Μερικές φορές που ονομάζεται ο πατέρας της σύγχρονης επιστήμης, ο Isaac Newton επανάσταση στην κατανόηση του κόσμου μας. Ήταν ένας πραγματικός αναγεννησιακός άνθρωπος με επιτεύγματα σε διάφορους τομείς, όπως η αστρονομία, η φυσική και τα μαθηματικά. Ο Νεύτωνας μας έδωσε νέες θεωρίες σχετικά με τη βαρύτητα, την πλανητική κίνηση και την οπτική. Με τη δημοσίευση της Philosophiae Naturalis Principia Mathematica το 1687, ο Newton έθεσε τα θεμέλια της σύγχρονης φυσικής. Επίσης, τσιμέντουσε τη θέση του ως ένα από τα κορυφαία μυαλά της εποχής του.
Σήμερα γιορτάζουμε τα γενέθλια του Νεύτωνα στις 4 Ιανουαρίου. Αρχικά, σύμφωνα με το "παλιό" ημερολόγιο Julien, γεννήθηκε την ημέρα των Χριστουγέννων το 1642. Ανεξάρτητα από την περίπτωση, ο Newton έζησε μια καταπληκτική ζωή. Ακολουθούν μερικά ενδιαφέροντα θέματα σχετικά με αυτό το σημαντικό στοιχείο της επιστημονικής επανάστασης:
Η ζωή του Νεύτωνα κατέληξε σε ένα δύσκολο ξεκίνημα. Δεν γνώριζε ποτέ τον πατέρα του Ισαάκ, ο οποίος είχε πεθάνει μήνες πριν γεννηθεί. Οι πιθανότητες επιβίωσης του Νεύτωνα φαινόταν λεπτή στην αρχή. Ήταν ένα πρόωρο και άρρωστο βρέφος που κάποιοι σκέφτηκαν ότι δεν θα ζήσουν πολύ. Ο Νεύτωνας αντιμετώπισε ένα άλλο δύσκολο πλήγμα όταν ήταν μόνο τριών ετών. Η μητέρα του, η Hannah, ξαναπαντρεύτηκε και ο νέος πατριός του, Αιδεσιμότατος Βαρνάβα Σμιθ, δεν ήθελε να έχει σχέση με τον Ισαάκ. Το παιδί ανατράφηκε από τη μητέρα γιαγιά του για πολλά χρόνια. Η απώλεια της μητέρας του έφυγε από τον Newton με μια παρατεταμένη ανασφάλεια που τον ακολούθησε το υπόλοιπο της ζωής.
Ακόμα και σε νεαρή ηλικία, ο Νεύτωνας ήταν βαθιά θρησκευτικός. Ένιωθε υποχρεωμένος να καταγράψει μια λίστα με τις αμαρτίες του σε ένα από τα σημειωματάρια του. Ήδη μαθητής στο Κολλέγιο Trinity στο πανεπιστήμιο του Cambridge εκείνη τη στιγμή, χώρισε αυτές τις αμαρτίες σε πράξεις που συνέβησαν πριν και μετά το Whitsunday 1662 ή την έβδομη Κυριακή μετά το Πάσχα. Ο Νεύτωνας πήρε ακόμη και μικρές αδράσεις αρκετά σοβαρά, όπως να έχεις ακάθαρτες σκέψεις ή να χρησιμοποιείς το όνομα του Κυρίου. Ο κατάλογος έδειξε επίσης μια πιο σκοτεινή πλευρά του Νεύτωνα, συμπεριλαμβανομένου του να κάνει απειλές για να κάψει τη μητέρα του και τον πατριό του στο σπίτι τους.
Ο Νεύτωνας πήρε πραγματικά μια ώθηση σταδιοδρομίας από τη μεγάλη μάστιγα του 1665. Ολοκλήρωσε το πτυχίο του στο Trinity College του Πανεπιστημίου του Cambridge το 1665 και ήθελε να συνεχίσει τις σπουδές του, αλλά μια επιδημία της αμυγδαλής πανώλης άλλαξε σύντομα τα σχέδιά του. Το πανεπιστήμιο έκλεισε τις πόρτες του πολύ λίγο μετά την έναρξη της νόσου από το Λονδίνο. Κατά τη διάρκεια των πρώτων επτά μηνών από την εκδήλωση, περίπου 100.000 κάτοικοι του Λονδίνου είχαν πεθάνει.
