Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Πρόωρη ζωή
- Δημόσια υπηρεσία
- Προεδρία των ΗΠΑ
- Βαρύτατα θέματα και μετά την προεδρία
- Θάνατος και κληρονομιά
Σύνοψη
Ο William Howard Taft γεννήθηκε στο Cincinnati, Ohio, στις 15 Σεπτεμβρίου 1857. Από μια εξέχουσα πολιτική οικογένεια, ακολούθησε τους προγόνους του στο νόμο και βρισκόταν σε καλό δρόμο για να είναι νομικός σταδιοδρομίας, καλά στο δρόμο του για το όνειρό του Το Ανώτατο Δικαστήριο, όταν παρατάθηκε για θητεία ως 27ος Αμερικανός πρόεδρος από τη σύζυγό του και τον Θεόδωρο Ρούσβελτ. Η Τάφτ πέτυχε τελικά το όνειρό της να διορισθεί επικεφαλής της δικαιοσύνης του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ το 1921, καθιστώντας το μόνο πρόσωπο που έχει υπηρετήσει τόσο ως επικεφαλής δικαιοσύνης όσο και ως πρόεδρος. Ο Ταφτ πέθανε στις 8 Μαρτίου 1930 στην Ουάσιγκτον, Δ. Γ.
Πρόωρη ζωή
Ο William Howard Taft, γεννημένος στις 15 Σεπτεμβρίου 1857, στο Cincinnati, Ohio, ήταν ένα από τα έξι παιδιά της Louisa Maria Torrey και του Alphonso Taft. Πολλοί πρόγονοι της Taft, οι οποίοι μπορούσαν να εντοπιστούν πίσω στην αποικία Bay of Massachusetts, είχαν πάει σε νόμο, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα του William, Alphonso Taft. Ο Alphonso Taft υπηρέτησε υπό τον Πρόεδρο Ulysses S. Grant τόσο ως γραμματέας του πολέμου όσο και ως γενικός εισαγγελέας και ως πρεσβευτής υπό τον Πρόεδρο Chester A. Arthur.
Ο Ταφτ πήγε στο ιδιωτικό σχολείο και, όπως ο πατέρας του, παρακολούθησε το Κολλέγιο Yale. Εκεί, προσχώρησε στην γνωστή μυστική κοινωνία Skull and Bones, την οποία ίδρυσε ο πατέρας του το 1832. Ο Taft αποφοίτησε από το Yale το 1878. Απομακρυνόμενος από την παράδοση, πήγε για να παρακολουθήσει το Πανεπιστήμιο του Cincinnati College of Law και έγινε δεκτός μέχρι το 1880. Λίγο αργότερα, το 1886, άρχισε να αγκαλιάζει ένα σχολικό κορίτσι της μοναδικής του αδελφής Frances: Helen "Nellie" Herron, την οποία ο Ταφτ συναντήθηκε σε ένα sledge party.
Δημόσια υπηρεσία
Ο Τάφτ έδειξε κάποιες πολιτικές προσδοκίες, αστειεύοντας ότι εάν το έφτιαξε ποτέ στην Ουάσινγκτον, θα ήταν επειδή η σύζυγός του ήταν γραμματέας του θησαυρού, αλλά ανέκαθεν είπε ότι το δια βίου του όνειρο ήταν να καθίσει στο Ανώτατο Δικαστήριο. Ωστόσο, η Nellie, που είχε επισκεφθεί το Λευκό Οίκο Hayes μαζί με την οικογένειά της ως παιδί, εξέφρασε έντονο ενδιαφέρον για να ζήσει εκεί.
Ως νέος δικηγόρος από μια πολιτική εξέχουσα οικογένεια, ο Τάφτ ανέβηκε ταχύτατα στις τάξεις, ως εισαγγελέας δικαστής, κρατικός δικαστής, στη συνέχεια στις 32, το 1890, έγινε ο νεότερος διορισμένος ως Αμερικανός γενικός εισαγγελέας από τον πρόεδρο Μπέντζαμιν Χάρισον, Την Ουάσινγκτον για δύο χρόνια, στην απόλαυση του Nellie. εκεί συναντήθηκαν ο Θεόδωρος και η Edith Roosevelt.
Αρκετές άλλες θέσεις ακολούθησαν πίσω στο Σινσινάτι, αλλά μια δεκαετία αργότερα, ο Πρόεδρος William McKinley διόρισε τον γενικό διοικητή των Φιλιππίνων. Ο λιτός δικαστής πήρε στη συνέχεια τη σύζυγό του και τρία παιδιά στη Νοτιοανατολική Ασία, όπου έζησε για τέσσερα χρόνια, επισκέπτοντας την Κίνα, την Ιαπωνία και το Βατικανό. Η Taft βελτίωσε την οικονομία και την υποδομή των Φιλιππίνων και επέκτεινε τις ευκαιρίες για κυβερνητική συμμετοχή των Φιλιππινέζων.
