Στο αποκορύφωμα της καριέρας του, ο Joe Paterno ήταν ο πιο κερδισμένος προπονητής στην ιστορία του συλλικού ποδοσφαίρου.
Ως προπονητής του Πανεπιστημιακού Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια σε 46 σεζόν μεταξύ 1966 και 2011, ο Paterno οδήγησε την ομάδα του, το Nittany Lions, σε 37 εμφανίσεις με 24 νίκες. Τον Οκτώβριο του 2011, ο Paterno, ή ο "Joe Pa", όπως τον περιέγραψε με αγάπη στο Penn State, έγραψε ένα ρεκόρ όταν το κολέγιο νίκησε τον Illinois, μια νίκη που σημάδεψε τη σταδιοδρομία του Paterno 409. Τον έβαλε στην κορυφή της λίστας των περισσότερων κερδών καριέρας για έναν προπονητή της κατηγορίας Ι.
Λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα ο Πάτερνο απολύθηκε από τη θέση του, με τη φήμη του και την κληρονομιά του, ξεδιπλώνει το τι έκανε ή δεν γνώριζε σε σχέση με το σκάνδαλο παιδικής κακοποίησης παιδιών Jerry Sandusky που κυριάρχησε στις ειδήσεις. Ο αμυντικός συντονιστής της ομάδας Sandusky συνελήφθη και κατηγορήθηκε με 52 κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης νεαρών αγοριών για περίοδο 15 ετών από το 1994 έως το 2009.
Αυτές οι δύο εβδομάδες αποτελούν τη βάση του νέου δράματος, Paterno, που εκπέμπει την 7η Απριλίου με τον βραβευμένο με την Ακαδημία Al Pacino στον τίτλο και με σκηνοθεσία τον Barry Levinson (Ο μάγος των ψεμάτων, Δεν ξέρεις τον Jack).
Γεννήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1926 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Ο Joseph Paterno έγινε βοηθός προπονητή στο Penn State μετά την αποφοίτησή του από το Brown University το 1950. Εργάστηκε υπό τον πρώην προπονητή του Brown, Charles "Rip" Engle και μετά από 16 χρόνια ως βοηθός του Engle, τον 1966. Ο Paterno οδήγησε το Penn State σε συνεχόμενες αήττητες εποχές το 1968 και 1969 και αήττητες σεζόν το 1973, το 1986 και το 1994.
Ο Paterno ήταν ο πρώτος προπονητής που κέρδισε και τα τέσσερα μεγάλα κύπελλα - το Rose, το Orange, το Fiesta και το Sugar και είδε ότι σχεδόν 300 από τις προηγούμενες κατηγορίες του πήγαν στην επιτυχία του NFL. Απορρίφθηκε μια προσφορά για προπονητή επαγγελματικού ποδοσφαίρου με τους Patriots της Νέας Αγγλίας το 1973 και εισήχθη στην Ακαδημία ποδοσφαίρου της φήμης το 2006.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του 61 χρόνων στο Penn State, έγινε μια εικόνα, ανεβαίνοντας για να γίνει το πρόσωπο και η ενσάρκωση του τι παρείχε το πανεπιστήμιο. "Το Penn State κέρδισε επειδή ήθελε να στρατολογήσει ανθρώπους με τις ίδιες αξίες που είχε", δήλωσε στο Charlie Pittman, ο οποίος έπαιξε να τρέχει πίσω στο Penn State από το 1967-69 Fox Sports το 2012. "Οι άνθρωποι που ήθελαν να ανταγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο και οι άνθρωποι που ήθελαν να συμμετάσχουν και να απολαύσουν πραγματικά το κολέγιο, όχι μόνο για να παίξουν ποδόσφαιρο."
Ο Paterno το αποκαλούσε "Μεγάλο Πείραμα" και έφερε στο Πανεπιστήμιο την κυριαρχία και τον σεβασμό από και προς το γήπεδο, με σχολιαστές και αποφοίτους που λεοντομούσαν τον προπονητή. Μια αγαπημένη φιγούρα στο Penn State, το Paterno ήταν γνωστή ως πολύ για τα εμπορικά μπουκάλια με παχιά, τετράγωνα γυαλιά, καθώς και για τις δεξιότητες ηγεσίας του. Το 2000 άνοιξε μια νέα βιβλιοθήκη με το όνομά του στην πανεπιστημιούπολη. Για δεκαετίες, το Paterno υποστήριξε επίσης το σχολείο μέσω δωρεών που υπερβαίνουν τα 4 εκατομμύρια δολάρια.
Το 1962 παντρεύτηκε τη Suzanne Pohland, την οποία συνάντησε όταν ήταν φοιτήτρια στο Penn State. Το ζευγάρι είχε πέντε παιδιά μαζί, όλοι θα πήγαιναν για να αποφοιτήσουν από το πανεπιστήμιο.
"Για μένα, ένα παιδί από το Μπρούκλιν, του οποίου ο παππούς ήταν μετανάστης, να κάνει κάτι τέτοιο πραγματικά σημαίνει πολλά για μένα", δήλωσε ο Πάτερνο σε τελετή μετά την νίκη του στις 29 Οκτωβρίου του 2011, που κερδίζει 409.
Θα απολαύσει το ορόσημο της σταδιοδρομίας για μία μόνο εβδομάδα.
