Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν ο κλάδος Rickey;
- Πρώτα χρόνια
- Στο Front Office
- Το φράγμα χρωμάτων παραβιάζεται
- Αργότερα χρόνια, κληρονομιά και ταινία
Ποιος ήταν ο κλάδος Rickey;
Το υποκατάστημα Rickey είχε μια μέτρια καριέρα ως παίκτης του μπέιζμπολ πριν γίνει μια καινοτόμος φιγούρα στη διοίκηση του αθλήματος. Το 1919, σχεδίασε το σύστημα αγροκτημάτων για την κατάρτιση και την προώθηση των παικτών που η Major League Baseball θα έρθει να βασιστεί. Το 1942 ονομάστηκε γενικός διευθυντής και πρόεδρος του Brooklyn Dodgers, όπου έσπασε το μακρόχρονο αγώνα δρόμου το 1945 υπογράφοντας την Jackie Robinson, τον πρώτο μαύρο παίκτη στα μεγάλα πρωταθλήματα (ο Robinson έκανε το κύριο ντεμπούτο του το 1947). Ο Rickey συνέχισε να γίνεται εξέχων εκπρόσωπος των πολιτικών δικαιωμάτων και παρέμεινε ένας μεγαλύτερος αριθμός από τον κόσμο του μπέιζμπολ μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1955.
Πρώτα χρόνια
Το υποκατάστημα Rickey γεννήθηκε στις 20 Δεκεμβρίου 1881 στο Stockdale του Οχάιο και τέθηκε σε αυστηρό θρησκευτικό σκηνικό, το οποίο θα γίνει ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της μεταγενέστερης καριέρας του στο μπέιζμπολ. Ένας φυσικός αθλητής, όταν ήταν 19 ετών, ο Rickey εγγράφηκε στο πανεπιστήμιο του Ohio Wesleyan, πληρώνοντας τον τρόπο του παίζοντας με ημι-επαγγελματικό μπέιζμπολ και ποδόσφαιρο. Μετά την αποφοίτησή του το 1904, μπήκε στην ομάδα του Μπέιζμπολ του Ντάλλας στην Λίγκα Τέξας και αναρτήθηκε στο τέλος της σεζόν από τους κόκκινους του Σινσινάτι της Εθνικής Λίγκας. Αργότερα αποχώρησε από την ομάδα, όταν αρνήθηκε να παίξει τις Κυριακές.
Μεταξύ του 1906 και του 1907, ο Rickey παγιδεύτηκε για τους St Louis Browns και τους New York Yankees, καταρτίζοντας έναν υποτιμητικό μέσο όρο .239, ο οποίος θα γινόταν ο μέσος όρος της ζωής του, καθώς το σημείο του πίσω από το πιάτο για τους Yankees θα ήταν το τελευταίο του παίχτης.
Στο Front Office
Ο Rickey επέστρεψε στο σχολείο, αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Michigan το 1911 και δύο χρόνια αργότερα βρέθηκε πίσω στο μπέιζμπολ, αυτή τη φορά ως διευθυντής πεδίου του St. Louis Browns. Αφού έφτασε στο κατώφλι του με τους Browns, ξεκίνησε μια 25ετή συνάντηση με τους St Louis Cardinals - πρώτα ως πρόεδρος (1917-1919), στη συνέχεια ως διευθυντής πεδίου (1919-1925) και τελικά αναλαμβάνοντας τον ρόλο του γενικού διευθυντή 1925-1942).
Μόνο δύο χρόνια με τους Cardinals, ο Rickey, που υποκινήθηκε από την έλλειψη επιτυχίας της ομάδας, έπεισε τον ιδιοκτήτη της ομάδας να αγοράσει ένα ενδιαφέρον σε δύο μικρές ομάδες πρωταθλήματος ώστε ο St. Louis να μπορούσε να πυροβολήσει πρώτα τους επερχόμενους παίκτες. Αυτό δημιούργησε το πρώτο σύστημα αγροκτημάτων μπέιζμπολ και έκανε επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες καλλιεργήθηκαν και έφεραν στα μεγάλα πρωταθλήματα. Οι Καρδινάλιοι κέρδισαν 9 πρωταθλήματα πρωταθλήματος με τους παίκτες που υπέγραψαν υπό την καθοδήγηση του Rickey. Με αυτή την τεράστια επιτυχία πίσω του, ο Rickey εγκατέλειψε τους Καρδινάλους το 1943 και υπέγραψε με τους Brooklyn Dodgers ως πρόεδρο και γενικό διευθυντή. Θα κατέχει και τις δύο θέσεις μέχρι το 1950.
