Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Αναμεσα σε ΔΥΟ ΚΟΣΜΟΥΣ
- Ένας σοβαρός μυθιστοριογράφος
- 'Η ζούγκλα'
- Από την Πολιτική στον Πουλίτσερ
- Αργά χρόνια
Σύνοψη
Ο Upton Sinclair γεννήθηκε στο Μέριλαντ το 1878. Η εμπλοκή του με τον σοσιαλισμό οδήγησε σε μια γραπτή αποστολή σχετικά με τη δεινή κατάσταση των εργαζομένων στη βιομηχανία κρεατοπαραγωγής, καταλήγοντας τελικά στο μυθιστορηματικό μυθιστόρημα Η ζούγκλα (1906). Αν και πολλά από τα έργα του και οι προσφορές του για πολιτικό αξίωμα ήταν ανεπιτυχείς, ο Sinclair κέρδισε το βραβείο Pulitzer το 1943 για Δόντια του Δράκου. Πέθανε στο Νιου Τζέρσεϋ το 1968.
Αναμεσα σε ΔΥΟ ΚΟΣΜΟΥΣ
Ο Upton Sinclair γεννήθηκε σε μια μικρή κατοικία στη Βαλτιμόρη, στο Μέριλαντ, στις 20 Σεπτεμβρίου 1878. Από τη γέννησή του εκτέθηκε σε διχοτομίες που θα είχαν βαθιά επίδραση στο νεανικό μυαλό του και θα επηρέαζαν σε μεγάλο βαθμό τη σκέψη του στη ζωή. Το μόνο παιδί ενός πωλητή οινοπνευματωδών ποτών και μιας πουριτανικής μητέρας με ισχυρή θέληση, μεγάλωσε στην άκρη της φτώχειας, αλλά επίσης εκτέθηκε στα προνόμια της ανώτερης τάξης μέσω επισκέψεων με την πλούσια οικογένεια της μητέρας του.
Όταν ο Sinclair ήταν 10 ετών, ο πατέρας του μετέφερε την οικογένεια από τη Βαλτιμόρη στη Νέα Υόρκη. Μέχρι αυτή τη στιγμή, ο Sinclair είχε ήδη αρχίσει να αναπτύσσει μια έντονη διάνοια και ήταν ένας αδηφάγος αναγνώστης, καταναλώνοντας τα έργα του Σαίξπηρ και του Percy Bysshe Shelley σε κάθε αφυπνιστική στιγμή. Στην ηλικία των 14 ετών παρακολούθησε το City College της Νέας Υόρκης και άρχισε να πωλεί ιστορίες παιδιών και κομμάτια χιούμορ στα περιοδικά. Μετά την αποφοίτησή του το 1897, εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο Columbia για να συνεχίσει τις σπουδές του και, χρησιμοποιώντας ψευδώνυμο, έγραψε μυθιστορήματα για να υποστηρίξει τον εαυτό του.
Ένας σοβαρός μυθιστοριογράφος
Αφού ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του στην ηλικία των 20 ετών, η Sinclair αποφάσισε να γίνει σοβαρός μυθιστοριογράφος, ενώ εργάστηκε ως ανεξάρτητος δημοσιογράφος για να συναντηθεί. Το 1900, άρχισε επίσης μια οικογένεια, παντρεύοντας τη Meta Fuller, με την οποία θα είχε έναν γιο, τον David, το επόμενο έτος.
Αν και ο γάμος τους τελικά θα αποδειχθεί δυστυχισμένος, εμπνεύστηκε το πρώτο μυθιστόρημα του Sinclair, Άνοιξη και συγκομιδή (1901), η οποία, αφού έλαβε πολλές απορρίψεις, ο Sinclair δημοσιεύθηκε. Κατά τα επόμενα χρόνια, θα γράφει αρκετά περισσότερα μυθιστορήματα - βασισμένα σε θέματα που κυμαίνονται από τη Wall Street έως τον εμφύλιο πόλεμο έως την αυτοβιογραφία - αλλά όλα ήταν περισσότερο ή λιγότερο αποτυχίες.
