Περιεχόμενο
Γνωστό ως το "Λιοντάρι της Γερουσίας", ο Δημοκρατικός Τεν Κένεντι ήταν ένας φιλόλογος φιλόλογος που εξελέγη εννέα φορές στο Κογκρέσο, πρωτοπόρος πολλών νομοθετικών μεταρρυθμίσεων.Σύνοψη
Γεννημένος στις 22 Φεβρουαρίου 1932, στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης, ο Ted Kennedy ήταν ο νεότερος αδελφός του John F. Kennedy και του Robert Kennedy. Εκλέχτηκε στη Γερουσία όταν ήταν 30 ετών και συνέχισε να εργάζεται στο Κογκρέσο καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Αν και χαρακτηρίστηκε από σκάνδαλο, ο Κένεντι θεωρήθηκε ως εικόνα του πολιτικού προοδευτισμού και της φιλελεύθερης σκέψης μέχρι τη στιγμή του θανάτου του στις 25 Αυγούστου 2009.
Πρόωρη ζωή
Ο Τεντ Κένεντι γεννήθηκε τον Έντουαρντ Μουρ Κένεντι στη Βοστώνη, στη Μασαχουσέτη, στις 22 Φεβρουαρίου 1932 - κατά τύχη η 200η επέτειος της γέννησης του Γ. Ουάσιγκτον. Το νεώτερο από τα εννέα παιδιά, ο Ted μεγάλωσε σε μια προνομιούχα, ιρλανδική καθολική οικογένεια πλούσια στην παράδοση. Η μητέρα του, Rose Fitzgerald, ήταν η κόρη του δήμαρχου της Βοστώνης John "Honey Fitz" Fitzgerald. Ο πατέρας του, ο εκατομμυριούχος επιχειρηματίας Joseph P. Kennedy, κατείχε πολλές σημαντικές θέσεις εντός και εκτός κυβέρνησης.
Ως αποτέλεσμα, η οικογένεια μετακινήθηκε συχνά για να φιλοξενήσει τις διάφορες θέσεις του Joesph. Τα παιδιά επίσης άλλαξαν συχνά τα σχολεία. μέχρι την ηλικία των 11 ετών, ο νεαρός Τεντ είχε ήδη μεταφέρει τα σχολεία 10 φορές. Παρά την πολυάσχολη δουλειά του, ο Ιωσήφ ήταν προσεκτικός για να βάλει πρώτα την οικογένειά του, γράφοντας πάντα γράμματα και τηλεγραφήματα όταν ήταν μακριά, και καλωσόριζε κάθε διακοπή του έργου του που είχε να κάνει με θέματα που αφορούσαν τα παιδιά του.
Η μητέρα του Ted, Rose, ήταν το μέλος της οικογένειας που επέβαλε υψηλά επίπεδα ακαδημαϊκής επίδοσης στα παιδιά της. Και οι δύο γονείς αποθάρρυναν την αδράνεια και τόνισαν τη σημασία του υγιούς ανταγωνισμού και επιτυχίας. Το δείπνο αποτελούσε συχνά το υπόβαθρο για διάφορα κουίζ σχετικά με την πολιτική, την ιστορία και τη λογοτεχνία. Συζητήθηκαν και συζητήθηκαν ιδιαίτερα. Αυτό δίδαξε τον Ted σε νεαρή ηλικία για να βυθιστεί στην εκπαίδευση και τις κοσμικές αναζητήσεις του. "Αν ήθελα να συνεισφέρω κάτι που αξίζει τον κόπο στη συζήτηση, θα έπρεπε να μιλήσω για ένα βιβλίο που διάβαζα ή για έναν ενδιαφέρον τόπο που είχα επισκεφθεί", ανέφερε αργότερα για το χρόνο του στο δείπνο του Κένεντι.