Πίσω στην Ουάσινγκτον, μέχρι το 1904, ο Τάφτ έγινε ο υπουργός πολέμου του Προέδρου Θεόδωρου Ρούσβελτ. Δύο χρόνια αργότερα, όταν ο Roosevelt του πρόσφερε την επιλογή να υπηρετήσει είτε ως πρόεδρος είτε ως επικεφαλής της δικαιοσύνης, η Taft επέλεξε φυσικά τη δουλειά των ονείρων της.Ωστόσο, ύστερα από μια ιδιωτική συνάντηση μεταξύ της Nellie και της Roosevelt, η Ταφτ μεταφέρθηκε σε λειτουργία για την προεδρία των ΗΠΑ αντί.
Προεδρία των ΗΠΑ
Η Ταφτ είχε μια εύκολη νίκη στις εκλογές του Νοεμβρίου του 1908, συσπειρώνοντας την δημοτικότητα και την υποστήριξη του προκάτοχο Θεόδωρου Ρούσβελτ. Αναλάμβανε το αξίωμα του προέδρου στις 4 Μαρτίου 1909, αλλά η υπόλοιπη προεδρία του δεν ήταν τόσο εύκολη.
Ένας αυτοκράτορας για το νόμο, ο Ταφτ ήταν λιγότερο πρόθυμος να σπρώξει το φάκελο της προεδρικής εξουσίας, όπως είχε κάνει ο Ρούσβελτ. Ήταν περισσότερο από μια jovial ακαδημαϊκή από ένα καταλαβαίνω πολιτικό κόμμα, και δεν ήταν εύκολο να κάθονται υπέρ με πιθανούς πολιτικούς συμμάχους.
Η Taft δημιούργησε μια «πολιτική αρμονίας» με το Κογκρέσο, το οποίο τον βοήθησε να μετακινηθεί σε μεγάλο μέρος της νομοθετικής του ατζέντας, αλλά παρεξηγήσεις για τη στάση του στις μεγάλες επιχειρήσεις και μια σκοτεινή προσέγγιση στις προτάσεις τιμολόγησης για εμπορεύματα που εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες- Aldrich Act-απογοήτευσε τους υποστηρικτές και τους αντιπάλους της πολιτικής. Επίσης, έσπασε περαιτέρω το ρήγμα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα μεταξύ των συντηρητικών και των προοδευτικών. Στις μεσοπρόθεσμες εκλογές, έχασε την Ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στο Κογκρέσο.
Ωστόσο, η Taft επέβαλε εταιρικό φόρο εισοδήματος, ο οποίος αύξησε τα εθνικά έσοδα πάνω από 13 εκατομμύρια δολάρια. Στο πλαίσιο της διοίκησης της Taft, δημιουργήθηκαν οι όροι «διπλωματία για τα μανίκια των πουκάμισων», «πολιτική ανοιχτής πόρτας» και «διπλωματία του δολαρίου» σε σχέση με τις διαπραγματεύσεις με την Κίνα και τη Λατινική Αμερική, οι οποίες περιλαμβάνουν εγγυημένα δάνεια για την τόνωση της ανάπτυξης, του εμπορίου και της σταθερότητας. Η Nellie, έκανε το μέρος της και για τις ξένες σχέσεις, ξεκινώντας τη φύτευση του δώρου της Ιαπωνίας με χιλιάδες κεράσια που εξακολουθούν να χαρίζουν τις λεωφόρους και τις όχθες της Λεκάνης, μεταβάλλοντας το πρόσωπο της Ουάσινγκτον, κάθε άνοιξη.
Όσον αφορά τα δικαιώματα του πολίτη, το αρχείο της Taft περιλαμβάνει υποστήριξη για την πρωτοβουλία του Booker T. Washington να «ανεβάσει» τους Αφροαμερικανούς πολίτες, υποστηρίζοντας την ελεύθερη μετανάστευση καθώς και ένα προεδρικό βέτο σε έναν νόμο του Κογκρέσου που επιβάλλει τεστ αλφαβητισμού σε ανειδίκευτους εργάτες.
Ο Taft εγκατέλειψε το γραφείο του στις 4 Μαρτίου 1913, ηττήθηκε από τον Δημοκρατικό Woodrow Wilson. Είχε επίσης αμφισβητηθεί από τον προκάτοχό του, Θεόδωρο Ρούζβελτ, ο οποίος ξεκίνησε ένα τρίτο μέρος, Bull Moose, επειδή ένιωσε ότι ο Ταφτ είχε σπάσει τη διαθήκη του με προοδευτικές αρχές. Ο Ρούσβελτ ήρθε στη δεύτερη θέση.
