Η πρώτη κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στον καθορισμό του τόνο για το εθνικό γραφείο. Αν και δεν είναι επίσημη δουλειά, οι πρώτες κυρίες σε όλο το ιστορικό των ΗΠΑ έχουν διασκεδάσει, έχουν συμβουλευτεί τους συζύγους τους και έχουν θέσει τάσεις της μόδας. Πολλές πρώτες κυρίες έχουν επίσης πάθος για συγκεκριμένα αίτια. Καθώς τιμούμε τις σημαντικές γυναίκες τον Μάρτιο, ας δούμε πίσω μερικές από τις αιτίες που οι πρώτες κυρίες μας έκαναν αγαπητές.
Dolley Madison (1809-1817) Ο θρύλος λέει ότι ο Πρόεδρος Zachary Taylor αναφέρθηκε στο Dolley Madison ως «πρώτη κυρία» στην κηδεία της, εξελίσσοντας τον όρο που εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε σήμερα. Προτού ο σύζυγός της εξελέγη πρόεδρος, ο Dolley υπηρέτησε ως οικοδέσποινα για τον πρόεδρο Thomas Jefferson, χήρο. Ως πρώτη κυρία, η Madison ήταν γνωστή για τα φανταχτερά της κόμματα και την ισχυρή προσωπικότητά της. Ήταν επίσης ένας πολύ γνωστός υποστηρικτής πολλών φιλανθρωπικών οργανώσεων, συμπεριλαμβανομένου του Ασύλου Ορφανών Ουάσιγκτον, το οποίο ιδρύθηκε το 1815 για να βοηθήσει τα φτωχά παιδιά χωρίς οικογένειες. Το ενδιαφέρον του Madison για τη φροντίδα των ορφανών βοήθησε να εμπνεύσει μια μακρά σειρά από πρώτες κυρίες που έγιναν αφιερωμένες στη βοήθεια της νεολαίας του έθνους.
Mary Todd Lincoln (1861-1865) Η Mary Todd Lincoln υπηρέτησε ως πρώτη κυρία κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο δύσκολες εποχές στο ιστορικό των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια του εμφύλιου πολέμου, δραστηριοποιήθηκε στις προσπάθειες για παροχή φροντίδας και υπηρεσιών σε στρατιώτες της Ένωσης και επισκέφθηκε στρατεύματα με τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν. Οργάνωσε πόρους για την Ένωση Ανακούφισης Απάτης, μια οργάνωση που βοήθησε πρόσφατα να απελευθερώσει πρώην σκλάβους και τραυματίες στρατιώτες. Αυτές οι δραστηριότητες έχουν επισκιαστεί από την ακανόνιστη συμπεριφορά της Mary Todd καθ 'όλη τη διάρκεια της θητείας της ως πρώτη κυρία και από την τεράστια θλίψη της μετά τη δολοφονία του Λίνκολν το 1865.
Lucy Webb Hayes (1877-1881) Ως η πρώτη από τις πρώτες κυρίες που αποφοίτησε από το κολέγιο, η Lucy Hayes ήταν ένα εθνικό πρότυπο για την εκπαίδευση των γυναικών. Ο σύζυγός της, ο πρόεδρος Rutherford B. Hayes, έκανε την αμφιλεγόμενη απόφαση να απαγορεύσει τα αλκοολούχα ποτά από τις λειτουργίες του Λευκού Οίκου, μια επιλογή που η Lucy στέκεται σταθερά πίσω. Αργότερα παρατσούκλι "Λεμονάδα Lucy", ήταν υπέρμαχος της εγκράτειας αλλά δεν ήθελε να είναι επίσημα συνδεδεμένη με την αιτία. Αντ 'αυτού, επισκέφθηκε πολλά σχολεία όπως το African-American Hampton College και το Εθνικό Κολλέγιο Κωφών Mute στην Ουάσινγκτον, για να δείξει τη δέσμευσή της στην εκπαίδευση για όλους. Ο Hayes πίστευε επίσης στη φροντίδα για τους βετεράνους του εθνικού εμφυλίου πολέμου. Βοήθησε αρκετές από αυτές να κρατήσουν θέσεις στο προσωπικό του Λευκού Οίκου και επισκέφθηκε συχνά τραυματισμένους κτηνιάτρους στο σπίτι του Εθνικού Στρατιώτη στο Μέριλαντ.
