Περιεχόμενο
Ο βρετανός σειριακός δολοφόνος Harold Shipman, ο οποίος εργάστηκε στην Αγγλία ως ιατρός, σκότωσε περισσότερους από 200 ασθενείς του πριν από τη σύλληψή του το 1998.Σύνοψη
Γεννημένος στην Αγγλία το 1946, ο σεισμικός δολοφόνος Harold Shipman παρακολούθησε τη Σχολή Ιατρικής της Λιντς και άρχισε να εργάζεται ως ιατρός το 1970. Μεταξύ της τότε σύλληψής του το 1998, σκότωσε τουλάχιστον 215 και ενδεχομένως 260 ασθενείς των ασθενών του, θανατηφόρες δόσεις παυσίπονων.
Πρόωρη ζωή
Γεννήθηκε το μεσαίο παιδί σε οικογένεια εργατικής τάξης στις 14 Ιανουαρίου 1946. Ο Harold Frederick Shipman, γνωστός ως Fred, ήταν το αγαπημένο παιδί της νευραλγικής μητέρας του, Βέρα. Ένιωσε μέσα του μια πρώιμη αίσθηση ανωτερότητας που έβλαψε τις περισσότερες από τις αργότερα σχέσεις του, αφήνοντάς τον έναν απομονωμένο έφηβο με λίγους φίλους.
Όταν η μητέρα του είχε διαγνωστεί με τερματικό καρκίνο του πνεύμονα, επιτηρούσε πρόθυμα τη φροντίδα της καθώς αυτή αρνήθηκε, γοητευμένος από το θετικό αποτέλεσμα που είχε η χορήγηση μορφίνης στην ταλαιπωρία της, μέχρι να υποκύψει στην ασθένεια στις 21 Ιουνίου 1963. Πυρεθούμενη από το θάνατό της, ήταν αποφασισμένος να πάει στην ιατρική σχολή και έγινε δεκτός στην ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου του Λιντς για εκπαίδευση δύο χρόνια αργότερα, έχοντας αποτύχει στις εξετάσεις εισόδου για πρώτη φορά, πριν υπηρετήσει την πρακτική άσκηση στο νοσοκομείο.
Ακόμη ένας μοναχός, συναντήθηκε με την μελλοντική σύζυγό του, Primrose, στην ηλικία των 19 ετών, και παντρεύτηκαν όταν ήταν 17 ετών και πέντε μηνών έγκυος με το πρώτο τους παιδί.
Μέχρι το 1974 ήταν πατέρας δύο και είχε προσχωρήσει σε ιατρική πρακτική στο Todmorden του Γιορκσάιρ, όπου αρχικά αναπτύχθηκε ως οικογενειακός ασκούμενος, προτού φέρεται να εξαρτάται από το παυσίπονο Pethidine. Οργάνωσε συνταγές για μεγάλα ποσά του φαρμάκου και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πρακτική όταν συλλήφθηκε από τους ιατρικούς συναδέλφους του το 1975, οπότε και εισήλθε σε ένα πρόγραμμα αποτοξίνωσης ναρκωτικών. Στην επόμενη έρευνα έλαβε ένα μικρό πρόστιμο και μια καταδίκη για πλαστογραφία.
Λίγα χρόνια αργότερα, ο Shipman έγινε δεκτός στο προσωπικό του Ιατρικού Κέντρου Donneybrook στο Hyde, όπου προστάτευε τον εαυτό του ως σκληρός γιατρός, ο οποίος απολάμβανε την εμπιστοσύνη των ασθενών και των συναδέλφων τους, παρόλο που είχε φήμη για αλαζονεία μεταξύ του κατώτερου προσωπικού. Έμεινε στο προσωπικό εκεί για σχεδόν δύο δεκαετίες και η συμπεριφορά του είχε ελάχιστο ενδιαφέρον από άλλους επαγγελματίες του τομέα της υγείας.
