Μοιράζομαι τα ίδια γενέθλια με τον Γιώργο Ουάσιγκτον, κι έτσι, ακόμη και ως παιδί, μου άρεσε να μαθαίνω ασυνήθιστα γεγονότα για τον πρώτο μας πρόεδρο. Είναι αστείο να σκεφτόμαστε αυτήν την άκαμπτη εικόνα ως αθλητής, ένας σπουδαίος χορευτής και ένας υπέροχος ιππέας - αλλά ήταν και τα τρία. Ακολουθούν μερικές περισσότερες πληροφορίες που ίσως είναι νέες για εσάς:
1. Ο Γιώργος Ουάσιγκτον γεννήθηκε στις 22 Φεβρουαρίου του 1732, πριν οι αποικίες της Βιρτζίνια μεταπηδήσουν από το ιλλινό ημερολόγιο "παλαιού στυλ" στο γρηγοριανό ημερολόγιο "Νέο στυλ", το οποίο χρησιμοποιούμε σήμερα. Όταν η κυβέρνηση υιοθέτησε τελικά το νέο στυλ, όλες οι ημερομηνίες μεταφέρθηκαν πίσω 11 ημέρες. Έτσι, η πραγματική ημερομηνία γέννησης της Ουάσινγκτον έγινε 11 Φεβρουαρίου. Η Ουάσιγκτον προτιμούσε τα 2-22 του παλιού ημερολογίου, έτσι ώστε τα γενέθλιά του να γιορτάζουν εκείνη την ημέρα από τότε.
2. Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι ο George Washington είχε ψεύτικα δόντια. Αλλά, σε αντίθεση με το μύθο, οι οδοντοστοιχίες του δεν ήταν κατασκευασμένες από ξύλο - ήταν κατασκευασμένες από ένα συνδυασμό σκαλισμένων ζωικών οστών και ανθρώπινων δοντιών που αγόραζε από τα στόματα των δουλοπαίκων του. (Τα αρχεία αυτών των αγορών εξακολουθούν να υπάρχουν.) Το γεγονός είναι αποτρόπαιο για μας σήμερα, αλλά να θυμάστε ότι, ως ιδιοκτήτης σκλάβων, η Ουάσιγκτον δεν θα έπρεπε - ή αναγκαστικά αναμένεται - να πληρώσει σκλάβος για ένα δόντι καθόλου!
3. Το αγαπημένο πρωινό της Ουάσινγκτον ήταν τα μπισκότα-απλές τηγανίτες με αλεύρι καλαμποκιού που σερβίρεται με βούτυρο και μέλι. Συνήθως τηγανισμένη σε βούτυρο σε μια σκεύη ψησίματος, τα ψησταριές μπορούν επίσης να μαγειρευτούν πάνω από μια φωτιά στο επίπεδο πίσω μέρος μιας σκαπάνης, εξ ου και το ασυνήθιστο όνομα τους.
4. Οι φίλοι του τον αποκαλούσαν «στρατηγός» - ακόμη και η σύζυγός του, η Μάρθα (τουλάχιστον δημόσια). Δεν ξέρουμε τι τον αποκαλούσε ιδιωτικά, όμως, γιατί έκαψε τα γράμματά της αφού πέθανε ο αγαπημένος σύζυγός της.
5. Η Ουάσιγκτον ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους διανομείς αλκοολούχων ποτών στο νέο έθνος. Δημιούργησε ένα state-of-the-art αποστακτήριο στο Mt. Vernon, όπου έκανε ουίσκι σίκαλης, μπράντυ μήλου και κονιάκ ροδακινιάς. Το αποστακτήριο έχει αποκατασταθεί τα τελευταία χρόνια και είναι πλέον ανοικτό στους επισκέπτες.