Περιεχόμενο
Ο Ralph D. Abernathy ήταν υπουργός Βαπτιστών που ίδρυσε τη Συνδιάσκεψη ηγεσίας του Νότιου Χριστιανού και ήταν στενός σύμβουλος του Martin Luther King Jr.Σύνοψη
Γεννήθηκε στις 11 Μαρτίου 1926 στο Linden της Αλαμπάμα και ο Ralph D. Abernathy ήταν υπουργός Βαπτιστών ο οποίος με τον Martin Luther King Jr. οργάνωσε τα ιστορικά μποϋκοτάζ λεωφορείων Montgomery. Συν-ίδρυσε το συνέδριο ηγεσίας του νοτίου χριστιανισμού και ήταν ένας σημαντικός αριθμός πολιτικών δικαιωμάτων, υπηρετώντας ως στενός σύμβουλος του βασιλιά και αργότερα αναλαμβάνοντας την προεδρία της SCLC. Αργότερα επιστρέφοντας στο υπουργείο, ο Abernathy πέθανε στις 17 Απριλίου 1990 στην Ατλάντα της Γεωργίας.
Πρώτα χρόνια
Ο Ralph David Abernathy Sr. γεννήθηκε στις 11 Μαρτίου 1926 στην Linden της Αλαμπάμα, τον 10ο από τους 12 γένους που γεννήθηκαν στην Louivery Abernathy και τον William Abernathy, αγρότη και διάκονο. Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, ο Abernathy καταρτίστηκε στον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, εγκαταλείποντας στη συνέχεια το αγρόκτημα 500 στρεμμάτων της οικογένειάς του.
Μετά την στρατιωτική του θητεία, το 1948, ο Abernathy έγινε κυβερνητικός υπουργός ενώ ασκούσε την εκπαίδευσή του. Έλαβε πτυχίο μαθηματικών από το Alabama State College το 1950 και έλαβε μεταπτυχιακό δίπλωμα στην κοινωνιολογία από το Πανεπιστήμιο της Ατλάντα το επόμενο έτος. Στη συνέχεια έγινε πάστορας της Πρώτης Βαπτιστικής Εκκλησίας στο Montgomery και κοσμήτορας των φοιτητών στο κράτος της Αλαμπάμα. Επίσης παντρεύτηκε την Juanita Odessa Jones. οι δυο θα είχαν τέσσερα παιδιά μαζί.
Στενοί σύμμαχοι με τον Martin Luther King Jr.
Το 1954, όταν ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ νεώτερος έγινε υπουργός στην κοντινή εκκλησία, ο Ralph D. Abernathy τον νομιμοποίησε. Οι δυο τους σχημάτισαν έναν απίστευτο δεσμό και θα γίνονταν ηγέτες του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων. Το 1955, το ζεύγος ίδρυσε την ένωση Montgomery Improvement Association και διοργάνωσε ένα ετήσιο μποϋκοτάζ λεωφορείων. Οι ενέργειές τους προκλήθηκαν από τη σύλληψη της Rosa Parks, η οποία αρνήθηκε να εγκαταλείψει το κάθισμα του λεωφορείου σε έναν λευκό άνδρα. Το μποϊκοτάζ συνέλαβε την προσοχή της χώρας αλλά και έφερε βία. Το σπίτι και η εκκλησία του Abernathy υπέστησαν ζημιές από εκρήξεις βομβών.
Ο κίνδυνος δεν αποθάρρυνε τον Abernathy. Το 1957, ο ίδιος και ο βασιλιάς βοήθησαν να βρεθεί η Νότια Χριστιανική ηγεσία της ηγεσίας, η πιο εξέχουσα των οργανώσεων των πολιτικών δικαιωμάτων στο νότο. Ο βασιλιάς ήταν πρόεδρος και ο Abernathy τελικά έγινε αντιπρόεδρος. Λίγα χρόνια αργότερα, η Abernathy φιλοξένησε ένα ράλι για τους αναβάτες της ελευθερίας, μαύρους και λευκούς ακτιβιστές που ταξίδευαν με λεωφορείο για να διαμαρτυρηθούν για διαχωρισμό στο Νότο.
Αργότερα εκείνο το έτος, όταν ο βασιλιάς πήρε τις προσπάθειές του για πολιτικά δικαιώματα στην Ατλάντα, ακολούθησε ο Abernathy, εργαζόμενος στην Εκκλησία Βαπτιστών Δυτικών Hunter Street. Οι δύο ακτιβιστές συνέχισαν να οργανώνουν διαμαρτυρίες, κάθονται και πορείες. Ο Abernathy συνελήφθη με τον βασιλιά 17 φορές και ήταν πάντα από την πλευρά του βασιλιά, ακόμη και όταν ο ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων δολοφονήθηκε στις 4 Απριλίου 1968. Ο Abernathy εργάστηκε για να κρατήσει ζωντανό το πνεύμα του βασιλιά και έγινε πρόεδρος του SCLC. Έχει επίσης πρωτοπορήσει στην Κακή Εκστρατεία των Λαών του 1968, η οποία περιελάμβανε μια πορεία στην Ουάσιγκτον που οδήγησε στη δημιουργία του Ομοσπονδιακού Προγράμματος Επισήμων Τροφίμων.
Θάνατος και κληρονομιά
Το 1977, ο Abernathy παραιτήθηκε από το ρόλο του προέδρου της SCLC και έτρεξε για μια θέση στην Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Αφού δεν εκλεγεί, επικεντρώθηκε στο έργο του ως υπουργός και ομιλητής. Το 1989, η αυτοβιογραφία του Και οι τοίχοι έπεσαν κάτω είχε εκδοθεί.
Ο Ralph D. Abernathy πέθανε στις 17 Απριλίου 1990 στην Ατλάντα της Γεωργίας. Θα είναι πάντα αναμνησμένος ως ο κοντινότερος εμπιστευτικός του βασιλιά και δεύτερος στην εντολή. Στην πραγματικότητα, ο ίδιος ο βασιλιάς είπε στην τελευταία του ομιλία: "Ο Ralph David Abernathy είναι ο καλύτερος φίλος που έχω στον κόσμο."