Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν ο James Byrd νεώτερος;
- Πρόωρη ζωή και οικογένεια
- Η δολοφονία του Μπερντ
- Η κηδεία και η δημόσια ανταπόκριση του Byrd
- Τέξας του Νόμου του Τέξας για το μίσος και του νόμου Shepard-Byrd
- Συνεχιζόμενη κληρονομιά και θεραπεία
Ποιος ήταν ο James Byrd νεώτερος;
Ο James Byrd Jr. γεννήθηκε στο Τέξας το 1949. Στις 7 Ιουνίου 1998 δέχτηκε μια βόλτα από τρεις λευκούς άντρες που τον χτύπησαν, τον αλυσοδέτησαν στο πίσω μέρος ενός φορτηγού και τον έσυραν στο θάνατό του. Η βίαιη δολοφονία του έκανε εθνικούς τίτλους, με δύο από τους επιτιθέμενους να επιβάλλουν τη θανατική ποινή. Το 2009, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα υπέγραψε τον νόμο Matthew Shepard και τον James Byrd νεώτερος.
Πρόωρη ζωή και οικογένεια
Γεννημένος στις 2 Μαΐου 1949, στο Beaumont του Τέξας, ο James Byrd νεώτερος ήταν ο τρίτος ανάμεσα σε οκτώ παιδιά που γεννήθηκαν. Οι γονείς του, η Stella και ο James Byrd Sr., έθεσαν την οικογένεια σε μια κοινότητα του Ανατολικού Τέξας που ονομάζεται Jasper και οι ζωές τους περιστρέφονταν γύρω από την ζωή της εκκλησίας. Ενώ η μητέρα του Byrd υπηρέτησε ως δάσκαλος της Κυριακής Σχολής, ο πατέρας του ήταν διάκονος στην Εκκλησία των Βαπτιστών Νέων Βηθλελών. Ένας νεαρός Byrd συνέβαλε επίσης με το τραγούδι και το πιάνο. Το 1967 ο Byrd αποφοίτησε από το Γυμνάσιο Jasper Rowe ως τμήμα της τελευταίας κατηγορίας στην ιστορία του.
Παρά ένα εξαιρετικό ακαδημαϊκό ρεκόρ και ενθάρρυνση από τους γονείς του, ο Byrd δεν ακολούθησε τις δύο μεγαλύτερες αδελφές του στο κολλέγιο. Αντ 'αυτού, παντρεύτηκε λίγα χρόνια από το γυμνάσιο και απέκτησε τρία παιδιά: τον Renee, τον Ross και τον Jamie. Ο Byrd εργάστηκε σποραδικά ως πωλητής κενού, αλλά αγωνίστηκε με τον αλκοολισμό και πέρασε λίγα χρόνια στη φυλακή για μικρές κλοπές.
Ο Byrd και η σύζυγός του χωρίστηκαν το 1993 και επέστρεψε στο Jasper το 1996 και ξεκίνησε να βελτιώνει τη ζωή του εισερχόμενοι σε Αλκοολικούς Ανώνυμους. Οι φίλοι και η οικογένειά του τον περιέγραψαν ως φιλικό πατέρα και παππού που ήταν χαρισματικός, μουσικά ταλαντούχος και γενικά άρεσε πολύ.
Η δολοφονία του Μπερντ
Το πρωί της 7ης Ιουνίου 1998, ο Byrd εγκατέλειψε το σπίτι των γονέων του όταν δέχτηκε μια βόλτα από τρεις λευκούς: οι Shawn Allen Berry, Lawrence Russell Brewer και John William King.
Αντί να οδηγούν τον Byrd σπίτι, οι τρεις άνδρες οδήγησαν τον 49χρονο σε μια έρημη περιοχή και τον χτύπησαν. Με την περιτύλιξη μιας αλυσίδας γύρω από τους αστραγάλους, τον έσυραν κάτω από έναν ασφαλτοστρωμένο δρόμο για πάνω από τρία μίλια. Ο Μπρντ κατάφερε να μείνει συνειδητός, ενώ σύρθηκε μέχρι το κεφάλι και το δεξί του χέρι να χωρίστηκαν από έναν αγωγό. Ο άκοφος κορμός του Byrd πετάχτηκε δίπλα σε έναν δρόμο στο Jasper.
Όταν η αστυνομία ανακάλυψε το σώμα του Byrd, έψαξαν την περιοχή και ανέκτησαν ένα κλειδί με το όνομα "Berry" που ήταν συνδεδεμένο με αυτό και μερικά από τα υπάρχοντα του Byrd. Μόλις λίγους μήνες μετά το έγκλημα, ο Brewer, ο βασιλιάς και ο Berry καταδικάστηκαν για δολοφονία κεφαλαίων.
