Περιεχόμενο
Ο αυτοαποκαλούμενος προφήτης Marshall Herff Applewhite ήταν ο ηγέτης της θρησκευτικής λατρευτικής ομάδας Heavens Gate. Πέθανε στις μαζικές αυτοκτονίες των ομάδων το 1997.Σύνοψη
Ο Marshall Herff Applewhite ήταν ο ηγέτης της θρησκευτικής λατρείας του Heaven's Gate στο Τέξας. Ήταν αυτοαποκαλούμενος προφήτης, αντλώντας ρητορική από επιστημονική φαντασία και γραφή. Κάλεσε την ομάδα του να διαπράξει μαζική αυτοκτονία το 1997 με την ελπίδα ότι θα αρθεί σε διαστημόπλοιο. Ο στενός συνεργάτης του, Bonnie Lu Nettles, αποφάσισε ότι ήταν "οι δύο" που αναφέρονται στο Βιβλίο της Αποκάλυψης, προοριζόταν για μια σημαντική αποστολή.
Πρόωρη ζωή
Ο ηγέτης της λατρείας και ο καθηγητής Marshall Herff Applewhite γεννήθηκε στις 17 Μαΐου 1931 στο Spur του Τέξας. Με το Bonnie Nettles, ο Marshall Herff Applewhite δημιούργησε μια θρησκευτική λατρεία γνωστή ως Πύλη του Ουρανού, η οποία αντλείται από την επιστημονική φαντασία καθώς και από τη γραφή. Το 1997, οδήγησε τους οπαδούς του να αυτοκτονήσουν με την ελπίδα να μεταφερθούν σε ένα διαστημόπλοιο που ταξιδεύει με τον κομήτη Hale-Bopp. Πριν βρει την ασυνήθιστη έκκλησή του, η Applewhite φάνηκε να οδηγεί μια αρκετά φυσιολογική ζωή. Αποφοίτησε από το Ώστιν Κολέγιο το 1952 και παντρεύτηκε την ίδια χρονιά. Πέρασε δύο χρόνια στο στρατό Σώμα Σήματος.
Το Applewhite ήταν γνωστό για τα μουσικά και δραματικά του ταλέντα. Τραγουδούσε την όπερα και ήταν ένας καλός δημόσιος ομιλητής, εντυπωσιάζοντας τους ανθρώπους με την ισχυρή φωνή του και την καλή δική του βαρίτωνα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, προσπάθησε για λίγο να το κάνει ως ηθοποιός στη Νέα Υόρκη, αλλά απέτυχε, σύμφωνα με ένα άρθρο στο Οι Νιου Γιορκ Ταιμς. Στη συνέχεια έγινε βοηθός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, όπου διετέλεσε χορωδός για διάφορες ομάδες. Στη συνέχεια επέστρεψε στο Τέξας για να διευθύνει το μουσικό τμήμα σε ένα πανεπιστήμιο στο Χιούστον.
Γυρίστε στη Θρησκεία
Ενώ στο Χιούστον, η ζωή της Applewhite άρχισε να ξεφεύγει. Αυτός και η σύζυγός του χωρίστηκαν το 1968. είχαν μαζί δύο παιδιά. Υπάρχουν μερικές αναφορές που αγωνίστηκε με τη σεξουαλική του ταυτότητα. Το 1970, έφυγε από τη δουλειά του και φάνηκε να έχει ένα είδος νευρικής κατάρρευσης.
Δύο χρόνια αργότερα η Applewhite συναντήθηκε με τον Bonnie Lu Nettles, νοσοκόμα με πολύ καλή γνώση του Αγια ΓΡΑΦΗ καθώς και ενδιαφέρον για πιο ασυνήθιστα πνευματικά θέματα. Θα αποφάσιζαν αργότερα ότι ήταν οι "Δύο" που αναφέρονται στο Βιβλίο της Αποκάλυψης και ότι ήταν σε μια σημαντική πνευματική αποστολή. Η Applewhite και η Nettles πέρασαν μήνες στο δρόμο, περιπλάνιζαν σε όλη τη χώρα. Πιστεύοντας ότι η ανώτερη κλήση τους επέτρεψε να αγνοήσουν τους γείτονες νόμους, το ζεύγος συνελήφθη για απάτη με πιστωτικές κάρτες το 1974. Οι κατηγορίες αυτές είχαν καταργηθεί, αλλά η Applewhite είχε άλλο έγκλημα για να απαντήσει - για την κλοπή ενός ενοικιαζόμενου αυτοκινήτου. Μισθώθηκε στον St. Louis και ποτέ δεν το επέστρεψε.
