Περιεχόμενο
- Σύνοψη
- Πρόωρη ζωή
- Επαγγελματική σταδιοδρομία Vaudeville
- Αναπαραγωγή και διαμάχη
- Καθυστερημένη σταδιοδρομία
Σύνοψη
Γεννημένος στις 17 Αυγούστου 1893 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, η Mae West χτύπησε το βήμα της Χόλιγουντ στα τέλη της δεκαετίας του 30, όταν θα μπορούσε να θεωρηθεί στα "προχωρημένα χρόνια" της για να παίξει σέξι τραγούδια, αλλά η προσωπικότητά της και η φυσική της ομορφιά ξεπέρασαν κάθε αμφιβολία . Η αμβλύτητα της σεξουαλικότητας των ταινιών της προκάλεσε την οργή και την ηθική αγανάκτηση πολλών ομάδων, αλλά αυτή η σεξουαλικότητα είναι αυτή που θυμάται σήμερα.
Πρόωρη ζωή
Γεννήθηκε η Mary Jane West στις 17 Αυγούστου 1893, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, στο Matilda και στο John West. Τα μέλη της οικογένειας ονόμαζαν τη Mae της από τότε. Η Matilda, γνωστή και ως "Tillie", ήταν Γερμανίδα μετανάστης και επίδοξος ηθοποιός. Αλλά η αποδοκιμασία των γονέων της σε επιλογές σταδιοδρομίας έφερε τα όνειρά της σε ένα πιο ρεαλιστικό επάγγελμα ως εργάτης ενδυμάτων. Παρ 'όλα αυτά, εγκατέλειψε κρυφά την εργασία της για την πιο ευγενική, αν και κάπως πιο λαμπερή δουλειά, ως μοντέλο μόδας και ποτέ δεν εγκατέλειψε εντελώς την προοπτική να έχει κάποια σταδιοδρομία στην show business.
Ο πατέρας της Mae ήταν γνωστός ως prizefighter γύρω από την περιοχή του Μπρούκλιν ως "Battlin 'Jack" West, όχι τόσο για αυτή την επιτυχία στο δαχτυλίδι όσο και για τη φήμη του για κακοποίηση στο δρόμο. Όταν δεν αγωνιζόταν σε εξουσιοδοτημένους αγώνες πυγμαχίας, πολεμούσε σε υπόγεια μάχες δρόμου ή εκθέτοντας την αντοχή του στην πυγμαχία στην ανάληψη αγώνων στο πάρκο ψυχαγωγίας Coney Island. Αργότερα, αφού συναντήθηκε με τον Tillie, εργάστηκε ως «ειδικός αστυνομικός» (πιθανότατα ως μυαλό των τοπικών επιχειρήσεων και αφεντικών εγκλημάτων) και στη συνέχεια ως ιδιωτικός αστυνομικός.
Η Mae West ήταν το παλαιότερο από τα τρία παιδιά, αλλά η Mae ήταν το αγαπημένο της μητέρας της από την αρχή. Με τη Mae, η παιδική ηλικία του Tillie ήταν εκτός βήματος, με τις παραδοσιακές βικτοριανές μεθόδους "τα παιδιά να βλέπουν και να μην ακούνε". Αντ 'αυτού, προτιμούσε να χιούμορ και να συνειδητοποιήσει Mae, αντί να την πειράξει σκληρά. Η Mae γρήγορα αναγκάστηκε με πρόωρη και κατά καιρούς πεισματική συμπεριφορά.
Η Δύση άρχισε να δείχνει σημάδια ταλέντου στην ηλικία των 3 ετών, μιμούμενη τα μέλη της οικογένειας και τους φίλους της, πολύ στην απόλαυση του πατέρα και της μητέρας της. Ενώ ήταν πολύ νέος για να καταλάβει την τέχνη της πλαστοπροσωπίας, έμαθε γρήγορα για τη δύναμη της διοίκησης ενός ακροατηρίου. Tillie πήρε σύντομα Mae για να παίζει και vaudeville παραστάσεις όπου ήταν ενθουσιασμένοι με τον κόσμο-φανταχτερό χαρακτήρα των χαρακτήρων, χορού και μουσικών πράξεων. Κατά τη διάρκεια της ζωής της Mae, θα θυμόταν τους πολλούς θρυλικούς καλλιτέχνες που είδε στη νεολαία της, αλλά ένας καλλιτέχνης πάντα έβγαινε για εκείνη: ο Αφρο-Αμερικανός διασκεδαστής Bert Williams, τον οποίο αποδίδει ως η πιό πρόωρη επιρροή της. Ήταν από τις παραστάσεις του Ουίλιαμς ότι έμαθε την τέχνη του υπονοούμενου και του διπλού επιδιαιτητή, που χρησιμοποίησε στην πράξη για να καλύψει τη σάτιρα του στις φυλετικές σχέσεις.
Έκανε την πρώτη εμφάνισή της σε ηλικία 5 ετών σε κοινωνική εκκλησία. Ενώ οι εγχώριες επιδόσεις της καθιστούσαν υπερήφανους τον πατέρα της, δεν ήταν πολύ έντονος για την εμφάνισή της για το κοινό. Ο Tillie αγνόησε τις ανησυχίες του και την ενέταξε στο σχολείο χορού στα 7 της ηλικίας. Σύντομα εμφανιζόταν νυχτερινή νύχτα στα τοπικά burlesque θέατρα με το όνομα "Baby May". Μετά τη νίκη της πρώτης θέσης και το βραβείο των 10 δολαρίων, ο πατέρας της έγινε ένας ένθερμος υποστηρικτής, σέρνοντας τη φορεσιά της σε παραστάσεις και καθιστώντας στο ακροατήριο ως ο πρώτος της φίλος.
Επαγγελματική σταδιοδρομία Vaudeville
Το 1907, η 14χρονη Mae άρχισε επαγγελματικά στο Vaudeville στο Hal Claredon Stock Company. Η μητέρα της έκανε όλα τα κοστούμια της, τα τρυπούσε στις πρόβες και διαχειριζόταν τις κρατήσεις και τα συμβόλαιά της. Η Tillie ήταν τελικά σε show business ως διευθυντής της κόρης της. Η πράξη της Mae ήταν μια λεπτή ψευδαίσθηση της βικτοριανής αθωότητας και του συναισθήματος. Παρουσίασε μια νεαρή κοπέλα ντυμένη με ένα ροζ και πράσινο σατέν φόρεμα, ένα μεγάλο λευκό καπέλο και ροζ σατέν κορδέλες. Ωστόσο, ο ίδιος μίλησε για ενηλίκους καλλιτέχνες Vaudeville και burlesque, και χόρεψε και τραγούδησε λαϊκά τραγούδια που έφεραν σεξουαλικούς τόνους.
Η Mae West πέρασε τα επόμενα χρόνια στο κύκλωμα του vaudeville με τον William Hogan, έναν μικρό καλλιτέχνη και έναν οικογενειακό φίλο. Η Δύση έπαιξε νεαρή κοπέλα του Hogan σε μια απογείωση ενός θέματος Tom Sawyer. Αλλά είναι πιθανό ότι η Δύση με ισχυρή θέληση είχε ένα χέρι για να αναθεωρήσει τον μαλακό ομιλητό χαρακτήρα του Becky Thatcher σε ένα πιο δυναμικό και αδυσώπητο foil για τον Hogan. Όταν η δουλειά ήταν αργή, κάτι που συχνά ήταν για πολλούς καλλιτέχνες στο Vaudeville, θα πήγαινε στο κύκλωμα του burlesque παίζοντας ενώπιον ενός κυρίως αντρικού ακροατηρίου της εργατικής τάξης. Οι κοινωνικές συμβάσεις δεν επέτρεπαν σε ένα τέτοιο νεαρό κορίτσι να είναι παρόντες σε τέτοιου είδους περιβάλλοντα, πόσο μάλλον να εκτελεί, αλλά η Δύση ευημερούσε και βελτίωσε τις δεξιότητες απόδοσης.
Κάποτε μεταξύ του 1909 και του 1910, η Mae West συναντήθηκε με τον Frank Wallace, έναν ανερχόμενο ύμνο τραγουδιού και χορού. Η ιστορία πηγαίνει ότι η Wallace εισήχθη στη Δύση από τη μητέρα της, Tillie, που είδε την ευκαιρία να έχει την ομάδα της με έναν καλλιτέχνη που έφτασε. Μετά από μερικές εβδομάδες έντονης πρόβας, σχημάτισαν μια πράξη και βγήκαν στο κύκλωμα του burlesque. Η περιήγηση πήγε βαθιά μέσα στο Midwest, μακριά από την προστατευτική εποπτεία της μητέρας της West. Σύμφωνα με τους βιογράφους της, ο Wallace πρότεινε το γάμο πολλές φορές, αλλά αρνήθηκε, αντί να έχει υποθέσεις με πολλά άλλα μέλη του cast. Συμβουλεύτηκε ένα παλαιότερο cast cast, Etta Wood, για τους "κακούς τρόπους" της και τόνισε ότι ο γάμος θα προσέφερε την προστασία της από το να είναι μόνος και έγκυος. Από αυτό, η Δύση φαινόταν να έχει μια αλλαγή της καρδιάς και στις 11 Απριλίου 1911, αυτή και ο Frank Wallace παντρεύτηκαν από μια δικαιοσύνη της ειρήνης στο Μιλγουόκι, Ουισκόνσιν. Μόνο 17 ετών, ψέβιζε για την ηλικία της στο πιστοποιητικό γάμου της (18 ήταν η νόμιμη ηλικία γάμου στο Wisconsin τότε) και οι δύο νεόνυμφοι υποσχέθηκαν να κρατήσουν το μυστικό γάμου από το κοινό και τους γονείς της. Η ένωση παρέμεινε μυστικό μέχρι το 1935, όταν η Δύση ήταν καλά στην κινηματογραφική της καριέρα και ένας υπάλληλος του δημοσίων υπαλλήλων βρήκε το πιστοποιητικό γάμου σε μερικές παλιές εφημερίδες. Για πολλά χρόνια, ισχυρίστηκε ότι η Wallace δεν είχε ζήσει ποτέ ως σύζυγος. Έσπασε την πράξη σύντομα αφού έφτασαν στη Νέα Υόρκη το καλοκαίρι του 1911.
Αργότερα εκείνο το έτος, ο Mae West οντισιόν για, και πήρε μέρος, στην πρώτη εμφάνισή του Broadway, Ένα La Broadway, μια κριτική κωμωδίας. Η εκπομπή διπλώθηκε μετά από οκτώ εμφανίσεις, αλλά η Δύση ήταν ένα χτύπημα. Στο κοινό κατά την πρώτη νύχτα ήταν δύο επιτυχημένοι εμπορικοί αντιπρόσωποι του Broadway, Lee και J.J. Shubert, και την έριξαν στην παραγωγή της Vera Violetta, η οποία επίσης παρουσιάζει τον Al Jolson. Ήταν με την επίδειξη μόνο ένα μικρό χρονικό διάστημα λόγω των συγκρούσεων με το γυναικείο αστέρι της επίδειξης, Gaby Deslys, αλλά η εμπειρία απέδωσε. Συνέχισε να εμφανίζεται στο Vaudeville και off-Broadway στη Νέα Υόρκη. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που συναντήθηκε Guido Deiro, ένα άλλο τίτλο Vaudeville. Έγινε μια παθιασμένη σχέση και οι δύο προσπάθησαν να γίνουν μαζί όσο το δυνατόν περισσότερο, συχνά οργανώνοντας κοινές κρατήσεις. Και οι δύο εξέφρασαν την αγάπη τους, τη σφοδρή επιθυμία τους και ζήλευαν ανοιχτά, και ήταν γνωστοί για την εξωτερική εμφάνιση των συναισθημάτων τους, καθώς και για τα οργισμένα επιχειρήματα.
Για λίγο, το ζευγάρι σκέφτηκε το γάμο και η Ντέιρο ζήτησε από τους γονείς της τη Δύση να πάρουν το χέρι τους στο γάμο (δεν γνώριζαν ακόμα τον γάμο της με τον Φρανκ Γουάλας, τον οποίο έλαβε τελικά το διαζύγιο το 1920). Η Tillie αρνήθηκε έντονα, υπενθυμίζοντας στην κόρη της τις παγίδες των παντρεμένων ζευγαριών στην έκθεση. Η Δύση συμμορφώθηκε με τις επιθυμίες της μητέρας της, αλλά συνέχισε να βλέπει τον Deiro. Η μητέρα της συνέχισε να υπονομεύει τη σχέση τους. Τέλος, ο Tillie εξέφρασε άμεσα την αποδοκιμασία του στο Deiro, λέγοντας στο West ότι δεν ήταν αρκετά καλό γι 'αυτήν. Εκπνοή, συμμορφώθηκε, και σε σύντομο χρονικό διάστημα έληξε τη σχέση με τον Deiro.
Η Mae West πήρε το μεγάλο της διάλειμμα το 1918 στο περιοδικό Shubert Brothers Κάποια στιγμή, παίζοντας απέναντι στον Ed Wynn. Ο χαρακτήρας της, η Mayme, χόρεψε το shimmy, ένα χάλκινο χορευτικό κίνημα που περιλάμβανε τον κούνημα των ώμων εμπρός και πίσω και σπρώχνοντας το στήθος. Καθώς άλλα μέρη έφεραν το δρόμο της, η Δύση άρχισε να διαμορφώνει τους χαρακτήρες της, συχνά ξαναγράφοντας το διάλογο ή τις περιγραφές χαρακτήρων για να ταιριάζει καλύτερα στο persona της. Τελικά άρχισε να γράφει τα δικά της έργα, αρχικά χρησιμοποιώντας το όνομα της πένας Jane Mast.
Αναπαραγωγή και διαμάχη
Το 1926, η Mae West πήρε το πρώτο της πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια παράσταση στο Broadway με τίτλο Φύλο, την οποία έγραψε, παρήγαγε και σκηνοθέτησε. Αν και το έργο ήταν ένα χτύπημα στο box office, οι "πιο αξιοσέβαστοι" κριτικοί του Μπρόντγουεϊ το χαρακτήριζαν για το ρητό σεξουαλικό του περιεχόμενο. Η παραγωγή επίσης δεν πήγε καλά με τους αξιωματούχους των πόλεων, οι οποίοι έσπευσαν την παράσταση και συνέλαβαν τη Δύση μαζί με ένα μεγάλο μέρος του cast. Δίωξε ποινική δίωξη και στις 19 Απριλίου 1927 καταδικάστηκε σε φυλάκιση 10 ημερών στο νησί Welfare Island (γνωστό σήμερα ως νησί Roosevelt) στη Νέα Υόρκη. Η φυλακή ήταν εγκάρδια, καθώς σύμφωνα με πληροφορίες, ο Δευτ δήλαξε μερικές φορές με τον φύλακα και τη σύζυγό του. Εξυπηρέτησε οκτώ ημέρες, με δύο μακριά για καλή συμπεριφορά. Η προσοχή των μέσων ενημέρωσης σε ολόκληρη την υπόθεση δεν έκανε τίποτα παρά να ενισχύσει την καριέρα της.
Ανεπιθύμητη από οποιαδήποτε εντύπωση της παράτυπης, η Mae West έγραψε και σκηνοθέτησε το επόμενο της έργο, Σέρνω, η οποία αφορούσε την ομοφυλοφιλία. Το έργο συνέβη καλά στο Κονέκτικατ και ήταν ένα χτύπημα στο Paterson, New Jersey. Αλλά όταν η Δύση ανακοίνωσε ότι το παιχνίδι θα ανοίξει στο Broadway, η Εταιρεία για την Πρόληψη του Αντιπάλου παρενέβη και ορκίστηκε να την απαγορεύσει. Η κοινωνία ήταν κρατική οργάνωση, η οποία ξεκίνησε αρχικά από υποστηρικτές του YMCA το 1873. Η ομάδα ήταν αφιερωμένη στην εποπτεία της ηθικής του κοινού και στην παρακολούθηση της συμμόρφωσης με τους κρατικούς νόμους. Η Δύση αποφάσισε να μην δελεάσει πάλι τη μοίρα και κράτησε το παιχνίδι από τη Νέα Υόρκη.
