Περιεχόμενο
Ο Τζέιμς Μασόν ήταν Αμερικανός πατριώτης που συμμετείχε στην Αμερικανική Επανάσταση και στη Συνταγματική Συνέλευση και ο οποίος είχε επιρροή στη διατύπωση του νομοσχεδίου.Σύνοψη
Ο George Mason γεννήθηκε σε αγρόκτημα στην επαρχία Fairfax της Βιρτζίνια, στις 11 Δεκεμβρίου 1725. Κατά την αμερικανική επανάσταση, οδήγησε τους πατριώτες της Βιρτζίνια και η αντίληψη του περί αναφαίρετων δικαιωμάτων επηρέασε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας του Τόμας Τζέφερσον. Ως μέλος της Συνταγματικής Σύμβασης, ο Mason τάχθηκε υπέρ της ισχυρής τοπικής κυβέρνησης και της αδύναμης κεντρικής κυβέρνησης. Αυτό οδήγησε στην έγκριση του νομοσχεδίου.
Πρώτα χρόνια
Ο George Mason IV γεννήθηκε στις 11 Δεκεμβρίου 1725 στο Λαιμό του Dogue, στη Βιρτζίνια (σύγχρονη κομητεία Fairfax), στο γιο του George Mason III και του Ann Thomson Mason. Όταν ήταν 10 ετών, ο πατέρας του Mason πέθανε. Ανατράφηκε εν μέρει από τον θείο του, John Mercer, ο οποίος σύμφωνα με πληροφορίες είχε μια βιβλιοθήκη 1.500 τόμων, η οποία επηρέασε σημαντικά τον Mason. Ένας τοπικός ιδιοκτήτης γης (και ο γείτονας του Τζωρτζ Ουάσιγκτον), ο Mason άρχισε να ενδιαφέρεται για τις τοπικές υποθέσεις σε νεαρή ηλικία. Όταν ήταν 23 ετών, έτρεξε σε μια εκλογή για μια θέση στο Σπίτι των Burgesses αλλά έχασε.
Δημόσιο γραφείο
Παρά την γενικά κακή του υγεία και την επιθυμία του να παραμείνει έξω από το δημόσιο μάτι, ο Mason πήρε το κάθισμα που προηγουμένως είχε τρέξει, αλλά δεν καταλήφθηκε στο Σπίτι των Burgesses (1759), που εκπροσωπούσε το Fairfax County. Σταθερά εγκατεστημένος στην περιοχή, ο επόμενος χρόνος βρήκε τον Mason να χτίζει το αρχοντικό του, Gunston Hall, στο λαιμό του Dogue's, Βιρτζίνια, όπου ζούσε μαζί με τη σύζυγό του Ann μέχρι τον πρόωρο θάνατό του. Το 1773, ο Ann Mason πέθανε από επιπλοκές μετά τη γέννηση του 11ου και 12ου παιδιού του ζευγαριού, τα δίδυμα που πέθαναν τα ίδια ενώ ήταν ακόμα βρέφη.
Η επανάσταση και το μέλλον
Όταν ξεκίνησε η Αμερικανική Επανάσταση, ο Mason ήταν ηγέτης των πατριώτες της Βιρτζίνια και αργότερα συνέταξε το σύνταγμα του κράτους. Αυτό το έγγραφο θα κρατούσε τα κενά των μεταγενέστερων προβλημάτων που είχε στο Σύνταγμα των Η.Π.Α., καθώς τα πρώτα δικαιώματα που παραχωρήθηκαν στο Σύνταγμα της Βιρτζίνια θα ήταν για λογαριασμό του ατόμου, τα οποία αργότερα ο Mason θα θεωρούσε ότι στερείται του Αμερικανικού Συντάγματος.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου (1787), ο Mason ήταν επίσης εκπρόσωπος της Βιρτζίνια (George Washington και James Madison ήταν άλλοι) στη Συνταγματική Συνέλευση στη Φιλαδέλφεια, όπου, παρά τη συνεχιζόμενη κακή του υγεία, αποδείχθηκε πολύ επιρροή στη σύνθεση του Συντάγματος.
Το μοντέλο του Mason για το σύνταγμα της Βιρτζίνια υιοθετήθηκε σύντομα από τα περισσότερα κράτη και αργότερα μεταφέρθηκε εν μέρει, και με αποστειρωμένη μορφή, στο αμερικανικό Σύνταγμα. Στη Συνταγματική Συνέλευση, ο Mason αντιτάχθηκε σθεναρά στη διάταξη που επέτρεπε να συνεχίσει το εμπόριο των δουλεμμάτων μέχρι το 1808 (παρά το γεγονός ότι ήταν ο ίδιος ο δούλος), αναφερόμενος στο εμπόριο των δουλεμίων ως «ντροπιαστικό για την ανθρωπότητα». Θεωρούσε επίσης ότι το έγγραφο ήταν γενικά άδικο για τις ανησυχίες του Νότου.
Αυτό που θέτει πραγματικά το Mason εκτός από τους άλλους ιδρυτές και αυτό που τον κρατά με μια έννοια λιγότερο γνωστό από πολλούς άλλους είναι ότι και ο ίδιος έθεσε έντονα αντιμέτωπους με τις εξουσίες που είχε δοθεί στη νέα κυβέρνηση, την οποία θεωρούσε ότι ήταν άσχημη και υπερβολική. (Στην πραγματικότητα, είπε, «θα ήθελα νωρίτερα να κόψω το δεξί μου χέρι από το να το θέσω στο Σύνταγμα όπως είναι τώρα»).
Στην πατρίδα του Βιρτζίνια, συσπειρώθηκε κατά της επικύρωσης του τελικού σχεδίου του αμερικανικού Συντάγματος και ποτέ δεν το υπέγραψε. Η κριτική του σχετικά με τα δικαιώματα που δόθηκαν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τον λαό και τα κράτη βοήθησε να επιφέρει το νομοσχέδιο ως προσθήκη στο Σύνταγμα (αν και απορρίφθηκε η προηγούμενη ιδέα του για το νομοσχέδιο). Το Σύνταγμα εγκρίθηκε με ψήφο 89 έως 79 το Σεπτέμβριο του 1787 (ο Mason επέστρεψε σύντομα στο Gunston Hall) και πραγματοποιήθηκε στις 4 Μαρτίου 1789.
Τον Δεκέμβριο του 1791 επικυρώθηκε ο αμερικανικός νόμος περί δικαιωμάτων, καταργώντας τις ανησυχίες του Mason σχετικά με τα δικαιώματα του ατόμου και πέθανε λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα.