Περιεχόμενο
Ο Χόκινγκ έγινε ο κορυφαίος επιστήμονας της εποχής μας κάνοντας τις πολύπλοκες ιδέες του για το χώρο και το χρόνο προσιτές στο ευρύ κοινό.
Ο βρετανικός φυσικός Stephen W. Hawking, του οποίου η θεωρία των μαύρων τρυπών αλλοίωσε την πορεία της σύγχρονης επιστημονικής σκέψης και της οποίας η ικανότητα να μεταφέρει αφηρημένες έννοιες της κβαντικής φυσικής σε ένα μαζικό κοινό τον έκανε δημοφιλή πολιτιστική μορφή, πέθανε σήμερα στην ηλικία των 76 ετών το σπίτι του στο Κέιμπριτζ.
Η ηλικία του στο θάνατό του ήταν ένα από τα πολλά θαύματα μιας ζωής γεμάτης από αυτά. Διαγνώστηκε με Αθυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση (ALS) στην ηλικία των 21 ετών, ο Hawking είπε ότι θα ζήσει όχι περισσότερο από τρία χρόνια. Ο Hawking αψήφησε τις προβλέψεις των γιατρών του προσθέτοντας πάνω από 51 χρόνια στην προβλεπόμενη διάρκεια ζωής του.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Hawking όχι μόνο έκανε νέες ανακαλύψεις στον τομέα του, αλλά και εξέθεσε αυτές τις ιδέες σε ένα ακροατήριο πολύ πέρα από τους ακαδημαϊκούς κύκλους. Το έπραξε ενώ η ασθένεια συνέχιζε να εξασθενεί το σώμα του.
Όπως και κανένας επιστήμονας από τον Albert Einstein, ο Hawking ήρθε να εκπροσωπεί την επιστημονική κοινότητα στον κόσμο γενικότερα. Τα επιτεύγματά του έγιναν αναπόσπαστα από την εικόνα που παρουσίασε: Αυτό του λαμπρού μυαλού που δεν θέλει να αποσυρθεί από ένα εύθραυστο σώμα. Έχοντας αναπηρική καρέκλα και ανίκανος να μιλήσει με το στόμα του, ο Hawking μπόρεσε να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να μεταδώσει τις ιδέες του στον κόσμο. Αυτές οι ιδέες ήταν μερικές από τις πιο καλά θεωρημένες επιστημονικές υποθέσεις του τέλους του 20ού αιώνα.
Πρόωρη εκπαίδευση και διάγνωση
Γεννημένος στους μορφωμένους γονείς το 1942 (η μητέρα και ο πατέρας του παρευρέθηκαν στη Oxford), ο Stephen William Hawking έδειξε πρόωρη ικανότητα για μαθηματικά και επιστήμες. Είχε μια ενεργή φαντασία, και αγάπησε να παίζει επιτραπέζια παιχνίδια της δικής του εφεύρεσης και εικάζεται για τα αστέρια. Αν και ο πατέρας του, ιατρικός ερευνητής, θα προτιμούσε να ασκεί ιατρική, ήταν σαφές ότι ο Stephen ενδιαφέρεται περισσότερο για όργανα του ουράνιου είδους.
Στις 17, εισήλθε στο alma mater των γονέων του, όπου από όλες τις αποδείξεις δεν ήταν μοντέλο φοιτητής. Ωστόσο, χωρίς μεγάλη προσπάθεια, αποφοίτησε με διακρίσεις στο επιλεγμένο θέμα της φυσικής επιστήμης και συνέχισε στο Κέιμπριτζ, όπου θα κέρδιζε το διδακτορικό του στην κοσμολογία.
Ήταν στο Cambridge όπου ο Hawking συναντήθηκε με την πρώτη γυναίκα του, Jane Wilde, που θα συνέχιζε να γράφει δύο απομνημονεύματα που συνομίλησαν τη ζωή τους μαζί και επίσης όπου η ασθένεια που θα τον έπληξε για το υπόλοιπο της ζωής του άρχισε να κρατάει σοβαρά το σώμα του . Μέχρι τη στιγμή που κέρδισε το διδακτορικό του το 1966, είχε δυσκολία στο περπάτημα. μέχρι το 1969, ήταν αναπηρικό καροτσάκι και διαπίστωσε καθημερινά καθήκοντα όλο και πιο δύσκολο να εκτελέσει.
Καινοτόμες ιδέες
Αν και η ασθένεια του Hawking προχώρησε ταχέως και σκληρά, με ειρωνεία είχε θετική επίδραση στο έργο του. Παρά το λαμπρό μυαλό του, ο Χόκινγκ ήταν ένας αδιάφορος σπουδαστής για μεγάλο μέρος της ακαδημαϊκής του σταδιοδρομίας. αφού διαγνώστηκε, συνέχισε τις σπουδές του με νέα σοβαρότητα. Το Hawking άρχισε να διακρίνει τις αποδεκτές έννοιες μαύρου χρώματος, που ενδιαφέρονται βαθιά για το πώς άρχισε το σύμπαν, καθώς και για νέες θεωρίες σχετικά με τη φύση των μαύρων τρυπών (που δεν είναι πραγματικά τρύπες, αλλά πυκνά συσσωματώματα νεκρού ύλης με ισχυρή βαρυτική έλξη) τρύπα συμπεριφορά.
