Περιεχόμενο
Στις 14 Απριλίου 1865, ο ηθοποιός John Wilkes Booth δολοφόνησε τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν ενώ παρακολουθούσε τον Αμερικανό μας Ξάδελφο στο Ford Theatre στην Ουάσινγκτον, D.C.Σύνοψη
Ο John Wilkes Booth γεννήθηκε στις 10 Μαΐου 1838, κοντά στο Bel Air, στο Μέριλαντ. Στην ηλικία των 17 ετών, έκανε το ντεμπούτο του. Στη δεκαετία του 1850, εντάχθηκε στο Κόμμα Know-Nothing. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, ήταν ένας μυστικός πράκτορας της Ομοσπονδίας. Τον Μάρτιο του 1865 απέτυχε η προσπάθειά του να απαγάγει τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν. Στις 14 Απριλίου 1865, δολοφόνησε τον Λίνκολν στο Ford Theatre. Το περίπτερο σκοτώθηκε στις 26 Απριλίου 1865 στο Port Royal της Βιρτζίνια.
Πρόωρη ζωή
Στις 10 Μαΐου 1838, ο John Wilkes Booth γεννήθηκε κοντά στο Bel Air, στο Μέριλαντ. Το Booth ήταν το δεύτερο νεώτερο από τα 10 παιδιά. Ο πατέρας του, ο Junius Brutus Booth, ήταν γνωστός ηθοποιός και ήταν εκκεντρικός, με φήμη για βαριά κατανάλωση αλκοόλ. Ο Ιωάννης και τα αδέλφια του μεγάλωναν σε ένα αγρόκτημα, το οποίο δούλευαν οι σκλάβοι της οικογένειας.
Ως νεαρός, ο Booth παρακολούθησε σποραδικά τη Σχολή Μπόλτον για τα αγόρια - και αργότερα την αίθουσα του Αγίου Τιμόθεου. Από πολύ νεαρή ηλικία, χαρακτηρίστηκε ως αφοπλιστικά όμορφος. Σε όσους τον γνώριζαν, φάνηκε φυσιολογικό να ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του, με το να χαράξει τη σκηνή με τη χαρισματική του παρουσία.
Καριέρα ηθοποιίας
Όταν γύρισε 17, ο Booth έκανε το ντεμπούτο του στη Βαλτιμόρη, με ρόλο σε μια παραγωγή του Σαίξπηρ Richard III. Οι πρώτες του εμφανίσεις ήταν μια τέτοια επιτυχία που ο Booth προσκλήθηκε σύντομα να περιοδεύσει σε όλη τη χώρα με μια σκηνοθετική εταιρεία του Σαίξπηρ με έδρα το Richmond της Βιρτζίνια.
Το 1862, ο Booth έκανε το ντεμπούτο του στη Νέα Υόρκη, αυτή τη φορά ως το προβάδισμα Richard III. ο Νέα Υόρκη Herald τον περιέγραψαν ως "πραγματική αίσθηση". Όταν περιγράφει τη φυσική κλίση του για το ρόλο, ο Booth εξέφρασε με ειλικρίνεια το δόγμα του με τη δήλωση: «Είμαι αποφασισμένος να είμαι κακοποιός». Κατά τη διάρκεια της περιοδείας του, πέτυχε την εθνική έπαινο ως "up-and-corner", αλλά μια αναπνευστική ασθένεια το 1863 σήμαινε ότι η Booth δεν είχε άλλη επιλογή παρά να πάρει προσωρινή άδεια από τη σκηνή. Λίγες μέρες πριν την παράδοση της διάσημης διεύθυνσής του στο Gettysburg τον ίδιο χρόνο, ο πρόεδρος Abraham Lincoln παρακολούθησε μια παράσταση από τον Booth σε ένα παιχνίδι που ονομάζεται Η Μαρμάρινη Καρδιά στο θέατρο της Ford.
Πολιτική και συνωμοσία
Στη δεκαετία του 1850, ο Booth εντάχθηκε στο Party Know-Nothing, το οποίο στόχευε στον περιορισμό της μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1859, έδειξε την υποστήριξή του για τη σκλαβιά με την προσχώρησή του σε μια πολιτοφυλακή της Βιρτζίνια που βοήθησε στη σύλληψη και εκτέλεση του John Brown, μετά την επιδρομή του στο Harpers Ferry. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, Booth υπηρέτησε ως μυστικός πράκτορας για τη Συνομοσπονδία.
Αντιμετωπίζοντας τον αδράνεια κατά τη διάρκεια της διάλειμματός του από το θέατρο, ο Booth έλαβε μέρος σε συνωμοσία για να απαγάγει τον Πρόεδρο Λίνκολν. Το σχέδιο περιλάμβανε την είσοδο του Λίνκολν στο Ρίτσμοντ και απαιτούσε ειρήνη ή απελευθέρωση στρατιωτών της συμμαχίας ως λύτρα. Το Booth στρατολόγησε έξι νότιους συμπαθητικούς, αλλά η απόπειρα του Μαρτίου του 1865 στην Ουάσινγκτον, D.C., απέτυχε όταν ο πρόεδρος δεν εμφανίστηκε εκεί που είχαν προβλέψει.
Η δολοφονία του Λίνκολν
Απογοητευμένος από το να δει ότι το οικόπεδο του εξουδετερώθηκε, το Booth αποφάσισε να πάει σε ένα πολύ μεγαλύτερο άκρο. Στις 14 Απριλίου 1865, λίγο μετά τις 10 μ.μ., ο Booth πυροβόλησε και σκότωσε τον Lincoln ενώ παρακολουθούσε την παράσταση του παιχνιδιούΟ αμερικανός μας ξάδελφος στην Ουάσινγκτον, το θέατρο Ford της DC. Αμέσως μετά τη γυρίσματα, το Booth πήδηξε πάνω στη σκηνή και φώναξε: "Sic semper tyrannis! (Thusever σε τυράννους!) Ο Νότος είναι εκδικημένος!"
Το περίπτερο έπειτα πήδηξε από τη σκηνή, σπάζοντας το πόδι του στη διαδικασία, αλλά κατάφερε να φτάσει στο άλογό του, πριν κάποιος από το συγκλονισμένο πλήθος να τον σταματήσει.
Θάνατος
Μετά τη διέλευση ποταμό Potomac με κάποια δυσκολία, ο Booth και οι συν-συνωμότητές του έφτασαν στο αγρόκτημα του Richard H. Garrett στο Port Royal της Βιρτζίνια. Οι ερευνητές βρίσκονταν σε κακή αναζήτηση και στις 26 Απριλίου 1865, έφτασαν στους εγκληματίες, οι οποίοι είχαν κρύβεται στον αχυρώνα του Garrett. Το Booth αρνήθηκε να παραδοθεί, γεγονός που ώθησε τους διώκτες του να πυροδοτήσουν τον αχυρώνα. Καθώς η φλόγα κατέστρεψε τον αχυρώνα, ο Booth πυροβολήθηκε από έναν από τους ανακριτές, Thomas P. "Boston" Corbett, στρατιώτη του Ενόπλου Στρατού. Ο Corbett σκόπευε να πυροβολήσει το Booth στο χέρι, αλλά η σφαίρα του χτύπησε το λαιμό του Booth. Το σουτ τον παραλύσει. Το περίπτερο μεταφέρθηκε στη συνέχεια από τον καύση του αχυρώνα και βρισκόταν τρεις ώρες στη βεράντα του Garrett πριν πεθάνει.
