Μας συνέχισε να τραγουδάμε σε ένα ρεύμα πιασάρικων μελωδιών και μας ένωσε με τον ακροβατικό του χορό, αλλά εξίσου σημαντικό για την κληρονομιά του Michael Jackson ήταν η αίσθηση μόδας του. Όπως και οι άλλοι καλλιτέχνες David Bowie, Madonna και Lady Gaga, ο εξωστρεφόμενος καλλιτέχνης τράβηξε τις επιτυχίες ενώ ταυτόχρονα πίεζε το φάκελο στην προσωπική του παρουσίαση.
Το MJ πρωτοεμφανίστηκε ως έφηβος στο Jackson 5, μαζί με τους αδελφούς Jackie, Tito, Jermaine, Marlon και αργότερα τον Randy, όπου έκθλιψαν το ακροατήριο με μια χορωδία χορογραφημένων κινήσεων στα ταιριαστά τους florals, κοστούμια από πολυεστέρα και πλήρους φύσης afros .
Αλλά ήταν η εμφάνισή του ως σόλο καλλιτέχνης που προωθούσε τον Τζάκσον με την ιδιότητα της μόδας. ο Από το τείχος (1979) εμφάνισε το MJ στην πιο λαμπερή ντίσκο του, και από τη στιγμή που παράγεται το Quincy Jones Φιλμ αγωνίας (1982) πυροδότησαν στο τοπίο της λαϊκής κουλτούρας, οι άνθρωποι παντού φώναζαν για ένα κόκκινο δερμάτινο σακάκι και ένα sequined γάντι, καθώς προσπάθησαν να φωνάξουν.
Αργότερα τη δεκαετία, ο καλλιτέχνης έφυγε σε νέες κατευθύνσεις για το επόμενο μέγα-άλμπουμ του, Κακό (1987). Υπήρξε η δερμάτινη και πόρπη γκάζι για το κύριο τραγούδι βίντεο, σε σκηνοθεσία Martin Scorsese και με πρωταγωνιστή Wesley Snipes. Ο Τζάκσον ακολούθησε την κλασική διαδρομή για το "Smooth Criminal", το ολοκαίνουριο κοστούμι του, ένα νεύμα σε έναν κομψό προκάτοχό του Fred Astaire.
Ο Τζάκσον έγινε γνωστός για τα στρατιωτικά εμπνευσμένα ρούχα του, τα οποία ήταν αξεσουάρ με στοιχεία που τραβούσαν τα μάτια τους, όπως ένα τζάκετ, ένα προστατευτικό γάντι ή έναν επίδεσμο για βραχίονες, αλλά επίσης ευνόησε την απογυμνωμένη εμφάνιση ενός λευκού T-shirt. Στα βίντεο, ο ίδιος επιστρωμένος σε χρυσό για να κλέψει supermodel Iman από Eddie Murphy στο "Θυμηθείτε την ώρα," και συνεργάστηκε με την μικρή αδελφή, Janet, για ένα ματωμένο μαύρο σύνολο στο φουτουριστικό "Scream".
Παρά το γεγονός ότι παρήγαγε λιγότερα πρωτοποριακά βιντεοπαιχνίδια στα τελευταία του χρόνια, η Jackson παρέμεινε μια ξεχωριστή παρουσία στον κόσμο της μόδας, που συχνά εμφανίζεται σε γυναικεία σακάκια σχεδιασμένα από τις μάρκες Powerhouse Givenchy και Balmain.
Είτε φορούσε το εμπορικό σήμα του fedora, αεροπόρους, περιβραχιόνιο ή κάλτσες, η Jackson έθεσε ένα sartorial πρότυπο που επηρέασε τους καλλιτέχνες σούπερ σταρ που ακολούθησαν, από Usher και Bruno Mars σε Rihanna και Beyoncé. Τα αφιερώματά τους τσιμπούσαν τη θέση του ως τον αναμφισβήτητο βασιλιά της ποπ.