Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Πρόωρη ζωή
- Μια σκανδαλώδης ζωή ενηλίκων
- Crowned King, ένας πραγματικός ηγέτης αναδύεται
- Μια συνταγματική κρίση δεν έχει επιλυθεί
Σύνοψη
Ο Edward VII, γεννημένος στο Λονδίνο στις 9 Νοεμβρίου 1841, έγινε βασιλιάς μετά το θάνατο της μητέρας του, Βασίλισσα Βικτόρια, το 1901. Ένα δημοφιλές μέλος των κοινωνικών και αθλητικών κύκλων, ο Edward VII ενίσχυσε τους δεσμούς της Αγγλίας με την υπόλοιπη Ευρώπη, με τον αυτοκράτορα της Γερμανίας - τον ανιψιό του - ήταν βραχώδης. Οι μεταρρυθμίσεις του στρατού και του ναυτικού τους προετοίμασαν καλά για τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο.
Πρόωρη ζωή
Ο μεγαλύτερος γιος του πρίγκιπα Άλμπερτ και της Βασίλισσας Βικτωρίας, ο μελλοντικός Έντουαρντ Β 'γεννήθηκε τον Albert Edward στις 9 Νοεμβρίου 1841. Γνωστός ως «Bertie» μέσα στην οικογένεια, υποβλήθηκε σε αυστηρό καθεστώς για να τον προετοιμάσει για το θρόνο. Όπως συνηθίζεται για τα μέλη των βρετανικών δικαιωμάτων, ο πρίγκιπας Έντουαρντ παρακολούθησε πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Cambridge και σύντομα δήλωσε την επιθυμία του να συνεχίσει μια καριέρα στο στρατό. Η μητέρα του άσκησε βέτο στην ιδέα αυτή, ελπίζοντας να τον κρατήσει ασφαλές για το θρόνο. Κατά τη διάρκεια του σύντομου χρόνου του στο στρατό, ανέβηκε στο επίπεδο του υπολοχαγού συνταγματάρχη μέσω τιμητικών προωθήσεων.
Μια σκανδαλώδης ζωή ενηλίκων
Στις 10 Μαρτίου 1863 ο Πρίγκιπας Έντουαρντ παντρεύτηκε την Πριγκίπισσα Αλεξάνδρα της Δανίας. Ο γάμος, που οργανώθηκε από τους γονείς του Edward, παρήγαγε έξι παιδιά, πέντε από τα οποία έζησαν μέχρι την ενηλικίωση. Πριν από το γάμο του αλλά μετά τη δέσμευσή του, ο Edward έπεσε σε μια σκανδαλώδη αγάπη με την ηθοποιό Nellie Clifton.Τόσο ενοχλημένος ήταν ο πατέρας του, ο πρίγκιπας Άλμπερτ, από τη ντροπή στην βασιλική οικογένεια, ότι προσωπικά πήγε στο γιο του για να τον κατακρίνει. Η υπόθεση έληξε, αλλά δύο εβδομάδες αργότερα ο Άλμπερτ αρρώστησε και πέθανε από τυφοειδή στις 14 Δεκεμβρίου 1861. Η βασίλισσα Βικτώρια έπεσε σε βαθιά κατάθλιψη και κατηγόρησε τον Edward για το θάνατο του συζύγου της και ποτέ δεν τον συγχωρούσε. Ο Έντουαρντ συνέχισε να έχει πολλές υποθέσεις καθ 'όλη τη διάρκεια του γάμου του. Οι ηθοποιοί Sarah Bernhardt και Lillie Langtry, καθώς και η Lady Randolph Churchill (μητέρα του Winston) και η Alice Keppel (η γιαγιά της Καμίλλα, σύζυγος του Charles, του σημερινού Πρίγκιπα της Ουαλίας) ήταν μεταξύ των πολλών τραγουδιών του.
Με την υποχώρηση της Βασίλισσας Βικτώριας από τη δημόσια ζωή, επιτράπηκε στον Edward να την εκπροσωπήσει σε επίσημες κρατικές εκδηλώσεις, αλλά δεν έλαβε καμία ευθύνη σε πολιτικά θέματα. Έλαβε τη θέση του στο Σπίτι των Λόρδων ως δούκας της Κορνουάλης, αλλά είχε λίγα ή καθόλου διοικητικά καθήκοντα. Ως αποτέλεσμα, πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του στην κοινωνική σκηνή του Λονδίνου, τρώει, πίνει, παίζει και αποκτά φήμη ως playboy.
