Γεννημένος στις 15 Απριλίου του 1452, ο Leonardo da Vinci κατάφερε να είναι τόσα πολλά πράγματα σε έναν ζωγράφο, μηχανικό, αρχιτέκτονα και επιστήμονα ζωής. Η ζωγραφική του, Μόνα Λίζα, είναι ένα από τα πιο διάσημα έργα τέχνης του κόσμου. Και αυτό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Με τις εντατικές μελέτες της φύσης και της ανατομίας, ο Ντα Βίντσι χρησιμοποίησε την επιστήμη ως έναν τρόπο να αλλάξει την τέχνη του.
Αυτός ο άνθρωπος του οράματος φανταζόταν επίσης πολλά από τα θαυμάσια της σύγχρονης ημέρας μας. Σχεδίασε ιδέες για υποβρύχιο κοστούμι κατάδυσης, αυτοκινούμενο όχημα και ιπτάμενο μηχάνημα που προκάλεσε το ελικόπτερο. Για να γιορτάσουμε την ξεχωριστή μέρα του da Vinci, ας σκεφτούμε μερικές τρομακτικές αλήθειες για αυτόν τον αξιοθαύμαστο άνθρωπο.
Ο Ντα Βίντσι είχε περίπλοκη οικογενειακή ζωή. Ήταν ο παράνομος γιος του Ser Piero da Vinci και μια τοπική γυναίκα που ονομάζεται Caterina. Ενώ ο Leonardo ήταν το μόνο παιδί τους μαζί, οι γονείς του κατέληξαν να έχουν άλλα 17 παιδιά μεταξύ τους. Η μητέρα του παντρεύτηκε κάποιον άλλο και ο πατέρας του, δικηγόρος και συμβολαιογράφος, παντρεύτηκε τέσσερις φορές στη ζωή του. Ο ίδιος μεγάλωσε στο σπίτι του πατρικού παππού του, σύμφωνα με τον David Alan Brown Leonardo da Vinci: Προέλευση μιας μεγαλοφυίας. Ο Ντα Βίντσι ανέπτυξε επίσης στενό δεσμό με τον θείο του Francesco da Vinci.
Ακόμα ο πατέρας του ντα Βίντσι τον κοίταξε, τοποθετώντας τον ως μαθητευόμενο με τον καλλιτέχνη Andrea Verrocchio στη Φλωρεντία όταν ήταν 15 χρονών. Αργότερα ο πατέρας του πιθανώς τον βοήθησε να προσγειωθεί μερικές επιτροπές. Όταν ο πατέρας του πέθανε, ωστόσο, ο Ντα Βίντσι δεν κληρονόμησε τίποτα, χάρη στα μισά αδέλφια του.
Ο Ντα Βίντσι δεν ήθελε πάντα να τελειώσει αυτό που άρχισε. Είχε συνήθεια να δέχεται προμήθειες χωρίς τελικά να τα τελειώνει. Ένας 25χρονος da Vinci προσλήφθηκε για να δημιουργήσει το altarpiece για ένα παρεκκλήσι στο Palazzo della Signoria, ένα κυβερνητικό κτίριο. Μετά από να πάρει κάποια χρήματα για την εργασία, ωστόσο, ποτέ δεν παρήγαγε το έργο. Η επόμενη μεγάλη του δουλειά ήρθε το 1481 για ένα άλλο αλυτρωτικό για τους μοναχούς του San Donato στο Scopeto. Σε αυτή την περίπτωση, ο ντα Βίντσι έκανε κάποια πρόοδο. Αυτή η ζωγραφική, η οποία θα γίνει γνωστή ως Η λατρεία των μαγικών, απεικονίζει μια στιγμή ανάμεσα στο παιδί του Χριστού και τη Μαρία και τους τρεις βασιλιάδες. Αντί να ολοκληρώσει το έργο, ωστόσο, η ντα Βίντσι αποφάσισε να επιδιώξει καλύτερες ευκαιρίες στο Μιλάνο. Παρά το γεγονός ότι είναι ημιτελή, αυτό το έργο δείχνει τα ταλέντα του και κρέμεται στη φημισμένη γκαλερί Uffizi στη Φλωρεντία.
Το πλέον τραβηγμένο, προβληματικό έργο του, ωστόσο, ήταν Η Παναγία των Βράχων. Η αλεξάνδρεια αδελφότητα της άθικτης σύλληψης ανέθεσε στον Ντα Βίντσι και στους αδελφούς Ευαγγελίστας και Τζιοβάνι Αμπρόγκιο ντα Πρέις να παράγουν εργασία για το παρεκκλήσι τους στο Σαν Φρανσίσκο Γκράντε του Μιλάνου το 1483. Η καταστροφή μεταξύ των δύο πλευρών έναντι πληρωμής και τέχνης που απεικονίζει την Παναγία απλωμένη σε δύο δεκαετίες , με τον da Vinci να υποβάλει τελικά τη ζωγραφιά του το 1508. Στο τέλος, υπάρχουν δύο υπάρχουσες εκδόσεις του Η Παναγία των Βράχων-Που στεγαζόταν στην Εθνική Πινακοθήκη του Λονδίνου και την άλλη στο Μουσείο του Λούβρου του Παρισιού.