Όμως, ο Ted προτιμούσε τα αθλήματα στους ακαδημαϊκούς και παρέμεινε πίσω από τα αδέρφια και τις αδελφές του στις σχολικές επιδόσεις, έτσι έμαθε άλλους τρόπους για να χορέψει το φως του προβολέα. Γρήγορα έγινε ο οικογενειακός εφιάλτης και μια εξωστρεφής, πάντα σκασίματα αστεία, σχεδιάζοντας οικογενειακές εκδρομές, και γοητευτικούς ξένους με τη φιλική του φύση. Ως μωρό ανέπτυξε επίσης στενό συναισθηματικό δεσμό με τους δύο γονείς του. Το μαλακό σημείο τους για το μικρότερο παιδί τους έβγαλε επίσης την πίεση από αυτόν για να εκτελέσει τόσο αυστηρά όσο τα παλαιότερα αδέλφια του. Αυτή η αίσθηση χαμηλών προσδοκιών θα επιβάρυνε αργότερα τον Κένεντι καθώς προσπάθησε να κάνει τον δρόμο του στον επαγγελματικό κόσμο.
Η τραγωδία θα έπληττε επίσης την πρώιμη ζωή του Τεντ Κένεντι. Το 1941, ο πατέρας του μυστικά είχε την παλαιότερη, αναπτυξιακά καθυστερημένη αδελφή του Rosemary lobotomized. Η επιχείρηση απέτυχε και η οικογένειά της είχε μόνιμα θεσμοθετημένη. Αρκετά χρόνια αργότερα, το 1944, ο αδερφός Joe νεώτερος σκοτώθηκε όταν το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε κατά τη διάρκεια μιας αποστολής ναυτικού. Το 1948, η αδελφή του, Kathleen, πέθανε σε ιδιωτικό αεροπορικό δυστύχημα στις γαλλικές Άλπεις. Αυτά τα περιστατικά, και οι άλλοι που σύντομα θα ακολουθήσουν, θα γίνουν μέρος αυτού που αργότερα αναφερόταν ως "Η κατάρα του Kennedy". Ο Ted εργάστηκε σκληρά για να φτιάξει την οικογένειά του με θλίψη.
Το 1946, ο Ted εισήλθε στην Milton Academy, μια αποκλειστική σχολή επιμόρφωσης κολλεγίων οκτώ μίλια νότια της Βοστώνης. Στον Milton, ο Ted βυθίστηκε στον αθλητισμό, το δράμα, τη συζήτηση και τη λέσχη χαράς. Παρόλο που είχε καλή απόδοση, δεν κατάφερε να είναι σπουδαίος φοιτητής σε σύγκριση με τους αδέρφια του που υπερνίκησαν. Ο πατέρας του τον οδήγησε αμείλικτα για τους βαθμούς του καθώς και το βάρος του και ενθάρρυνε το γιο του να πιέσει τον εαυτό του σκληρότερα. Ο Ted αποφοίτησε το 1950 και ακολούθησε τους αδελφούς του στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
Ivy League Life
Ο νεαρότερος Κένεντι βυθίστηκε αμέσως στην ομάδα ποδοσφαίρου του Χάρβαρντ, αλλά εκείνη την άνοιξη ανακάλυψε ότι αποτύγχαναν την ισπανική του τάξη. Για να παραμείνει στην ομάδα, θα πρέπει να περάσει την τελική ισπανική εξέταση. Ο Τεντ εκδιώχθηκε όταν, με απελπισία, είχε έναν άλλο φοιτητή να πάρει μια ισπανική εξέταση στη θέση του. Το σχολείο θα επέτρεπε στα αγόρια να επιστρέψουν σε δύο χρόνια εάν είχαν καλή συμπεριφορά. Ως αποτέλεσμα, ο Κένεντι στρατολόγησε για θητεία δύο ετών στο στρατό των Η.Π.Α. και μέσω της επιρροής του πατέρα του έλαβε εντολή ως φύλακας στην Συμμαχική Διοίκηση του Ανώτατου Αρχηγείου στο Παρίσι της Γαλλίας.