'Η ζούγκλα'
Τελικά, θα ήταν οι πολιτικές πεποιθήσεις του Sinclair που θα οδηγούσαν στην πρώτη λογοτεχνική του επιτυχία και εκείνη για την οποία είναι πιο γνωστή. Η περιφρόνηση που είχε αναπτύξει για την ανώτερη τάξη ως νεολαία είχε οδηγήσει τον Sinclair στον σοσιαλισμό το 1903 και το 1904 στάλθηκε στο Σικάγο από την σοσιαλιστική εφημερίδα Προσφυγή στον λόγο να γράψει μια έκθεση σχετικά με την κακομεταχείριση των εργαζομένων στη βιομηχανία κρεατοπαραγωγής. Αφού πέρασε αρκετές εβδομάδες διεξαγωγή μυστικής έρευνας για το θέμα του, ο Sinclair έπεσε στο χειρόγραφο που θα γινόταν Η ζούγκλα.
Αρχικά απορρίφθηκε από τους εκδότες, το 1906 το μυθιστόρημα κυκλοφόρησε τελικά από το Doubleday για μεγάλη δημόσια αναγνώριση και σοκ. Παρά την πρόθεση του Sinclair να αποκαλύψει τη δυστυχία των εργάτριών στις εγκαταστάσεις κρεατοσκευασμάτων, οι ζωηρές περιγραφές του για τη σκληρότητα προς τα ζώα και τις ανθυγιεινές συνθήκες εκεί προκάλεσαν μεγάλη δημόσια κατακραυγή και τελικά άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αγόραζαν φαγητό.
Με την απελευθέρωσή του, ο Sinclair ζήτησε από τον συνάδελφό του συγγραφέα και τον φίλο Jack London να βοηθήσει να δημοσιοποιήσει το βιβλίο του και να βοηθήσει να περάσει στις μάζες. Η ζούγκλα έγινε ένας τεράστιος καλύτερος πωλητής και μεταφράστηκε σε 17 γλώσσες μέσα σε μήνες από την απελευθέρωσή του. Μεταξύ των αναγνωστών του ήταν ο Πρόεδρος Theodore Roosevelt, ο οποίος - παρά την αποστροφή του προς την πολιτική του Sinclair - κάλεσε τον Sinclair στον Λευκό Οίκο και διέταξε την επιθεώρηση της βιομηχανίας κρεατοπαραγωγής. Ως αποτέλεσμα, το νόμο για τα καθαρά τρόφιμα και τα ναρκωτικά και ο νόμος για την επιθεώρηση του κρέατος ψηφίστηκαν και τα δύο το 1906.
Από την Πολιτική στον Πουλίτσερ
Η φήμη και η τύχη δεν θα εκτροχιάσουν τον Sinclair από τις πολιτικές πεποιθήσεις του. στην πραγματικότητα, εξυπηρετούσε μόνο να τα εμβαθύνει και να του επιτρέψει να ξεκινήσει προσωπικά έργα όπως το Helicon Hall, ένα ουτοπικό co-op που κατασκευάστηκε στο Νιου Τζέρσεϋ το 1906 με δικαιώματα που έλαβαν απόΗ ζούγκλα. Το κτίριο καίγεται λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα και ο Sinclair αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τα σχέδιά του, υποψιάζοντας ότι είχε στοχεύσει λόγω της σοσιαλιστικής πολιτικής του.
