερης ομιλίας, καθώς οι άλλοι συνέχισαν να σπρώχνουν πέρα από τα όρια που είχε συναντήσει, συμπεριλαμβανομένου του Richard Pryor, ο οποίος ήταν βαθιά επηρεασμένος από το έργο του Bruce και τον πίστευε εμπνευσμένη από τη μετάβασή του σε μια πιο αντιφατική μορφή κωμωδίας στα τέλη της δεκαετίας του '60 και Ο Τζορτζ Κάρλιν, ο οποίος ανέβηκε στη φήμη με τον μονόλογο του για «επτά βρώμικα λόγια» μόλις λίγα χρόνια μετά το θάνατο του Μπρους. Το 1973, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αντέστρεψε τα προηγούμενα χρόνια στην υπόθεση ορόσημο Miller κατά Καλιφόρνιας, το οποίο διευρύνει την προστασία της πρώτης τροπολογίας για υλικό όπως το Bruce's, βασισμένο σε ένα επιχείρημα της υποκείμενης λογοτεχνικής, καλλιτεχνικής και κοινωνικής αξίας του υλικού.
Το 2003, οι συναδελφικοί συνάδελφοι του Bruce ήρθαν και πάλι στην υπεράσπισή του, καθώς οι Robin Williams, Penn & Teller και άλλοι προσχώρησαν σε δικηγόρους ελεύθερης ομιλίας και σε μια αναφορά στον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης George Pataki. Αυτός ο Δεκέμβριος, 37 χρόνια μετά το θάνατό του, ο Bruce έλαβε μια μεταθανάτια χάρη για την καταδίκη του το 1964.