Το φράγμα χρωμάτων παραβιάζεται
Ενώ η επιρροή του Rickey στο παιχνίδι του μπέιζμπολ σε αυτό το σημείο ήταν σημαντική, τι θα έκανε, ενώ με τους Dodgers θα κατέβαινε όχι μόνο στην ιστορία του αθλητισμού, αλλά στην αμερικανική ιστορία. Το 1945, ίδρυσε ένα νέο πρωτάθλημα για τους μαύρους παίκτες, οι οποίοι είχαν αποκλειστεί πλήρως από το οργανωμένο μπέιζμπολ πέρα από τα διάφορα διαχωρισμένα πρωταθλήματα (δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι το νέο πρωτάθλημα του Rickey έπαιξε ποτέ κάποια παιχνίδια). Ενώ κατηγορήθηκε για την ενθάρρυνση του συνεχούς διαχωρισμού στον αθλητισμό, η ιδεολογική ιδέα του Rickey ήταν να ανακαλύψει τους μαύρους παίκτες μπάλας μέχρι να βρει το σωστό για να επιφέρει την κατάργηση του διαχωρισμού των μεγάλων πρωταθλημάτων.
Ο Rickey βρήκε το σωστό παίκτη τον Οκτώβριο του 1945: την Jackie Robinson, μια πιο συνηθισμένη. Υπογράφηκε ο Ρόμπινσον στους Dodgers του Μπρούκλιν, λέγοντας αργότερα, «Δεν υπήρχε ποτέ ένας άνθρωπος στο παιχνίδι που θα μπορούσε να βάλει το μυαλό και τους μυς μαζί πιο γρήγορα από την Τζάκι Ρόμπινσον». Μετά από να παίξει με την οργάνωση Minor League του Dodgers, το Montreal Royals, ο Ρόμπινσον έκανε το ντεμπούτο του στο Major League Baseball το 1947, σπάζοντας έτσι το χρωματικό φράγμα του αθλήματος. Ο Ρόμπινσον οδήγησε τους Dodgers στην εθνική ένωση του πρωταθλήματος στην πρώτη σεζόν του με την ομάδα MLB και κέρδισε το βραβείο Rookie of the Year το 1947.
Αργότερα χρόνια, κληρονομιά και ταινία
Η επιτυχία του Robinson οδήγησε άλλους ιδιοκτήτες να αναζητήσουν ταλαντούχους μαύρους παίκτες και μέχρι το 1952 υπήρχαν 150 μαύροι παίκτες στο οργανωμένο μπέιζμπολ. Το τελευταίο από τα πρωταθλήματα των Νέγκρων διαλύθηκε σύντομα μετά, οι παίκτες των τραπεζιών τους έφτασαν όλα στα μεγάλα πρωταθλήματα. Ο Rickey θεωρήθηκε επισήμως ηγέτης της επανάστασης και η φωνητική του υποστήριξη των πολιτικών δικαιωμάτων επεκτάθηκε πέρα από το πεδίο του μπέιζμπολ για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ο Rickey ολοκλήρωσε την καριέρα του με τους Πειρατές του Πίτσμπουργκ, υπηρετώντας ως αντιπρόεδρος, γενικός διευθυντής και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου. Εισήχθη στο Hall of Fame του Μπέιζμπολ το 1967.
Προσθέτοντας στην κληρονομιά του, ο Rickey απεικονίζεται από τον Harrison Ford στην ταινία του 2013 42, η οποία απεικονίζει την ιστορία του πώς η Rickey και η Jackie Robinson άλλαξαν το τοπίο του μπέιζμπολ για πάντα στη δεκαετία του 1940.