Ο Sinclair δημοσίευσε πολυάριθμα έργα κατά την επόμενη δεκαετία, συμπεριλαμβανομένων των μυθιστορημάτωνΗ Μητρόπολη (1908) καιKing Coal (1917), και την κριτική της εκπαίδευσηςΤο χήνα-βήμα (1923). Αλλά η επίμονη έμφαση του συγγραφέα στην ιδεολογία συχνά δεν βοήθησε πολύ τις πωλήσεις και το μεγαλύτερο μέρος της φαντασίας του κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν εμπορικά ανεπιτυχής.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, ο Sinclair είχε διαζύψει τη Meta, ξαναπαντρεύτηκε μια γυναίκα με την ονομασία Mary Kimbrough και μετακόμισε στη Νότια Καλιφόρνια, όπου συνέχισε τόσο τις λογοτεχνικές όσο και τις πολιτικές του αναζητήσεις. Ίδρυσε το κεφάλαιο της Καλιφόρνιας της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών, και ως υποψήφιο για το Σοσιαλιστικό Κόμμα ξεκίνησε ανεπιτυχείς προσφορές για το Κογκρέσο. Τα μυθιστορήματά του από αυτή την περίοδο προχώρησαν πολύ καλύτερα από τις πολιτικές του δουλειές, με το 1927 Λάδι! (σχετικά με το σκάνδαλο του Teapot Dome) και το 1928 Βοστώνη (σχετικά με την υπόθεση Sacco και Vanzetti) και οι δύο που λαμβάνουν ευνοϊκές αναθεωρήσεις. Ογδόντα χρόνια μετά την εμφάνισή του, Λάδι! θα γίνει στην ταινία που κέρδισε την Ακαδημία Θα χυθεί αίμα.
Με την έναρξη της Μεγάλης Ύφεσης, ο Sinclair ενίσχυσε τις πολιτικές του δραστηριότητες. Οργάνωσε το κίνημα End Poverty in California (EPIC), ένα πρόγραμμα δημοσίων έργων που αποτέλεσε τη βάση για την πορεία του του 1934 ως υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος ως κυβερνήτης της Καλιφόρνιας. Παρά την έντονη αντίθεσή του από το πολιτικό κατεστημένο, τόσο στο Δημοκρατικό Κόμμα όσο και στο εξωτερικό, ο Sinclair νικήθηκε με ένα σχετικά μικρό περιθώριο, παίρνοντας 37 τοις εκατό των ψήφων σε μία φυλή τριών υποψηφίων. Γιορτάζει την απώλειά του δημοσιεύοντας ένα έργο με τίτλο Εγώ, υποψήφιος για τον κυβερνήτη: Και πώς γλύτωσα το 1935.
Το 1940, ο Sinclair δημοσίευσε το ιστορικό μυθιστόρημα Τέλος του κόσμου. Ήταν το πρώτο από τα 11 βιβλία της σειράς "Lanny Budd", που ονομάστηκε για τον πρωταγωνιστή που κατά κάποιον τρόπο κατορθώνει να είναι παρών σε όλα τα σημαντικότερα παγκόσμια γεγονότα στις αρχές του 20ου αιώνα. Η δόση του 1942 στη σειρά, Δόντια του Δράκου, η οποία διερευνά την άνοδο του Αδόλφου Χίτλερ και του Ναζισμού στη Γερμανία, κέρδισε τον επόμενο χρόνο το Sinclair το Βραβείο Pulitzer για τη Φαντασία.
Αργά χρόνια
Ο Upton Sinclair συνέχισε την ακούραστη και παραγωγική παραγωγή του στο δεύτερο μισό του αιώνα, αλλά στις αρχές της δεκαετίας του 1960 είχε στρέψει την προσοχή του στη Mary, η οποία ήταν κακή στην υγεία μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο. Πέθανε το 1961 και δύο χρόνια αργότερα, στην ηλικία των 83 ετών, ο Sinclair παντρεύτηκε για τρίτη φορά με τη Mary Willis.
Αρκετά χρόνια αργότερα, η δική του υγεία τον οδήγησε να μετακομίσει σε γηροκομείο στο Bound Brook, New Jersey. Πέθανε στις 25 Νοεμβρίου 1968, σε ηλικία 90 ετών, έχοντας γράψει περισσότερα από 90 βιβλία, 30 έργα και αμέτρητα άλλα έργα δημοσιογραφίας.