Περιεχόμενο
- Οι προσβολές του Ali δημιούργησαν δημοσιότητα και εξόργισαν τον Frazier
- Ένας συναρπαστικός αγώνας κορυφώθηκε με το δραματικό knockdown του Frazier του Ali
- Ο αγώνας ενίσχυσε τη φήμη και των δύο ανδρών
Το 1967, ο πρωταθλητής πυγμαχίας βαρέων βαρών Muhammad Ali αρνήθηκε την επαγωγή στον αμερικανικό στρατό ως αντιρρησία συνείδησης, υποστηρίζοντας ότι ήταν ενάντια στις διδασκαλίες του Ισλάμ. Η στάση του είχε οδηγήσει στην απέλασή του από τον επαγγελματικό εγκιβωτισμό, καθώς και στη νόμιμη απειλή του χρόνου φυλακών σε κατηγορίες για κακούργημα.
Ενώ ο Ali διεξήγαγε μια νομική μάχη για να διατηρήσει την ελευθερία του, ο "Smokin '" ο Joe Frazier εμφανίστηκε ως πρωταθλητής βαρέων βαρών συναίνεσης του κόσμου. Όπως και ο Αλί, ήταν ολυμπιονίκης του χρυσού, και ενώ δεν είχε τις χαρισματικές κινήσεις και το μαγνητισμό του προκάτοχού του, το σφυρί του από αριστερό γάντζο δεν άφηνε αμφιβολίες για την αξία του να κρατήσει τον τίτλο.
Το 1970, το παράθυρο πίσω στην πυγμαχία τελικά ραγισμένα ανοικτή για Ali, όταν του δόθηκε άδεια να αγωνιστεί στη Γεωργία. Μετά τις νίκες του στους κορυφαίους διεκδικητές Jerry Quarry και Oscar Bonavena, το κοινό έλαβε τον αγώνα που ήθελαν με την ανακοίνωση ότι ο Αλί και ο Frazier, και οι δύο αήττητοι, θα τερμάτισαν μακριά για το βαρέων βαρών κορώνα.
Οι προσβολές του Ali δημιούργησαν δημοσιότητα και εξόργισαν τον Frazier
Ο Αλί έθεσε αμέσως για να ανατινάξει τις φλόγες της προσδοκίας για την «Καταπολέμηση του Αιώνα» με την κακομεταχείριση του αντιπάλου του. Όπως περιγράφεται στο Ali: Μια ζωή, κάλεσε τον Frazier έναν θείο Tom, λέγοντας ότι ήταν πολύ χαζός και άσχημος για να είναι ο πρωταθλητής.
Για τον Frazier, ο οποίος είχε υποστηρίξει δημοσίως τον Αλί και μάλιστα του δανείστηκε χρήματα στην εξορία του, οι προσβολές αποτελούσαν προδοσία της φιλία τους. Ενώ ο Αλί ήταν σωστός στο να υπολογίζει ότι τα διαθρύβειά του θα παρήγαγαν δημοσιότητα, είχαν την παρενέργεια της εξημέρωσης του αντιπάλου του πέρα από το σημείο της λύτρωσης.
Εν τω μεταξύ, οι συγκρουόμενες πολιτιστικές δυνάμεις της χώρας έκλεισαν στην τάξη γύρω από την επιλεγμένη πλευρά τους: ο Αλί ήταν ο σκλάβος του ντετέκτιβ, η φιγούρα του αντιπολεμικού κινήματος και η διακοπή των παραδοσιακών αξιών. Και ο Φραζίερ, που μεγάλωσε σε μια φτωχή οικογενειακή οικογένεια στο Νότο, έγινε ειρωνικά σύμβολο του ιδρύματος - ο «πρωταθλητής του λευκού», όπως το έθεσε αλλιώς ο Αλή.
Ένας συναρπαστικός αγώνας κορυφώθηκε με το δραματικό knockdown του Frazier του Ali
Στις 8 Μαρτίου 1971, η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρική στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης. Άνδρες σε λευκά σαμμένα παλτά και λεοπάρδαλα σε πλήρους μήκους που συνδυάστηκαν με διασημότητες της A-list όπως η Barbra Streisand, ο Dustin Hoffman και ο Sammy Davis Jr. Ο Burt Lancaster ήταν εκεί για να δώσει σχόλια για την τηλεόραση κλειστού κυκλώματος, ενώ ο Frank Sinatra ήταν σκαρφαλωμένος στο ριγκ με την κάμερά του, έτοιμος να τραβήξει φωτογραφίες για ΖΩΗ περιοδικό.
