Περιεχόμενο
Ο Hernando de Soto ήταν ένας Ισπανός εξερευνητής και conquistador που συμμετείχε στις κατακτήσεις της Κεντρικής Αμερικής και του Περού και ανακάλυψε τον ποταμό Μισισιπή.Σύνοψη
Ο Hernando de Soto γεννήθηκε c. 1500 στο Jerez de los Caballeros της Ισπανίας. Στις αρχές της δεκαετίας του 1530, ενώ στην αποστολή του Francisco Pizarro, ο De Soto βοήθησε να κατακτήσει το Περού. Το 1539 ξεκίνησε για τη Βόρεια Αμερική, όπου ανακάλυψε τον ποταμό Μισισιπή. Ο De Soto πέθανε από πυρετό στις 21 Μαΐου 1542, στο Ferriday της Λουιζιάνα. Στο θέλημά του ο ντε Σότο ονόμασε τον Luis de Moscoso Alvarado τον νέο ηγέτη της αποστολής.
Πρόωρη ζωή
Ο εξερευνητής και conquistador Hernando de Soto γεννήθηκε c. 1500 σε μια ευγενή αλλά φτωχή οικογένεια στο Jerez de los Caballeros της Ισπανίας. Αυτός μεγάλωσε στο οικογενειακό αρχοντικό. Ένας γενναιόδωρος προστάτης, που ονομάζεται Pedro Arias Dávila, χρηματοδότησε την εκπαίδευση του Soto στο Πανεπιστήμιο της Salamanca. Η οικογένεια του De Soto ελπίζει ότι θα γίνει δικηγόρος, αλλά είπε στον πατέρα του ότι προτιμά να εξερευνήσει τις Δυτικές Ινδίες.
Σύμφωνα με την επιθυμία του, ο νεαρός de Soto προσκλήθηκε να ενταχθεί στη Dávila, κυβερνήτη του Darién, στη 1514 αποστολή του στις Δυτικές Ινδίες. Ένας εξαιρετικός ιππέας, de Soto, διορίστηκε αρχηγός ενός εξερευνητικού στρατεύματος ιππικού. Ξεκινώντας από τον Παναμά στη Νικαράγουα και αργότερα στην Ονδούρα, ο de Soto γρήγορα απέδειξε την αξία του ως εξερευνητής και έμπορος, αποκομίζοντας μεγάλα κέρδη μέσω των τολμηρών και επιβλητικών ανταλλαγών του με τους ντόπιους.
Κατάκτηση του Περού
Το 1532, ο εξερευνητής Φρανσίσκο Πιζάρρο έκανε το Δεύτερο Σώτο να διοικήσει την εκστρατεία του Pizarro για να εξερευνήσει και να κατακτήσει το Περού. Εξερευνώντας τις ορεινές περιοχές της χώρας το 1533, ο De Soto ήρθε σε δρόμο που οδηγούσε στην Cuzco, την πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας Incan του Περού. Ο De Soto διαδραμάτισε θεμελιώδη ρόλο στην οργάνωση της κατάκτησης του Περού και συμμετείχε σε μια επιτυχημένη μάχη για να συλλάβει το Cuzco.
Το 1536 de Soto επέστρεψε στην Ισπανία έναν πλούσιο άνδρα. Το μερίδιο του στην περιουσία της Incan Empire ανήλθε σε όχι λιγότερο από 18.000 ουγκιές χρυσού. Ο De Soto εγκαταστάθηκε σε μια άνετη ζωή στη Σεβίλλη και παντρεύτηκε την κόρη του παλιού του προστάτη Dávila ένα χρόνο μετά την επιστροφή του από το Περού.
Εξερευνώντας τη Βόρεια Αμερική
Παρά την ύπαρξη νέας συζύγου και σπιτιού στην Ισπανία, ο de Soto έγινε ανήσυχος όταν άκουσε ιστορίες για την εξερεύνηση της Cabeza de Vaca από τη Φλώριδα και τις άλλες χώρες του Κόλπου του Κόλπου. Υποστηριζόμενος από τα πλούτη και τη γόνιμη γη de Vaca που είχε φέρεται να συναντήθηκε εκεί, ο De Soto πούλησε όλα τα υπάρχοντά του και χρησιμοποίησε τα χρήματα για να προετοιμαστεί για μια αποστολή στη Βόρεια Αμερική. Συγκρότησε ένα στόλο από 10 πλοία και επέλεξε ένα πλήρωμα από 700 άνδρες με βάση την πάλη τους.
Στις 6 Απριλίου 1538, ο de Soto και ο στόλος του αναχώρησαν από το Sanlúcar. Στο δρόμο τους προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο De Soto και ο στόλος του σταμάτησαν στην Κούβα. Ενώ εκεί, καθυστέρησαν βοηθώντας την πόλη της Αβάνας να ανακάμψει αφού οι Γάλλοι απολύθηκαν και έκαψαν. Μέχρι τις 18 Μαΐου 1539, ο de Soto και ο στόλος του έφτασαν επιτέλους στη Φλόριντα. Στις 25 Μαΐου προσγειώθηκαν στον κόλπο Tampa. Για τα επόμενα τρία χρόνια ο Σότο και οι άνδρες του διερεύνησαν τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αντιμετωπίζοντας έμπνευση και υποδουλώνοντας ιθαγενείς στην πορεία. Μετά τη Φλόριντα ήρθε η Γεωργία και στη συνέχεια η Αλαμπάμα. Στην Αλαμπάμα, ο Ντε Σότο αντιμετώπισε τη χειρότερη μάχη του ακόμα, ενάντια στους Ινδούς στο Tuscaloosa. Ο Victorious, ο de Soto και οι άντρες του έφυγαν στη συνέχεια προς τα δυτικά, ανακαλύπτοντας το στόμα του ποταμού Μισισιπή. Το ταξίδι του De Soto θα σήμαινε, στην πραγματικότητα, την πρώτη φορά που μια ευρωπαϊκή ομάδα εξερευνητών είχε ταξιδέψει μέσω του ποταμού Μισισιπή.
Θάνατος
Μετά τη διέλευση του Μισισιπή de Soto χτυπήθηκε με πυρετό. Πέθανε στις 21 Μαΐου 1542, στο Ferriday της Λουιζιάνα. Τα μέλη του πληρώματος του βύθισαν το σώμα του στο ποτάμι που είχε ανακαλύψει. Μέχρι τότε, σχεδόν οι μισοί από τους άνδρες του de Soto είχαν αφαιρεθεί από ασθένειες ή από μάχη ενάντια στους Ινδιάνους. Στο θέλημά του ο ντε Σότο ονόμασε τον Luis de Moscoso Alvarado τον νέο ηγέτη της αποστολής.