Το βιβλίο του Η Δομή Μεγάλης Κλίμακας του Χρονικού Διαστήματος, που δημοσιεύθηκε το 1973 σε συνεργασία με τον επιστήμονα George Ellis, έλαβε τη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν ως βάση και ανέπτυξε θεωρίες σχετικά με τη φύση των μαύρων οπών (συμπεριλαμβανομένης της εκπομπής σωματιδίων που αργότερα αποκαλούνταν "ακτινοβολία Hawking"), την επέκταση του σύμπαντος τη σχέση μεταξύ χώρου και χρόνου. Ένα δύσκολο έργο της θεωρητικής κβαντικής φυσικής, χαιρετίστηκε ως παιχνίδι αλλαγής στην επιστημονική κοινότητα.
Δεν έχει ακόμη 33 ετών, ο Hawking ονομάστηκε συνεργάτης της Βασιλικής Εταιρείας (το πιο διδακτικό σώμα της Αγγλίας). Στα τέλη της δεκαετίας του '70, κατείχε την προεδρία του Λουκάσιου Καθηγητή Μαθηματικών στο Κέιμπριτζ, μια θέση που ιδρύθηκε το 1663 και τηρούσε μόνο 16 άντρες μπροστά του (συμπεριλαμβανομένου του Isaac Newton). Πολλές άλλες διακρίσεις ακολούθησαν καθώς ο Χόκινγκ συνέχισε τη δουλειά του ως δασκάλου και ερευνητή, ακόμα κι όταν η ασθένειά του έκανε κάθε προσπάθεια πιο δύσκολη.
Επιμονή με την τεχνολογία
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 70, ο Hawking χρειάστηκε συνεχή φροντίδα. Η ομιλία του είχε γίνει δύσκολο να καταλάβει, οι μύες του ατρόμητο μέχρι το σημείο όπου ακόμη και η τροφή και ο γραπτός λόγος έγιναν αδύνατοι. Ο Hawking φοβόταν να φυλακιστεί σε ένα σώμα που δεν μπορούσε πλέον να χρησιμοποιήσει για να επικοινωνήσει τις ιδέες και τις ανάγκες του. Μια περίοδος πνευμονίας και η προκύπτουσα τραχειοτομία το 1985 κατέστησε την κατάσταση ακόμη χειρότερη και ο Χόκινγκ έχασε τη φωνή του εξ ολοκλήρου.
Η τεχνολογία των υπολογιστών αφορούσε τα ζητήματα που βοηθούσαν τα άτομα με ειδικές ανάγκες να μιλούν και να λειτουργούν για αρκετά χρόνια και ο Χόκινγκ άρχισε αμέσως να μαθαίνει το αργό σύστημα επιλογής των επιστολών και των λέξεων του από ένα μενού στην οθόνη. Στην αρχή ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσει τα δάχτυλά του για κλικ, αλλά τελικά θα αναγκαστούσε να χρησιμοποιήσει έναν αισθητήρα προσαρτημένο στο μάγουλο του μυός του. Το λογισμικό τεχνολογίας ομιλίας έδωσε στον Hawking μια φωνή ομιλίας, έναν ρομποτικό ήχο που έγινε τόσο στενά αναγνωρισμένος μαζί του που επέλεξε να συνεχίσει να το χρησιμοποιεί ακόμα και όταν έγιναν άλλοι ήχοι φωνής.
Δημοφιλής επιτυχία
Ο Hawking συνέχισε να γράφει και να δημοσιεύει παραγωγικά μέσα από τη δεκαετία του '70 και του '80, αποφασισμένη να συνεχίσει το έργο του παρά τις δυσκολίες στην εκμάθηση νέων συστημάτων επικοινωνίας. Το 1988, παρήγαγε Μια Σύντομη Ιστορία του Χρόνου: Από το Big Bang έως τις Μαύρες Τρύπες, μια απλοποιημένη σύνοψη των βασικών θεωριών που προσαρμόστηκαν για ένα ευρύ αναγνωστικό κοινό. Το μικρό βιβλίο απροσδόκητα πυροβόλησε στην κορυφή της λίστας του καλύτερου πωλητή, όπου έμεινε για αρκετά χρόνια. Η διάδοση της σκληρής επιστήμης σε ένα δημοφιλές ακροατήριο θα γίνει ένα από τα κύρια έργα του Hawking στο δεύτερο μισό της ζωής του. Βιβλία όπως Μαύρες τρύπες και μωρά (1994), Το σύμπαν με λίγα λόγια (2001) και Μια πιο σύντομη ιστορία του χρόνου (2005) όλα στόχευαν να μεταφέρουν ιδέες που γεννήθηκαν από υψηλά μαθηματικά και περίπλοκες θεωρίες σε μη επιστήμονες που ενδιαφέρονται για θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την προέλευση του σύμπαντος και του τόπου της ανθρωπότητας μέσα σε αυτό.
