Περιεχόμενο
- Ποιος είναι ο Wayne Gretzky;
- Πρώτα χρόνια
- NHL επιτυχία
- Εμπορίου στο Λος Άντζελες
- Τελικά έτη αναπαραγωγής
- Αργότερα χρόνια
Ποιος είναι ο Wayne Gretzky;
Ο Wayne Gretzky είναι καναδικός παίκτης χόκεϋ και NHL Hall of Famer. Ξεκίνησε το πατινάζ σε ηλικία 2 ετών και μέχρι την ηλικία των 6 ετών έπαιζε τακτικά με μεγαλύτερα αγόρια. Έκανε την πρώτη του πλήρη NHL σεζόν το 1979-80 για τον Έντμοντον Οίλερ. Κατά τις επόμενες δύο δεκαετίες, κυριάρχησε στο άθλημα, θέτοντας πλήθος ρεκόρ πρωταθλήματος. Αποσύρθηκε το 1999 και εγκαταστάθηκε στην αίθουσα της φήμης το ίδιο έτος.
Πρώτα χρόνια
Ο Wayne Douglas Gretzky γεννήθηκε στις 26 Ιανουαρίου 1961 στο Brantford του Οντάριο του Καναδά. Ένας ακριβής και σκληρός παίκτης, ο Gretzky ήταν μόλις 2 χρονών όταν ξεκίνησε πρώτα το πατινάζ.
Ο νεαρός Gretzky πέρασε αμέτρητες ώρες στον πάγο, επιδιώκοντας τα ταλέντα του ως σκέιτερ, σκοπευτής και περαστικός. Ως αποτέλεσμα, ο Gretzky έπαιζε συχνά σε πρωταθλήματα που προσέφεραν στα μεγαλύτερα αγόρια. Οι διαφορές ηλικίας και μεγέθους μεταξύ του Gretzky και του ανταγωνισμού του δεν είχαν καμιά σημασία. Στο τελευταίο έτος του χόκεϊ peewee, σημείωσε απίθανα 378 γκολ.
Μέχρι τη στιγμή που ήταν έφηβος, ο Gretzky έκανε τα κύματα στον Καναδά με το έργο του. Ήταν επιλεγμένος τρίτος στο σχέδιο του Μεγάλου Ελβετικού Πρωταθλήματος του Οντάριο του 1977 στο Οντάριο και παρουσίασε τις εντυπωσιακές ικανότητές του που έκαναν σεζόν για το Sault Ste. Marie Greyhounds. Η μελλοντική του θέση ως αστέρι του NHL προχώρησε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων του 1978 στην πόλη του Κεμπέκ, όπου ο Gretzky έπαιξε για την πατρίδα του και οδήγησε ολόκληρο το τουρνουά στο σκορ.
NHL επιτυχία
Πρόθυμος να μετατραπεί σε επαγγελματικό αλλά αποκλεισμένο από το NHL λόγω των ηλικιακών περιορισμών του πρωταθλήματος, ο Gretzky υπέγραψε με τους Indianapolis Racers της νεοσυλλεόμενης Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Χόκεϋ το φθινόπωρο του 1978. Ωστόσο, λίγο μετά την άφιξη του Gretzky, το franchise έκλεισε τις πόρτες του και πούλησε το νέο του ενεργητικό στο Edmonton Oilers του NHL.
Το φθινόπωρο του 1979, ο Gretzky ξεκίνησε την πρώτη του πλήρη NHL σεζόν. Όπως είχε σε κάθε άλλο επίπεδο, άρχισε γρήγορα να κυριαρχεί στον ανταγωνισμό, κερδίζοντας ένα εκπληκτικό 51 γκολ και 86 ασίστ, στο δρόμο του να κερδίσει το πρωτάθλημα Hart Memorial Trophy, ένα βραβείο αναγνωρίζοντας τον πιο πολύτιμο παίκτη του. Ήταν η πρώτη φορά που ένας παίκτης πρώτου έτους είχε ποτέ τιμηθεί με το βραβείο.
Πολύ σύντομα, ο Έντμοντον ήρθε ως πρωταθλήτρια του πρωταθλήματος. Με τον Gretzky να οδηγεί το δρόμο, οι Oilers τελείωσαν ως πρωταθλητές του Stanley Cup το 1984, το 1985, το 1987 και το 1988. Καθώς η ομάδα του κέρδισε, ο Gretzky έλαμψε μέσα από τα βιβλία καταγραφών δημοσιεύοντας άγνωστους αριθμούς. Το 1982, έσπασε το φράγμα 200 σημείων για πρώτη φορά, θέτοντας ένα ρεκόρ μιας σεζόν με 92 γκολ, ενώ συγκέντρωνε και 120 ασίστ. Ο καλύτερος του χρόνος μπορεί να ήταν το 1986, μια εποχή στην οποία έφτασε 52 γκολ και ένα ρεκόρ NHL για μία περίοδο, 163 ασίστ.
