Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Πρόωρη ζωή
- Δημιουργία τζιν βαμβακιού
- Πειρατικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και δουλεία
- Εναλλάξιμα εξαρτήματα
- Προσωπική ζωή
Σύνοψη
Γεννημένος στις 8 Δεκεμβρίου 1765 στο Westboro της Μασαχουσέτης, ο Eli Whitney σπούδασε στο Yale προτού προχωρήσει στην επινόηση του τζιν για βαμβάκι, μια συσκευή που εξομάλυνε ιδιαίτερα τη διαδικασία της εξαγωγής ινών από βαμβακερούς σπόρους. Με το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη συσκευή του να πειραματίζεται ευρέως, η Whitney αγωνίστηκε να κερδίσει οποιαδήποτε ανταμοιβή για την εφεύρεσή του. Αργότερα ξεκίνησε να πρωτοπορεί σε συστήματα παραγωγής "εναλλάξιμων μερών".
Πρόωρη ζωή
Ο Eli Whitney γεννήθηκε στις 8 Δεκεμβρίου 1765 στο Westboro της Μασαχουσέτης. Μεγάλωσε σε ένα αγρόκτημα, όμως είχε μια συγγένεια για μηχανουργική εργασία και τεχνολογία. Ως νεαρός κατά τη διάρκεια του επαναστατικού πολέμου, έγινε ειδικός στην κατασκευή νυχιών από μια συσκευή της δικής του εφεύρεσης. Αργότερα δημιούργησε τα παπούτσια και τις hatpins κυρίες, αναγνωρίζοντας την ευκαιρία όταν δημιουργήθηκε.
Δημιουργία τζιν βαμβακιού
Το 1789, η Whitney άρχισε να παρακολουθεί το κολλέγιο Yale και αποφοίτησε το 1792, με κάποια συζήτηση για να γίνει δικηγόρος. Μετά την αποφοίτησή της, η Whitney προσλήφθηκε ως δάσκαλος στη Νότια Καρολίνα. Στο δρόμο του στη νέα θέση του με τη βάρκα, συναντήθηκε με την Catherine Greene, τη χήρα ενός γενικού στρατηγικού επαναστατικού πολέμου. Μόλις η Whitney ανακάλυψε ότι ο συμφωνημένος μισθός διδασκαλίας θα μειωθεί στο μισό, αρνήθηκε τη δουλειά και αντίθετα αποδέχτηκε την προσφορά της Greene για να διαβάσει το νόμο στο φυτό της Mulberry Grove. Εκεί συναντήθηκε με τον Φινέα Μίλερ, έναν άλλο στυπτήριο της Γιάλ, ο οποίος ήταν ο αρραβωνιαστικός του Greene και διευθυντής της περιουσίας της.
Η Greene σύντομα έμαθε για την έλλειψη χρηματικής καλλιέργειας στην άμεση περιοχή, με την αγορά καπνού να μειώνεται. Αν και το βαμβάκι με πράσινο σπόρο ήταν ευρέως διαθέσιμο, χρειάστηκαν ώρες χειρωνακτικής εργασίας για να καθαριστεί σωστά ο σπόρος και να εξαχθεί η ίνα. Με την υποστήριξη της Greene, η Whitney εργάστηκε μέσα στο χειμώνα για να σχεδιάσει μια μηχανή που ήταν σε θέση να καθαρίσει γρήγορα και αποτελεσματικά το βαμβάκι χρησιμοποιώντας ένα σύστημα αγκιστριών, καλωδίων και περιστρεφόμενης βούρτσας.
Όταν η Whitney έδειξε το νέο gin για βαμβάκι ("gin" που είναι μικρό για τον κινητήρα) σε μερικούς συναδέλφους - με τη συσκευή να παράγει περισσότερο βαμβάκι σε μια ώρα από ό, τι θα μπορούσε να παράγει πολλοί εργάτες σε μια μέρα - η αντίδραση ήταν άμεση. Οι τοπικοί καλλιεργητές έλαβαν μέρος στην εκτεταμένη φύτευση βαμβακιού από πράσινο σπόρο, αμέσως στραγγαλίζοντας τους υφιστάμενους τρόπους παραγωγής.
Πειρατικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και δουλεία
Οι Whitney και Miller κατοχυρώθηκαν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το gin το 1794, με σκοπό την παραγωγή και την εγκατάσταση gins σε όλο τον Νότο και τη χρέωση των αγροτών τα δύο πέμπτα των κερδών που προκύπτουν. Η συσκευή τους ήταν ευρέως πειρατική, ωστόσο, με τους αγρότες να δημιουργούν τη δική τους έκδοση του τζιν. Η Whitney πέρασε χρόνια σε νομικές μάχες και από την αρχή του αιώνα συμφώνησε να αδειοδοτήσει τα gins με προσιτό επιτόκιο. Οι νότιοι καλλιεργητές ήταν τελικά σε θέση να αποκομίσουν τεράστια οικονομικά πλεονάσματα από την εφεύρεση, ενώ η Whitney δεν έφερε σχεδόν κανένα καθαρό κέρδος, ακόμα και αφού ήταν σε θέση να λάβει νομισματικούς οικισμούς από διάφορα κράτη.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1800, η παραγωγή του νότιου βαμβακιού είχε αυξηθεί από ένα στρατοσφαιρικό ποσό από τον προηγούμενο αιώνα, με περισσότερα από ένα εκατομμύριο μπάλες βαμβακιού να παράγονται από το 1840. Με τους ανθρώπους που έπρεπε να συγκομίσουν την καλλιέργεια, η απληστία τροφοδοτούσε μια βιομηχανία-πνιγμένη και εξαθλιωμένη πολιτισμός, με το ένα τρίτο περίπου του αμερικανικού νοτίου πληθυσμού να υποδουλώνεται από το 1860.
Εναλλάξιμα εξαρτήματα
Κατά τη διάρκεια των δυσκολιών του να λάβει αποζημίωση για το τζιν βαμβακιού, η επόμενη μεγάλη επιχείρηση της Whitney θα περιλάμβανε την παραγωγή όπλων και θα υπερασπίστηκε το σύστημα εναλλάξιμων μερών. Με πιθανό πόλεμο με τη Γαλλία στον ορίζοντα, η κυβέρνηση εξέτασε τους ιδιώτες εργολάβους να προμηθεύουν πυροβόλα όπλα. Η Whitney υποσχέθηκε να κατασκευάσει 10.000 τουφέκια εντός διετίας και η κυβέρνηση αποδέχθηκε την προσφορά της το 1798.
Την εποχή εκείνη, οι μουσκέτες είχαν συγκεντρωθεί γενικά από μεμονωμένους τεχνίτες, με κάθε όπλο να έχει το δικό του ξεχωριστό σχέδιο. Δημιουργώντας βάση στο Κονέκτικατ, η Whitney επινόησε μηχανές φρεζαρίσματος που θα επέτρεπαν στους εργάτες να κόβουν το μέταλλο με ένα μοτίβο και να παράγουν ένα συγκεκριμένο, συγκεκριμένο τμήμα ενός όπλου. Όταν συναρμολογούνται, κάθε μέρος, αν και γίνεται χωριστά, έγινε μοντέλο εργασίας.
Η Whitney αντιμετώπισε ακόμα πολλές προκλήσεις με αυτό το νέο σύστημα. Μετά τα πρώτα χρόνια παραγωγής, ήταν σε θέση να παράγει μόνο ένα κλάσμα της υποσχεθείσας τάξης. Χρειάστηκαν 10 χρόνια για να ολοκληρώσει την κατασκευή 10.000 όπλων. Ωστόσο, ακόμη και με την καθυστέρηση, η Whitney έλαβε σύντομα μια άλλη εντολή για 15.000 μύδια, την οποία ήταν σε θέση να προμηθεύσει σε δύο χρόνια.
Υπάρχει ιστορικό άλλοι εφευρέτες που έχουν καταλήξει στην ιδέα των εναλλάξιμων μερών και υπάρχει κάποιο σκεπτικισμό ως προς το πόσο αληθινά εναλλάξιμο είναι κάθε κομμάτι μουσκέτας που προήλθε από τους αρχικούς μύλους Whitney. Παρ 'όλα αυτά, η Whitney πιστώνεται με το να πιέζει το Κογκρέσο για να υποστηρίξει την παραγωγή όπλων και να συμβάλει στη διάδοση ενός συστήματος παραγωγής που επηρέασε τις σύγχρονες γραμμές συναρμολόγησης. Οι επιδιώξεις του τον οδήγησαν συχνά να ονομάζεται "ο πατέρας της αμερικανικής τεχνολογίας".
Η Whitney δημιούργησε επίσης μια ομάδα εργασιακών κατοικιών που θα γινόταν γνωστή ως Whitneyville, Connecticut. Έθεσε μια σειρά δεοντολογικών κατευθυντήριων γραμμών που αποσκοπούν στην προώθηση αρμονικών σχέσεων μεταξύ εργαζομένων και εργοδοτών, με ρίζες στις περητανικές πεποιθήσεις. Οι κατευθυντήριες γραμμές που παρουσίασε αργότερα θα αγνοηθούν καθώς η εκβιομηχάνιση έλαβε σοβαρότερα υπόψη την ευημερία των εργαζομένων.
Προσωπική ζωή
Το 1817, η Whitney παντρεύτηκε την Henrietta Edwards. Το ζευγάρι θα έχει αρκετά παιδιά, ενώ ο Eli Whitney Jr. συνεχίζει να εργάζεται στην επιχείρηση παραγωγής του πατέρα του ως ενήλικας. Ο γέροντας Whitney πέθανε στις 8 Ιανουαρίου 1825 στο New Haven του Κοννέκτικατ.