Περιεχόμενο
Ένα από τα πρώτα αφρικανικά-αμερικανικά αστέρια ποδοσφαίρου, ο Kenny Ουάσιγκτον ήταν ένας από τους δύο μαύρους αθλητές που επανένταξαν το NFL το 1946.Σύνοψη
Ο Kenny Ουάσιγκτον γεννήθηκε στις 31 Αυγούστου 1918 στο Λος Άντζελες. Μετά το κολλέγιο, πέρασε από το NFL, το οποίο δεν είχε έναν Αφροαμερικανό παίκτη από το 1933. Αντ 'αυτού, έγινε ο μεγαλύτερος αστέρας και ο πιο δημοφιλής παίκτης σε δύο μικρές επαγγελματικές πρωταθλήματα στη Δυτική Ακτή. Τελικά, το 1946, υπογράφηκαν οι Λος Άντζελες Rams, τερματίζοντας την απαγόρευση 12 ετών για τους μαύρους παίκτες στο NFL.
Πρώτα χρόνια
Ο Kenny Ουάσιγκτον γεννήθηκε στις 31 Αυγούστου 1918 στο Λος Άντζελες. Το προϊόν της γειτονιάς Lincoln Heights της Λ. Α., Ένα κυρίως ιταλικό τμήμα της πόλης, η Ουάσιγκτον ανέκυψε κυρίως από τη γιαγιά του και τον θείο του Rocky, τον πρώτο ανδρικό υπομονάδα της Αφρικής και της Αμερικής στο Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες.
Στο σχολείο η Ουάσιγκτον ήταν μια αθλητική δύναμη. Οδήγησε το Λίνκολν Γυμνάσιο για τον τίτλο της πόλης του κατώτερου έτους και έπειτα έξι μήνες αργότερα στο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου την ανώτερη του σεζόν.
Η κυριαρχία του συνεχίστηκε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες, όπου πρωταγωνίστησε στις ομάδες ποδοσφαίρου και μπέιζμπολ του πανεπιστημίου. Ως παίκτης με μπάλα, η Ουάσιγκτον έπεσε πολύ πάνω από τα .300 τα δύο χρόνια που έπαιξε στην ομάδα της Varsity. Μερικοί ανιχνευτές τον είδαν ακόμη καλύτερα από τον συμπαίκτη του Jackie Robinson.
Στο γήπεδο ποδοσφαίρου, η Ουάσιγκτον ήταν σχεδόν ασταθής. Το 1939 το back run έπαιξε 580 από 600 λεπτά και οδήγησε το έθνος στο σκορ. Την ίδια εποχή έγινε ο πρώτος παίκτης της UCLA που ονομάστηκε All-American.
Αργότερα, ένας από τους συμπαίκτες του στις ομάδες Bruins Woody Strode παρατήρησε ότι όταν η Ουάσιγκτον έφυγε από το γήπεδο για τελευταία φορά ως παίκτης UCLA, οι ωοτοκίες που τον έκαναν ακούγονταν σαν να είχε βγει ο Πάπας της Ρώμης.
Επαγγελματική σταδιοδρομία
Παρά τον εντυπωσιακό αριθμό των κολεγίων του, η καριέρα του NFL δεν ήταν διαθέσιμη στην Ουάσιγκτον μετά την αποφοίτησή του από την UCLA. Την εποχή εκείνη, το πρωτάθλημα βρισκόταν στη μέση της αποτυχίας των 12 χρόνων των αφροαμερικανών παικτών, μια πολιτική που καθοδηγούσε το 1933 ο ιδιοκτήτης της Washington Redskins George Preston Marshall.
Ούτε ο θρυλικός προπονητής του Σικάγου Μπέαρς Γιώργος Χάλας, που προπονούσε την Ουάσινγκτον στο κολέγιο All Star Game και πίεσε σκληρά για να πάρει την Ουάσινγκτον να παίξει στο NFL, θα μπορούσε να ανατρέψει την απαγόρευση.
Αντ 'αυτού, η Ουάσινγκτον προπονούσε σύντομα την ομάδα πρωτοετών στην UCLA, προσχώρησε στο αστυνομικό τμήμα της πόλης και έπαιξε τέσσερις εποχές του ημι-επαγγελματικού ποδοσφαίρου, πρώτα για τους Χόλιγουντ Μπέβερς και αργότερα για τους Σαν Φρανσίσκο Κλίπερς. Παρά την ασάφεια των δύο πρωταθλήματα που έπαιξε, η Ουάσινγκτον έγινε ένα αστέρι, το προφίλ του οποίου ήταν τόσο υψηλό όσο αυτό ενός παίκτη NFL.
Τέλος, το 1946, το NFL άρχισε την απαγόρευση αγώνων όταν το Λος Άντζελες Rams, αντιμετωπίζοντας μια απειλή να χάσει τη μίσθωση του στο Λος Άντζελες Coliseum εάν δεν υπέγραψε έναν αφρικανικός-αμερικανό παίκτη, μετέφερε την Washington και Strode σε δύο συμφωνίες.
Παρόλο που τα γόνατα της Ουάσιγκτον ήταν πολύ πυροβολημένα, κατάφερε ακόμα να μετρήσει κατά μέσο όρο 6,1 μέτρα ανά μεταφορά κατά τη διάρκεια των τριών εποχών του με τη λέσχη. Το 92-yard touchdown του κατά του Σικάγου το 1947 εξακολουθεί να είναι ένα ρεκόρ franchise.
Η Ουάσιγκτον αποχώρησε από το NFL μετά την εποχή του 1948. Η φανέλα του αριθ. 13 αποσύρθηκε από την UCLA το 1956, και την ίδια χρονιά η Ουάσιγκτον εισήχθη στην αίθουσα κολλεγίου της φήμης.
Η Ουάσιγκτον πέθανε από καρδιακά και πνευμονικά προβλήματα στο Λος Άντζελες το 1971 στην ηλικία των 52 ετών.