Lou Henry Hoover (1929-1933) Ένας παγκόσμιος ταξιδιώτης που σπούδασε γεωλογία στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ όπου συναντήθηκε με τον μελλοντικό σύζυγό του, ο Herbert Hoover, ο Lou Henry Hoover, αγάπησε την ύπαιθρο από νεαρή ηλικία. Πήγε το δικό της αυτοκίνητο από την Καλιφόρνια στην Ουάσιγκτον, DC, το 1921, και κατασκηνώθηκε με το πακέτο μουλάρι μέσα από τα βουνά της Σιέρα Νεβάδα. Ο Hoover ήταν παθιασμένος με τον αθλητισμό και ήταν ιδρυτής του Εθνικού Ερασιτεχνικού Αθλητικού Ιδρύματος. Ήταν επίσης ενεργός ηγέτης στην κοκκινομάρτυρα της Αμερικής εδώ και πολλά χρόνια και μετατράπηκε σε επίτιμο πρόεδρο μετά την πρώτη της κυρία. Απηύθυνε πρόκληση στους διαχωριστές, καλώντας τους Αφροαμερικανούς να επισκεφθούν το Λευκό Οίκο και να υποστηρίξουν τα ίσα δικαιώματα. Ο Hoover ενθάρρυνε όλες τις γυναίκες να γίνουν ενεργοί, να απολαύσουν τη φύση και να ακολουθήσουν μια εκπαίδευση.
Eleanor Roosevelt (1933-1945) Η Eleanor Roosevelt ήταν μία από τις πιο δημοφιλείς πρώτες κυρίες του 20ού αιώνα. Ήταν ανθρωπιστής που υποστήριζε ίσα δικαιώματα για όλους και μεταμόρφωσε το ρόλο της πρώτης κυρίας κατά τη διάρκεια της δύσκολης εποχής της Μεγάλης Ύφεσης. Μια πρωτοπορία στην εποχή της, ο Ρούσβελτ δημιούργησε το προσωπικό της, πραγματοποίησε συνεντεύξεις τύπου και ταξίδεψε σε ολόκληρο το έθνος και τον κόσμο. Ήταν ένας ισχυρός αντίπαλος του διαχωρισμού και του lynching, και πολέμησε ενεργά για την ισότητα των Αφροαμερικανών. Μετά τη θητεία της πρώτης κυρίας, ο Ρούσβελτ συνέβαλε στη δημιουργία του Καταστατικού Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, παραμένοντας μια σημαντική προσωπικότητα στην παγκόσμια σκηνή.
Claudia "Lady Bird" Johnson (1963-1969) Μετά τον σύζυγό της, ο Πρόεδρος Lyndon Johnson, ανακοίνωσε το σχέδιο της Μεγάλης Κοινωνίας του για την αναζωογόνηση της Αμερικής, η Lady Bird Johnson ξεκίνησε μια εκστρατεία για να εμπνεύσει τις κοινότητες να καθαρίσουν γειτονιές και αυτοκινητόδρομους. Η «εξωραϊσμός» ήταν κρίσιμη, υποστήριξε, και οι άνθρωποι θα γίνουν πιο ενεργά συμμετέχοντες στις κοινότητές τους εάν τα γύρω τοπία ήταν καθαρά και ζωντανά. Η υπεράσπισή της βοήθησε να οδηγήσει στον νόμο περί οχυρωματικής οδικής κυκλοφορίας του 1965, ο οποίος θέσπισε περιορισμούς στην εξωτερική διαφήμιση και παρείχε χρηματοδότηση για τον καθαρισμό των αυτοκινητοδρόμων.