Το 1952, ο Κένεντι εγγράφηκε ξανά στο Χάρβαρντ και έγινε δεκτός. Επέστρεψε στην ποδοσφαιρική του σταδιοδρομία, όπου η απόδοσή του προσέλκυσε το ενδιαφέρον των Green Bay Packers, οι οποίοι προσπάθησαν να προσλάβουν τον Ted το 1955. Ο Kennedy αρνήθηκε την προσφορά, λέγοντας ότι ήταν κολακευμένος αλλά ήθελε να πάει στο σχολείο νομικών και να εισέλθει σε άλλη αθλητική πολιτική . Μετά το Χάρβαρντ, σπούδασε για σύντομο χρονικό διάστημα στη Διεθνή Νομική Σχολή (Χάγη) πριν εισέλθει στη νομική σχολή της Βιρτζίνια, όπου έλαβε το πτυχίο νομικής του το 1959.
Καριέρα της Γερουσίας
Ο Τεντ Κένεντι αγωνίστηκε για τον αδελφό του, John F. Kennedy, στον προεδρικό αγώνα του 1960. Το 1962, λίγο μετά τη νίκη του αδελφού του, ο Τεντ εξελέγη στην πρώην έδρα Γερουσίας των ΗΠΑ στο Ιωάννη. Στην ηλικία των 30 ετών, έγινε αντιπρόσωπος για το κράτος της Μασαχουσέτης.
Αλλά η τραγωδία ήταν να πληγωθεί η οικογένεια Κένεντι για άλλη μια φορά. Το 1963, ο John F. Kennedy, δολοφονήθηκε στο Ντάλας του Τέξας. Ένα χρόνο αργότερα, ο Τεντ ήταν σε αεροπορικό δυστύχημα και πέρασε εβδομάδες στο νοσοκομείο που αναρρώνει από τραυματισμό της πλάτης και εσωτερική αιμορραγία. Οι τραυματισμοί είχαν ως αποτέλεσμα χρόνιο πόνο, από τον οποίο θα υποφέρει καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Παρόλο που δεν ήταν σε θέση να προωθήσει ενεργά την επανεκλογή του για πλήρες θητείο το 1964, ανατράπηκε ξανά στο αξίωμα του με ψήφο με κατολίσθηση.
Μέχρι το 1967, ο Τεντ Κένεντι άρχισε να μιλάει ενάντια στον πόλεμο του Βιετνάμ, τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εμπλακεί βαθιά στη διοίκηση του αδελφού του Ιωάννη. Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έθεσε σε εφαρμογή μια πολιτική που περιείχε την παγκόσμια κομμουνιστική επέκταση και θεώρησε ότι το Βιετνάμ ήταν η πρώτη γραμμή άμυνας. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ υποστήριξε την προστασία της νεοσύστατης δημοκρατικής κυβέρνησης στο νότιο Βιετνάμ από την κομμουνιστική κυβέρνηση στο Βόρειο Βιετνάμ.
Ο Κένεντι, όπως και πολλοί Δημοκρατικοί «ψυχρόί πολεμιστές», υποστήριξε αρχικά τον πόλεμο. Ωστόσο, καθώς προέκυψαν αποκαλύψεις για κακό στρατιωτικό σχεδιασμό από την πλευρά των Ηνωμένων Πολιτειών και πολιτική διαφθορά στο Νότιο Βιετνάμ, ο Κένεντι έγινε επικριτικός για την εμπλοκή της Αμερικής. Συζητήθηκε ειδικά για τα πλεονεκτήματα του στρατιωτικού σχεδίου και αποκήρυξε την αποτυχία των Ηνωμένων Πολιτειών να προβλέψουν τα θύματα του πολέμου. Ο Κένεντι επισκέφθηκε το νότιο Βιετνάμ μετά από την καταστροφική επίθεση Tet, στην οποία βόρειοι βιετναμέζοι τακτικοί και οι επιδρομείς Viet Cong επιτέθηκαν ταυτόχρονα σε περισσότερες από 100 πόλεις του Βιετνάμ. Ο Κένεντι ενίσχυσε την κριτική του, αλλά κατόρθωσε να μείνει καλός με τη δημοκρατική διοίκηση του Προέδρου Lyndon Johnson.