Το πλήθος των 20.455 ξέσπασε όταν αναδύθηκε ο Αλί, φορώντας κόκκινους κορμούς με λευκές ρίγες και παπούτσια που τσαγιούσαν με δαντελωτά κορδόνια. Δευτερόλεπτα αργότερα, ένα άλλο βρυχηθμό χαιρέτησε την εμφάνιση του Smokin 'Joe, που είναι επενδυμένο σε πράσινους και χρυσούς κορμούς μπροκάρ.
Ο αγώνας ξεκίνησε με έναν ξέφρενο ρυθμό, με τους δύο άνδρες να χτυπάνε και να ρίχνουν άγριες γροθιές. Πάντα ο αγωνιζόμενος, ο Αλί τίναξε το κεφάλι του κάθε φορά που ο Φραζίερ τον πιάστηκε με ένα συμπαγές χτύπημα στο σώμα, απορρίπτοντας την ιδέα ότι τραυματίστηκε.
Ωστόσο, σύντομα έγινε φανερό ότι ο αθλητής δεν μπορούσε πλέον να χορεύει γύρω από το δαχτυλίδι όπως είχε κάνει στη νεολαία του. Πήρε για να εμποδίσει τα χτυπήματα με Frazier που, ενώ μια φαινομενικά υγιή στρατηγική για έναν μεγαλύτερο άνθρωπο με μεγαλύτερη απόσταση, τον άφησε επίσης ανοιχτό στην καταστροφική πυροδότηση του αντιπάλου του.
Αποκτώντας τον ατμό, ο Frazier μετέτρεψε τη μύτη του Αλί στον τέταρτο γύρο και άρχισε να τον σφυροκόπησε στα σχοινιά, την πρόβλεψη του πρώην πρωταθλητή για ένα εξάγωνο νοκ-άουτ που διέσπαζε με κάθε τιμωρούμενο πλήγμα που απορρόφησε.
Στο ένατο, ο Ali φαινόταν να ανακτά τον έλεγχο, κάνοντας κτύπημα του Frazier με μια σειρά από συνδυασμούς. Η παλίρροια γύρισε και πάλι στον 11ο γύρο όταν ο Frazier έπεσε στο σπίτι με ένα σεισμικό αριστερό γάντζο. Ο Αλή χτύπησε γύρω από το δαχτυλίδι με εντυπωσιακό τρόπο, φαινομενικά παίζοντας οστά, αν και νόμιμα τραυματίστηκε. Δεν είχε τελειώσει ακόμα, όμως, σκάψιμο βαθιά για να συγκλονίσει το πλήθος με μια εμπνευσμένη επίδειξη στο γύρο 14.
Προχωρώντας στον 15ο και τον τελικό γύρο, ο Frazier ήταν μπροστά στις κάρτες των τριών δικαστών, αν και η πρόσφατη αναβίωση του Αλί πρότεινε ότι ο αγώνας θα μπορούσε να προχωρήσει είτε με ένα βάναλο knockdown.
Στις 2:34, ήρθε - καθώς ο Αλί φορτώθηκε για να παραδώσει μια uppercut, πιάστηκε φλος στο πρόσωπο με ένα άγκιστρο που θα μπορούσε να ανατραπεί ολόκληρο το κτίριο. Πήγε, για την τρίτη φορά στην καριέρα του μέχρι σήμερα.
Ξαφνικά, ο Αλί έσκαψε σαν να είχε σκοντάψει, αλλά η μοίρα του ήταν σφραγισμένη. Μετά το τελικό κουδούνι, ο Frazier ανακοινώθηκε ο νικητής με ομόφωνη απόφαση.
Ο αγώνας ενίσχυσε τη φήμη και των δύο ανδρών
Ένα από τα λίγα αθλητικά γεγονότα για να ανταποκριθεί στην τεράστια δημοσιότητα που προηγήθηκε, ο αγώνας του αιώνα φέρεται να παρακολουθήθηκε από 300 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και δημιούργησε ένα κατ 'εκτίμηση έσοδα ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων, με κάθε συμμετέχοντα να έχει ρεκόρ 2,5 δολάρια εκατομμύριο πορτοφόλια.
Για τον Frazier, ο αγώνας εξασφάλισε τη μόνιμη θέση του στην ιστορία του εγκιβωτισμού, ο πρώτος για να νικήσει επαγγελματικά τον Ali και αυτός που θα έσπρωξε το Greatest στο όριο στις δύο μεταγενέστερες περιόδους της ιστορίας τους.
Και για τον Ali, σηματοδότησε μια καμπή στην αξιοσημείωτη καριέρα του, εκείνη από την οποία απέδειξε ότι θα μπορούσε να ξεπεράσει τη μειωμένη φυσική ικανότητα να σηκωθεί ως ο βαρέων βαρών τίτλος για άλλη μια φορά, ολοκληρώνοντας τη σειρά του από μια αμφιλεγόμενη φιγούρα των ταραχών 60s στην τελική πρωταθλητής του λαού.