Εγκλήματα
Ο τοπικός εργολάβος παρατήρησε ότι οι ασθενείς του Δρ. Shipman φαινόταν να πεθαίνουν με ασυνήθιστα υψηλό ρυθμό και να παρουσιάζουν παρόμοιες στάσεις στο θάνατο: οι περισσότεροι ήταν πλήρως ντυμένοι και συνήθως κάθισαν ή ξαπλώνουν σε ένα καναπέ. Ανησυχούσε αρκετά για να προσεγγίσει άμεσα τον Shipman, ο οποίος τον διαβεβαίωσε ότι δεν υπάρχει τίποτα που να ανησυχεί. Αργότερα, ένας άλλος ιατρικός συνάδελφος, Δρ Susan Booth, βρήκε επίσης την ανησυχία της ομοιότητας και ειδοποιήθηκε το γραφείο του τοπικού ιατρού, ο οποίος με τη σειρά του έρχεται σε επαφή με την αστυνομία.
Ακολούθησε μια συγκεκαλυμμένη έρευνα, αλλά ο Shipman εκκαθαρίστηκε, καθώς φαίνεται ότι τα αρχεία του ήταν εντάξει. Η έρευνα δεν μπόρεσε να έρθει σε επαφή με το Γενικό Ιατρικό Συμβούλιο ή να ελέγξει το ποινικό μητρώο, το οποίο θα είχε αποδείξει την προηγούμενη εγγραφή του Shipman. Αργότερα, μια διεξοδικότερη έρευνα αποκάλυψε ότι ο Shipman άλλαξε τα ιατρικά αρχεία των ασθενών του για να επιβεβαιώσει τις αιτίες θανάτου τους.
Κρύφοντας πίσω από την ιδιότητά του ως οικογενειακού γιατρού, είναι σχεδόν αδύνατο να διαπιστωθεί ακριβώς όταν ο Shipman άρχισε να σκοτώνει τους ασθενείς του, ή μάλιστα ακριβώς πόσοι πέθαναν στα χέρια του, και η άρνησή του από όλες τις κατηγορίες δεν έκανε τίποτα για να βοηθήσει τις αρχές. Πράγματι, η δολοφονία του έπαψε να τελειώνει μόνο χάρη στην αποφασιστικότητα της Angela Woodruff, κόρης ενός από τα θύματά του, που αρνήθηκε να δεχθεί τις εξηγήσεις που δόθηκαν για το θάνατο της μητέρας της.
Η Kathleen Grundy, μια ενεργός, πλούσια χήρα 81 ετών, βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της στις 24 Ιουνίου 1998, μετά από προηγούμενη επίσκεψη του Shipman. Ο Woodruff ειδοποιήθηκε από τον Shipman ότι δεν απαιτείται αυτοψία και η Kathleen Grundy θάφτηκε σύμφωνα με τις επιθυμίες της κόρης της.
Ο Woodruff ήταν δικηγόρος και πάντα χειριζόταν τις υποθέσεις της μητέρας της, οπότε με κάποια έκπληξη ανακάλυψε ότι θα υπάρξει άλλος, αφήνοντας το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας της μητέρας στον Δρ Shipman. Ο Woodruff ήταν πεπεισμένος ότι το έγγραφο ήταν πλαστό και ότι ο Shipman είχε δολοφονήσει τη μητέρα του, σφυρηλατώντας τη βούληση να επωφεληθεί από το θάνατό της. Ενημέρωσε την τοπική αστυνομία, όπου ο Ντετέκτιβ Επικεφαλής Bernard Postles κατέληξε γρήγορα στο ίδιο συμπέρασμα κατά την εξέταση των αποδεικτικών στοιχείων.
Το σώμα της Kathleen Grundy εκταφιάστηκε και μετά τη σφαγή αποκαλύφθηκε ότι είχε πεθάνει από υπερβολική δόση μορφίνης, η οποία χορηγήθηκε εντός τριών ωρών από το θάνατό της, ακριβώς στο χρονικό διάστημα της επίσκεψης του Shipman σε αυτήν. Η κατοικία του Shipman εισέβαλε, αποδίδοντας ιατρικά αρχεία, μια περίεργη συλλογή κοσμημάτων και μια παλιά γραφομηχανή που αποδείχτηκε ότι ήταν το όργανο επί του οποίου είχε κατασκευαστεί το Grundy's fake.