Ο Τεντ Κένεντι αντιμετώπισε και πάλι την οικογενειακή τραγωδία όταν ο πλησιέστερος αδελφός του, Robert Kennedy, δολοφονήθηκε το 1968 κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας. Εκτιμώντας τον αδερφό του, ο Τεντ δήλωσε: «Ο αδελφός μου δεν χρειάζεται να εξιδανικευτεί ή να διευρυνθεί σε θάνατο πέρα από αυτό που ήταν στη ζωή · να θυμηθεί απλώς ως καλός και αξιοπρεπής άνθρωπος, ο οποίος είδε λάθος και προσπάθησε να το κάνει, να το θεραπεύσει, να δει τον πόλεμο και να προσπαθήσει να το σταματήσει. "
Μετά το θάνατο του Ρόμπερτ, ο Τεντ έγινε ο βασικός φορέας της φυλής Κένεντι. Το 1969, έγινε ο νεώτερος πλειοψηφικός μαστίγωμα στη Γερουσία των ΗΠΑ και πρώτος πρωταγωνιστής για τον προεδρικό υποψήφιο του Δημοκρατικού Κόμματος. Ένα χρόνο αργότερα, τη νύχτα της 18ης Ιουλίου 1969, οδήγησε κατά λάθος το αυτοκίνητό του από μια γέφυρα χωρίς σήμανση στο νησί Chappaquiddick, κοντά στο Vineyard της Μάρθα, στη Μασαχουσέτη. Ο σύντροφός του στο αυτοκίνητο, 28 ετών, Mary Jo Kopechne, πνίγηκε. Ένας δικαστής αργότερα βρήκε τον Ted Kennedy ένοχο ότι εγκατέλειψε τη σκηνή ενός ατυχήματος.
Ο Kennedy επανεξελέγη στη Γερουσία το 1970 παρά το σκάνδαλο, αλλά το περιστατικό συνέχισε την πολιτική του καριέρα και τον αποθάρρυνε να διεξαχθεί για πρόεδρο το 1972 και το 1976. Το 1980, ωστόσο, ο Κένεντι αποφάσισε να ξεκινήσει προεδρική εκστρατεία εναντίον του Δημοκρατικού κατεστημένου Jimmy Carter. Ο Κένεντι αισθάνθηκε ότι η δύσκολη πρώτη θητεία του Κάρτερ απείλησε να ελέγξει την κυβέρνηση στους Ρεπουμπλικάνους και ο γερουσιαστής δεν φοβόταν να επικρίνει δημόσια τον πρόεδρο. Υποσχέθηκε, ωστόσο, να υποστηρίξει τον Κάρτερ αν κατάφερε να κερδίσει στα προεδρικά κοινοβουλευτικά πρωταθλήματα. Ο Κένεντι κέρδισε μόνο 10 από τα πρωταθλήματα. Στη δημοκρατική εθνική συνέλευση του 1980, ο Κένεντι παραδέχτηκε την προεδρική του προσφορά, αλλά έδωσε μια σφραγίδα ομιλίας.
Όπως σημείωσαν οι δεκαετίες του 1980, οι σαρωτικές αλλαγές της κυβέρνησης του Ρονάλντ Ρέιγκαν κέρδισαν ένα προπύργιο τόσο στην προεδρία όσο και στο Κογκρέσο. Ο φιλελευθερισμός του Ted Kennedy έχασε σύντομα την ευνοϊκή του συμπεριφορά με πολλούς δημοκράτες. Αυτά τα χρόνια αποδείχθηκαν δύσκολα για τον Κένεντι, καθώς αγωνίστηκε με καθεστώς μειονοτικού κόμματος και παλεύει με την ιδεολογική του εμμονή, Ρόναλντ Ρέιγκαν.
