Περιεχόμενο
Η Valerie Thomas είναι αφρικανικός-αμερικανός επιστήμονας και εφευρέτης, γνωστός για τον πατενταρισμένο πομπό ψευδαίσθησης και συμβολή στην έρευνα της NASA.Σύνοψη
Η Valerie Thomas γεννήθηκε το Μάιο του 1943 στο Μέριλαντ. Το ενδιαφέρον του Thomas για τα μαθηματικά και την επιστήμη δεν ενθαρρύνθηκε μέχρι τα κολεγιακά έτη. Μετά την αποφοίτησή του με πτυχίο στη χημεία, ο Thomas δέχτηκε θέση στη NASA. Έμεινε εκεί μέχρι την αποχώρησή της το 1995. Κατά το διάστημα αυτό, ο Thomas έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για έναν πομπό ψευδαίσθησης και συνέβαλε ευρέως στις ερευνητικές προσπάθειες του οργανισμού.
Πρόωρη ζωή και σταδιοδρομία
Η Valerie Thomas γεννήθηκε το Μάιο του 1943 στο Μέριλαντ. Γοητευμένος από την τεχνολογία από νεαρή ηλικία, ο Thomas δεν ενθαρρύνθηκε να διερευνήσει την επιστήμη. Στην ηλικία των 8 ετών, έλεγξε ένα βιβλίο που ονομάζεται Το πρώτο βιβλίο του αγοριού για την ηλεκτρονική από την τοπική βιβλιοθήκη. Ο πατέρας της δεν θα δούλευε σε κανένα από τα έργα με την κόρη του, παρά το δικό του ενδιαφέρον για την ηλεκτρονική.
Ο Θωμάς παρακολούθησε ένα γυμνάσιο για κορίτσια που υποβάθμισε τα μαθηματικά και την επιστήμη.
Μετά την αποφοίτησή της από το γυμνάσιο, ο Thomas έλαβε τελικά την ευκαιρία να εξερευνήσει τα ενδιαφέροντά του ως φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Morgan State University. Ήταν μία από τις δύο μόνο γυναίκες στο Morgan με σπουδές στη φυσική. Ο Θωμάς διακρίθηκε στις σπουδές της. Αποφοίτησε από την Morgan και αποδέχτηκε θέση ως αναλυτής δεδομένων στη NASA.
Ο Θωμάς έγινε ένας πολύτιμος εργαζόμενος της NASA. Τη δεκαετία του '70, κατόρθωσε να αναπτύξει τα συστήματα επεξεργασίας εικόνας για το Landsat, τον πρώτο δορυφόρο για εικόνες στη Γη από το διάστημα.
Ψυχολόγος εκπομπής ψευδαισθήσεων
Το 1980, ο Θωμάς έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για πομπό ψευδαίσθησης. Η συσκευή παράγει οπτικές εικόνες ψευδαισθήσεων μέσω δύο κοίλων καθρεφτών. Σε αντίθεση με τους επίπεδους καθρέφτες, οι οποίοι παράγουν εικόνες που φαίνεται να είναι μέσα ή πίσω από τον καθρέφτη, οι κοίλοι καθρέφτες δημιουργούν εικόνες που φαίνεται να είναι πραγματικές ή μπροστά από τον ίδιο τον καθρέφτη. Αυτή η τεχνολογία υιοθετήθηκε στη συνέχεια από τη NASA και από τότε έχει προσαρμοστεί για χρήση στη χειρουργική επέμβαση καθώς και στην παραγωγή τηλεοπτικών και τηλεοπτικών οθονών.
Αργότερα Καριέρα
Η Thomas συνέχισε να εργάζεται για τη NASA μέχρι τη συνταξιοδότησή της το 1995. Κατά το διάστημα αυτό, κατείχε διάφορες θέσεις, μεταξύ των οποίων ο Υπεύθυνος Έργου του Δικτύου Ανάλυσης Φυσικής Διαστήματος και ο Αναπληρωτής Διευθυντής του Γραφείου Επιχειρήσεων Δεδομένων Διαστημικών Επιστημών.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, ο Thomas συνέβαλε ευρέως στη μελέτη του διαστήματος. Βοήθησε να αναπτύξει σχέδια ηλεκτρονικών προγραμμάτων που υποστηρίζουν την έρευνα για το Comet του Halley, το στρώμα του όζοντος και τη δορυφορική τεχνολογία. Για τα επιτεύγματά της, ο Θωμάς έλαβε πολλά βραβεία της NASA, μεταξύ των οποίων το Βραβείο Αξίωσης της Goddard Space Flight Center και το Medal Equal Opportunity της NASA. Η επιτυχία της ως επιστήμονας, παρά την έλλειψη έγκαιρης υποστήριξης των συμφερόντων της, ενέπνευσε τον Thomas να προσεγγίσει τους μαθητές. Εκτός από τη δουλειά της στη NASA, εκπαίδευσε τους νέους μέσω της Εθνικής Τεχνικής Εταιρείας και της Επιστήμης Μαθηματικών Αεροδιαστημική Έρευνα και Τεχνολογία, Inc.