Περιεχόμενο
Η καθηγήτρια γυμνασίου Christa McAuliffe ήταν ο πρώτος Αμερικανός πολιτικός που επελέγη για να μεταβεί στο διάστημα. Πέθανε στην έκρηξη του διαστημικού λεωφορείου Challenger το 1986.Σύνοψη
Η Christa McAuliffe γεννήθηκε στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης στις 2 Σεπτεμβρίου 1948. Μια καθηγήτρια γυμνασίου έκανε ιστορία όταν έγινε ο πρώτος Αμερικανός πολιτικός που επελέγη να εισέλθει στο διάστημα το 1985. Στις 28 Ιανουαρίου 1986 ο McAuliffe επιβιβάστηκε Διεκδικητής διαστημικό λεωφορείο στο Cape Canaveral της Φλόριντα. Το λεωφορείο εξερράγη λίγο μετά την απογείωση, σκοτώνοντας όλους τους επιβάτες.
Πρόωρη ζωή
Γεννήθηκε ο Sharon Christa Corrigan στις 2 Σεπτεμβρίου 1948, στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Η Christa McAuliffe ήταν το πρώτο από τα πέντε παιδιά που γεννήθηκαν από τον Edward και τον Grace Corrigan. Όταν ήταν 5 ετών, αυτή και η οικογένειά της μετακόμισαν στο Framingham της Μασαχουσέτης. Ένα περιπετειώδες παιδί, ο McAuliffe μεγάλωσε σε μια ήσυχη, προαστιακή γειτονιά κατά τη διάρκεια της εποχής του διαστήματος.
Ο McAuliffe αποφοίτησε από το Marian High School το 1966 και εγγράφηκε στο Framingham State College, όπου σπούδασε αμερικανική ιστορία και εκπαίδευση. Έλαβε πτυχίο το 1970 και παντρεύτηκε τον Steven McAuliffe σύντομα μετά. Το ζευγάρι γνώρισε και ερωτεύτηκε κατά τη διάρκεια των ημερών του γυμνασίου.
Γύρω από αυτό το διάστημα, η McAuliffe ξεκίνησε την καριέρα της ως εκπαιδευτικός, διδάσκοντας την αμερικανική ιστορία και την αγγλική γλώσσα στους μαθητές γυμνασίου στο Μέριλαντ. Το 1976, μαζί με τον Steven υποδέχτηκαν έναν γιο, Scott. Αφού απέκτησε το μεταπτυχιακό δίπλωμα στην εκπαίδευση από το Bowie State College το 1978, η McAuliffe και η οικογένειά της μετακόμισαν στο Νιου Χάμσαϊρ. Αποβίωσε δουλειά διδασκαλίας σε γυμνάσιο στο Concord και γεννήθηκε ένα δεύτερο παιδί, η Caroline.
Το 1981, όταν το πρώτο διαστημικό λεωφορείο περιστράφηκε γύρω από τη γη, η McAuliffe εξασφάλισε την προσοχή των μαθητών της. Τρία χρόνια αργότερα, ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν και η Εθνική Διοίκηση Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) ανακοίνωσαν ένα τολμηρό νέο πρόγραμμα, τον Δάσκαλο στο Διαστημικό Έργο.
Επιλεγμένο για αποστολή διαστήματος
Ο McAuliffe ήταν ένας εκπληκτικός δάσκαλος με όνειρο να είναι επιβάτης στο διαστημικό λεωφορείο, οπότε όταν η NASA ανακοίνωσε έναν διαγωνισμό για να πάρει έναν δάσκαλο στο διάστημα, πήδηξε στην ευκαιρία και υπέβαλε αίτηση. Ο McAuliffe κέρδισε το διαγωνισμό, κερδίζοντας περισσότερους από 11.000 άλλους υποψηφίους. Αντιπρόεδρος George H.W. Ο Μπους παρέδωσε τα καλά νέα σε ειδική τελετή στο Λευκό Οίκο, δηλώνοντας ότι ο McAuliffe θα ήταν ο «πρώτος ιδιωτικός επιβάτης πολιτών στην ιστορία της διαστημικής πτήσης».
Αφού η NASA ανακοίνωσε την επιλογή του McAuliffe, ολόκληρη η κοινότητα της συγκεντρώθηκε πίσω της, αντιμετωπίζοντας την ως ηθοποιός της πατρίδας όταν επέστρεψε από τον Λευκό Οίκο. Όσο για την McAuliffe, είδε την αποστολή του διαστήματος ως μια ευκαιρία να προχωρήσουμε στο απόλυτο ταξίδι. Πιστεύει ότι με τη συμμετοχή της στην αποστολή θα μπορούσε να βοηθήσει τους μαθητές να κατανοήσουν καλύτερα το χώρο και πώς λειτουργεί η NASA.