Ο Κένεντι αντιμετώπισε επίσης προβλήματα στην προσωπική του ζωή, καθώς εμφανίστηκαν κατηγορίες για κατάχρηση και κατάχρηση αλκοόλ. Το 1982, μετά από 24 χρόνια του ταραχώδους γάμου, ο ίδιος και η σύζυγός του Joan Bennett Kennedy διαζευγμένοι. Παρά τους ιδιωτικούς του αγώνες, ο Κένεντι κέρδισε επανεκλογή στη Γερουσία το 1982 και πάλι το 1988. Το 1992 ξαναπαντρεύτηκε - αυτή τη φορά στην Ουάσινγκτον, Δ.Δ., δικηγόρο Βικτόρια Ρέτζι - και αποδίδει την ανάκτηση στη νέα του σχέση. Μαζί το ζευγάρι είχε δύο ακόμη παιδιά: Curran και Caroline Raclin.
Με τη δημοκρατική νίκη του Μπιλ Κλίντον για πρόεδρο το 1992, ο Τεντ Κένεντι έγινε και πάλι ένας σημαντικός νομοθέτης που στηρίζει τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης. Διετέλεσε συγγραφέας του Νόμου περί Φορητότητας και Υπευθυνότητας Ασφάλισης Υγείας του 1996, ο οποίος επιτρέπει σε εκείνους που αλλάζουν ή χάνουν τη δουλειά τους να διατηρούν την ασφάλιση υγείας και προστατεύει το απόρρητο των πληροφοριών των ασθενών. Βοήθησε επίσης τον συντάκτη του Νόμου για την Υγεία των Παιδιών του 1997, ο οποίος αύξησε την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη για παιδιά ηλικίας 18 ετών και κάτω.
Αλλά μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Τεντ Κένεντι είχε γίνει ένα από τα πιο εξέχοντα μέλη της Γερουσίας. Συγκεντρώθηκε ένα μνημειώδες νομοσχέδιο, περνώντας νομοσχέδια που επηρέασαν τη ζωή πολλών Αμερικανών όλων των τάξεων και των φυλών. Η Κένεντι χρηματοδότησε νομοθεσία για τη μεταρρύθμιση της μετανάστευσης, τη μεταρρύθμιση του ποινικού κώδικα, τη δίκαιη στέγαση, τη δημόσια εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη, την έρευνα για το AIDS και μια ποικιλία προγραμμάτων που βοηθούν τους φτωχούς. Στην επιτροπή δικαστικής επιτροπής της Γερουσίας, υποστήριξε φιλελεύθερες θέσεις σχετικά με την άμβλωση, τη θανατική ποινή και τη λεωφορεία. Ο Κένεντι το έκανε αυτό μέσα από πολιτικές δεξιότητες και διμερείς φιλίες με συντηρητικούς Ρεπουμπλικάνους, διατηρώντας παράλληλα τις αρχές των φιλελεύθερων ριζών του. Ο συνδυασμός με συντηρητικούς πολιτικούς όπως οι γερουσιαστές Nancy Kassebaum, John McCain και Orrin Hatch, ο Kennedy έχει συνυπογράψει νομοθεσία σχετικά με τα οφέλη της υγειονομικής περίθαλψης, τη μετανάστευση και τη χρηματοδότηση τραυματικών εγκεφαλικών τραυματισμών.
