Περιεχόμενο
Ο αστυνομικός αθλητής Alice Coachman έκανε ιστορία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1948 και έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που κέρδισε ένα Ολυμπιακό μετάλλιο.Σύνοψη
Γεννημένος στο Albany της Γεωργίας, στις 9 Νοεμβρίου 1923, η Alice Coachman έκανε ιστορία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1948 στο Λονδίνο, όταν σημείωσε ρεκόρ ύψους 5 ποδιών, 6 και 1/8 ίντσας στους τελικούς του άλματος για να γίνει ο πρώτος μαύρη γυναίκα να κερδίσει ένα ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο. Συνέχισε να υποστηρίζει νέους αθλητές και παλαιότερους συνταξιούχους Ολυμπιακούς βετεράνους μέσω του Alice Coachman Track and Field Foundation.
Πρώτα χρόνια
Η Alice Coachman γεννήθηκε στις 9 Νοεμβρίου 1923 στο Albany της Γεωργίας. Ένα από τα 10 παιδιά, Coachman μεγάλωσε στην καρδιά του διαχωρισμένου Νότου, όπου συχνά δεν του δόθηκε η ευκαιρία να εκπαιδεύσει ή να αγωνιστεί σε οργανωμένες αθλητικές διοργανώσεις. Αντ 'αυτού, η Coachman αυτοσχεδίασε την εκπαίδευσή της, τρέχει ξυπόλητος στους αγρούς και στους χωματόδρομους, χρησιμοποιώντας παλιό εξοπλισμό για να βελτιώσει το άλμα της.
Στο γυμνάσιο Madison, ο Coachman ήρθε κάτω από την κηδεμονία του λεωφορείου των αγοριών, Harry E. Lash, ο οποίος αναγνώρισε και καλλιέργησε το ταλέντο της. Τελικά, ο Coachman έριξε την προσοχή του αθλητικού τμήματος στο Ινστιτούτο Tuskegee στο Tuskegee της Αλαμπάμα, το οποίο προσέφερε την υποτροφία του 16χρονου Coachman το 1939. Οι γονείς της, οι οποίοι αρχικά δεν ήταν υπέρ της κόρης τους, ακολουθώντας την αθλητική της όνειρα, έδωσε την ευλογία τους για να εγγραφεί. Πριν όμως κάποτε καθιστούσε σε μια τάξη Tuskegee, ο Coachman έσπασε τα γυρίσματα του γυμνασίου και του κολλεγίου, τα γυμνά πόδια, στον αγώνα δρόμου και στον αγώνα του εθνικού πρωταθλήματος της ένωσης ερασιτεχνών αθλητών (AAU).
Κατά τα επόμενα χρόνια, ο Coachman κυριάρχησε στους διαγωνισμούς AAU. Μέχρι το 1946, την ίδια χρονιά που συμμετείχε στο κρατικό πανεπιστήμιο του Albany, ήταν ο εθνικός πρωταθλητής στις αγώνες των 50 και 100 μέτρων, σε ρελέ 400 μέτρων και υψηλό άλμα. Για τον Coachman, αυτά ήταν χρόνια γλυκόπικρη. Ενώ ίσως στην κορυφή της αθλητικής της φόρμας, ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος ανάγκασαν την ακύρωση των Ολυμπιακών Αγώνων τόσο στο 1940 όσο και στο 1944.
Ολυμπιακή επιτυχία
Τέλος, το 1948, η Alice Coachman μπόρεσε να δείξει στον κόσμο το ταλέντο της όταν έφτασε στο Λονδίνο ως μέλος της αμερικανικής ολυμπιακής ομάδας. Παρά τη νοσηλεία ενός τραυματισμού στην πλάτη, η Coachman έβαλε ένα ρεκόρ στο άλμα υψηλό με ένα σημάδι 5 πόδια, 6 1/8 ίντσες, καθιστώντας της την πρώτη μαύρη γυναίκα για να κερδίσει ένα χρυσό μετάλλιο. Ο βασιλιάς Γιώργος VI, πατέρας της Βασίλισσας Ελισάβετ Β, της απένειμε την τιμή.
"Δεν ήξερα ότι κέρδισα", είπε αργότερα ο Coachman. "Ήμουν στο δρόμο μου για να λάβω το μετάλλιο και είδα το όνομά μου στο σκάφος. Και, φυσικά, κοίταξα στα περίπτερα όπου ήταν ο προπονητής μου και χτύπησε τα χέρια του."
Μετα-Ολυμπιακή Ζωή
Μετά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1948, η Coachman επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και ολοκλήρωσε το πτυχίο της στην πολιτεία του Albany. Παρά το γεγονός ότι αποχώρησε επισήμως από αθλητικούς αγώνες, η αστυνομική δύναμη του Coachman παρέμεινε: Το 1952, η Coca-Cola Company τη χτύπησε για να γίνει εκπρόσωπος, καθιστώντας τον Coachman την πρώτη αφρικανική αμερικανίδα να κερδίσει μια συμφωνία επικύρωσης.
Αργότερα στη ζωή της ίδρυσε το Alice Coachman Track and Field Foundation για να βοηθήσει στην υποστήριξη νεότερων αθλητών και να παράσχει βοήθεια σε συνταξιούχους Ολυμπιακούς βετεράνους.
Τις δεκαετίες μετά την επιτυχία της στο Λονδίνο, τα επιτεύγματα του Coachman δεν έχουν ξεχαστεί. Στους Καλοκαιρινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα τιμήθηκε ως ένας από τους 100 μεγαλύτερους Ολυμπιονίκες στην ιστορία. Έχει επίσης εισαχθεί σε εννέα διαφορετικές αίθουσες φήμης, όπως η Εθνική Αίθουσα Τραγουδιού της Φήμης (1975) και η Αμερικανική Ολυμπιακή Αίθουσα της Φήμης (2004).
Η Alice Coachman πέθανε στις 14 Ιουλίου 2014, στην ηλικία των 90 ετών στη Γεωργία. Κατά τους μήνες πριν από το θάνατό της, είχε γίνει δεκτός σε γηροκομείο μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο. Η Coachman έχει δύο παιδιά από τον πρώτο γάμο της. Ο δεύτερος σύζυγός της, ο Φρανκ Ντέιβις, της προηγήθηκε.