Περιεχόμενο
Ο Wilbur Wright είναι γνωστός για την ανάπτυξη του πρώτου επιτυχημένου αεροπλάνου με τον αδερφό του Orville.Σύνοψη
Γεννημένος στην Ιντιάνα το 1867, ο Wilbur Wright ήταν ο μεγαλύτερος αδελφός του Orville Wright, με τον οποίο ανέπτυξε το πρώτο επιτυχημένο αεροπλάνο στον κόσμο. Στις 17 Δεκεμβρίου 1903, οι αδελφοί Wright κατάφεραν να κάνουν την πρώτη ελεύθερη, ελεγχόμενη πτήση ενός μηχανοκίνητου αεροπλάνου. Ένα εξαιρετικό επίτευγμα, ο Wilbur πέταξε το αεροπλάνο για 59 δευτερόλεπτα σε απόσταση 852 ποδιών. Σήμερα, οι αδελφοί Ράιτ θεωρούνται ως οι «πατέρες της σύγχρονης αεροπορίας». Ο Wilbur Wright πέθανε στο Dayton του Ohio στις 30 Μαΐου 1912.
Πρόωρη ζωή
Ο Wilbur Wright γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1867, κοντά στο Millville, Indiana, το μεσαίο παιδί σε μια οικογένεια πέντε παιδιών. Ο πατέρας του, Μίλτον Ράιτ, ήταν επίσκοπος στην Εκκλησία των Ηνωμένων Αδελφών στον Χριστό. Η μητέρα του ήταν η Susan Catherine Koerner Wright. Ως παιδί, ο συμπατριώτης του Wilbur ήταν ο μικρότερος αδελφός του, Orville, γεννημένος το 1871.
Το κήρυγμα του Μίλτον Ράιτ τον οδήγησε συχνά στο δρόμο και συχνά έφερε πίσω μικρά παιχνίδια για τα παιδιά του. Το 1878 έφερε πίσω ένα μικρό μοντέλο ελικόπτερο για τα αγόρια του. Κατασκευασμένο από φελλό, μπαμπού και χαρτί, και τροφοδοτούμενο από μια λαστιχένια ταινία για να περιστρέψει τις λεπίδες του, το μοντέλο βασίστηκε σε σχέδιο του γαλλικού αεροναυτικού πρωτοπόρου Alphonse Pénaud. Γοητευμένος από το παιχνίδι και τους μηχανικούς του, οι Wilbur και Orville θα αναπτύξουν μια δια βίου αγάπη της αεροναυτικής και της πτήσης.
Ο Wilbur ήταν ένα λαμπρό και ανιχνεύσιμο παιδί και ξεχώρισε στο σχολείο. Η προσωπικότητά του ήταν εξερχόμενη και ισχυρή και σχεδίαζε να παρευρεθεί στο πανεπιστήμιο του Yale μετά το γυμνάσιο. Το χειμώνα του 1885-86, ένα ατύχημα άλλαξε την πορεία της ζωής του Wilbur. Ήταν κακό τραυματισμένο σε ένα παιχνίδι χόκεϊ επί πάγου, όταν το ραβδί του άλλου παίκτη τον χτύπησε στο πρόσωπο.
Αν και οι περισσότεροι από τους τραυματισμούς του επουλώθηκαν, το περιστατικό έριξε τον Wilbur σε κατάθλιψη. Δεν έλαβε το δίπλωμα του γυμνασίου, ακυρώθηκε τα σχέδια για κολλέγιο και υποχώρησε στο σπίτι της οικογένειάς του. Ο Wilbur πέρασε μεγάλο μέρος αυτής της περιόδου στο σπίτι, διαβάζοντας βιβλία στη βιβλιοθήκη της οικογένειάς του και φροντίζοντας για τη δυστυχισμένη μητέρα του. Η Susan Koerner Wright πέθανε το 1889 από τη φυματίωση.
Το 1889 οι αδελφοί ξεκίνησαν τη δική τους εφημερίδα, το Ειδήσεις της Δυτικής πλευράς. Ο Wilbur επεξεργάστηκε το χαρτί και ο Orville ήταν ο εκδότης. Οι αδελφοί μοιράστηκαν επίσης ένα πάθος για ποδήλατα - μια νέα τρέλα που σάρωσε τη χώρα. Το 1892, οι Wilbur και Orville άνοιξαν ένα κατάστημα ποδηλάτων, καθορίζοντας ποδήλατα και αργότερα πουλούσαν τα δικά τους σχέδια.