Στις 5 Νοεμβρίου η έρευνα για τους ισχυρισμούς εναντίον του Sandusky έγινε δημόσια. Μια μέρα αργότερα, ο Penn State Athletic διευθυντής Tim Curley έφυγε από τη θέση του. Ο Paterno, υπό την αυξανόμενη κριτική για το τι έκανε ή δεν ήξερε σχετικά με τον Sandusky, δημοσίευσε μια δήλωση στις 9 Νοεμβρίου αναγγέλλοντας τη συνταξιοδότησή του στο τέλος της σεζόν του 2011. "Αυτή είναι μια τραγωδία. Είναι μια από τις μεγάλες θλίψεις της ζωής μου. Με το πλεονέκτημα της εκ των υστέρων, θα ήθελα να είχα κάνει περισσότερα ", ανέφερε η δήλωση.
Η προσπάθειά του να ελέγξει την έξοδο του από το σχολείο που αγαπούσε τόσο πολύ ήταν βραχύβια. Λίγες ώρες μετά την δημοσίευση της δήλωσής του, το διοικητικό συμβούλιο του Penn State ανακοίνωσε ότι είχε εκτοξεύσει τόσο τον πρόεδρο του σχολείου, τον Graham Spanier, όσο και τον Paterno. Ο βασικός παίκτης στο πλέον θρυλικό ποδοσφαιρικό πρόγραμμα του Penn State ήταν έξω.
Για να δείξουν υποστήριξη για τον αγαπημένο τους Joe Pa, χιλιάδες μαθητές συγκεντρώθηκαν έξω από τη διοίκηση του σχολείου που χτίζονταν τη νύχτα του πυροβολισμού του. Απογοητευμένος, ο θρόνος μετακόμισε στο κέντρο της πολιτείας του Κολλέγιο, PA ψάλλει το όνομα του πρώην λεωφορείου, αποσυναρμολογώντας τις φωτεινές θέσεις και ανατρέποντας ένα τηλεοπτικό κανάλι ειδήσεων. "Είμαι απογοητευμένος με την απόφαση του Διοικητικού Συμβουλίου, αλλά πρέπει να το αποδεχτώ", δήλωσε ο Paterno σε δήλωση μετά την ανακοίνωση της κατάργησής του.
Ακριβώς πώς γνώριζε τις δραστηριότητες του Paterno για τις δραστηριότητες του Sandusky; Σε μια συνέντευξη με το Sydney Morning Herald, Paterno ο διευθυντής Levinson λέει ότι η αβεβαιότητα είναι αυτό που υπογραμμίζει το biopic.
«Νομίζω ότι παρουσιάζουμε όλες τις πτυχές της και νομίζω ότι αυτό είναι που το καθιστά επιτακτικό διότι, από τη μία πλευρά, λέτε,« Λοιπόν, κοιτάξτε, ήξερε γι 'αυτό »και σε άλλο, λέτε,« Λοιπόν , ίσως δεν το γνώριζε αυτό ». Σύμφωνα με έρευνα του FBI, ο Paterno είχε αποκρύψει πληροφορίες σχετικά με την κατάχρηση που διέπραξε ο βοηθός προπονητή του.
Το αν η κληρονομιά του θα μπορούσε να αναδιαμορφωθεί με την πάροδο του χρόνου παραμένει άγνωστη. Μετά την αποχώρησή του από το Penn State, ο Paterno άρχισε να υποφέρει από προβλήματα υγείας και διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα στα τέλη του 2011. Η θεαματική πτώση του από την χάρη θα σκιάσει τα πολλά νεκρολογία που γράφτηκαν γι 'αυτόν όταν, στις 22 Ιανουαρίου 2012, ο Paterno υπέκυψε στην ασθένειά του και πέθανε ηλικία 85 ετών.
Τον Οκτώβριο του 2012, ο Sandusky καταδικάστηκε σε φυλάκιση 30 έως 60 ετών για τα εγκλήματά του. Την ημέρα πριν από την ακρόασή του, ο Sandusky συνέχισε να επιμένει στην αθωότητά του στην υπόθεση.
Στις ώρες που ακολούθησαν την ανακοίνωση της πυροβολίας του στις 9 Νοεμβρίου 2011, ο Paterno αναδείχθηκε από το σπίτι του, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του, να αντιμετωπίσει πλήθος σοκαρισμένων φοιτητών και δημοσιογράφων. "Θέλω να πω γεια σε όλους αυτούς τους σπουδαίους μαθητές που αγαπώ. Γεια σου, παιδιά είναι υπέροχα. Όλοι εσύ. Όταν λέω παιδιά, ξέρετε τι εννοώ: Ξέρετε ότι εννοώ και κορίτσια », δήλωσε ο Πάτερνο όταν ρωτήθηκε γιατί αποφάσισε να απευθυνθεί στο πλήθος.
"Είμαι έξω από αυτό, ίσως. Ένα τηλεφώνημα με έβαλε έξω από αυτό. Θα πάμε από εκεί. Ευχαριστώ, ευχαριστώ που ήρθατε », συνέχισε πριν αυτός και η σύζυγός του κινηθούσαν να επιστρέψουν στο εσωτερικό.
Ο Πάτερνο γύρισε πίσω τελικά. "Ένα πράγμα," πρόσθεσε. "Προσευχήστε λίγο για τα θύματα αυτά."