Πίσω από την οικογένειά του, το Woolsthorpe Manor, ο Newton άρχισε να εργάζεται για μερικές από τις σημαντικότερες θεωρίες του. Ήταν εδώ που διερεύνησε τις ιδέες της πλανητικής κίνησης και προχώρησε στην κατανόηση του φωτός και του χρώματος. Ο Νεύτωνας μπορεί επίσης να έχει σημειώσει πρόοδο στη θεωρία του σχετικά με τη βαρύτητα παρατηρώντας μια πτώση μήλων από ένα δέντρο στον κήπο του.
Πολύ πριν την πρωτοποριακή δουλειά του Philosophiae Naturalis Principia Mathematica δημοσιεύθηκε, ο Newton θεωρήθηκε ένας από τους κορυφαίους στοχαστές της Αγγλίας. Ονομάστηκε Lucasian καθηγητής των μαθηματικών στο Cambridge το 1669, αναλαμβάνοντας τη θέση από τον σύμβουλό του Isaac Barrow. Οι μεταγενέστερες μεγαλοφυές για να κρατήσουν τη θέση αυτή συμπεριλαμβάνουν τον Charles Babbage (γνωστό και ως "ο πατέρας της πληροφορικής"), τον Paul Dirac και τον Stephen Hawking.
Ο Νεύτωνας μπήκε σε πολλές συγκρούσεις με άλλους επιστήμονες και μαθηματικούς. Αυτός και ο Robert Hooke, ένας επιστήμονας ίσως πιο γνωστός για τα μικροσκοπικά πειράματά του, είχε μακρόχρονο αγώνα μνησικακίας. Ο Hooke σκέφτηκε ότι η θεωρία του Νεύτωνα για το φως ήταν λανθασμένη και καταδίκασε το έργο του φυσικού. Το ζεύγος αργότερα συγκρούστηκε πάνω από την πλανητική κίνηση με τον Hooke ισχυριζόμενος ότι ο Newton είχε πάρει μέρος του έργου του και τον περιέλαβε Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
Ο Νεύτωνας υποστήριξε επίσης με τον γερμανό μαθηματικό Gottfried Leibniz πάνω από ποιος ανακάλυψε infinitesimal λογισμός πρώτα. Ο Leibniz ισχυρίστηκε ότι ο Newton είχε κλαπεί τις ιδέες του. Η Βασιλική Εταιρεία ξεκίνησε μια έρευνα για το θέμα αυτό το 1712. Με τον Νεύτωνα ως πρόεδρο της κοινωνίας από το 1703, δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι η οργάνωση ευνόησε τον Newton στα συμπεράσματά του. Καθορίστηκε αργότερα ότι οι δύο μαθηματικοί είχαν κάνει τις ανακαλύψεις τους να είναι ανεξάρτητες το ένα από το άλλο.
Στην μετέπειτα ζωή του, ο Newton απολάμβανε πολιτική καριέρα. Εκλέχτηκε στο Κοινοβούλιο ως εκπρόσωπος για το Cambridge το 1689 και επέστρεψε στο Κοινοβούλιο από το 1701 έως το 1702. Ο Newton ήταν επίσης ενεργός στην οικονομική ζωή της χώρας του. Το 1696 διορίστηκε διευθυντής του βασιλικού νομισματοκοπείου. Ο Νεύτωνας έγινε ο πλοίαρχος του νομισματοκοπείου τρία χρόνια αργότερα και στην πραγματικότητα άλλαξε την αγγλική λίρα από στερλίνα σε χρυσό πρότυπο.
Ο Νεύτωνας δέχτηκε ένα απόρρητο για έναν βασιλιά. Ήταν ένας διάσημος και πλούσιος άνθρωπος κατά το χρόνο του θανάτου του το 1727, και θρηνούσε το έθνος. Το σώμα του βρισκόταν στην πολιτεία του Westminister Abbey, και ο Λόρδος καγκελάριος ήταν ένας από τους ανδρείκελους του. Ο Νεύτωνας βρισκόταν για να ξεκουραστεί στη φημισμένη μονή, η οποία φιλοξενεί και τα ερείπια τέτοιων μοναρχών όπως η Ελισάβετ Α 'και ο Κάρολος Β'. Ο περίτεχνος τάφος του βρίσκεται στο ναό της μονής και διαθέτει ένα γλυπτό νεοκλασικό Newton με ένα χέρι που στηρίζεται σε μια στοίβα από τα μεγάλα έργα του. Άλλοι επιστήμονες, όπως ο Charles Darwin, αργότερα θάφτηκαν κοντά στον Newton. Η λατινική επιγραφή στον τάφο τον επαίνεσε για την κατοχή της «σχεδόν δύναμης του νου και των μαθηματικών αρχών ιδιαιτέρως του δικού του», σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του Westminister Abbey.