Περιεχόμενο
Η Barbara Jordan ήταν εκπρόσωπος του Κογκρέσου από το Τέξας και ήταν η πρώτη γυναίκα από την αφρικανική αμερικανική ηπειρωτική χώρα.Ποια ήταν η Barbara Jordan;
Γεννημένος στις 21 Φεβρουαρίου 1936 στο Χιούστον του Τέξας, η Barbara Jordan ήταν δικηγόρος και εκπαιδευτικός που ήταν σύζυγος από το 1972 έως το 1978, η πρώτη Αφροαμερικανική σύζυγος που έρχεται από το βαθύ νότο και η πρώτη γυναίκα που εξελέγη ποτέ στη Γερουσία του Τέξας (1966). Συγκέντρωσε την προσοχή του Προέδρου Lyndon Johnson, ο οποίος την κάλεσε στο Λευκό Οίκο για μια προεπισκόπηση των αστικών δικαιωμάτων του το 1967.
Πρόωρη ζωή
Ένας πρωτοποριακός αφροαμερικανός πολιτικός, η Barbara Jordan εργάστηκε σκληρά για να επιτύχει τα όνειρά της. Μεγάλωσε σε μια φτωχή μαύρη γειτονιά στο Χιούστον του Τέξας. Η κόρη ενός υπουργού Βαπτιστών, της Ιορδανίας, ενθαρρύνθηκε από τους γονείς της να αγωνιστούν για την ακαδημαϊκή αριστεία. Το δώρο της για γλωσσικά και κατασκευαστικά επιχειρήματα ήταν εμφανές στο γυμνάσιο, όπου ήταν βραβευμένος συγγραφέας και ρήτορας.
Μετά την αποφοίτησή της από το Νότιο Πανεπιστήμιο του Τέξας το 1956, η Ιορδανία συνέχισε τις σπουδές της στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστόνης Ήταν ένας από τους λίγους μαύρους μαθητές του προγράμματος. Η Ιορδανία επέστρεψε στο Τέξας αφού κέρδισε το πτυχίο της και έθεσε τη νομική της πρακτική. Στην αρχή εργάστηκε από το σπίτι των γονιών της. Πολύ σύντομα, η Ιορδανία άρχισε να δραστηριοποιείται στην πολιτική, προωθώντας το Δημοκρατικό προεδρικό εισιτήριο του John F. Kennedy και του συναδέλφου Texan Lyndon B. Johnson. Το 1962, η Ιορδανία ξεκίνησε την πρώτη της προσφορά για δημόσιο αξίωμα, αναζητώντας μια θέση στο νομοθετικό σώμα του Τέξας. Χρειάστηκαν δύο ακόμη προσπάθειες για να κάνει ιστορία.
Πολιτική σταδιοδρομία
Το 1966, η Ιορδανία κέρδισε τελικά μια θέση στο νομοθετικό σώμα του Τέξας, καθιστώντας την πρώτη μαύρη γυναίκα να το κάνει. Δεν είχε θερμή υποδοχή από τους νέους συναδέλφους της αρχικά, αλλά τελικά κέρδισε μερικούς από αυτούς. Η Ιορδανία προσπάθησε να βελτιώσει τη ζωή των ψηφοφόρων της, βοηθώντας την να πετύχει τον πρώτο νόμο του κράτους για τον κατώτατο μισθό. Επίσης, εργάστηκε για τη δημιουργία της επιτροπής πρακτικών εξωδικαστικής απασχόλησης του Τέξας. Το 1972, οι συνάδελφοι νομοθέτες της ψήφισαν ως πρόεδρος υπέρ της κρατικής γερουσίας. Η Ιορδανία έγινε η πρώτη αφρικανική αμερικανίδα γυναίκα που κρατά αυτή τη θέση.