Ο Kennedy επέκτεινε το νομοθετικό του ιστορικό στη νέα χιλιετία. Εργάστηκε μαζί με τους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους για να περάσουν το Νόμο περί Αδεσμεύτων χωρίς Παιδί, σε μια προσπάθεια να κλείσουν το χάσμα επίτευξης στα δημόσια σχολεία. Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, συνεργάστηκε με διάφορες υπηρεσίες για να ανταποκριθεί στις ανάγκες ψυχικής υγείας των οικογενειών των θυμάτων. Βοήθησε επίσης να υποστηρίξει τον δυαδικό νόμο περί ετοιμότητας και αντίδρασης για τη βιοτρομοκρατία για την πρόληψη, την προετοιμασία και την αντιμετώπιση των έκτακτων περιστατικών βιοτρομοκρατίας. Ένας αρχικός αντίπαλος του πολέμου στο Ιράκ, ο Κένεντι χρηματοδοτούσε νομοθεσία για την προμήθεια επιπλέον θωρακισμένων Humvees στις ζώνες μάχης του Ιράκ. Κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης δεκαετίας, ο Κένεντι χρηματοδότησε ή συγχρονίστηκε νομοθεσία για τη βελτίωση της ικανότητας των αρχών επιβολής του νόμου να προστατεύουν τα απαχθέντα παιδιά. να αναδιοργανώσουν τον νόμο περί εκπαίδευσης ατόμων με αναπηρίες · ενίσχυση της υποστήριξης των θυμάτων του τυφώνα Κατρίνα · και να επεκτείνει την κάλυψη Medicaid.
Τελικά έτη
Στις 17 Μαΐου 2008, ο Ted Kennedy εισήλθε στο νοσοκομείο του Cape Cod μετά από μια κρίση. Τρεις μέρες αργότερα οι γιατροί διάγνωση του γερουσιαστή με ένα κακόηθες γλοίωμα, ένα ιδιαίτερα θανατηφόρο τύπο όγκου στον εγκέφαλο. Ο κ. Kennedy υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στις 2 Ιουνίου. "Είμαι βαθιά ευγνώμων στον λαό της Μασαχουσέτης και στους φίλους, τους συναδέλφους μου και σε πολλούς άλλους σε ολόκληρη τη χώρα και σε όλο τον κόσμο που εξέφρασαν την υποστήριξή τους και τις ευχές τους, καθώς αντιμετωπίζω αυτή τη νέα και απροσδόκητη υγεία πρόκληση ", δήλωσε ο Κένεντι σε δήλωση που δημοσιεύθηκε πριν από την έναρξη της χειρουργικής επέμβασης. "Είμαι ταπεινός από την ανατίναξη και ενισχύεται από τις προσευχές και την καλοσύνη σας".
Μετά την επέμβαση, οι γιατροί εξέδωσαν τη διαδικασία με επιτυχία, λέγοντας ότι ο Kennedy δεν θα πρέπει να βιώνει μόνιμες νευρολογικές επιδράσεις. Μια εκπρόσωπος του Κένεντι δήλωσε επίσης ότι ο γερουσιαστής μίλησε με τη σύζυγό του αμέσως μετά τη χειρουργική επέμβαση, λέγοντάς της: "Νιώθω σαν ένα εκατομμύριο δολάρια. Νομίζω ότι θα το ξανακάνω αύριο."
Καθώς οι προεδρικές εκλογές του 2008 μεταφέρθηκαν σε πλήρες γκάζι τον Ιανουάριο, ο Κένεντι ενέκρινε τον Γερουσιαστή του Ιλλινόις Μπαράκ Ομπάμα για πρόεδρο. Αφού οι πρωθυπουργοί όρισαν τον Ομπάμα να είναι προεδρικός υποψήφιος, ο Κένεντι έκανε μια συναισθηματική εμφάνιση στη Δημοκρατική Συνέλευση στο Ντένβερ του Κολοράντο. Κοιτάζοντας κάπως αδύναμη, αλλά γεμάτη ενθουσιασμό, ο Κένεντι παρέδωσε μια σύντομη, αλλά δραματική ομιλία σε εκατοντάδες αντιπροσώπους.