Βαρύτατα θέματα και μετά την προεδρία
Ενώ στο κολέγιο, η Taft κέρδισε το ψευδώνυμο "Big Lub" λόγω του μεγέθους του - ήταν σχεδόν 6 πόδια ψηλό και ζύγιζε περισσότερο από 240 κιλά την εποχή εκείνη - αλλά κατάφερε καλά. Ποτέ μην πίνει κανείς κατά τη διάρκεια του λευκού σπιτιού του χρόνια, αλλά επιδίδεται σε μια άφθονη όρεξη, το μέγεθός του αυξήθηκε σε παθολογική παχυσαρκία. Ήταν συχνά το άκρο των αστεία για τα αναφερθέντα περιστατικά καταιγισμού και μετεωρισμό, καθώς επίσης και που υποφέρουν από στέρηση ύπνου λόγω της άπνοιας. Ο αστικός μύθος είπε ότι η Taft των 350 λιβρών έχει κολλήσει σε μπανιέρα ενώ υπηρετεί ως πρόεδρος, αλλά όλοι οι ιστορικοί λογαριασμοί δείχνουν ότι η ιστορία είναι πιθανότατα ψευδής.
Λιγότερο από ένα χρόνο μετά την αποχώρησή του από την προεδρία, ο Ταφτ έπεσε σε περίπου 270, γεγονός που τον ενθάρρυνε να ταξιδέψει στην Αλάσκα. Ωστόσο, το βάρος φάνηκε να επηρεάζει τις αρθρώσεις του. Η Taft χρησιμοποίησε ένα καλάμι κατασκευασμένο από απολιθωμένο ξύλο 250.000 ετών - ένα δώρο από τον καθηγητή γεωλογίας W.S. Foster - από το 1920 και μετά.
Ο Taft έγινε καθηγητής του δικαίου στο πανεπιστήμιο Yale, αλλά χρειάστηκε χρόνος μετά την έναρξη του πρώτου WWI για να συνυπάρξει η ένωση για την αναγκαστική ειρήνη, η ένωση για την επιβολή της ειρήνης - πρόδρομος της Κοινωνίας των Εθνών - με τον Alexander Graham Bell και άλλους εξέχοντες Αμερικανούς . Το καλοκαίρι του 1921, ο Taft πέτυχε τελικά τη μακρόπνοη θέση του: Ορίστηκε αρχηγός του Ανωτάτου Δικαστηρίου από τον Πρόεδρο Warren G. Harding, καθιστώντας τον μοναδικό πρόεδρο να κατέχει θέση στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Θάνατος και κληρονομιά
Ο William Howard Taft πέθανε στις 8 Μαρτίου του 1930 στο σπίτι του στην Ουάσινγκτον. Ήταν ο πρώτος πρόεδρος που θα ταφεί στο νεκροταφείο του Arlington και ο πρώτος που θα έχει μια κηδεία στο ραδιόφωνο. Στην πραγματικότητα, η προεδρική καριέρα του Προέδρου Taft περιλάμβανε ένα ευρύ φάσμα «πρώτων»: Ήταν ο πρώτος πρόεδρος που είχε ένα προεδρικό αυτοκίνητο, μετατρέποντας τους στάβλους του Λευκού Οίκου σε γκαράζ. οι πρώτοι που κατείχαν το Οβάλ Γραφείο, ο οποίος λειτουργούσε από τον Οκτώβριο του 1909. ο πρώτος που ρίχνει την τελετουργική πρώτη πίσσα σε ένα παιχνίδι μπέιζμπολ. και ο πρώτος που παίζει γκολφ ως χόμπι. Μαζί με όλα τα «πρώτα του», ο Τάφτ ήταν ο τελευταίος Αμερικανός πρόεδρος που είχε μαλλιά του προσώπου.
Η προεδρία του Τάφτ θεωρείται συχνά ως ηλιόλουστη, αλλά μετά από μια φανταστική προσωπικότητα όπως ο Θεόδωρος Ρούσβελτ δεν είναι εύκολο κατόρθωμα. Λίγοι γνωρίζουν ότι ο Τάφτ, ο 27ος Πρόεδρος των ΗΠΑ, κατέστειλε περισσότερες εμπιστοσύνη κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών θητείας του από ότι ο Ρούσβελτ κατά τη διάρκεια της οκταετούς θητείας του (ο Ταφτ και Ρούσβελτ συμφιλιώθηκαν λίγο πριν από το θάνατο του Ρούσβελτ το 1919). Από την προεδρική του θητεία, ο Taft έγραψε κάποτε: «Δεν θυμάμαι ότι ήμουν ποτέ πρόεδρος».