Ήταν αμέσως φανερό στην αστυνομία, από τα καταγεγραμμένα ιατρικά αρχεία, ότι η υπόθεση θα επεκταθεί πέραν του εν λόγω ενιαίου θανάτου και δόθηκε προτεραιότητα σε εκείνους τους θανάτους που θα ήταν πιο παραγωγικοί να ερευνήσουν, δηλαδή στα θύματα που δεν είχαν αποτεφρωθεί, και ο οποίος είχε πεθάνει μετά από μια επίσκεψη στο σπίτι του Shipman, η οποία δόθηκε προτεραιότητα.
Ο Shipman παρότρυνε τις οικογένειες να καίγουν τους συγγενείς τους σε πολλές περιπτώσεις, τονίζοντας ότι δεν χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση των θανάτων τους, ακόμη και σε περιπτώσεις όπου αυτοί οι συγγενείς είχαν πεθάνει από αιτίες που ήταν άγνωστες στις οικογένειες.Σε περιπτώσεις που έκαναν ερωτήσεις, ο Shipman θα έδινε ηλεκτρονικά ιατρικά σημειώματα που επιβεβαίωσαν την αιτία θανάτου του.
Δοκιμή και Συνέπειες
Η αστυνομία καθόρισε αργότερα ότι ο Shipman, στις περισσότερες περιπτώσεις, θα άλλαζε αυτά τα ιατρικά σημειώματα αμέσως μετά τη δολοφονία του ασθενούς, για να εξασφαλίσει ότι ο λογαριασμός του αντιστοιχούσε στα ιστορικά αρχεία. Αυτό που απέτυχε να κατανοήσει ο Shipman ήταν ότι κάθε αλλαγή των αρχείων θα ήταν χρονοβόρα από τον υπολογιστή, επιτρέποντας στην αστυνομία να εξακριβώσει επακριβώς ποιες εγγραφές είχαν τροποποιηθεί.
Μετά από εκτεταμένες έρευνες, οι οποίες περιελάμβαναν πολυάριθμες εκταφές και αυτοψίες, η αστυνομία χρέωσε τον Shipman με 15 μεμονωμένους αριθμούς δολοφονίας στις 7 Σεπτεμβρίου 1998, καθώς και έναν αριθμό πλαστογραφίας.
Η δίκη του Shipman ξεκίνησε στο Preston Crown Court στις 5 Οκτωβρίου 1999. Οι προσπάθειες του αμυντικού συμβουλίου του να επιχειρήσει ο Shipman σε τρεις ξεχωριστές φάσεις, δηλ. Περιπτώσεις με φυσικά αποδεικτικά στοιχεία, περιπτώσεις χωρίς και την υπόθεση Grundy (όπου η πλαστογράφηση το διαφοροποίησε από άλλες περιπτώσεις) καθώς και να υπάρχουν αποδείξεις σχετικά με τη δόλια συσσώρευση μορφίνης και άλλων ναρκωτικών του Shipman, εκδιώχθηκαν και η δίκη προχώρησε στις 16 κατηγορίες που περιλαμβάνονταν στο κατηγορητήριο.
Η δίωξη ισχυρίστηκε ότι ο Shipman είχε σκοτώσει τους 15 ασθενείς επειδή του εξασφάλιζε τον έλεγχο της ζωής και του θανάτου και απέρριψε τυχόν ισχυρισμούς ότι ενεργούσε με συμπόνια, καθώς κανένα από τα θύματά του δεν υπέφερε από τερματική ασθένεια.
Η Angela Woodruff, η κόρη του Kathleen Grundy, εμφανίστηκε ως πρώτος μάρτυρας. Ο απροσδιόριστος τρόπος της και η συνεχής αποφασιστικότητα της να καταλήξει στην αλήθεια εντυπωσίασε τη κριτική επιτροπή και οι απόπειρες της άμυνας του Shipman να την υπονομεύσουν ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεπιτυχείς.
Στη συνέχεια, ο κυβερνητικός παθολόγος οδήγησε το δικαστήριο μέσω των φρικιαστικών μεταθανάτιων ευρημάτων, όπου η τοξικότητα της μορφίνης ήταν η αιτία θανάτου στις περισσότερες περιπτώσεις.