Η Mae West συνέχισε να γράφει θεατρικά έργα για τα επόμενα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των Η κακή εποχή, Ευχαριστημένος άνθρωπος, και Ο Σταθερός Αμαρτωλός. Σε μερικούς, δόθηκε πίστωση ως συγγραφέας ή / και παραγωγός, αλλά δεν έπαιξε ρόλο. Τα θεατρικά έργα ασχολήθηκαν με αυτό που σήμερα θα ονομαζόταν "ενήλικο θέμα" με τεταρτημόρια και σεξουαλικά συμπεράσματα. Οι παραγωγές της δεν ήταν εύκολο να φτάσουν στη σκηνή για μια πληθώρα λόγων, κυρίως τις συνεχείς αλλαγές που απαιτούνται για να φέρει το διάλογο και να σχεδιάσει τις γραμμές πιο σύμφωνες με τους ηθικούς κώδικες της ημέρας. Σε αρκετές περιπτώσεις, οι ηθοποιοί έμαθαν δύο σενάρια, ένα για το γενικό κοινό και μια "πιο εκλεπτυσμένη" έκδοση για τους χρόνους που είχαν ανατραπεί ότι οι αντιπρόσωποι μπορεί να είναι στο ακροατήριο. Φυσικά, όλα αυτά μόνο έφεραν περισσότερη δημοσιότητα στις παραγωγές της, και οδήγησαν σε γεμάτες παραστάσεις.
Μέχρι το 1932, το Χόλιγουντ άρχισε να λαμβάνει γνώση των επιδόσεων και του ταλέντου της Mae West. Εκείνη τη χρονιά, της προσφέρθηκε μια κινηματογραφική σύμβαση από την Paramount Pictures. Σε ηλικία 38 ετών, θα μπορούσε να είχε θεωρηθεί στα «προχωρημένα χρόνια» της για να παίζει σέξι τραγούδια, αλλά η προσωπικότητά της και η φυσική της ομορφιά φαινόταν να ξεπερνά κάθε αμφιβολία. Η πρώτη ταινία στην οποία εμφανίστηκε ήταν Νύχτα με τη νύχτα, με πρωταγωνιστή τον George Raft. Στην αρχή μίλησε για το μικρό της ρόλο, αλλά ήταν χαλαρό όταν της επετράπη να ξαναγράψει τις σκηνές της, προκειμένου να ανταποκριθεί περισσότερο στο στυλ της απόδοσής της.
Στην ταινία του 1933 Τον έκανε λάθος, Η Mae West μπόρεσε να φέρει το χαρακτήρα της "Diamond Lil" στην ασημένια οθόνη με τον πρώτο της πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο χαρακτήρας "Lil" μετονομάστηκε σε "Lady Lou" και περιείχε τη διάσημη σειρά Mae West, "Γιατί δεν έρχεσαι κάποια στιγμή και θα με δεις;" Η ταινία ήταν υποψήφια για ένα βραβείο Όσκαρ για την καλύτερη φωτογραφία και επίσης πρωταγωνιστούσε στον νέο Cary Grant σε έναν από τους πρώτους μεγάλους ρόλους του. Η ταινία έκανε εξαιρετικά καλά στο box office και αποδίδεται στην αποταμίευση της Paramount Pictures από την πτώχευση. Στην επόμενη ταινία της, Δεν είμαι άγγελος, ήταν και πάλι ζευγαρωμένος με την Cary Grant. Αυτή η ταινία ήταν επίσης ένα οικονομικό blockbuster που έδωσε στη Δύση την τιμή να είναι η όγδοη μεγαλύτερη κλήρωση box office στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι το 1935, ο Mae West ήταν ο δεύτερος υψηλότερος υπάλληλος στις Ηνωμένες Πολιτείες πίσω από τον εκδότη William Randolph Hearst.
Ωστόσο, η αμβλυμένη σεξουαλικότητα και οι ατμόσφαιρες των ταινιών της προκάλεσαν την οργή και την ηθική αγανάκτηση πολλών ομάδων. Ένας από αυτούς ήταν ο Κώδικας Παραγωγής Κινηματογράφου, γνωστός και ως κώδικας Hays για τον δημιουργό του, Will H. Hays. Η οργάνωση είχε την εξουσία να προ-εγκρίνει παραγωγές ταινιών και να αλλάζει σενάρια. Την 1η Ιουλίου 1934, ο οργανισμός άρχισε να επιβάλλει σοβαρά και σχολαστικά τον κώδικα στις ταινίες του West και τα επεξεργάστηκε έντονα. Η Δύση ανταποκρίθηκε με τον τυπικό τρόπο, αυξάνοντας τον αριθμό των υπονοούμενων και των διπλών διεκδικητών, αναμένοντας να μπερδέψει τις λογοκρισίες, τις οποίες έκανε ως επί το πλείστον.
