Περιεχόμενο
- Ποιος είναι ο Willie Mays;
- Πρώτα χρόνια και καριέρα μπέιζμπολ
- Major League Stardom και το "The Catch"
- Η αίθουσα του Famer Say Hey
- Από το πεδίο
Ποιος είναι ο Willie Mays;
Ο Willie Mays ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στο μπέιζμπολ στα πρωταθλήματα των Νέγκρων πριν από την είσοδό του στους Γίγαντες της Νέας Υόρκης το 1951. Γιορτάστηκε για το υπέροχο παιχνίδι του, ονομάστηκε δύο φορές MVP και τελείωσε ανάμεσα στους κορυφαίους ηγέτες σε τρεξίματα και χτυπήματα. Ο Mays εξελέγη στο Hall of Fame το 1979 και αργότερα έγινε ειδικός βοηθός του οργανισμού Giants.
Πρώτα χρόνια και καριέρα μπέιζμπολ
Ο Willie Howard Mays νεώτερος γεννήθηκε στις 6 Μαΐου 1931, στην αφρικανική αμερικανική πόλη μύλων Westfield της Αλαμπάμα. Το μοναδικό παιδί του Willie Sr., ενός ημι-επαγγελματία παίκτη που ονομάζεται "Cat", και η Annie Satterwhite, πρωταθλητής γυμνασίου, ο Mays μεγάλωσε κάτω από το στενό ρολόι των δύο θείων αφού οι γονείς του χώρισαν.
Μετά τη μετακίνησή του στο κοντινό Fairfield, ο Mays άρχισε να παίζει για τα Fairfield Stars στο Birmingham Industrial League μαζί με τον πατέρα του. Ασχολήθηκε με τις ομάδες ποδοσφαίρου και μπάσκετ στο βιομηχανικό γυμνάσιο του Fairfield και στις 16 άρχισε να παίζει για τους Black Barons του Birmingham των επαγγελματικών ομάδων Negro τα Σαββατοκύριακα.
Ο Mays υπέγραψε με τους Γίγαντες της Νέας Υόρκης μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο το 1950 και στάλθηκε στους ανηλίκους. Παίχθηκε καλά παρά τις διαρκείς διαφορές στις συνθήκες διαβίωσης και τις φυλετικές χάλες από τους οπαδούς, και μετά το χτύπημα των 477 με 35 παιχνίδια με την Minneapolis Millers, μπήκε στα μεγάλα πρωταθλήματα τον Μάιο του 1951.
Major League Stardom και το "The Catch"
Ο Mays ξεκίνησε με αργούς ρυθμούς με τους Γίγαντες, συλλέγοντας ένα σπίτι από το pitcher της Hall of Fame Warren Spahn ως μοναδικό χτύπημα στα πρώτα του επτά παιχνίδια. Όμως, ο γρήγορος αμυντικός του κέντρο έκανε μια άμεση εντύπωση με την εκπληκτική αμυντική ικανότητα του, και τελικά, αποδείχθηκε ικανός hitter. Αφού βοήθησε τους Γιγάντες να φτάσουν στην παγκόσμια σειρά, ονομάστηκε Εθνικός πρωταθλητής της χρονιάς.
Κάλεσε το στρατιωτικό καθήκον στις αρχές της εποχής του 1952, ο Mays επέστρεψε το 1954 για να χτυπήσει ένα κορυφαίο πρωτάθλημα .345 με 41 εγχώριες διαδρομές καθ 'οδόν προς την NL Most Valuable Player honors. Επέστρεψε τη σεζόν με ένα από τα πιο γνωστά αμυντικά παιχνίδια στην ιστορία και έτρεξε σε ένα μαμούθ στο βαθύ κέντρο του παιχνιδιού 1 του World Series για να βοηθήσει τους Γίγαντες να νικήσουν τους αγαπημένους Ινδιάνους του Cleveland για το πρωτάθλημα.
Η αίθουσα του Famer Say Hey
Ο Mays διώχνει το 515 το σπίτι του τζίρου το 1955, και το επόμενο έτος κέρδισε τον πρώτο του από τέσσερις συνεχόμενους κλεμμένους τίτλους βάσης. Εκτός από το ότι ήταν ο κορυφαίος παίκτης στο παιχνίδι, ήταν ήρωας στην κοινότητα του Harlem. Ο Mays έπαιξε περίφημα το stickball με τα τοπικά παιδιά, την χαρούμενη φωνή του κερδίζοντας το ψευδώνυμο, το "Say Hey Kid".
Οι κοινοτικοί δεσμοί διακόπηκαν όταν οι Γίγαντες μετακόμισαν στο Σαν Φρανσίσκο μετά την εποχή του 1957, αλλά ο Mays παρέμεινε κορυφαία ισοπαλία στο νέο του πάρκο. Το 1961, έγινε ο ένατος παίκτης που έφτασε σε τέσσερις αγώνες εντός ενός παιχνιδιού και τον επόμενο χρόνο έσπρωξε τους Γίγαντες στο χείλος ενός θρίαμβου του World Series πριν από μια στενή απώλεια για τους Yankees της Νέας Υόρκης. Συγκέντρωσε το δεύτερο βραβείο MVP μετά από το καλύτερο σταδιοδρομία στο σπίτι του το 525 το 1965.
Το Mays, που διατέθηκε στη Νέα Υόρκη Mets κατά τη διάρκεια της εποχής του 1972, βοήθησε την ομάδα να προχωρήσει στην παγκόσμια σειρά το 1973 πριν ανακοινώσει τη συνταξιοδότησή του. Μεταξύ όλων των εποχών ηγέτες με το 660 σπίτι καριέρας του τρέχει, 3.283 χτυπήματα και 2.062 τρεξίματα σκόραρε, Mays κέρδισε επίσης 12 χρυσά γάντια για την αριστεία πεδίου και εκλέχτηκε στο All-Star Game ρεκόρ-δεσίματος 24 φορές. Εισήχθη εύκολα στο Hall of Fame του Μπέιζμπολ το 1979.
Από το πεδίο
Παντρεμένος δύο φορές, ο Mays υιοθέτησε έναν γιο, τον Μιχάλη, το 1959. Το 1972, σχημάτισε το Ίδρυμα Say Hey για να βοηθήσει τα παιδιά με μειωμένη εκπαίδευση μέσω της εκπαίδευσης και της κοινοτικής υποστήριξης.
Ο Mays έμεινε με τον οργανισμό Mets ως εκπαιδευτή που χτύπησε μέχρι το 1979, αλλά αφού δέχτηκε μια δουλειά δημοσίων σχέσεων με το καζίνο του Bally στην Ατλάντικ Σίτυ, απαγορεύτηκε από γεγονότα που σχετίζονται με το μπέιζμπολ. Επαναφέρεται από τον Επίτροπο Peter Ueberroth το 1985, ο Mays ονομάστηκε ειδικό βοηθός του οργανισμού Giants το επόμενο έτος, μια θέση που έγινε καθήκον διάρκειας ζωής το 1993.
Το 2000, οι Γίγαντες αφιέρωσαν ένα άγαλμα της εικόνας του μπέιζμπολ έξω από το νέο γήπεδο της ομάδας στο 24 Willie Mays Plaza. Έλαβε μια σειρά από βραβεία τα επόμενα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των επίτιμων πτυχίων από το Πανεπιστήμιο Yale και το Dartmouth College, και εισήχθη στην Αίθουσα Αθλητισμού Καλιφόρνιας της Καλιφόρνιας το 2007. Το 2015 τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας από τον Μπαράκ Ομπάμα.