Περιεχόμενο
Ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία του NFL, ο Walter Payton κέρδισε εννέα επιλογές Pro Bowl και έθεσε αρκετά βιαστικά ρεκόρ κατά τη διάρκεια των 13 ετών του με τους Chicago Bears.Ποιος ήταν ο Walter Payton;
Το nickname "Sweetness", ο Walter Payton ήταν ένα αστέρι που τρέχει πίσω για τους Chicago Bears, δημιουργώντας πολλαπλά ρεκόρ και κερδίζοντας εννέα επιλογές Pro Bowl κατά τη διάρκεια της καριέρας του Hall of Fame. Επίσης γνωστός για το φιλανθρωπικό του έργο, ο Payton υπέκυψε στον καρκίνο των χοληφόρων οδών την 1η Νοεμβρίου 1999.
Πρώτα χρόνια και καριέρα
Ο Walter Jerry Payton γεννήθηκε στις 25 Ιουλίου 1954 στην Κολούμπια του Μισισιπή. Γνωστός από το ψευδώνυμο "Sweetness", ο Payton είχε θαυμάσει τόσο για τις εκπληκτικές του ικανότητες στο ποδόσφαιρο όσο και για τη γενναιόδωρη προσωπικότητά του.
Ο Payton άρχισε αρχικά να προσελκύει την εθνική προσοχή ως ημίχρονο στο κρατικό πανεπιστήμιο του Τζάκσον, καθιστώντας τη σειρά εκκίνησης τον πρώτο χρόνο του το 1971. Επιλέχθηκε για την ομάδα των Αμερικανών και ονομάστηκε Black Player Player of the Year το 1973 και το 1974. τα τέσσερα χρόνια του στο Jackson State, ο Payton έσπευσαν για περισσότερα από 3.500 μέτρα και σημείωσαν περισσότερους από 450 πόντους, δείχνοντας τους οπαδούς και τους αντιπάλους, όπως ακριβώς ήταν ένας πολύπλευρος και ταλαντούχος παίκτης. Από το πεδίο, έδειξε το ενδιαφέρον του να βοηθήσει τους άλλους, να μελετήσει την εκπαίδευση με έμφαση στη συνεργασία με τους κωφούς.
NFL Stardom
Ο Payton συνέχισε να υπερέχει μετά την είσοδό του στο NFL's Chicago Bears το 1975. Γνωστός τόσο για την ταχύτητα όσο και για την εξουσία του, έσπεσε για ένα ρεκόρ 275 μέτρων το 1977, ολοκληρώνοντας το έτος ως το MVP του πρωταθλήματος.
Ο Payton συνέχισε να κερδίζει εννέα επιλογές Pro Bowl, τις προσπάθειές του που προωθούν ετησίως τους αρκούδες σε διαμάχες στο playoff. Σχεδόν στο τέλος της καριέρας του, κέρδισε τελικά ένα δαχτυλίδι του Super Bowl όταν το Σικάγο χτύπησε τους Patriots της Νέας Αγγλίας τον Ιανουάριο του 1986.
Το μεγάλο back-back κράτησε μια σειρά από ρεκόρ NFL κατά τη συνταξιοδότησή του το 1987, συμπεριλαμβανομένου του ρεκόρ καριέρας στα 16.726 μέτρα. Εισήχθη στο Pro Football Hall of Fame το 1993 και στην Ακαδημία Ποδόσφαιρο Hall of Fame το 1996.
Μετά την Καριέρα και τον Θάνατο
Μετά τη συνταξιοδότησή του, η Payton διερεύνησε επιχειρηματικές ευκαιρίες σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των ακινήτων, των εστιατορίων και των αγωνιστικών αυτοκινήτων. Ζώντας στο ψευδώνυμό του, πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του για να κάνει τη ζωή καλύτερη για άλλους ανθρώπους, κυρίως μέσω των προσπαθειών του Ιδρύματος Walter Payton.
Στις αρχές του 1999, ο Payton αποκάλυψε ότι είχε πρωτοπαθής σκληρυντική χολαγγειίτιδα, μια κατάσταση κατά την οποία οι χολικοί αγωγοί έχουν μπλοκαριστεί. Πέθανε την 1η Νοεμβρίου του χολιαγγειοκαρκινώματος (καρκίνο του χοληφόρου πόρου), αλλά όχι πριν συμβάλλει στην ευαισθητοποίηση για τη σπάνια ασθένεια.
Το μεγάλο ποδόσφαιρο επιβίωσε από τη σύζυγό του, τη Connie, και δύο παιδιά, τον Jarrett και τη Brittney. Η φιλανθρωπική του οργάνωση έγινε το Ίδρυμα Walter και Connie Payton, με τη σύζυγό του να αναλαμβάνει την αποστολή του ιδρύματος να βοηθήσει παιδιά και βετεράνους.