Η Applewhite καταδικάστηκε σε φυλάκιση έξι μηνών. Κατά τη διάρκεια του περιορισμού του, άρχισε να προσπαθεί να βελτιώσει τις πεποιθήσεις που μοιράστηκε με τους Nettles. Νόμιζαν ότι προέρχονταν από αυτό που ονόμαζαν το "Επίπεδο πάνω από τον άνθρωπο" - μια φυσική και κυριολεκτική εκδοχή του Ουρανού στο διάστημα - και αποστέλλονται για να βοηθήσουν τους άλλους να φτάσουν σε αυτό το "Επόμενο Επίπεδο". Για αυτούς, το ανθρώπινο σώμα ήταν απλά ένα όχημα και για να ανέβει από αυτόν τον κόσμο οι άνθρωποι έπρεπε να χωριστούν από όλα όσα ήταν ανθρώπινα μέσα από αυτά, συμπεριλαμβανομένων των γήινων αναγκών και επιθυμιών τους. Πιστεύουν ότι ένα UFO θα τους πάρει σύντομα πίσω στο επόμενο επίπεδο μετά την ολοκλήρωση της αποστολής τους.
Καλλιέργεια της λατρείας
Θέλοντας να μοιραστούν τις γνώσεις τους με άλλους, η Applewhite και οι Nettles άρχισαν να ταξιδεύουν ξανά. Η Applewhite έκανε το μεγαλύτερο μέρος της ομιλίας κατά τη διάρκεια των ενημερωτικών συνόδων που πραγματοποίησε ενώ στηριζόταν στη δύναμη και την πνευματική σοφία της. Οι άνθρωποι άρχισαν να ενδιαφέρονται για αυτούς και άρχισαν να αναπτύσσουν ένα ακόλουθο. Το 1975, προσέλκυσαν περίπου 20 οπαδούς μετά από μια συνάντηση στο Όρεγκον, η οποία έφερε την προσοχή των εθνικών ειδήσεων. Το Applewhite και το Nettles ήταν επίσης το αντικείμενο ενός βιβλίου του 1976 με τίτλο U.F.O. Έκτακτοι ιεραπόστολοι.
Ανυπόφοροι με την αυξημένη δημόσια έλεγχο, οι Applewhite και Nettles έστειλαν τους οπαδούς τους να ταξιδέψουν στη χώρα ως ιεραπόστολοι, ενώ είχαν χαμηλό προφίλ. Στην κορυφή της ομάδας, είχε περίπου 200 μέλη. Οι Applewhite και οι Nettles άρχισαν να ξεχειλίζουν τους οπαδούς τους, διατηρώντας μόνο τα πιο αφοσιωμένα και υπακοή μέλη. Έχουν περάσει αρκετά χρόνια που ζουν σε κάμπινγκ με το Applewhite και το Nettles, διασφαλίζοντας ότι οι οπαδοί τους συνέχισαν να ασχολούνται με την εκτέλεση καθηκόντων για την ομάδα ή προσπαθώντας να περιορίσουν την ανθρώπινη φύση τους.
Η ομάδα πειραματίστηκε με πολλές ασυνήθιστες δίαιτες και σεξ, πόση και κάπνισμα απαγορευόταν (μερικά μέλη της μητέρας, συμπεριλαμβανομένου του Applewhite, αργότερα ευνουχίστηκαν.) Το ψέμα και η παραβίαση των κανόνων θεωρήθηκαν ως βασικά αδικήματα. Η ομοιομορφία ήταν επίσης σημαντική για τα μέλη της Applewhite και των Nettles-όλοι φορούσαν ρούχα με φαρδύ ρούχο και είχαν κοντές τρίχες ουσιαστικά για να καλύψουν το φύλο και τη σεξουαλικότητα.
