Περιεχόμενο
- Ποιος ήταν ο Robert E. Lee;
- Πρώτα χρόνια
- Πρώιμη Στρατιωτική Καριέρα
- Συνομοσπονδιακός ηγέτης
- Τελικά έτη
- Διαφωνούμενη κληρονομιά και άγαλμα
Ποιος ήταν ο Robert E. Lee;
Ο Robert E. Lee κατέκτησε στρατιωτική υπεροχή κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου των ΗΠΑ, διατάζοντας τις ένοπλες δυνάμεις του κράτους καταγωγής του και καθιστώντας τον γενικό διευθυντή των συμμαχικών δυνάμεων προς το τέλος της σύγκρουσης. Αν και η Ένωση κέρδισε τον πόλεμο, ο Lee κέρδισε φήμη ως στρατιωτικός τακτικός για να σημειώσει αρκετές μεγάλες νίκες στο πεδίο της μάχης. Συνέχισε να γίνει πρόεδρος του Washington College, το οποίο μετονομάστηκε σε Ουάσινγκτον και Λι Πανεπιστήμιο μετά το θάνατό του το 1870.
Πρώτα χρόνια
Ένας συνομοσπονδιακός στρατηγός που οδήγησε τις νότιες δυνάμεις ενάντια στον Στρατό της Ένωσης στον εμφύλιο πόλεμο των ΗΠΑ, ο Robert Edward Lee γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1807 στην οικογενειακή του κατοικία του Stratford Hall στη βορειοανατολική Βιρτζίνια.
Ο Lee κόπηκε από την αριστοκρατία της Βιρτζίνια. Τα εκτεταμένα μέλη της οικογένειάς του περιλάμβαναν πρόεδρο, επικεφαλής της δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών και υπογράφοντες τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Ο πατέρας του, ο συνταγματάρχης Χένρι Λι, γνωστός και ως "Light-Horse Harry", είχε υπηρετήσει ως ηγέτης ιππικού κατά τη διάρκεια του επαναστατικού πολέμου και κέρδισε την αναγνώριση ως ένας από τους ήρωες του πολέμου, κερδίζοντας επαίνους από τον στρατηγό George Washington.
Ο Lee είδε τον εαυτό του ως επέκταση του μεγαλείου της οικογένειάς του. Στα 18, εγγραφόταν στη Στρατιωτική Ακαδημία του West Point, όπου έβαζε το αυτοκίνητό του και το σοβαρό μυαλό του για να δουλέψει. Τοποθετούσε τη δεύτερη θέση στην αποφοίτησή του μετά από τέσσερα πεντακάθαρα χρόνια χωρίς δυσκολία και ολοκλήρωσε τις σπουδές του με τέλειες βαθμολογίες στο πυροβολικό, το πεζικό και το ιππικό.
Μετά την αποφοίτησή του από το West Point, ο Lee είχε παντρευτεί τη Μαρία Ουουστή, την εγγονή της Martha Ουάσιγκτον (από τον πρώτο γάμο της, πριν τη συνάντηση του Γιώργου Ουάσινγκτον) το 1831. Μαζί είχαν επτά παιδιά: τρεις γιοι (Custis, Rooney και Rob) τέσσερις κόρες (Mary, Annie, Agnes και Mildred).
Πρώιμη Στρατιωτική Καριέρα
Ενώ η Μαρία και τα παιδιά πέρασαν τη ζωή τους στη φυτεία του πατέρα της Μαρίας, ο Lee παρέμεινε αφοσιωμένος στις στρατιωτικές του υποχρεώσεις. Οι αφοσίωσή του τον μετακόμισαν σε όλη τη χώρα, από τη Σαβάννα στο Σεντ Λούις στη Νέα Υόρκη.