Στη συνέχεια, η ανάλυση με τα δάχτυλα της πλαστοπροσωπίας έδειξε ότι η Kathleen Grundy δεν είχε χειριστεί ποτέ τη βούληση και η υπογραφή της απορρίφθηκε από έναν ειδικό χειρογράφου ως ακατέργαστη πλαστογραφία.
Ένας αστυνομικός αναλυτής πληροφόρησε τότε πώς ο Shipman είχε αλλάξει τα αρχεία του υπολογιστή του για να δημιουργήσει συμπτώματα που οι νεκροί του ασθενείς δεν είχαν ποτέ, στις περισσότερες περιπτώσεις μέσα σε λίγες ώρες από τους θανάτους τους.
Καθώς η δίκη προχώρησε σε άλλα θύματα και στους λογαριασμούς των συγγενών τους, το πρότυπο της συμπεριφοράς του Shipman έγινε πολύ σαφέστερο. Η έλλειψη συμπόνιας, η αδιαφορία για τις επιθυμίες των συγγενών και η απροθυμία να προσπαθήσουν να αναζωογονήσουν τους ασθενείς ήταν αρκετά κακές, αλλά ήρθε στο φως και άλλη απάτη: θα προσποιούσε να καλέσει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης παρουσία συγγενών, στη συνέχεια να ακυρώσει την κλήση όταν ο ασθενής ανακαλύφθηκε ότι ήταν νεκρός. Τα τηλεφωνικά αρχεία έδειξαν ότι δεν έγιναν πραγματικές κλήσεις.
Τέλος, εισήχθησαν αποδεικτικά στοιχεία για την αποθεματοποίησή του, με ψευδή συνταγογράφηση σε ασθενείς που δεν χρειάστηκαν μορφίνη, υπερβολική συνταγογράφηση σε άλλους που έκαναν, καθώς και απόδειξη των επισκέψεών του στα σπίτια του πρόσφατα αποθανόντος για τη συλλογή αχρησιμοποίητων ναρκωτικών για "διάθεση".
Η υπεροπτική συμπεριφορά του Shipman καθ 'όλη τη διάρκεια της δίκης δεν έκανε τίποτα για να βοηθήσει την υπεράσπισή του στη ζωγραφική εικόνα ενός ειδικού επαγγελματία υγείας. Παρά τις προσπάθειές τους, η αλαζονεία του και οι διαρκώς μεταβαλλόμενες ιστορίες του, όταν πιάστηκαν με προφανή ψέματα, δεν έκαναν τίποτα για να τον προσκαλέσουν στην κριτική επιτροπή.
Μετά από μια σχολαστική άθροιση από τον δικαστή και μια προειδοποίηση προς την κριτική επιτροπή ότι κανείς δεν είχε πράγματι δει τον Shipman να σκοτώσει κάποιον από τους ασθενείς του, η κριτική επιτροπή ήταν αρκετά πεπεισμένη από τις μαρτυρίες και τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάστηκαν και ομόφωνα διαπίστωσε ότι ο Shipman ήταν ένοχος με όλες τις κατηγορίες: της δολοφονίας και της πλαστογραφίας, το απόγευμα της 31ης Ιανουαρίου 2000.
Ο δικαστής περάτωσε δεκαπέντε ποινές ισόβιας κάθειρξης, καθώς και τετραετή ποινή για πλαστογράφηση, η οποία μετατράπηκε σε ποινή "ολόκληρης ζωής", καταργώντας αποτελεσματικά κάθε πιθανότητα έκπτωσης. Ο Shipman φυλακίστηκε στη φυλακή Durham.
Το γεγονός ότι ένας γιατρός είχε σκοτώσει 15 ασθενείς έστειλε μια αναταραχή μέσα από την ιατρική κοινότητα, αλλά αυτό θα αποδειχθεί αμελητέο υπό το πρίσμα περαιτέρω ερευνών που έπεσαν πιο βαθιά στην ιστορία της ιστορίας του ασθενούς.
