Περιεχόμενο
- Ο Clemmons ελπίζει ότι ο κόσμος θα αλλάξει μετά το επεισόδιο
- Το ζευγάρι αναδημιουργούσε τη σκηνή της πισίνας 24 χρόνια αργότερα
Αν και ο διαχωρισμός δεν ήταν πλέον ο νόμος της γης στην Αμερική μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, οι μαύροι πολίτες δεν είχαν ακόμη αγκαλιαστεί ως ισότιμοι συμμετέχοντες στη δημόσια ζωή. Αυτή η κατάσταση αντικατοπτρίστηκε σε πολλές κοινοτικές ομάδες σε ολόκληρη τη χώρα, με λευκά που εμποδίζουν τους μαύρους να μοιράζονται το νερό μαζί τους. Ήταν σε αυτή την ατμόσφαιρα που ο Fred Rogers πραγματοποίησε μια απλή αλλά ουσιαστική πράξη στο επεισόδιο 1065 του Γειτονιά του Mister Rogers, που προβλήθηκε στις 9 Μαΐου 1969. Ο Ρότζερς κάλεσε τον αξιωματικό Clemmons, μαύρο αστυνομικό στην επίδειξη, να τον συνοδέψει και να ψύξει τα πόδια του σε μια μικρή πλαστική πισίνα. Όταν ο Clemmons κάθισε και έβαλε τα πόδια του στο νερό, ακριβώς δίπλα στον Ρότζερς, οι δύο άνδρες έσπασαν ένα πολύ γνωστό χρωματικό φράγμα.
Ο Clemmons ελπίζει ότι ο κόσμος θα αλλάξει μετά το επεισόδιο
Ένα επεισόδιο του Γειτονιά του Mister Rogers δεν θα μπορούσε να διαγράψει τη μακρά ιστορία των διακρίσεων σε ομάδες και αλλού. Αλλά οι ενέργειες του Ρότζερς ήταν ένα βήμα κατά μήκος της πορείας προς τους μαύρους και τους λευκούς να είναι ελεύθεροι να βουτήξουν, να κολυμπήσουν και να ζήσουν μαζί. Όπως είπε ο Clemmons στο Χαρτί του Πίτσμπουργκ το 2018, "έφερα την ελπίδα μέσα μου ότι, μια μέρα, ο κόσμος θα αλλάξει και αισθάνομαι ότι ο κόσμος δεν έχει αλλάξει εντελώς, αλλά αλλάζει.
Η ζωή του Ρότζερς καταδεικνύει πώς οι στάσεις μπορούν να αλλάξουν. Στη δεκαετία του '60 και '70 ζήτησε από τους ομοφυλόφιλους Clemmons να κρατήσουν τη σεξουαλικότητά του κρυμμένη για χάρη της επίδειξης. Ο Clemmons, κατανοώντας πόσο ευρέως καταδικάστηκε η ομοφυλοφιλία τότε, υπακούει. Ωστόσο, Rogers προσωπικά ήρθε να δεχτεί Clemmons.
Το ζευγάρι αναδημιουργούσε τη σκηνή της πισίνας 24 χρόνια αργότερα
Τόσο ο Clemmons όσο και ο Rogers κατανόησαν τη σημασία της σκηνής της πισίνας τους. Το 2018, ο Clemmons είπε σε ένα δικτυακό τόπο ειδήσεων του Βερμόντ: "Ήταν μια οριστική έκκληση για κοινωνική δράση στο μέρος του Fred, που ήταν ο τρόπος του να μιλάει για τις φυλετικές σχέσεις στην Αμερική". Η αλληλεπίδραση παραμένει έμπνευση για την αγάπη, την ευγένεια και την αποδοχή που ο Rogers προσπαθούσε να μοιραστεί με τους θεατές της παράστασης.
Το 1993, όταν ο Clemmons έκανε μια τελευταία εμφάνιση στην παράσταση, ο Rogers αναπαράγει τη σκηνή της πισίνας, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Clemmons τραγούδησε "Πολλοί τρόποι να πω ότι σε αγαπώ". Αλλά αυτή τη φορά ο Clemmons δεν χρησιμοποίησε μόνο την πετσέτα του Ρότζερς - ο Ρότζερς πήρε την πετσέτα και ξεκούρασε τα πόδια του Κλεμμόν. Ο Clemmons, ο οποίος είδε μια σύνδεση με τον Ιησού που πλύθηκε τα πόδια των μαθητών του, βρήκε την πράξη πολύ συγκινητική. Όπως είπε αργότερα, είμαι ένας μαύρος ομοφυλόφιλος και ο Fred πλένει τα πόδια μου.