Το 1846, ο Lee είχε την ευκαιρία να περιμένει ολόκληρη τη στρατιωτική του καριέρα όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες πήγαν στον πόλεμο με το Μεξικό. Υπηρέτησε κάτω από τον στρατηγό Γουίνφιλντ Σκοτ, ο Lee διακρίθηκε ως ένας γενναίος διοικητής της μάχης και ένας λαμπρός τακτικός. Μετά τη νίκη των ΗΠΑ στον γείτονά της, ο Lee κρατήθηκε ως ήρωας. Ο Σκοτ επιδείκνυε τον Λι με ιδιαίτερο έπαινο, λέγοντας ότι σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες πήγαν σε έναν άλλο πόλεμο, η κυβέρνηση θα έπρεπε να εξετάσει τη σύναψη πολιτικής ασφάλισης ζωής στον κυβερνήτη.
Αλλά η ζωή μακριά από το πεδίο της μάχης αποδείχτηκε δύσκολη για τον Λι να χειριστεί. Αγωνίστηκε με τα κοσμικά καθήκοντα που σχετίζονται με το έργο και τη ζωή του. Για μια φορά, επέστρεψε στη φυτεία της οικογένειας της συζύγου του για να διαχειριστεί την περιουσία, μετά το θάνατο του πατέρα του-σε-δικαίου. Το ακίνητο είχε πέσει κάτω από δύσκολους καιρούς και για δύο χρόνια προσπαθούσε να το κάνει κερδοφόρο και πάλι.
Συνομοσπονδιακός ηγέτης
Τον Οκτώβριο του 1859, ο Lee κλήθηκε να θέσει τέρμα σε μια εξέγερση σκλάβων με επικεφαλής τον John Brown στο Harrier's Ferry. Η ενορχηστρωμένη επίθεση του Lee είχε μόνο μία ώρα για να τερματίσει την εξέγερση, και η επιτυχία του τον έβαλε σε μια λίστα με ονόματα για να οδηγήσει τον στρατό της Ένωσης σε περίπτωση που το έθνος πάει στον πόλεμο.
Αλλά η δέσμευση του Lee στον στρατό ξεπέρασε τη δέσμευσή του στη Βιρτζίνια. Αφού απέρριψε μια προσφορά από τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν για να διευθύνει τις δυνάμεις της Ένωσης, ο Lee παραιτήθηκε από το στρατό και επέστρεψε στο σπίτι. Ενώ ο Lee είχε αμφιβολίες για την επικέντρωση ενός πολέμου στο ζήτημα της δουλείας, αφού η Βιρτζίνια ψήφισε να αποχωρήσει από το έθνος στις 17 Απριλίου 1861, ο Lee συμφώνησε να βοηθήσει να ηγηθεί των συμμαχικών δυνάμεων.
Την επόμενη χρονιά, ο Lee διακρίθηκε και πάλι στο πεδίο της μάχης. Την 1η Ιουνίου 1862 ανέλαβε τον έλεγχο του Στρατού της Βόρειας Βιρτζίνιας και επέστρεψε τον στρατό της Ένωσης κατά τη διάρκεια των Επταήμερων Μάχης κοντά στο Ρίτσμοντ. Τον Αύγουστο του ίδιου έτους, έδωσε στη Συνομοσπονδία μια κρίσιμη νίκη στο δεύτερο Manassas.
Αλλά δεν πήγαν όλα καλά. Έπαθε καταστροφή όταν προσπάθησε να περάσει το Potomac στη μάχη του Antietam στις 17 Σεπτεμβρίου, μόλις διέφυγε από την περιοχή της πιο αιματηρής αλεξιπτωτιστικής μάχης του πολέμου, η οποία άφησε νεκρούς περίπου 22.000 πολεμιστές.
Από τις 1-3 Ιουλίου 1863, οι δυνάμεις του Lee υπέστησαν άλλο γύρο βαρέων τραυματισμών στην Πενσυλβανία. Η τριήμερη εκστρατεία, γνωστή ως Μάχη του Gettysburg, έσβησε ένα τεράστιο κομμάτι του στρατού του Lee, σταματώντας την εισβολή του στο Βορρά, βοηθώντας παράλληλα να στραφεί στην Ένωση.