Το 1936, ο Mae West πρωταγωνίστησε στην ταινία Klondike Annie, η οποία αφορούσε τη θρησκεία και την υποκρισία. Ο William Randolph Hearst διαφώνησε τόσο έντονα με το con της ταινίας και με την απεικόνιση του West of a Worker Στρατιωτών Σωτηρίας, ότι απαγόρευσε προσωπικά οποιαδήποτε ιστορία ή διαφημίσεις της ταινίας να δημοσιεύονται σε οποιαδήποτε από τις εκδόσεις του. Ωστόσο, η ταινία έκανε καλά στο box office και θεωρείται το υψηλό σημείο της κινηματογραφικής καριέρας του West.
Καθώς η δεκαετία κατέρρευσε, η κινηματογραφική καριέρα της Δύσης φάνηκε να μειώνεται κάπως. Οι λίγες άλλες ταινίες που έκανε για το Paramount-Go West, Young Man και Η καθημερινότητα είναι διακοπές- δεν έκαναν καλά στο box office και διαπίστωσε ότι η λογοκρισία περιορίζει αυστηρά τη δημιουργικότητά της. Στις 12 Δεκεμβρίου 1937, εμφανίστηκε ως ο ίδιος στην ραδιοφωνική εκπομπή του ventriloquist Edgar Bergen Η ώρα Chase και Sanborn σε δύο σκίτσα κωμωδίας. Ο διάλογος ανάμεσα στη Δύση και τους οικοδεσπότες της επίδειξης, ο Μπέργκεν και ο ψεύτικος του Charlie McCarthy, ήταν η συνηθισμένη μάρκα του πνεύματος και του χιούμορ. Λίγες μέρες μετά την εκπομπή, η NBC έλαβε επιστολές καλώντας την εκπομπή "ανήθικη" και "άσεμνη". Οι ηθικές ομάδες πήγαν μετά από τη χορηγία Chase και την εταιρεία Sanborn Coffee Company για να επιτρέψουν τέτοια «ακαθαρσία» στην εκπομπή τους. Ακόμη και η FCC ζυγίζει, ζητώντας την εκπομπή "χυδαία και άσεμνη" και πολύ κάτω από το ελάχιστο πρότυπο για τα προγράμματα εκπομπής. Η NBC κατηγορούσε προσωπικά τη Δύση για τη συντριβή και την απαγόρευσε να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε από τις άλλες εκπομπές τους.
Το 1939, η Universal Pictures πλησίασε τη Mae West να πρωταγωνιστήσει σε μια ταινία απέναντι στον κωμικό W.C. Πεδία. Το στούντιο ήθελε να διπλασιάσει την επιτυχία που είχαν με μια άλλη ταινία, Το Destry Rides Again, ένα παραμύθι δυτικής ηθικής με πρωταγωνιστή τον Marlene Dietrich και τον James Stewart. Δυτικά, αναζητώντας ένα όχημα να επιστρέψει σε ταινίες, δέχτηκε το μέρος, απαιτώντας δημιουργικό έλεγχο πάνω στην ταινία. Χρησιμοποιώντας το ίδιο δυτικό είδος, Μικρή γοητευτικό μουΤο σενάριο γράφτηκε από τη Δύση. Παρά την ένταση στο σύνολο μεταξύ West και Fields (ήταν teetotaler και έπινε), η ταινία ήταν μια επιτυχημένη box-office, ξεπερνώντας τις προηγούμενες δύο ταινίες του Fields.
Μέχρι το 1943, η Mae West ήταν 50 ετών και σκέφτηκε να αποσυρθεί από τις ταινίες για να επικεντρωθεί στην καριέρα της στο Broadway. Ο σκηνοθέτης της Columbia Pictures Gregory Ratoff, φίλος της, έπρεπε να έχει μια επιτυχημένη ταινία για να αποφύγει την πτώχευση και παρακαλούσε τη Δύση να τον βοηθήσει να αποφύγει την οικονομική καταστροφή. Συμφώνησε. Όμως, η ταινία δεν είχε τις διπλές γραμμές και την παράδοξη παράδοση, για να μην αναφέρουμε το αδύναμο οικόπεδο και την έλλειψη ρομαντικού μάρτυρα της West για να παίξει μακριά. Η ταινία άνοιξε σε κακές κριτικές και υπέφερε στο box office. Η Mae West δεν θα επιστρέψει στις ταινίες μέχρι το 1970.
