Περιεχόμενο
Ο Άγιος Νικόλαος ήταν χριστιανός επίσκοπος που παρείχε στους φτωχούς και άρρωστους και αποτελεί τη βάση του λαϊκού χαρακτήρα του Άγιου Βασίλη.Ποιος ήταν ο Άγιος Νικόλαος;
Ο Άγιος Νικόλαος ήταν χριστιανός επίσκοπος που βοήθησε τους άπορους. Μετά το θάνατό του, ο θρύλος του δώρου του αυξήθηκε. Ο Άγιος Νικόλαος μεταμορφώθηκε στο θρυλικό χαρακτήρα που ονομάζεται Άγιος Βασίλης, ο οποίος φέρνει Χριστουγεννιάτικα δώρα σε παιδιά σε όλο τον κόσμο.
Πρόωρη ζωή
Ο Άγιος Νικόλαος γεννήθηκε γύρω στα 280 στην Πατάρα της Λυκίας, περιοχή που αποτελεί μέρος της σημερινής Τουρκίας. Έχασε και τους δύο γονείς του ως νεαρό άνδρα και σύμφωνα με πληροφορίες χρησιμοποίησε την κληρονομιά του για να βοηθήσει τους φτωχούς και τους άρρωστους. Ένας πιστός χριστιανός, αργότερα υπηρέτησε ως επίσκοπος της Μύρας, μια πόλη που τώρα ονομάζεται Ντεμί.
Φήμη
Υπάρχουν πολλοί μύθοι για τον Άγιο Νικόλαο της Μύρας. Μια ιστορία λέει πώς βοήθησε τρεις φτωχές αδελφές. Ο πατέρας τους δεν είχε αρκετά χρήματα για να πληρώσει τις προίκα και σκέφτηκε να τους πουλήσει σε υποτέλεια. Τρεις φορές, ο Άγιος Νικόλαος μυστικά πήγε στο σπίτι τους τη νύχτα και έβαλε μια τσάντα χρημάτων μέσα. Ο άνθρωπος χρησιμοποίησε τα χρήματα έτσι ώστε μια από τις κόρες του να μπορεί να παντρευτεί. Κατά την τρίτη επίσκεψη, ο άνθρωπος είδε τον Άγιο Νικόλαο και τον ευχαρίστησε για την καλοσύνη του. Σύμφωνα με πληροφορίες, έσωσε τρεις άνδρες που φυλακίστηκαν ψευδώς και καταδικάστηκαν σε θάνατο.
Θάνατος και κληρονομιά
Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο Άγιος Νικόλαος πιστεύεται ότι πέθανε στις 6 Δεκεμβρίου 343. Με τα χρόνια, ιστορίες για τα θαύματα του και η εργασία για τους φτωχούς εξαπλώθηκαν σε άλλα μέρη του κόσμου. Έγινε γνωστός ως προστάτης των παιδιών και των ναυτικών και συνδέθηκε με την προσφορά δώρων. Ήταν ένας λαϊκός άγιος στην Ευρώπη μέχρι την εποχή της Μεταρρύθμισης της δεκαετίας του 1500, ένα θρησκευτικό κίνημα που οδήγησε στη δημιουργία του Προτεσταντισμού, το οποίο απομακρύνθηκε από την πρακτική της τιμής των αγίων. Ο Άγιος Νικόλαος, ωστόσο, παρέμεινε σημαντικός αριθμός στην Ολλανδία.
Οι Ολλανδοί συνέχισαν να γιορτάζουν την γιορτή του Αγίου Νικολάου, 6 Δεκεμβρίου. Ήταν μια κοινή πρακτική για τα παιδιά να βάζουν τα παπούτσια τους την προηγούμενη νύχτα. Το πρωί θα ανακαλύψουν τα δώρα που είχε αφήσει εκεί ο Άγιος Νικόλαος. Οι Ολλανδοί μετανάστες έφεραν το μυθιστόρημα του Αγίου Νικολάου, γνωστό σε αυτούς ως Άγιος Νικόλαος ή με το ψευδώνυμό του, Σιντερλάκας, στην Αμερική το 1700.
Ο Άγιος Νικόλαος πέρασε πολλές μεταμορφώσεις στην Αμερική: ο Σιντερλάκας έγινε Άγιος Βασίλης και αντί να δίδει δώρα στις 6 Δεκεμβρίου, έγινε μέρος των Χριστουγεννιάτικων διακοπών. Στο ποίημα του 1820 «Ο λογαριασμός της επίσκεψης του Αγίου Νικολάου» του Κλήμεντ Κλάρκ Μουρ, περιγράφεται ως ένας χαρούμενος, βαρύς άνδρας, ο οποίος έρχεται κάτω από την καμινάδα για να αφήσει δώρα για άξιζε παιδιά και οδηγεί ένα έλκηθρο τραβηγμένο από ιπτάμενους τάρανους. Ο γελοιογράφος Thomas Nast προσέθεσε στον μύθο του Αγίου Νικολάου με ένα σχέδιο του Σάντα του 1881 που φορούσε ένα κόκκινο κοστούμι με λευκή γούνα. Κάποτε ένα είδος φιλανθρωπικού επισκόπου, ο Άγιος Νικόλαος είχε γίνει ο Άγιος Βασίλης που γνωρίζουμε σήμερα.
Το 2017, μια ομάδα από το ραδιενεργό άνθρακα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης εξέτασε ένα θραύσμα ενός πυελικού οστού που λέγεται ότι είναι από τον Άγιο Νικόλαο. Η δοκιμή επιβεβαίωσε ότι το θραύσμα των οστών, που ανήκει σε αμερικανικό ιερέα, χρονολογείται από την εποχή του αγίου.
Οι αρχαιολόγοι έπειτα ήλπιζαν να ταιριάζουν με τα οστά σε άλλους που υποτίθεται ότι ανήκουν στον Άγιο Νικόλαο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που στεγάζονται σε κρύπτη στο Μπάρι της Ιταλίας από τον 11ο αιώνα.