Brewer εκτελέστηκε από το κράτος του Τέξας στις 21 Σεπτεμβρίου 2011, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά στην ιστορία του Τέξας ότι ένας λευκός άνθρωπος έλαβε μια θανατική ποινή για τη δολοφονία ενός μαύρου ατόμου. Ο Ross Byrd, ο μοναδικός γιος του James Byrd και ισχυρός υπερασπιστής κατά της θανατικής ποινής, διαδήλωσαν δημοσίως την εκτέλεση του Brewer.
Στις 24 Απριλίου 2019 ο βασιλιάς εκτελέστηκε επίσης από το κράτος του Τέξας, αφήνοντας τον Berry να εκτελέσει ποινή ισόβιας κάθειρξης μέχρι το 2038 ως το μοναχικό μέλος του θανάτου τρίο.
Η κηδεία και η δημόσια ανταπόκριση του Byrd
Επειδή ο Brewer και ο βασιλιάς ήταν γνωστοί λευκοί υπερασπιστές (ο βασιλιάς ήταν μέλος του ΚΚΚ και είχε διάφορα ρατσιστικά τατουάζ, συμπεριλαμβανομένου ενός που απεικονίζει έναν μαύρο άνδρα που λυπάται από ένα σταυρό), οι αξιωματούχοι της αστυνομίας έσπευσαν γρήγορα να αναγνωρίσουν αυτήν την φαύλη επίθεση ως φυλετική κίνητρο του εγκλήματος μίσους, και τα νέα της ταινίας του Byrd για το "λύγισμα-με-τράβηγμα" γρήγορα εξαπλωθεί.
Την ημέρα της κηδείας του, η οικογενειακή εκκλησία του Μπέρντ ξεχειλίωσε με περισσότερους από 200 πένθους, όπως ο Jesse Jackson, ο Al Sharpton και ο πρόεδρος της NAACP Kweisi Mfume, αφήνοντας 600 άλλους να πενθούν έξω. Ο αστέρας της καλαθοσφαίρισης Dennis Rodman πλήρωσε το κόστος κηδείας, ενώ ο υποστηρικτής αγώνα Don King έδωσε 100.000 δολάρια για να υποστηρίξει την οικογένεια του Byrd.
Τέξας του Νόμου του Τέξας για το μίσος και του νόμου Shepard-Byrd
Στις 11 Μαΐου 2001, ο κυβερνήτης του Τέξας, Rick Perry, υπέγραψε το νόμο του James Byrd για τα εγκλήματα μίσους, "ενισχύοντας τις κυρώσεις για εγκλήματα που προκαλούνται από τη φυλή, τη θρησκεία, το χρώμα, το φύλο, την αναπηρία, τη σεξουαλική προτίμηση, την ηλικία ή την εθνική προέλευση του θύματος" του Τέξας. Η οικογένεια του Byrd εργάστηκε επίσης με την οικογένεια του Matthew Shepard για να περάσει τον Matthew Shepard και τον James Byrd Jr., ο νόμος περί πρόληψης εγκλημάτων μίσους, ο οποίος υπεγράφη στο νόμο στις 28 Οκτωβρίου 2009 από τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα με δύο από τις αδερφές του Byrd, Louvon Harris και Betty Μπόατνερ, δίπλα του. Ο ακτιβισμός γύρω από τη δολοφονία του Byrd οδήγησε σε αυτούς τους νόμους, αναγνωρίζοντας ουσιαστικά τη σημασία της δίωξης της βίας που προκάλεσε ο ρατσισμός και άλλα εγκλήματα που σχετίζονται με προκατάληψη.
Συνεχιζόμενη κληρονομιά και θεραπεία
Μετά το θάνατο του Byrd, η οικογένειά του ίδρυσε το Ίδρυμα James Byrd για Φυλετική Χειρουργική, το οποίο διοργανώνει εργαστήρια ποικιλομορφίας, προσφέρει υποτροφίες σε άτομα με χρώμα και διαχειρίζεται ένα προφορικό ιστορικό έργο με περισσότερες από 2.600 προσωπικές ιστορίες για το ρατσισμό.
Η πόλη Jasper απάντησε επίσης στην τραγική δολοφονία του Byrd. Στις 20 Ιανουαρίου 1999, οι κάτοικοι που γιορτάζονταν ως φράχτης από σφυρήλατο σίδερο που είχε χωρίσει τους τάφους των μαύρων και λευκών ανθρώπων στο νεκροταφείο της πόλης Jasper (όπου θάφτηκε ο Μπάρντ και η μητέρα του) από το 1836 έσπασε. Η πόλη ανέθεσε επίσης ένα πάρκο προς τιμήν του, το James Byrd Jr. Memorial Park.