Crowned King, ένας πραγματικός ηγέτης αναδύεται
Όλα αυτά άλλαξαν στις 22 Ιανουαρίου 1901, όταν πέθανε η βασίλισσα Βικτώρια. Ο Αυστραλός βασιλιάς Edward VII τον Αύγουστο του 1902, ο Edward ήταν ο μεγαλύτερος κληρονόμος (59 χρόνια) στην ιστορία της Βρετανίας (αυτό το ρεκόρ έχει ξεπεραστεί τώρα από τον πρίγκιπα Κάρολο.) Ανοίγοντας το θρόνο, έπεσε στον νέο του ρόλο με ενέργεια και ενθουσιασμό και αποκατέστησε τη λάμψη στη μοναρχία. Η εκρηκτική προσωπικότητά του και ο συμπαθής χαρακτήρας του κέρδισαν σύντομα το μεγαλύτερο μέρος του βρετανικού πληθυσμού. Ο Έντουαρντ χρησιμοποίησε τη φωνή του στα γαλλικά και τα γερμανικά για να μεταφέρει τα λεωφορεία στην Ευρώπη και να συναντηθεί με μεγάλους αρχηγούς κρατών. Βοήθησε να διαπραγματευτεί την Τριπλή Συμφωνία μεταξύ Βρετανίας, Γαλλίας και Ρωσίας, η οποία διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μετά τον πόλεμο του Μπόερ (1899-1902), έπαιξε ενεργό ρόλο στη μεταρρύθμιση του στρατού, πιέζοντας για στρατιωτική ιατρική υπηρεσία και το κτίριο των σύγχρονων θωρηκτών Dreadnought.
Η Εδουαρδιανή περίοδος (1901-1910) θεωρήθηκε ως η χρυσή εποχή για την ανώτερη τάξη στη Βρετανία. Αν και το άκαμπτο σύστημα βρετανικής τάξης κρατούσε σταθερή, η ταχεία εκβιομηχάνιση αύξησε τις οικονομικές ευκαιρίες, δημιουργώντας συνθήκες που επέτρεπαν περισσότερη κοινωνική κινητικότητα και με αυτήν, περισσότερη κοινωνική αλλαγή. Υπήρξε αύξηση του σοσιαλισμού και της προσοχής στη δυστυχία των φτωχών καθώς και ώθηση για τα δικαιώματα ψήφου των γυναικών. Εσωτερικά, ο Edward δεν υποστήριξε τη γυναικεία ψηφοφορία ούτε προσπάθειες αναδιανομής του πλούτου μέσω φόρων. Παρ 'όλα αυτά, ήταν πολύ δημοφιλής με το μεγαλύτερο μέρος του βρετανικού λαού.
Μια συνταγματική κρίση δεν έχει επιλυθεί
Το 1909, μια συνταγματική κρίση ξέσπασε πάνω από τη νομοθεσία του «Λαϊκού Προϋπολογισμού», η οποία απαιτούσε άνευ προηγουμένου φόρους στα πλούσια και ριζοσπαστικά προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας. Ο προϋπολογισμός υπερασπίστηκε ο πρωθυπουργός του φιλελεύθερου κόμματος Harold Asquith και ο καγκελάριος του, ο David Lloyd George. Ιδιαίτερα, ο βασιλιάς υποστήριξε με τους συντηρητικούς άρχοντες να περάσουν τον προϋπολογισμό και να αποφύγουν την πολιτική διαίρεση. Για να σπάσει το αδιέξοδο, ο Lloyd George πρότεινε στον βασιλιά να δημιουργήσει ένα μεγάλο αριθμό Φιλελεύθερων θέσεων στη Βουλή των Λόρδων για να αντισταθμίσει τις "όχι" ψήφους. Ωστόσο, ο βασιλιάς αρνήθηκε, επιμένοντας ότι το θέμα θα αποφασιστεί από τους λαούς σε γενικές εκλογές. Το ζήτημα παρέμεινε ανεπίλυτο έως ότου ο γιος του Edward ανέβηκε στο θρόνο και έγινε βασιλιάς Γιώργος Β.
Μέχρι το 1910, τα χρόνια του Edward VII που καπνίζουν 12 πούρα και περισσότερα από 20 τσιγάρα την ημέρα έφεραν σε σοβαρή περίπτωση βρογχίτιδας. Κατά τη διάρκεια ενός επίσημου γεγονότος στη Γαλλία, έχασε στιγμιαία συνείδηση και στις 27 Απριλίου 1910 επέστρεψε στο Λονδίνο. Η σύζυγός του, η Αλεξάνδρα επέστρεψε από την Ελλάδα στις 5 Μαΐου και την επόμενη μέρα κάλεσε τα παιδιά της λέγοντας ότι ο πατέρας τους ήταν σοβαρά άρρωστος. Στις 10 Μαΐου, ο Edward υπέστη σειρά καρδιακών προσβολών και πέθανε. Ο Edward VII θάφτηκε στο Κάστρο Windsor στις 20 Μαΐου 1910, σε μια κηδεία που παρακολούθησε μια τεράστια συνάθροιση δικαιωμάτων. Η κληρονομιά του χαρακτηρίζεται από κριτική για την επιδίωξή του για αυτοκαταστροφικές απολαύσεις, αλλά και για επαίνους για τη φιλόξενη προσωπικότητά του και τη διπλωματική του ικανότητα.