Ανάπτυξη του αεροπλάνου
Πάντα εργάζονταν σε διάφορα μηχανικά έργα και συνέχισαν την επιστημονική έρευνα, οι αδελφοί Wright ακολούθησαν στενά την έρευνα του Γερμανού αεροπόρου Otto Lilienthal. Όταν ο Lilienthal πέθανε σε συντριβή, οι αδελφοί αποφάσισαν να ξεκινήσουν τα πειράματά τους με πτήση. Αποφασισμένοι να αναπτύξουν το δικό τους επιτυχημένο σχέδιο, οι Wilbur και Orville κατευθύνονται προς την Kitty Hawk, Βόρεια Καρολίνα, γνωστή για τους ισχυρούς ανέμους της.
Ο Wilbur και ο Orville θέτουν να δουλεύουν προσπαθώντας να καταλάβουν πώς να σχεδιάζουν φτερά για πτήση. Παρατήρησαν ότι τα πουλιά γλίστρησαν τις φτερούγες τους για ισορροπία και έλεγχο και προσπάθησαν να μιμηθούν αυτό, αναπτύσσοντας μια έννοια που ονομάζεται «φτερωτή πτέρυγα». Οι αδελφοί Wright βρήκαν τη μαγική φόρμουλα όταν πρόσθεσαν ένα κινητό πηδάλιο και στις 17 Δεκεμβρίου 1903 κατάφεραν να πετάξουν την πρώτη ελεύθερη, ελεγχόμενη πτήση ενός μηχανοκίνητου αεροπλάνου. Ένα εξαιρετικό επίτευγμα, ο Wilbur πέταξε το αεροπλάνο για 59 δευτερόλεπτα σε απόσταση 852 ποδιών.
Οι αδελφοί του Wright σύντομα διαπίστωσαν ότι η επιτυχία τους δεν εκτιμήθηκε από όλους. Πολλοί στον Τύπο, καθώς και εμπειρογνώμονες των συνόρων, ήταν απρόθυμοι να πιστέψουν τους ισχυρισμούς των αδελφών. Ως αποτέλεσμα, ο Wilbur ξεκίνησε για την Ευρώπη το 1908, όπου ελπίζει ότι θα είχε περισσότερη επιτυχία πείθοντας το κοινό και την πώληση αεροπλάνων.
Αργότερα φήμη
Στη Γαλλία, ο Wilbur βρήκε ένα πολύ πιο δεκτικό κοινό. Εκεί, έκανε πολλές δημόσιες πτήσεις και έδωσε βόλτες σε αξιωματούχους, δημοσιογράφους και πολιτικούς. Το 1909, ο Orville εντάχθηκε στον αδελφό του στην Ευρώπη, όπως έκανε και η νεώτερη αδελφή του, η Katharine. Οι Ράιτς έγιναν τεράστιες προσωπικότητες εκεί, που φιλοξενούνταν από βασιλείς και αρχηγούς κρατών και συνεχώς εμφανίζονταν στον Τύπο. Οι Ράιτ άρχισαν να πουλούν τα αεροπλάνα τους στην Ευρώπη και στη συνέχεια επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1909.
Οι αδελφοί πήγαν για να γίνουν πλούσιοι επιχειρηματίες, γεμίζοντας συμβόλαια για αεροπλάνα τόσο στην Ευρώπη όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, οι αδελφοί Ράιτ θεωρούνται οι «πατέρες της σύγχρονης αεροπορίας».
Ο Wilbur και ο Orville έλαβαν πάντα την ίδια πίστη για τις καινοτομίες τους και διατηρούσαν μια στενή σχέση καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Πίσω από τις σκηνές, ωστόσο, υπήρξε καταμερισμός της εργασίας. Με τα έντονα ένστικτά του, ο Wilbur ήταν το επιχειρησιακό μυαλό και εκτελεστικό της επιχείρησης, υπηρετώντας ως πρόεδρος της εταιρείας Wright.
Θάνατος και κληρονομιά
Ο Wilbur Wright αρρώστησε σε ταξίδι στη Βοστώνη τον Απρίλιο του 1912. Αφού διαγνώστηκε με τυφοειδή πυρετό, πέθανε στις 30 Μαΐου 1912 στο σπίτι του στο Dayton του Ohio.
Ο Μίλτον Ράιτ έγραψε αργότερα για το γιο του στο ημερολόγιό του: «Μια σύντομη ζωή γεμάτη συνέπειες. Μια αδιάκοπη νοημοσύνη, αδιατάρακτη ιδιοσυγκρασία, μεγάλη αυτοπεποίθηση και μεγάλη σεμνότητα, βλέποντας το δικαίωμα σαφώς, ακολουθώντας σταθερά, έζησε και πέθανε. "