Για μεγάλο μέρος της καριέρας του, η ντα Βίντσι εξαρτάται από την ευγένεια των προστάτιων. Έχει περάσει χρόνια που συνδέεται με ένα βασιλικό δικαστήριο ή άλλο. Περίπου το 1482, ο Ντα Βίντσι πήγε να δουλέψει για τον Ludovico Sforza, τον κυβερνήτη του Μιλάνου. Είχε κυκλοφορήσει κυρίως ως στρατιωτικός μηχανικός στην Sforza, υποσχόμενος να του κατασκευάσει όλα τα είδη όπλων. Η Sforza υπήρξε ευεργέτης του για πολλά χρόνια και είχε δάνειο ντα Βίντσι σε πολλά έργα για αυτόν, συμπεριλαμβανομένης της ζωγραφικής πορτρέτων δύο από τις ερωμένες του. Μία από αυτές τις γυναίκες πιστεύεται ότι είναι το αντικείμενο Κυρία με Ερμή. Το Da Vinci δημιούργησε επίσης αρχιτεκτονικά σχέδια για εκκλησίες και σχεδίασε ένα μηχανικό θεατρικό σύνολο για ένα φεστιβάλ προς τιμήν ενός οικογενειακού γάμου.
Στα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο Ντα Βίντσι απολάμβανε την υποστήριξη του Γάλλου βασιλιά Φραγκίσκου Ι. Μετακόμισε στη Γαλλία το 1516 για να γίνει ο «Πρωθυπουργός ζωγράφος και μηχανικός και αρχιτέκτονας του βασιλιά» και έζησε σε ένα αρχοντικό που ονομάζεται Château de Cloux τώρα γνωστή ως Château du Clos Lucé) στο Amboise.
Για έναν άνθρωπο που είναι γνωστός ως ειρηνιστής, ο Ντα Βίντσι εργάστηκε σε διάφορα στρατιωτικά έργα. Έκανε σκίτσα των όπλων, συμπεριλαμβανομένου ενός γιγαντιαίου βέλους για τον κυβερνήτη του Μιλάνου. Αλλά, όπως επεσήμανε ο Stefan Klein Η κληρονομιά του Λεονάρντο, αυτά τα σχέδια ήταν περισσότερο μια προσπάθεια "να εντυπωσιάσει τον προστάτη του" παρά να δημιουργήσει "λειτουργικά όπλα".
Το 1502, ο Ντα Βίντσι μπερδεύτηκε με τον Cesare Borgia, έναν αδίστακτο ευγενή και τον παράνομο γιο του Πάπα Αλεξάνδρου VI, ο οποίος διέταξε τον παπικό στρατό. Ο Borgia ήθελε να δημιουργήσει μια αυτοκρατορία μέσω της κατάκτησης και ζήτησε από τον da Vinci να σχεδιάσει τρόπους για να προστατεύσει τις πρόσφατα αποκτημένες χώρες του. Ο Ντα Βίντσι έκανε σκίτσα και χάρτες, υποδεικνύοντας διαφορετικές αμυντικές προσεγγίσεις. Αφού πέρασε το χειμώνα με τη Μποργιά και το στρατό του, ο ντα Βίντσι αποχώρησε το Φεβρουάριο του 1503. Μπορεί να έφυγε ακόμα και πριν να πάρει την πληρωμή για το έργο του. Ο Φρίτζοφ Κάπρα εικάζει στο Η Επιστήμη του Λεονάρντο ότι ο ντα Βίντσι "πρέπει να έχει ακούσει από πρώτο χέρι τους λογαριασμούς για τις πολλές σφαγές και δολοφονίες του Cesare" και "τόσο απωθούμενο από αυτούς" ότι έπρεπε να φύγει.
Ο Ντα Βίντσι άφησε πίσω του χιλιάδες σελίδες γραπτών. Ο βιογράφος του Leonardo Martin Kemp εκτιμά ότι υπάρχουν περίπου 6.000 σελίδες που είναι γνωστό ότι είναι το έργο του da Vinci και αυτές μπορεί να είναι μόνο ένα κλάσμα αυτού που έδωσε στη ζωή του. Έγραψε σε καθρέφτη, που σημαίνει ότι ξεκίνησε στη δεξιά πλευρά της σελίδας και μετακόμισε προς τα αριστερά. Δεν είναι γνωστό για ποιο λόγο το έκανε αυτό, αλλά ορισμένες θεωρίες περιλαμβάνουν ότι προσπαθούσε να εμποδίσει τους άλλους να ανακαλύψουν και ενδεχομένως να πάρουν τις ιδέες του ή ότι ήταν πιο εύκολο γι 'αυτόν να γράψει αυτόν τον τρόπο επειδή ήταν αριστερά. Σε κάθε περίπτωση, το βάθος και το πλάτος του έργου του είναι εξαιρετικό.
Πολλές από αυτές τις σημειώσεις και οι παρατηρήσεις συλλέγονται σε βιβλία που ονομάζονται κώδικες ή κώδικες και κάνουν για συναρπαστική ανάγνωση. Η μεγαλύτερη από αυτές είναι η Codex Atlanticus, το οποίο διαθέτει μερικά από τα αρχικά μηχανικά του σχέδια σε περισσότερες από 1.100 σελίδες. Ανήκει στην βρετανική βασιλική οικογένεια, το Codex Windsor περιλαμβάνει μια σειρά ανατομικών μελετών που έχουν αναληφθεί από το da Vinci. ο Codex Leicester έκανε πρωτοσέλιδα το 1994, όταν ο συνιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς το έσπασε από το κτήμα του επιχειρηματία Armand Hammer για $ 31 εκατομμύρια το 1994. Το έργο τονίζει τη γοητεία του da Vinci με το νερό - τις ιδιότητές του καθώς και διαφορετικές ιδέες για τη χρήση και τη διαχείριση του.