Μία από τις πιο δύσκολες πτυχές του προγράμματος ήταν να εγκαταλείψει την οικογένειά της για εκτεταμένη κατάρτιση. Κατευθύνθηκε στο διαστημικό κέντρο Johnson στο Χιούστον, Τέξας, το Σεπτέμβριο του 1985, επιστρέφοντας μόνο για τις διακοπές. Περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο έτος, το 1986 θα ήταν η χρονιά του διαστημικού λεωφορείου, με προγραμματισμένες 15 πτήσεις. Η αποστολή του McAuliff, STS-51L, ήταν η πρώτη που αναχώρησε για το διάστημα.
Το λεωφορείο είχε αρχικά προγραμματιστεί για απογείωση στις 22 Ιανουαρίου, αλλά υπήρχαν πολλές καθυστερήσεις. Η πρώτη ήταν καθυστέρηση προγραμματισμού ρουτίνας. Το δεύτερο ήταν λόγω μιας καταιγίδας σκόνης σε μια περιοχή εκτάκτου ανάγκης προσγείωσης. Η τρίτη καθυστέρηση οφείλεται στον κακό καιρό στην περιοχή εκτόξευσης. Μία τελευταία καθυστέρηση οφειλόταν σε τεχνικό πρόβλημα με μηχανισμό μανδάλωσης πόρτας.
Τραγωδία "Challenger"
Στις 28 Ιανουαρίου 1986, οι φίλοι και η οικογένεια του McAuliffe, συμπεριλαμβανομένων των δύο παιδιών της, παρακολουθούσαν άγρια και περίμεναν Διεκδικητής διαστημικό λεωφορείο για να απογειωθεί από το διαστημικό κέντρο Kennedy στο Cape Canaveral της Φλόριντα. Οι σπουδαστές της στο Concord επίσης συντονίστηκαν με την υπόλοιπη χώρα για να παρακολουθήσουν την ιστορική διαστημική αποστολή. Ωστόσο, λιγότερο από δύο λεπτά μετά την απογείωση, το λεωφορείο εξερράγη και όλοι πέθαναν στο πλοίο.
"Το πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου Διεκδικητής μας τιμούσαν με τον τρόπο με τον οποίο ζούσαν τη ζωή τους. Δεν θα τους ξεχάσουμε ποτέ ούτε την τελευταία φορά που τους είδαμε σήμερα το πρωί, καθώς προετοιμαζόταν για το ταξίδι τους και έτρεφε αντίο και «έσπρωξε τους πρανούς δεσμούς της γης» για να «αγγίξουν το πρόσωπο του Θεού». "- Ronald Reagan, 28 Ιανουαρίου 1986
Ένα σοκαρισμένο έθνος πένθησε το πέρασμα των επτά μελών του πληρώματος του Διεκδικητής. Ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν μίλησε για το πλήρωμα ως ήρωες λίγο μετά το ατύχημα: «Αυτή η Αμερική, την οποία ο Αβραάμ Λίνκολν κάλεσε την τελευταία, καλύτερη ελπίδα του ανθρώπου στη Γη, χτίστηκε με ηρωισμό και ευγενή θυσία», δήλωσε. "Κατασκευάστηκε από άνδρες και γυναίκες όπως οι επτά αστερίσκοι μας, οι οποίοι απάντησαν σε μια κλήση πέραν του καθήκοντος, που έδωσε περισσότερα από όσα αναμενόταν ή απαιτούσε και που της έδινε λίγη σκέψη για κοσμική ανταμοιβή".
Η NASA πέρασε μήνες αναλύοντας το περιστατικό, καθορίζοντας αργότερα ότι τα προβλήματα με το σωστό στερεό πυραυλοβολικό ήταν η κύρια αιτία της καταστροφής. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι μια φλάντζα είχε αποτύχει στον ενισχυτή πυραύλων, το κρύο είχε επηρεάσει τους δακτύλιους Ο και μια διαρροή που προκάλεσε την ανάφλεξη του καυσίμου.
Διαρκή κληρονομιά
Μετά το θάνατό της, αυτός ο θαρραλέος εκπαιδευτικός έλαβε το Διαστημικό Μετάλλιο της Τιμής του Κογκρέσου. Ως φόρο τιμής στη μνήμη της, πήρε το όνομά της ένα πλανητάριο στο Concord, καθώς και ένας αστεροειδής και ένας κρατήρας στο φεγγάρι. Επιπλέον, το κέντρο Christa Corrigan McAuliffe στο Framingham State College ιδρύθηκε για να συνεχίσει την κληρονομιά της και να υποστηρίξει την πρόοδο των εκπαιδευτικών πρακτικών σε όλη την περιοχή.