Περιεχόμενο
Η Dorothea Dix ήταν εκπαιδευτικός και κοινωνικός μεταρρυθμιστής του οποίου η αφοσίωση στην ευημερία των ψυχικά ασθενών οδήγησε σε εκτεταμένες διεθνείς μεταρρυθμίσεις.Σύνοψη
Γεννημένος στο Hampden του Maine, το 1802, η Dorothea Dix ήταν κοινωνικός μεταρρυθμιστής, του οποίου η αφοσίωση στην ευημερία των ψυχικά ασθενών οδήγησε σε εκτεταμένες διεθνείς μεταρρυθμίσεις. Αφού είδε τις φρικτές συνθήκες σε μια φυλακή της Μασαχουσέτης, πέρασε τα επόμενα 40 χρόνια άσκηση πίεσης στους νομοθέτες των ΗΠΑ και του Καναδά για τη δημιουργία κρατικών νοσοκομείων για τους ψυχικά ασθενείς. Οι προσπάθειές της επηρέασαν άμεσα την οικοδόμηση 32 θεσμών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πρόωρη ζωή
Η Dorothea Lynde Dix γεννήθηκε στις 4 Απριλίου 1802 στο Hampden του Maine. Ήταν ο μεγαλύτερος από τα τρία παιδιά και ο πατέρας της, Joseph Dix, ήταν θρησκευτικός φανατικός και διανομέας θρησκευτικών θεάτρων που έφτιαχναν τη βελονιά της Δωροθέας και έβαζαν μαζί τις διαδρομές, μια κόρη που μισούσε.
Στην ηλικία των 12 ετών, η Dix έφυγε από το σπίτι για να ζήσει με τη γιαγιά της στη Βοστώνη, και έπειτα μια θεία στο Worcester της Μασαχουσέτης. Άρχισε να διδάσκει το σχολείο στην ηλικία των 14 ετών. Το 1819 επέστρεψε στη Βοστώνη και ίδρυσε το Dix Mansion, ένα σχολείο για τα κορίτσια, μαζί με μια φιλανθρωπική σχολή που τα κακά κορίτσια μπορούσαν να παρακολουθήσουν δωρεάν. Άρχισε να γράφει βιβλία, με το πιο διάσημο, Συζητήσεις για κοινά πράγματα, που δημοσιεύθηκε το 1824.
Πρωταθλητής του νοητικά άρρωστου
Η πορεία της ζωής του Dix άλλαξε το 1841, όταν άρχισε να διδάσκει το σχολείο της Κυριακής στην φυλακή East Cambridge, μια γυναικεία φυλακή. Ανακάλυψε την φρικτή μεταχείριση των φυλακισμένων, ιδιαίτερα εκείνων με ψυχικές ασθένειες, των οποίων τα καθιστικά δεν είχαν θερμότητα. Αμέσως πήγε στο δικαστήριο και εξασφάλισε εντολή για την παροχή θερμότητας στους κρατουμένους μαζί με άλλες βελτιώσεις.
Ξεκίνησε να ταξιδεύει γύρω από το κράτος για να διερευνήσει τις συνθήκες στις φυλακές και τις φτωχογειτονιές και τελικά δημιούργησε ένα έγγραφο που παρουσιάστηκε στον νομοθέτη της Μασαχουσέτης, το οποίο αύξησε τον προϋπολογισμό για την επέκταση του κρατικού νοσοκομειακού νοσοκομείου στο Worcester. Αλλά ο Dix δεν ήταν ικανοποιημένος με μεταρρυθμίσεις στη Μασαχουσέτη. Περιηγημένος στη χώρα που τεκμηριώνει τις συνθήκες και τη θεραπεία των ασθενών, προωθώντας τη δημιουργία ανθρωπίνων προσφύγων για τους ψυχικά ασθενείς και την ίδρυση ή προσθήκη προσθηκών στα νοσοκομεία της Ρόουντ Άιλαντ, της Νέας Υόρκης, του Νιου Τζέρσεϋ, της Πενσυλβανίας, της Ιντιάνα, του Ιλλινόις, του Κεντάκι, Maryland, Λουιζιάνα, Αλαμπάμα, Νότια Καρολίνα και Βόρεια Καρολίνα.
Η Dix άσκησε έμπρακτη δράση και σε ομοσπονδιακό επίπεδο και το 1848 ζήτησε από το Κογκρέσο να χορηγήσει πάνω από 12 εκατομμύρια στρέμματα γης ως δημόσιο ταμείο που θα χρησιμοποιηθεί προς όφελος τόσο των ψυχικά όσο και των τυφλών και κωφών. Και τα δύο σπίτια του Κογκρέσου ενέκριναν το νομοσχέδιο, αλλά το 1854 έγινε βέτο από τον Πρόεδρο Franklin Pierce.
Απογοητευμένος από την αποτυχία, ο Dix πήγε στην Ευρώπη. Ανακάλυψε τεράστιες ανισότητες μεταξύ δημόσιων και ιδιωτικών νοσοκομείων και μεγάλες διαφορές μεταξύ των χωρών. Πρότεινε μεταρρυθμίσεις σε πολλές χώρες και, πιο σημαντικό, συναντήθηκε με τον Πάπα Πίο ΙΧ, ο οποίος διέταξε προσωπικά την κατασκευή ενός νέου νοσοκομείου για τους ψυχικά άρρωστους μετά την ακρόαση της έκθεσής του.
Ο εμφύλιος πόλεμος
Ο Dix επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1856. Όταν ξέσπασε ο εμφύλιος πόλεμος το 1861, έδωσε εθελοντικά τις υπηρεσίες της και ονομάστηκε επικεφαλής των νοσοκόμων. Ήταν υπεύθυνη για την ίδρυση νοσοκομείων και σταθμών πρώτων βοηθειών, την πρόσληψη νοσοκόμων, τη διαχείριση προμηθειών και την κατάρτιση προγραμμάτων κατάρτισης. Αν και ήταν αποτελεσματική και επικεντρωμένη, πολλοί βρήκαν την άκαμπτη της, χωρίς τις κοινωνικές δεξιότητες που ήταν απαραίτητες για την πλοήγηση στη στρατιωτική γραφειοκρατία.
Μετά τον πόλεμο, επέστρεψε για λίγο στο έργο της για λογαριασμό των ψυχικά ασθενών. Συμπέρασε την ελονοσία το 1870 και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τα επιθετικά ταξίδια, αν και συνέχισε να γράφει, ασκώντας πιέσεις για τα αίτιά της. Έγινε διαμονή στο νοσοκομείο που ίδρυσε 40 χρόνια νωρίτερα στο Trenton, New Jersey και πέθανε εκεί στις 17 Ιουλίου 1887.
Προσωπική ζωή
Αν και ο Dix είχε πολλούς θαυμαστές στη διάρκεια της ζωής του, και ήταν σύντομα αφοσιωμένος στο δεύτερο ξάδερνό της, Edward Bangs, δεν παντρεύτηκε ποτέ.