Στη δεκαετία του 1980, ο όμιλος μετακόμισε σε εσωτερικούς χώρους, ενοικιάζοντας σπίτια σε διάφορες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής του Ντάλλας. Ορισμένα μέλη άρχισαν να παίρνουν δουλειές στον έξω κόσμο με ψεύτικα ονόματα. Η Applewhite υπέστη ένα καταστροφικό πλήγμα το 1985, όταν ο Nettles πέθανε από καρκίνο. Είχε χάσει τον συνεργάτη του στην πνευματική του επιχείρηση και φάνηκε να χτυπάει για λίγο.
Ομαδική αυτοκτονία
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, όμως, η Applewhite επανέκτησε τον ζήλο του για προσηλυτισμό, ξεκινώντας τη διάδοση της λέξης του επικείμενου άκρου της Γης. Η ομάδα έκανε μια σειρά βίντεο που ονομάζεται Πέρα από τον άνθρωπο - την τελευταία κλήση που περιελάμβανε πληροφορίες για την ομάδα και το επόμενο επίπεδο στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι οποίες μεταδόθηκαν μέσω δορυφόρου. Η ομάδα έβγαλε επίσης διαφημίσεις παγκοσμίως, μεταξύ των οποίων ΗΠΑ σήμερα το 1993. Ο τίτλος αυτής της διαφήμισης είχε ως εξής: «Το« UFO Cult »επανεμφανίζεται με την τελική προσφορά."
Η ανακάλυψη του κομήτη Hale-Bopp το 1995 επέστησε το ενδιαφέρον της Applewhite. Είδε τον κομήτη ως ένδειξη ότι ένα διαστημόπλοιο έρχεται για να τα μεταφέρει στο επόμενο επίπεδο. Μέχρι το 1996, ο όμιλος λειτουργούσε μια επιτυχημένη επιχείρηση ηλεκτρονικών υπολογιστών και ζούσε σε μια αποκλειστική γειτονιά στο Rancho Sante Fe της Καλιφόρνιας. Παρήγαγαν επίσης περισσότερα βίντεο που ενθάρρυναν τους άλλους να εγκαταλείψουν μαζί τους, λέγοντας ότι ήταν η "τελευταία ευκαιρία να εκκενώσουν τη Γη πριν την ανακύκλωση της".
Καθώς ο κομήτης Hale-Bopp έφτασε πιο κοντά στη Γη το 1997, η Applewhite και οι οπαδοί του προετοίμασαν να κάνουν την έξοδό τους από αυτόν τον κόσμο. Στις 21 Μαρτίου, έφαγαν ένα τελευταίο δείπνο σε ένα εστιατόριο, το μόνο που διέταξε το ίδιο πράγμα: πίτα γαλοπούλας, cheesecake με βατόμουρα και παγωμένο τσάι. Μια μέρα ή δύο αργότερα, όταν ο κομήτης ήταν πιο κοντά στον πλανήτη, η Applewhite και οι οπαδοί του πήραν τη ζωή τους πίνοντας ένα μείγμα βότκας και βαρβιτουρικών.
Στις 26 Μαρτίου, τα σώματα βρέθηκαν όλα ντυμένα το ίδιο με καλυμμένα μοβ σώματα. Όταν οι ειδήσεις για τους θανάτους της Πύλης του Ουρανού έσπασαν, πολλοί άνθρωποι ήταν συγκλονισμένοι και τρομοκρατημένοι από τη μαζική αυτοκτονία. Τα μέσα ενημέρωσης έδειχναν κλιπ από ένα βίντεο που η Applewhite έκανε λίγο πριν από τις αυτοκτονίες, εξηγώντας την αποστολή τους και ενθαρρύνοντας τους άλλους να ακολουθήσουν. Τα μέλη κατέγραψαν επίσης βίντεο εξόδου. Αλλά αυτά δεν έκαναν τίποτα για να διευκολύνουν τις οικογένειες των οπαδών ή να βοηθήσουν τον κόσμο να καταλάβει τις δραστικές και απροσδιόριστες ενέργειές του.