Περιεχόμενο
Ο John Smith ήταν βρετανός στρατιώτης που ήταν ιδρυτής της αμερικανικής αποικίας Jamestown στις αρχές του 1600.Ποιος ήταν ο John Smith;
Ο Άγγλος στρατιώτης Τζον Σμιθ τελικά έφτασε στην Αμερική για να βοηθήσει στη διακυβέρνηση της βρετανικής αποικίας του Jamestown. Αφού φέρεται ότι σώθηκε από τον θάνατο από τον Ποκαχόντα, καθιέρωσε εμπορικές συμφωνίες με γηγενείς φυλές. Με τις αμφισβητούμενες τακτικές του, επέστρεψε στην Αγγλία το 1609 και έγινε σταθερός υποστηρικτής του αποικισμού μέσω των δημοσιευμένων έργων του.
Πρόωρη ζωή
Ο John Smith πιστεύεται ότι γεννήθηκε το 1579 ή το 1580 στο Lincolnshire της Αγγλίας. Μετά τη μαθητεία του εμπόρου, ο Σμιθ αποφάσισε μια ζωή μάχης και υπηρέτησε με τον Αγγλικό Στρατό στο εξωτερικό. Εργάζοντας ως στρατιώτης για μίσθωση (και διακηρύσσοντας μεγάλη επιτυχία στις στρατιωτικές επιχειρήσεις του), ο Σμιθ τελικά ξεκίνησε μια εκστρατεία εναντίον των Τούρκων στην Ουγγαρία. Εκεί κατακτήθηκε και υποδουλώθηκε. Τον έστειλε σε ό, τι είναι τώρα στην Κωνσταντινούπολη και υπηρέτησε μια καλοσύνη κυρία που, χωρίς να θέλει τον Σμιθ να είναι ο σκλάβος της, τον έστειλε στο σπίτι του αδελφού της, όπου αναγκάστηκε να κάνει αγροτική δουλειά. Μετά από σκληρή θεραπεία από τον δάσκαλό του, ο Σμιθ τον σκότωσε και δραπέτευσε, τελικά επέστρεψε στην Αγγλία στις αρχές του 1600.
Τζέιμσταουν Οικισμός
Ο Smith στη συνέχεια συναντήθηκε με τον Capt. Bartholomew Gosnold, ο οποίος συμμετείχε στην οργάνωση μιας αποικίας που χρηματοδοτήθηκε από την Virginia Company του Λονδίνου, η οποία θα αποστέλλεται στην Αμερική. Ο Smith συμμετείχε σε ένα συμβούλιο πολλών προσώπων που θα κυβερνούσε την ομάδα, σκοπός της οποίας ήταν να αποφέρει κέρδη με τη μορφή ορυκτών πλούτων και αγαθών.
Οι ταξιδιώτες έφυγαν στο τέλος του 1606. Αλλά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο Σμιθ φέρεται να κατηγορήθηκε για ανταρσία και σχεδόν κρεμάστηκε. Διαχειριζόμενος να παραμείνει ζωντανός αλλά να τεθεί υπό κράτηση, έφτασε μαζί με τον όμιλο στο κόλπο Chesapeake τον Απρίλιο του 1607.
Ο οικισμός ονομάστηκε Jamestown και τελικά θα ήταν γνωστός ως η πρώτη μόνιμη Βρετανική αποικία της Βόρειας Αμερικής. Ωστόσο, αρχικά ο πληθυσμός μειώθηκε καθώς οι άποικοι υπέκυψαν στην πείνα και τις ασθένειες. Και οι άποικοι δεν ήταν μόνοι, καθώς προσπαθούσαν να διεκδικήσουν μια περιοχή που φιλοξενούσε πολλές κοινότητες της ιθαγενείας Αμερικής, οι οποίες αργότερα καταλάμβαναν μέρος της Συνομοσπονδίας Powhatan.
Απελευθερώθηκε από την επιμέλεια εβδομάδες μετά την άφιξη, ο Smith βοήθησε να ανατραπεί η ηγεσία του αποικιακού προέδρου Edward Wingfield. Σε συνεργασία με τον νέο πρόεδρο John Ratcliffe, ο Smith ήταν επιφορτισμένος με την επίβλεψη της ανταλλαγής τροφίμων από τις γύρω γηγενείς φυλές. Είχε επίσης αρχίσει να εξερευνά την περιοχή, η οποία αργότερα θα ήταν λεπτομερής σε δημοσιεύσεις.
Σε μια εκστρατεία κατά μήκος του ποταμού Chickahominy, ο Smith συνελήφθη από ένα εγγενές συγκρότημα και μεταφέρθηκε στον αρχηγό του Algonquin Wahunsonacock, τον οποίο ο Άγγλος αναφερόταν ως Powhatan. Λέγεται ότι η 12χρονη κόρη του Ποχάτσαν, Ποκαχόντας, έσπευσε να σώσει τη Σμιθ από το να σκοτωθεί καθώς κρατήθηκε κάτω. Μετά από αυτό, ο Powhatan ισχυρίστηκε ότι θεωρούσε τον Σμιθ ως εικονιστικό «γιο», παρέχοντάς του έδαφος, ενώ είχε προσδοκίες για υπακοή και αμοιβαία προστασία.
