Περιεχόμενο
Ποδηλάτης και κάτοχος παγκόσμιου ρεκόρ "Major" Taylor ήταν μόνο ο δεύτερος μαύρος παγκόσμιος πρωταθλητής σε οποιοδήποτε άθλημα.Σύνοψη
Γεννήθηκε στις 26 Νοεμβρίου του 1878 στην Ινδιανάπολη της Ινδιάνας, ο ποδηλάτης Marshall Walter. Ο "Major" Taylor άρχισε να αγωνίζεται επαγγελματικά όταν ήταν 18 χρονών. Μέχρι το 1900, ο Taylor κρατούσε αρκετά σημαντικά παγκόσμια ρεκόρ και ανταγωνίστηκε σε εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο. Μετά από 14 χρόνια εξαντλητικού ανταγωνισμού και εκτοξεύοντας τον έντονο ρατσισμό, αποχώρησε στην ηλικία των 32 ετών. Πέθανε χωρίς χέρια στο Σικάγο στις 21 Ιουνίου 1932.
Πρώτα χρόνια
Ο Marshall Walter "Major" Taylor γεννήθηκε στις 26 Νοεμβρίου 1878 στην Ινδιανάπολη της Ιντιάνα. Στα πρώτα χρόνια της ζωής του, ο Taylor ανατράφηκε χωρίς πολλά χρήματα. Ο πατέρας του, αγρότης και βετεράνος του εμφυλίου πολέμου, εργάστηκε ως οδηγός μεταφοράς για μια πλούσια λευκή οικογένεια.
Ο Τέιλορ συχνά ένωσε τον πατέρα του στην εργασία και έγινε κοντά στους εργοδότες του πατέρα του, ειδικά ο γιος τους, ο οποίος ήταν παρόμοιος σε ηλικία. Τελικά, ο Taylor κινήθηκε με την οικογένεια, μια ριζική αλλαγή που έδωσε στο νεαρό αγόρι μια πιο σταθερή κατάσταση στο σπίτι με ευκαιρίες για καλύτερη εκπαίδευση.
Ο Taylor θεωρήθηκε ουσιαστικά ως ένας από τους ίδιους της οικογένειας και ένα από τα πρώτα του δώρα ήταν μια καινούργια μοτοσυκλέτα. Ο Τέιλορ το πήρε αμέσως, διδάσνοντας τον εαυτό του τα τεχνάσματα που έδειξε στους φίλους του.
Όταν οι τακτικές του Taylor έδιωξαν την προσοχή ενός τοπικού ιδιοκτήτη καταστήματος ποδηλάτων, προσλήφθηκε για να παρουσιάσει τα κόλπα του έξω από το κατάστημα για να προσελκύσει περισσότερους πελάτες. Συχνά, έφερε μια στρατιωτική στολή, η οποία του έδωσε το ψευδώνυμο "Major" από την πελατεία του καταστήματος. Το ψευδώνυμο παρέμεινε μαζί του για το υπόλοιπο της ζωής του.
Αγωνιστική σταδιοδρομία
Με την ενθάρρυνση του ιδιοκτήτη του ποδηλάτου, ο Taylor εισήλθε στην πρώτη του μοτοσυκλέτα όταν βρισκόταν στα πρώτα του teens, ένα γεγονός 10 μιλίων που κέρδισε εύκολα. Μέχρι την ηλικία των 18 ετών, ο Taylor είχε μετεγκατασταθεί στο Worcester της Μασαχουσέτης και άρχισε να αγωνίζεται επαγγελματικά. Στο πρώτο του διαγωνισμό, μια εξαντλητική έξι ημερών στο Madison Square Garden στη Νέα Υόρκη, ο Τέιλορ τελείωσε το όγδοο.
Από εκεί πέρασε στην ιστορία. Μέχρι το 1898, ο Taylor είχε καταγράψει επτά παγκόσμια ρεκόρ. Ένα χρόνο αργότερα, στέφθηκε εθνικός και διεθνής πρωταθλητής, καθιστώντας τον μόνο τον δεύτερο μαύρο αθλητή παγκόσμιου πρωταθλητή, μετά από bantamweight μπόξερ George Dixon. Συλλέγει μετάλλια και χρηματικά έπαθλα σε αγώνες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, της Ευρώπης και σε όλη τη Βόρεια Αμερική.
Καθώς όμως οι επιτυχίες του εντάθηκαν, ο Taylor αναγκάστηκε να αποφύγει φυλετικές προσβολές και επιθέσεις από άλλους ποδηλάτες και ανεμιστήρες ποδηλασίας. Παρόλο που οι μαύροι αθλητές ήταν πιο αποδεκτοί και είχαν λιγότερο αυτονόητο ρατσισμό για να αγωνιστούν στην Ευρώπη, ο Taylor αποκλείστηκε από τους αγωνιστικούς αγώνες στον αμερικανικό νότο. Πολλοί αγωνιζόμενοι τον έκαναν και τον χτύπησαν στην πίστα, και τα πλήθη έριχναν συχνά τα πράγματα σε αυτόν ενώ οδηγούσε. Κατά τη διάρκεια ενός γεγονότος στη Βοστώνη, ένας ποδηλάτης που ονομάζεται W.E. Ο Becker έσπρωξε τον Taylor από το ποδήλατό του και τον έπνιξε μέχρι να παρέμβει η αστυνομία, αφήνοντας τον Taylor ασυνείδητο για 15 λεπτά.
Εξαντλημένος από το εξαντλητικό του πρόγραμμα αγώνων και τον ρατσισμό που τον ακολούθησε, ο Taylor αποχώρησε από την ποδηλασία στην ηλικία των 32 ετών. Παρά τα εμπόδια, έγινε ένας από τους πλουσιότερους αθλητές - μαύρο ή άσπρο - της εποχής του.
Αργότερα χρόνια
Δυστυχώς, ο Taylor βρήκε ότι η ζωή του μετά το αγωνιστικό στάδιο είναι πιο δύσκολη. Οι επιχειρηματικές επιχειρήσεις απέτυχαν και έσβησε χάνοντας μεγάλο μέρος των κερδών του. Επίσης αποξενώθηκε από τη γυναίκα και την κόρη του.
Ο Taylor μετακόμισε στο Σικάγο το 1930 και επιβιβάστηκε σε ένα τοπικό YMCA καθώς προσπάθησε να πουλήσει αντίγραφα της αυτοβιογραφίας του αυτοβιογραφίας, Ο πιο γρήγορος αναβάτης ποδηλάτων στον κόσμο. Πέθανε πενιχρά στο φιλανθρωπικό τμήμα ενός νοσοκομείου του Σικάγου στις 21 Ιουνίου 1932.
Το 1918, η οικογένεια του Taylor εκταφιάστηκε στο τμήμα ευημερίας του νεκροταφείου του Mount Glenwood στην κομητεία Cook του Illinois, με τις προσπάθειες μιας ομάδας πρώην pro Racers και του ιδιοκτήτη της Schwinn Bicycle Company Frank Schwinn και μεταφέρθηκε σε μια πιο εξέχουσα περιοχή του νεκροταφείου.