Betty Ford (1974-1977) Η Betty Ford είναι πιθανότατα πιο γνωστή για το ρόλο της στη μείωση του στιγματισμού του αλκοολισμού μετά την αποδοχή του αγώνα της με την ασθένεια και το άνοιγμα της κλινικής της Betty Ford. Αλλά ήταν επίσης μια από τις πιο δραστήριες και ειλικρινείς πρώτες κυρίες του έθνους. Μετά την Watergate, ορκίστηκε ότι ο Λευκός Οίκος θα προσπαθήσει να μην κρατήσει τα μυστικά και θα κάνει το ρόλο της για να εξασφαλίσει αυτό το άνοιγμα. Λίγο μετά την εκλογή του συζύγου της Gerald Ford, διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού. Η Ford μίλησε δημοσίως για τη μαστεκτομή της, εμπνέοντας άλλες γυναίκες να μάθουν για την ασθένεια. Ήταν ένας τραγουδιστής που υποστήριζε τις ίσες ευκαιρίες για τις γυναίκες και ήταν αφιερωμένη στην τροπολογία περί ίσων δικαιωμάτων (ERA). Παρά τις επικρίσεις από τους συντηρητικούς, μερικοί από τους οποίους την αποκαλούσαν "No Lady", η βαθμολογία της έγκρισης παρέμεινε υψηλή καθ 'όλη τη διάρκεια της θητείας της ως πρώτη κυρία.
Nancy Reagan (1981-1989) Όταν ο Ronald Reagan εξελέγη πρόεδρος, το έθνος φάνηκε να ανταποκρίνεται στον πολιτιστικό πειραματισμό των προηγούμενων δεκαετιών. Ως πρώτη κυρία, το όνομα της Nancy Reagan έγινε σχεδόν συνώνυμο της Just Say Δεν καμπάνια κατά της κατάχρησης ναρκωτικών. Με εθνική έμφαση στη μικρή κυβέρνηση, η Nancy Reagan κάλεσε τις κοινότητες να λύσουν τα κοινωνικά προβλήματα, διαδίδοντας τη λέξη για τους κινδύνους της χρήσης ναρκωτικών και του προγαμιαίου φύλου. Γνωστή για το καθαρό της στυλ και την αυταπάτη συμπεριφορά της, μίλησε σε εθνικό επίπεδο για αυτά τα θέματα και ζήτησε διασημότητες για να την βοηθήσει στην υπόθεση. Αν και η προσέγγιση αυτή επικρίθηκε αργότερα επειδή ήταν υπερβολικά απλοϊκή, τότε η Πρώτη Κυρία Ρέιγκαν κατέλαβε τη φαντασία του έθνους με την υπεράσπισή της.
Hillary Rodham Clinton (1993-2001) Σήμερα η Χίλαρυ Κλίντον είναι γνωστή ως παγκόσμιος ηγέτης με το ρόλο της υπουργού. Ως πρώτη κυρία, έπαιξε πολλούς διαφορετικούς ρόλους. Η Κλίντον έριξε τις ενέργειές της για να επινοήσει ένα καλύτερο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Παρόλο που το σχέδιο δεν έτυχε ποτέ, συνέβαλε στην αύξηση της προβολής των θεμάτων υγείας σε εθνικό επίπεδο. Η Κλίντον ήταν επίσης ισχυρός υποστηρικτής της ιστορικής διαφύλαξης και εκπαίδευσης ως επίτιμος πρόεδρος της επιτροπής θησαυρών Save America. Το πρόγραμμα αυτό παρείχε πόρους και πόρους για να βοηθήσει τις κοινότητες να διατηρούν πολύτιμα έγγραφα, χώρους και δομές. Η Κλίντον βοήθησε επίσης να ανακοινώσει τη διατήρηση του Banner Star-Spangled στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. Αυτή η ιστορική σημαία εκτίθεται επί του παρόντος στο μουσείο της Ουάσιγκτον, D.C.