(Ωστόσο, υπάρχουν ιστορικοί που αμφισβητούν εάν αυτό συνέβη στην πραγματικότητα, καθώς η σχέση μεταξύ Smith και Pocahontas έχει σε μεγάλο βαθμό ρομαντιστεί από τη λαϊκή κουλτούρα. Είναι επίσης θεωρημένο ότι ο Smith μπορούσε να συμμετείχε σε μια τελετουργική τελετή αποδοχής, σε αντίθεση με μια πραγματική Η Powhatan είδε ενδεχομένως τον Σμιθ ως πόρο στις εμπορικές σχέσεις με τους Ευρωπαίους και την απόκτηση όπλων και γι 'αυτό τον ήθελε ζωντανό.)
Μετά την επιστροφή του στο Τζέιμσταουντ, ο Σμιθ φυλακίστηκε για να χάσει τους άνδρες για την αποτυχημένη εκστρατεία Chickahominy και για την υποψία ότι θα προσπαθούσε να σφετεριστεί τον έλεγχο της αποικίας με τους νέους συμμάχους του. Αργότερα απελευθερώθηκε και οι σχέσεις μεταξύ των ντόπιων Αμερικανών και του οικισμού προχώρησαν ομαλά για κάποιο χρονικό διάστημα. Ο Ποχαχόντας επισκέφθηκε συχνά την αποικία, έφτασε με τους ανθρώπους της καθώς έφεραν αγαθά.
Το 1608, ο Σμιθ απέστειλε επιστολή στην Αγγλία για το τι συνέβαινε και δημοσιεύθηκε ως σύντομη Μια πραγματική σχέση ... της Βιρτζίνια, επομένως θεωρείται το πρώτο βιβλίο που προέρχεται από αμερικανικό έδαφος. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, εξελέγη πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, συνεχίζοντας να αντιμετωπίσει έναν δύσκολο χειμώνα. Ο Σμιθ απαίτησε μια σταθερή ηθική εργασίας από τους εποίκους με την ελπίδα να αυξήσει την επιβίωση και χρησιμοποίησε σκληρά μέτρα για να τα διατηρήσει στη γραμμή.
Επίσης, εξαιτίας μιας εξασθενητικής ξηρασίας, οι εγχώριες αμερικανικές προμήθειες τροφίμων ήταν σπάνιες και η κοινότητα Powhatan αρνήθηκε να προμηθεύσει περιορισμένες σιτηρέσια χωρίς την απαιτούμενη ανταμοιβή. Ο Σμιθ ανταποκρίθηκε επιβάλλοντας επιθέσεις εναντίον ντόπιων - διατάζοντας την καύση των χωριών σε ορισμένες περιπτώσεις - και κλοπή τροφίμων. Οι αυτόχθονες άνθρωποι φυλακίστηκαν, ξυλοκοπήθηκαν και αναγκάστηκαν να εργαστούν.
Επιστροφή στην Αγγλία
Το 1609, αφού η εταιρεία Virginia είχε συντάξει ένα νέο χάρτη για το Jamestown, ο Σμιθ κακοποιήθηκε κακότατα από έκρηξη πυρίτιδας μετά από περισσότερες συγκρούσεις με συναδέλφους. Επέστρεψε στην Αγγλία και για να ανακάμψει και να αντιμετωπίσει καταγγελίες για παράπτωμα, παραχωρώντας έτσι την ηγεσία του οικισμού. Δεν υπάρχουν αρχεία για μια επακόλουθη ακρόαση ή δίκη.
Πίσω στη Μεγάλη Βρετανία, ο Σμιθ παρήγαγε μια δημοσιευμένη έκθεση για τη Βιρτζίνια που περιείχε λεπτομερείς περιγραφές των φυλετικών κοινοτήτων, της χλωρίδας, της πανίδας και της συνολικής τοπογραφίας. Το 1614, επισκέφθηκε την ακτή του Maine και της Μασαχουσέτης και έδωσε το όνομα "Νέα Αγγλία" για να περιγράψει την περιοχή, καθώς και για τον ορισμό ορισμένων υδάτινων όγκων.
Ο Smith συναντήθηκε ξανά μετά τον Pochantas αφού ταξίδεψε στην Αγγλία το 1616 με τον σύζυγό του John Rolfe και τον γιο Τόμας. Πιστεύοντας ότι ο Σμιθ ήταν νεκρός, έκπληκτος ήταν ότι ποτέ δεν την πληροφόρησε ότι ήταν ζωντανός ή παρενέβη καθώς τα πράγματα επιδεινώνονταν μεταξύ των αποίκων και των δυνάμεων.
Αργότερα χρόνια
Μετά από ανεπιτυχείς προσπάθειες να επιστρέψει στην Αμερική, ο Smith επικεντρώθηκε ολοένα και περισσότερο στη γραφή. Δημοσίευσε περισσότερα βιβλία που αναλύουν το χρόνο του στο εξωτερικό, πιέζοντας για τον ιμπεριαλισμό και τον αποικισμό της Νέας Αγγλίας. Μερικά από τα έργα του περιλαμβάνουν Η γενική ιστορία της Βιρτζίνια (1624); Τα πραγματικά ταξίδια, περιπέτειες και παρατηρήσεις του καπετάνιου John Smith (1630). και Διαφημίσεις για τους άπειρους καλλιεργητές της Νέας Αγγλίας ή οπουδήποτε (1631). Ο Σμιθ τείνει να ξαπλώνει και να ανακαλύπτει με θάρρος τις εκμεταλλεύσεις του, όμως η σύγχρονη υποτροφία έχει επαληθεύσει ορισμένες από τις πληροφορίες που παρουσιάστηκαν. Πέθανε στο Λονδίνο στις 21 Ιουνίου 1631.