Περιεχόμενο
Ο Άλαν Σέπαρντ έγινε ένας από τους αρχικούς επτά αστροναύτες του προγράμματος Mercury το 1959. Αργότερα διέταξε την πτήση Apollo 14.Σύνοψη
Ο Άλαν Σέπαρντ γεννήθηκε στις 18 Νοεμβρίου 1923 στο Νιου Χάμσαϊρ. Το 1959, ο Shepard έγινε ένας από τους αρχικούς επτά αστροναύτες του προγράμματος Mercury. Τον Μάιο του 1961, 23 ημέρες μετά τον Γιούρι Α. Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που περιστράφηκε γύρω από τη Γη, ο Σέπαρντ έκανε 15ωρη υποχωρητική πτήση που έφθασε σε υψόμετρο 115 μίλια. Αργότερα διέταξε το Apollo 14 πτήση (1971), η πρώτη που προσγειώνεται στα σεληνιακά υψίπεδα. Ο Σέπαρ πέθανε στις 21 Ιουλίου 1998.
Πρώιμη καριέρα
Ο θρυλικός αστροναύτης Άλαν Σέπαρντ γεννήθηκε στις 18 Νοεμβρίου 1923 στο East Derry του Νιου Χάμσαϊρ. Μετά την ολοκλήρωση του γυμνασίου, ο Shepard εγγράφηκε στην Ναυτική Ακαδημία των ΗΠΑ. Ο Σέπαρντ υπηρέτησε στον καταστροφέα Cogswell στον Ειρηνικό κατά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο. Μετά τον πόλεμο, εκπαιδεύτηκε για να γίνει πιλότος. Παρακολούθησε την Πιλοτική Σχολή Δοκιμών Ναυτικού των ΗΠΑ στο Patuxent River, Maryland, το 1950.
Ως πειραματικός πιλότος, ο Shepard πέταξε ένα αριθμό πειραματικών αεροπλάνων, συμπεριλαμβανομένου του F3H Demon και F5D Skylancer. Έχει επίσης διατελέσει καθηγητής στο Test Pilot School για κάποιο διάστημα. Αργότερα, ο Σέπαρντ παρακολούθησε το Ναυτικό Πολεμικό Κολλέγιο στο Νιούπορτ, Ρόουντ Άιλαντ.
Αμερικανός αστροναύτης
Το 1959, ο Σέπαρντ κέρδισε ένα πολυπόθητο σημείο στο πρόγραμμα της Εθνικής Αεροναυτικής και Διαστήματος για την εξερεύνηση του διαστήματος. Αυτός και έξι άλλοι, όπως ο John Glenn και ο Gus Grissom, έγιναν γνωστοί ως "Ερμής 7." Ήταν μια ομάδα ελίτ που επιλέχτηκε από εκατό δοκιμαστικούς πιλότους που προσφέρθηκαν εθελοντικά για το πρόγραμμα.
Ο Σέπαρντ έγραψε ιστορία στις 5 Μαΐου 1961, όπως και του Ελευθερία 7 το διαστημόπλοιο πέταξε στον ουρανό από το πληκτρολόγιο εκτόξευσης της Φλόριντα. Έγινε ο πρώτος αμερικανός στο διάστημα, ένα μήνα μετά το γεγονός ότι ο σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν είχε κερδίσει τη διάκριση ως το πρώτο άτομο στο διάστημα. Μετά από περίπου τέσσερις ώρες καθυστερήσεων, ο Shepard ταξίδεψε πάνω από 300 μίλια στην αποστολή του για 15 λεπτά. Ο Σέπαρντ κατέπεσε στον Ατλαντικό Ωκεανό κοντά στις Μπαχάμες, όπου τον πήραν από τον αεροπλανοφόρο Η λίμνη Champlain.
Λίγο μετά την επιστροφή στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Σέπαρντ ταξίδεψε στο Λευκό Οίκο για να παραλάβει το διακεκριμένο μετάλλιο της NASA από τον Πρόεδρο John F. Kennedy. Τον τιμήθηκε επίσης με μια παρέλαση ταινιών στην πόλη της Νέας Υόρκης.
Για σχεδόν μια δεκαετία μετά τη διάσημη πρώτη του αποστολή, ο Σέπαρντ γειώνεται λόγω ενός προβλήματος στο αυτί. Είχε χειρουργική επέμβαση για να καθορίσει την κατάστασή του, ελπίζοντας να το ξανακάνει στο διάστημα. Το 1971, ο Shepard πήρε την ευχή του. Αυτός και Ed Mitchell επιλέχθηκαν για το Apollo 14 αποστολή στο φεγγάρι. Έφυγαν στις 31 Ιανουαρίου 1971 και πέρασαν πάνω από 33 ώρες στο φεγγάρι. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, ο Σέπαρντ έγινε ο πέμπτος άνθρωπος που περπάτησε στο φεγγάρι και ο πρώτος που έπαιξε γκολφ στην επιφάνεια του. Είχε συσκευάσει ένα ειδικά σχεδιασμένο γκολφ μόνο για το σκοπό αυτό.
Αργότερα χρόνια
Μετά τη συνταξιοδότησή του το 1974, ο Shepard έγινε πρόεδρος της Marathon Construction Corporation και ίδρυσε την εταιρεία του, επτά δεκατέσσερις επιχειρήσεις. Επίσης προήδρευσε το Ίδρυμα Mercury 7, το οποίο προσέφερε υποτροφίες για κολέγους σε όσους ενδιαφέρονται για την επιστήμη και τη μηχανική.
Ο Σέπαρντ πέθανε στην Καλιφόρνια το 1998, μετά από μακρά μάχη με λευχαιμία. Επέζησε η σύζυγός του, η Λουίζ, οι τρεις κόρες τους και πολλά εγγόνια. Την εποχή του περάσματος του, ο αστροναύτης John Glenn μίλησε για τον Shepard Οι Νιου Γιορκ Ταιμς: "Ήταν πατριώτης, ήταν ηγέτης, ήταν ανταγωνιστής, άγριος ανταγωνιστής, ήρωας, το πιο σημαντικό για εμάς ήταν ένας στενός φίλος". Ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον θυμήθηκε τον Shepard ως "έναν από τους σπουδαίους ήρωες της σύγχρονης Αμερικής", σύμφωνα με μια ξεχωριστή έκθεση στην Οι Νιου Γιορκ Ταιμς.