Στις 20 Ιανουαρίου 2009, κατά τη διάρκεια του γεύματος μετά το εγκαινίων του Μπαράκ Ομπάμα στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, ο Κένεντι υπέστη άλλη κατάσχεση. Οι παραμελητές έφθασαν γρήγορα και συνελήφθη σε ασθενοφόρο από τους γερουσιαστές John Kerry, Chris Dodd και Orrin Hatch. Ο γιατρός του εξέδωσε μια δήλωση λέγοντας ότι πίστευε ότι το περιστατικό ήταν αποτέλεσμα «απλής κόπωσης».
Μετά την αναρρίχηση στη Φλόριντα για αρκετές εβδομάδες, ο Κένεντι κάλεσε τον ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Χάρυ Ρεϊντ και είπε: «Ο Κένεντι, αναφερόμενος για το καθήκον». Την επόμενη Δευτέρα, ήλθε στη Γερουσία για να ψηφίσει για την έκδοση του πακέτου οικονομικών κινήτρων. Σε μια δήλωση που κυκλοφόρησε εκείνη την ημέρα, είπε: «Επέστρεψα στη Γερουσία σήμερα για να κάνω ό, τι μπορώ για να στηρίξω τον Πρόεδρο μας και το σχέδιό του να ξαναγυρίσουμε τη χώρα μας, αντιμετωπίζουμε μια ιστορική κρίση και πρέπει να δράσουμε γρήγορα, με τολμηρό και υπεύθυνο τρόπο για να μπορέσει η οικονομία μας να αρχίσει να αναπτύσσεται πάλι στη Μασαχουσέτη και σε όλη την Αμερική. "
Στις 20 Αυγούστου 2009, ο Κένεντι έκανε ξαφνικό αίτημα να αλλάξει το κρατικό δίκαιο της Μασαχουσέτης, επιτρέποντας την ταχεία αντικατάστασή του. Το σημείωμα προς τους ηγέτες του κράτους ζήτησε να διοριστεί προσωρινός γερουσιαστής σε περίπτωση που η έδρα του ξαφνικά εκκενωθεί. Ο ισχύων νόμος απαιτεί την πραγματοποίηση ειδικών εκλογών εντός πέντε μηνών από την κενή θέση. Ήταν η ελπίδα του Κένεντι ότι εάν η έδρα του ήταν απροσδόκητα άδειο, ένας άλλος δημοκράτης γερουσιαστής θα μπορούσε να συνεχίσει τις εργασίες για μια νέα νομοθεσία περί υγειονομικής περίθαλψης που ο Kennedy θεώρησε ζωτικής σημασίας για την πρόοδο της χώρας.
Οι βοηθοί του Κένεντι επέμειναν ότι η κίνηση δεν είχε καμία σχέση με την υγεία του γερουσιαστή. Αλλά αρκετές μέρες αργότερα, στις 25 Αυγούστου 2009, ο αγώνας του Κένεντι με τον καρκίνο του εγκεφάλου έληξε. Πέθανε το βράδυ στο Cape Cod, στη Μασαχουσέτη, στο σπίτι του.
Ο γερουσιαστής Κένεντι θεωρήθηκε ως «φιλελεύθερο λιοντάρι της Γερουσίας». Η τεράστια συλλογή νομοθετικών πράξεων αντικατοπτρίζει τις καταλαβαίες πολιτικές ικανότητές του, το πραγματιστικό όραμα και την ικανότητά του να προσεγγίζει τις γραμμές των κομμάτων. Ως νεότερος μέλος μιας οικογένειας με πολλές προσωπικότητες μεγαλύτερες από τη ζωή, ο Τεντ Κένεντι απέδειξε με συνέπεια ότι ήταν μια τεράστια δύναμη στην αμερικανική πολιτική - και εκείνη που άφησε μια κληρονομιά δημόσιας υπηρεσίας για να μελετηθεί, να θαυμάσει και να μιμηθεί.