Καθυστερημένη σταδιοδρομία
Το 1954, η West δημιούργησε μια πράξη νυχτερινών κέντρων, η οποία αναβίωσε μερικά από τα προηγούμενα έργα της, παρουσιάζοντάς την σε τραγουδιστές και χορούς και περιβαλλόμενος από μυϊκούς ανθρώπους που την έριξαν για προσοχή. Η παράσταση έτρεξε για τρία χρόνια και ήταν μεγάλη επιτυχία. Με αυτή τη νίκη, θεώρησε ότι ήταν μια καλή στιγμή για να αποσυρθείς. Το 1959, η Δύση κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία της, Το καλό δεν είχε τίποτα να κάνει με αυτό, μιλώντας για τη ζωή της στο show business. Έκανε κάποιες εμφανίσεις στις εμφανίσεις τηλεοπτικής κωμωδίας / ποικιλίας της δεκαετίας του 1960 Η έκθεση Red Skelton και μερικές κωμωδίες κατάστασης όπως Mister Ed. Έγραψε επίσης μερικά άλμπουμ σε διάφορα είδη, όπως το rock 'n' roll και ένα άλμπουμ των Χριστουγέννων, το οποίο, φυσικά, ήταν πιο παρωδία και υπονοούμενα από ό, τι η θρησκευτική γιορτή.
Στη δεκαετία του 1970 εμφανίστηκε στις δύο τελευταίες της ταινίες, τον Γκορ Βίνταλ Μύρα Μπρέκεντριτζ, στην οποία είχε ένα μικρό κομμάτι, και της δικής της Εξαφωνία (1978). Αν και Μύρα Μπρέκεντριτζ ήταν ένα box office και κρίσιμη αποτυχία, βρήκε ένα κοινό στο κυκλαδικό κινηματογραφικό κύκλωμα και υπηρέτησε να αναζωογονήσει πολλές από τις άλλες ταινίες της στα κινηματογραφικά φεστιβάλ. Το 1976, η Δύση άρχισε να εργάζεται για την τελική της ταινία, Εξαφωνία. Η εικόνα προσαρμόστηκε από ένα σενάριο που έγραψε για τη σκηνή, αλλά η παραγωγή υπέφερε από πολλά προβλήματα, όπως καθημερινές αναθεωρήσεις σεναρίου, δημιουργικές διαφωνίες και δυσκολία της Δύσης να θυμηθεί τις γραμμές της και να ακολουθήσει την καθοδήγηση. Ωστόσο, αν ήταν επαγγελματίας, κράτησε και η ταινία ολοκληρώθηκε. Οι κριτικοί ήταν καταστροφικοί στις αναθεωρήσεις τους, αλλά, όπως Μύρα Μπρέκεντριτζ, η ταινία έχει υπομείνει ως κλασικό σινεμά.
Τον Αύγουστο του 1980, η Mae West είχε μια σοβαρή πτώση ενώ βγήκε από το κρεβάτι. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Good Samaritan Hospital στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, όπου οι εξετάσεις επιβεβαίωσαν ότι είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο. Η αποκατάσταση ήταν περίπλοκη, με μια διαβητική αντίδραση στη φόρμουλα στο σωλήνα σίτισης. Στις 18 Σεπτεμβρίου 1980, υπέστη ένα δεύτερο εγκεφαλικό επεισόδιο που άφησε μεγάλο μέρος της δεξιάς της πλευράς παράλυσης. Στη συνέχεια ανέπτυξε πνευμονία. Η κατάστασή της έδειξε κάποια σημάδια σταθεροποίησης, αλλά η συνολική πρόγνωση ήταν καλή και απελευθερώθηκε στο σπίτι της για την αναρρωτική της ζωή. Στις 22 Νοεμβρίου 1980, η Mae West πέθανε στην ηλικία των 87 ετών. Καταλάμβανε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.