Μέχρι το φθινόπωρο του 1864, ο στρατηγός της Ένωσης Ulysses S. Grant είχε κερδίσει το πάνω χέρι, αποδεκατίζοντας μεγάλο μέρος του Ρίτσμοντ, της πρωτεύουσας της Συνομοσπονδίας και της Πετρούπολης. Στις αρχές του 1865, η μοίρα του πολέμου ήταν ξεκάθαρη, ένα σπίτι που οδηγούσε στην πραγματικότητα στις 2 Απριλίου, όταν ο Lee αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον Ρίτσμοντ. Μια εβδομάδα αργότερα, ένας απρόθυμος και απελπισμένος Λι παραδόθηκε στη Grant σε ένα ιδιωτικό σπίτι στο Appomattox της Βιρτζίνια.
"Υποθέτω ότι δεν υπάρχει τίποτα για μένα να κάνω αλλά να πάω να δω τον στρατηγό Grant", είπε ένας βοηθός. "Και θα προτιμούσα να πεθάνω χιλιάδες θάνατοι".
Τελικά έτη
Αποθηκεύτηκε από το να τον κρεμάσει ως προδοσία από ένα συντηρητικό Lincoln και Grant και ο Lee επέστρεψε στην οικογένειά του τον Απρίλιο του 1865. Ενέκρινε τελικά μια θέση εργασίας ως πρόεδρος του Washington College στη δυτική Βιρτζίνια και αφιέρωσε τις προσπάθειές του για την ενίσχυση της εγγραφής και της οικονομικής στήριξης του ιδρύματος.
Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 1870, ο Lee υπέστη ένα τεράστιο εγκεφαλικό επεισόδιο. Πέθανε στο σπίτι του, που περιβάλλεται από οικογένεια, στις 12 Οκτωβρίου. Λίγο αργότερα, το Washington College μετονομάστηκε σε Ουάσινγκτον και Λι Πανεπιστήμιο.
Διαφωνούμενη κληρονομιά και άγαλμα
Τις δεκαετίες μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, ο Λι ήρθε να θεωρηθεί από τους συμπατριώτες ως ηρωική φιγούρα του Νότου. Αρκετά μνημεία στον τελευταίο στρατηγό ξεπήδησαν πριν από τα τέλη του 19ου αιώνα, κυρίως στη Νέα Ορλεάνη, τη Λουιζιάνα και το Ντάλας του Τέξας.
Η περίπλοκη κληρονομιά του Lee έγινε μέρος των πολιτιστικών πολέμων που κατέστρεψαν τη χώρα περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα. Ενώ μερικοί επιχείρησαν να απομακρύνουν από την κοινή γνώμη τα αγάλματα των ηγετών της Συνομοσπονδίας, άλλοι ισχυρίστηκαν ότι η εκδήλωση αυτή αντιπροσώπευε μια προσπάθεια να διαγραφεί η ιστορία. Το 2017, μετά το Δημοτικό Συμβούλιο του Charlottesville, Βιρτζίνια, ψήφισε να μετακινήσει ένα άγαλμα Lee από ένα πάρκο, το Charlottesville έγινε ο τόπος διαφόρων διαμαρτυριών και αντι-διαμαρτυριών. τον Αύγουστο, πολλοί διαδηλωτές συγκρούστηκαν, με αποτέλεσμα ένα θάνατο και 19 τραυματισμούς.
Στα τέλη Οκτωβρίου του 2017, ο επικεφαλής του Προέδρου Donald Trump, John Kelly, εξαπέλυσε τις φλόγες της διαμάχης με την εμφάνισή του στο Fox News. Απευθυνόμενος στο θέμα της απόφασης της εκκλησίας της Βιρτζίνια να αφαιρέσει τις πλάκες που τιμούσαν τόσο τον Λι όσο και την Ουάσινγκτον, ο Κέλι κάλεσε τον στρατηγό του Συνομοσπονδιακού κράτους έναν «αξιότιμο άνθρωπο» και επεσήμανε την «έλλειψη ικανότητας συμβιβασμού» ως αιτία του εμφυλίου πολέμου, που προκάλεσε την οργή των αντιπάλων.