Προωθώντας την καριέρα της, η Ιορδανία κέρδισε εκλογές στην Αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων το 1972. Ως μέλος της Επιτροπής Δικαιοσύνης της Βουλής, προωθήθηκε στο εθνικό σκηνικό κατά τη διάρκεια του σκανδάλου Watergate. Η Ιορδανία αποτελούσε ηθική πυξίδα σε αυτή την περίοδο κρίσης, ζητώντας την εκδίωξη του Προέδρου Richard M. Nixon για τη συμμετοχή του σε αυτή την παράνομη πολιτική επιχείρηση. «Δεν πρόκειται να καθίσω εδώ και να είμαι ένας αδρανής θεατής για τη μείωση, την ανατροπή και την καταστροφή του Συντάγματος», δήλωσε σε μια τηλεοπτική ομιλία σε εθνικό επίπεδο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Στη δημοκρατική εθνική σύμβαση του 1976, η Ιορδανία κατέλαβε για άλλη μια φορά την προσοχή του κοινού με την ομιλία της. Είπε στο πλήθος: "Η παρουσία μου εδώ ... είναι ένα πρόσθετο κομμάτι απόδειξη ότι το αμερικανικό όνειρο δεν χρειάζεται να αναβληθεί για πάντα." Η Ιορδανία ελπίζαμε να εξασφαλίσει τη θέση του Γενικού Εισαγγελέα των ΗΠΑ στο πλαίσιο της διοίκησης του Jimmy Carter, αφού κέρδισε τις εκλογές, αλλά ο Κάρτερ έδωσε τη θέση σε κάποιον άλλο.
Αναγγέλλοντας ότι δεν θα επιδιώξει επανεκλογή, η Ιορδανία τερμάτισε την τελική της θητεία το 1979. Κάποιοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να προχωρήσει περισσότερο στην πολιτική της καριέρα, αλλά αργότερα αποκαλύφθηκε ότι η Ιορδανία είχε διαγνωστεί με πολλαπλή σκλήρυνση γύρω από αυτή τη φορά. Έκανε αρκετό χρόνο για να σκεφτεί τη ζωή και την πολιτική της σταδιοδρομία Barbara Jordan: Μια αυτοπεποίθηση (1979). Η Ιορδανία σύντομα έστρεψε την προσοχή της στην εκπαίδευση των μελλοντικών γενεών πολιτικών και δημόσιων αξιωματούχων, αποδεχόμενη μια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Έγινε το Centennial Chair της Δημόσιας Πολιτικής Lyndon B. Johnson το 1982.
Αργότερα χρόνια
Ενώ το εκπαιδευτικό της έργο ήταν το επίκεντρο των τελευταίων ετών της, η Ιορδανία δεν απέφυγε ποτέ πλήρως από τη δημόσια ζωή. Εργάστηκε ως ειδικός σύμβουλος για την ηθική για τον διοικητή του Τέξας Ann Richards το 1991. Την επόμενη χρονιά, η Ιορδανία πήρε και πάλι την εθνική σκηνή για να δώσει μια ομιλία στη Δημοκρατική Εθνική Συνέλευση. Η υγεία της είχε μειωθεί σε αυτό το σημείο και έπρεπε να δώσει τη διεύθυνσή της από την αναπηρική καρέκλα της.Ακόμα, η Ιορδανία μίλησε για να συγκεντρώσει το κόμμα της με το ίδιο ισχυρό και προσεγμένο στυλ που είχε παρουσιάσει 16 χρόνια νωρίτερα.
Το 1994, ο Πρόεδρος Bill Clinton διόρισε την Ιορδανία ως επικεφαλής της Επιτροπής Μεταρρύθμισης της Μετανάστευσης. Της τιμούσε επίσης με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας το ίδιο έτος. Πέθανε δύο χρόνια αργότερα, στις 17 Ιανουαρίου 1996, στο Ώστιν του Τέξας. Η Ιορδανία πέθανε από πνευμονία, μια επιπλοκή της μάχης της με τη λευχαιμία.
Το έθνος θρήνησε την απώλεια ενός μεγάλου πρωτοπόρου που διαμόρφωσε το πολιτικό τοπίο με την αφοσίωσή του στο Σύνταγμα, τη δέσμευσή της για ηθική και τις εντυπωσιακές του δεξιότητες. "Υπήρχε απλώς κάτι γι 'αυτήν που σε έκανε υπερήφανους να είσαι μέρος της χώρας που την παρήγαγε", δήλωσε ο πρώην κυβερνήτης του Τέξας, Ann Richards, σε ανάμνηση του συναδέλφου της. Ο Πρόεδρος Κλίντον δήλωσε: "Η Barbara ανέτρεψε πάντα την εθνική μας συνείδηση".