Με τους μεγάλους αριθμούς ήρθε αρκετή λατρεία από τους καναδούς οπαδούς χόκεϊ. Ονομάστηκε ο Μεγάλος, ο Gretzky αιχμαλωτίζει τους καναδικούς αθλητικούς οπαδούς που είχαν λίγα αθλητικά αστέρια. Στα ράφια των καταστημάτων παιχνιδιών, η κούκλα Wayne Gretzky ήταν μέρος του καταλόγου και το 1983 η κυβέρνηση του Καναδά έδωσε ακόμη και επίσημο νόμισμα του δολαρίου Wayne Gretzky. Βοηθώντας τη διασημότητα του παίκτη ήταν η ήσυχη, ταπεινή στάση του, που βοήθησε να εξασφαλίσει ότι δεν θα έκανε τίποτα από τον πάγο για να αμαυρώσει την εικόνα του.
Εμπορίου στο Λος Άντζελες
Ωστόσο, το καλοκαίρι του 1988, το αδιανόητο συνέβη όταν οι Oilers διαπραγματεύονταν τον Gretzky στο Λος Άντζελες για μια μικρή ομάδα παικτών, σχέδια και μετρητά. Η κερδοσκοπία έχει στροβιλιστεί γύρω από τον ακριβή λόγο για το εμπόριο. Η λαϊκή άποψη έχει από καιρό προτείνει ότι ο Gretzky, που είχε παντρευτεί πρόσφατα την ηθοποιό Janet Jones, είχε πιέσει το εμπόριο για να προωθήσει τη σταδιοδρομία της συζύγου του.
Αλλά μια άλλη θεωρία ταιριάζει στην ιδέα ότι το NHL, φοβούμενος ότι το μεγαλύτερο περιουσιακό στοιχείο του χάθηκε στο Έντμοντον, ανάγκασε την κίνηση. Αν ο Gretzky ήταν στο Λος Άντζελες, ο καλύτερος παίκτης του χόκεϊ θα μπορούσε να βοηθήσει το πρωτάθλημα να γίνει σημαντικό στη νότια Καλιφόρνια.
Ανεξάρτητα από το γιατί συνέβη το εμπόριο, το φθινόπωρο του 1988, ο Gretzky φόρεσε μια φανέλα Kings για πρώτη φορά. Κατά τη διάρκεια των επόμενων οκτώ σεζόν, οδήγησε το franchise, δεν κυριαρχεί αρκετά στο πρωτάθλημα όπως είχε κάποτε, αλλά εξακολουθεί να κάνει την υπόθεση ως ο καλύτερος παίκτης του NHL. Το 1993, οδηγούσε ακόμη και το franchise στους τελικούς του κυπέλλου Stanley, όπου ο σύλλογος έχασε στο Montreal Canadiens σε πέντε παιχνίδια.
Τελικά έτη αναπαραγωγής
Το 1996, ο Gretzky έφυγε από την L.A. για να παίξει στο St. Louis Blues. Μετά από μια μόνο σεζόν με το franchise, ξαναγυρνά, αυτή τη φορά στα New York Rangers, όπου έπαιξε τρία ακόμη χρόνια και ολοκλήρωσε την καριέρα του το 1999.
Με σχεδόν κάθε μέτρο, ο Gretzky είναι ο πιο κυρίαρχος σκόρερ του χόκεϋ και ίσως ο μεγαλύτερος παίκτης του. Συνολικά κατέχει ή μοιράζεται 61 ρεκόρ NHL, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων στόχων σταδιοδρομίας (894), των περισσότερων βοηθών καριέρας (1.963) και των περισσότερων βαθμών σταδιοδρομίας (2.857).
"Όχι μόνο είμαι διανοητικά έτοιμος να συνταξιοδοτηθώ, είμαι φυσικά έτοιμος να συνταξιοδοτηθώ", είπε μετά το τελευταίο του παιχνίδι. "Είναι δύσκολο, αυτό είναι ένα μεγάλο παιχνίδι, αλλά είναι ένα δύσκολο παιχνίδι.
Αργότερα χρόνια
Όχι πολύ καιρό μετά το κλείσιμο των πατίνων του, Gretzky εισήχθη στο Hall of Fame Hall of Fame. Επιπλέον, συνέχισε να παραμένει σε στενή επαφή με το παιχνίδι και το πρωτάθλημα.
Με τον Gretzky στο διευθυντικό στέλεχος του προγράμματος, η Ολυμπιακή ομάδα χόκεϋ των ανδρών του Καναδά τερμάτισε την 50χρονη ξηρασία και κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στα Salt Lake City Games το 2002.
Λίγο μετά την ανάληψη των ολυμπιακών του υποχρεώσεων, ο Gretzky βρέθηκε επίσης ως διευθύνων σύμβουλος του Phoenix Coyotes του NHL στις αρχές του 2001. Κατά τη διάρκεια αρκετών εποχών, ο Gretzky υπηρέτησε στο front office και ως προπονητής της ομάδας.
Παρά τον ενθουσιασμό που περιβάλλει τη σύνδεσή του με τον σύλλογο, ο προπονητής Gretzky δεν ήταν ποτέ σε θέση να οδηγήσει τη λέσχη στα πλέι-οφ, πληρώνοντας λιγότερο την αρένα με τους οπαδούς. Τον Σεπτέμβριο του 2009, μετά από τέσσερις δύσκολες εποχές, παραιτήθηκε ως προπονητής. Τελικά παραιτήθηκε από την κυριότητα της ομάδας.
Ο Gretzky, που εμπλέκεται τόσο στην επιχείρηση εστιατορίων όσο και στην επιχείρηση κρασιού με τα χρόνια, ζει με την οικογένειά του στην Καλιφόρνια.