Ένας κλινικός έλεγχος που διεξήγαγε ο καθηγητής Richard Baker, του Πανεπιστημίου του Leicester, εξέτασε τον αριθμό και το πρότυπο των θανάτων στην πρακτική του Harold Shipman και τα συνέκρινε με αυτά άλλων επαγγελματιών. Διαπίστωσε ότι τα ποσοστά θανάτου μεταξύ των ηλικιωμένων ασθενών ήταν σημαντικά υψηλότερα, συσσωματώθηκαν σε ορισμένες ώρες της ημέρας και ότι ο Shipman ήταν παρόντες σε έναν δυσανάλογα μεγάλο αριθμό περιπτώσεων. Ο έλεγχος συνεχίζει να εκτιμά ότι μπορεί να ήταν υπεύθυνος για τους θανάτους τουλάχιστον 236 ασθενών σε διάστημα 24 ετών.
Ξεχωριστά, μια εξεταστική επιτροπή υπό την προεδρία του δικαστή του High Court, Dame Janet Smith, εξέτασε τα αρχεία των 500 ασθενών που πέθαναν στη φροντίδα του Shipman και η έκθεση των 2.000 σελίδων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν πιθανό ότι είχε δολοφονήσει τουλάχιστον 218 ασθενείς, παρόλο που ο αριθμός αυτός προσφέρθηκε από τη Dame Janet ως εκτίμηση, αντί για έναν ακριβή υπολογισμό, καθώς ορισμένες περιπτώσεις παρουσίαζαν ανεπαρκή αποδεικτικά στοιχεία που να επιτρέπουν την ασφάλεια.
Η επιτροπή εξέφρασε περαιτέρω την εικασία ότι ο Shipman θα μπορούσε να ήταν «εθισμένος στη δολοφονία» και επικρίθηκε τις διαδικασίες της αστυνομίας, ισχυριζόμενος ότι η έλλειψη εμπειρίας των ερευνητικών υπαλλήλων οδήγησε σε χαμένες ευκαιρίες να προσέλθει προηγουμένως ο Shipman στη δικαιοσύνη.
Μπορεί στην πραγματικότητα να έχει πάρει το πρώτο του θύμα μέσα σε λίγους μήνες από την απόκτηση της άδειας άσκησης της ιατρικής, της 67χρονης Margaret Thompson, που πέθανε τον Μάρτιο του 1971, ενώ αναρρώνει από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, αλλά οι θάνατοι πριν από το 1975 ποτέ δεν είχαν επίσημα αποδειχθεί.
Όποιος και αν είναι ο ακριβής αριθμός, η μεγάλη κλίμακα των δολοφονικών ενεργειών του σήμαινε ότι ο Shipman εκτοξεύτηκε από τον βρετανό δολοφόνο ασθενή στον πιο παραγωγικό γνωστό σειριακό δολοφόνο στον κόσμο. Έμεινε στη φυλακή του Durham καθόλη τη διάρκεια αυτών των ερευνών, διατηρώντας την αθωότητά του, και υπερασπίστηκε σθεναρά η γυναίκα του Primrose και η οικογένειά του. Μετακόμισε στη φυλακή του Wakefield τον Ιούνιο του 2003, γεγονός που διευκόλυνε τις επισκέψεις από την οικογένειά του.
Στις 13 Ιανουαρίου 2004, ο Shipman ανακαλύφθηκε στις 6 το πρωί κρέμεται στη φυλακή του στο Wakefield, έχοντας χρησιμοποιήσει τα σεντόνια που ήταν δεμένα με τα παράθυρα του κελύφους του.
Παραμένει κάποιο μυστήριο σχετικά με τη θέση των υπολειμμάτων του, με μερικούς ισχυρισμούς ότι το σώμα του είναι ακόμα σε ένα Μόρφωμα Σέφιλντ, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι η οικογένειά του έχει την επιμέλεια του σώματος του, πιστεύοντας ότι μπορεί να δολοφονήθηκε στο κελί του και επιθυμούσε να καθυστερήσουν τη δέσμευσή του εν αναμονή περαιτέρω δοκιμών.