Δυστυχώς, καθώς η σταδιοδρομία του Hawking επεκτάθηκε προς τα έξω όπως το σύμπαν για το οποίο έγραψε, η ζωή του στο σπίτι συρρικνώθηκε. Σύμφωνα με τα απομνημονεύματά της, η σύζυγός της, η Jane, βρήκε την αντιμετώπιση της φροντίδας του Hawking, της νεωτερισμένης προσωπικότητάς του, και την περιφρόνησή της για τις θρησκευτικές πεποιθήσεις της που είναι όλο και πιο δύσκολο να διαχειριστούν. Ο Χόκινγκ, εν τω μεταξύ, έγινε ανυπόμονος για τη σύζυγό του και παντρεύτηκε έναν από τους νοσηλευτές του, την Elaine Mason, αφού το διαζύγιό του από τη Τζέιν ήταν τελικός. Ο αναζωπύρωση του Hawking δεν θα είχε όμως τη μακροζωία του πρώτου και ο ίδιος χώρισε τη δεύτερη σύζυγό του το 2006. Ο Hawking αργότερα θα εγκαθιδρύσει επαφή με την πρώτη σύζυγό του και την οικογένειά του και θα διατηρήσει καλές σχέσεις μαζί του μέχρι το θάνατό του.
Τελικά έτη
Στα επόμενα χρόνια του, παρακάμπτοντας την περιστασιακή φοβία στην υγεία, ο Hawking συνέχισε να μελετά και να γράφει για τα θέματα που τον ενδιέφεραν περισσότερο για την προέλευση του σύμπαντος. Επίσης ενθάρρυνε τη διασημότητα που τα λαϊκιστικά του βιβλία είχαν εμπνεύσει και έκανε διάφορες εκδηλώσεις σε ποπ κουλτούρα, συμπεριλαμβανομένων των εμφανίσεων σε τηλεοπτικές εκπομπές όπως Star Trek: Η επόμενη γενιά, Η θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης, και Αργά τη νύχτα με τον Conan O'Brien. Οι κινηματογραφιστές βρήκαν την ιστορία του ενδιαφέρουσα και διάφορες ταινίες έγιναν γι 'αυτόν, συμπεριλαμβανομένων των ντοκιμαντέρ Μια σύντομη ιστορία του χρόνου (1991) και Χόκινγκ (2013) και τις βιογραφικές ταινίες Χόκινγκ (2004) και Η Θεωρία του Όλα (2014). Ο ίδιος ο Χόκινγκ εξέτασε τη ζωή του στο βιβλίο Το σύντομο ιστορικό μου το 2013, μια σύντομη αυτοβιογραφία γραμμένη με τυπική αμεσότητα και έλλειψη συναισθημάτων. "Πενήντα χρόνια αργότερα, μπορώ να είμαι ήσυχος ικανοποιημένος με τη ζωή μου", κατέληξε.
Ο Χόκινγκ είχε την ελπίδα ότι θα ταξιδέψει στο διάστημα πριν από το τέλος της ζωής του. Δεν επρόκειτο να συμβεί κάτι τέτοιο. Παρόλο που δεν έφτασε ποτέ στο διάστημα ο ίδιος, θα μπορούσε κάποιος να πει ότι έφερε χώρο στη Γη μέσω της γραφής του. Λίγοι επιστήμονες ονειρεύονται ιδέες τόσο μεγάλες όσο το Hawking, και λιγότεροι ακόμα προσπαθούν να μοιραστούν αυτές τις ιδέες με τον υπόλοιπο κόσμο. Ο Χόκινγκ πέτυχε και τα δύο αυτά πράγματα, το μυαλό του ξεριζώθηκε από ένα κατρακωμένο, ακίνητο σώμα και ένα πρόσωπο που δεν είχε έκφραση.
Στο τέλος, ο Χόκινγκ δεν ήταν πλέον σε θέση να ξεφύγει από την πρόοδο του χρόνου από οποιονδήποτε άλλο. τον είχε διαψεύσει για τόσο πολύ καιρό και με τόσο βαθύ αποτέλεσμα, ωστόσο, ότι φαινόταν σαν να είχε τεντωθεί χρόνος για να του δοθεί χώρος. Αν και το παράθυρο έχει κλείσει τώρα, οι ιδέες που άφησε πίσω του είναι πιθανό να αντηχούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο αριθμός των ανθρώπων που θα μπορούσαν να ειπωθούν ότι άλλαξαν τον τρόπο σκέψης του κόσμου είναι λίγοι. Ο Χόκινγκ ήταν ένας από αυτούς, και όπως ο Γαλιλαίος, ο οποίος μοιράστηκε την ημερομηνία γέννησής του, το όνομά του θα ζήσει όχι μόνο στην επιστημονική κοινότητα, αλλά μέσα στην ευρύτερη ιστορία του κόσμου μας.