Γεννημένος στο Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας στις 20 Ιουλίου 1919, ο Edmund Hillary ήταν ένα ντροπαλό και αδέξιο παιδί που μεγάλωσε. Ένας μέσος φοιτητής στο γυμνάσιο, θα έπεφτε συχνά αφήνοντας τα βιβλία και την ονειροπόληση για μια ζωή γεμάτη περιπέτεια. Αλλά αυτά τα όνειρα θα γίνουν σύντομα μια πραγματικότητα όταν στις 16, ένα σχολικό ταξίδι σε ένα τοπικό βουνό αποκάλυψε ότι παρά την έλλειψη συντονισμού του, η Χίλαρι είχε μεγαλύτερη αντοχή από τους συνομηλίκους της.
Μέχρι τη στιγμή που ήταν στο κολέγιο, η Χίλαρι είχε ήδη επιτύχει την πρώτη μεγάλη άνοδό της, φτάνοντας στην κορυφή του Όλλιβιου, ένα εθνικό βουνό κοντά στις νότιες Άλπεις. Αλλά αυτό θα ήταν ακριβώς η κορυφή του παγόβουνου - ή θα έπρεπε να το πούμε - στην κορυφή ενός μόνο βουνού. Η Χίλαρι θα προχωρήσει σε πολλές ακόμα αποστολές υψηλού υψομέτρου, καθώς θα αποδράσει από το θάνατο, θα γίνει φιλανθρωπός και θα φτάσει στο υψηλότερο βουνό της Γης με τον Νεπάλ Σέρπα ορειβάτης Tenzing Norgay στις 29 Μαΐου 1953.
Εξετάζουμε μερικά από τα εξαιρετικά ορόσημα του Edmund Hillary και μερικά από τα πολλά ενδιαφέροντα γεγονότα και γεγονότα που συνέβησαν στη ζωή του.
1. Για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της αναρρίχησης του στους χειμώνες, η Χίλαρι έγινε μελισσοκόμος στα καλοκαίρια κατά τη διάρκεια των σπουδών του. Η αγάπη του για τις μέλισσες και το περιβάλλον θα συνεχιστεί καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του.
2. Αν και αρχικά δίστασε να συμμετάσχει στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο λόγω θρησκευτικών λόγων, η Χίλαρι προσχώρησε τελικά στην Πολεμική Αεροπορία της Βασιλικής Νέας Ζηλανδίας το 1943. Δύο χρόνια αργότερα μεταφέρθηκε στα Φίτζι και στα Νησιά του Σολομώντος, υπέστη σοβαρά εγκαύματα. Τότε ήταν έστειλε πίσω στο σπίτι.
3. Στις 30 Ιανουαρίου 1948, η Χίλαρι έφθασε στην υψηλότερη κορυφή της Νέας Ζηλανδίας, Αοράκι / Όρος Κουκ, υπό την καθοδήγηση της ομάδας του.
4. Με επικεφαλής τον John Hunt, η επιτυχημένη αποστολή του Everest του 1953 ήταν πραγματικά μια ομαδική προσπάθεια. Αποτελούσε από ένα πλήρωμα 400 ατόμων, 20 οδηγούς Sherpa και πάνω από 10.000 κιλά αποσκευών. Λόγω των κακών καιρικών συνθηκών και μιας αποτυχημένης προσπάθειας από μια προηγούμενη ομάδα δύο ανθρώπων πριν από 48 ώρες, η Hillary και ο συνεργάτης του Sherpa, Tenzing, πήγαν μακριά. Οι δύο έκαναν την ιστορία ως οι πρώτοι άνθρωποι που στέκονταν στην κορυφή του όρους Everest στις 29 Μαΐου 1953. Στάνοντας εκεί για μόνο 15 λεπτά, η μόνη απόδειξη που μπορούσαν να προσφέρουν για το απίστευτο κατόρθωμα ήταν μια φωτογραφία που πήρε ο Τίενγκινγκ στην κορυφή με τον πάγο -τσεκούρι. Παρόλο που η Tenzing πρότεινε να τραβήξει μια φωτογραφία της Χίλαρι, ο τελευταίος αρνήθηκε και αντίθετα έφυγε από το σταυρό του John Hunt ως δείκτη. (Πήρε περισσότερες φωτογραφίες από την κορυφή για να αποδείξει ότι έκανε πραγματικά την ανάβαση.)
5. Μία νεαρή Βασίλισσα Ελισάβετ Β 'έδωσε Χίλαρι, Χαντ και άλλα 37 μέλη των μεταλλίων σταφίδων αποστολής για την επίτευξή τους.
6. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1950 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1960, η Χίλαρι θα ανέβαινε 10 ακόμη κορυφές βουνού στα Ιμαλάια.
7. Το 1958 η Χίλαρι θα φτάσει στο Νότιο Πόλο και αργότερα θα φτάσει στο Βόρειο Πόλο με τον αστροναύτη Νιλ Άρμστρονγκ το 1985. Αυτά τα επιτεύγματα τον κατέστησαν τον πρώτο άνθρωπο που βρισκόταν στο όρος Έβερεστ και τους δύο πόλους.
8. Λίγο αργά για την πτήση του, η Χίλαρι κατά λάθος διέφυγε από το θάνατο σε αυτό που ήταν γνωστό ως αεροπορική καταστροφή της Νέας Υόρκης το 1960, όταν η πτήση του TWA συνετρίβη στο μεσαίο αεροπλάνο με πτήση της United Airlines. Και οι 128 άνθρωποι στα αεροσκάφη σκοτώθηκαν.
9. Η Χίλαρι διέφυγε από το χτύπημα του θανάτου και πάλι το 1979. Προγραμμένος να σχολιάσει μια περιοδεία πτήσης στην Ανταρκτική στις 28 Νοεμβρίου, η Χίλαρι αναγκάστηκε να ακυρώσει λόγω άλλων έργων εργασίας. Ο στενός φίλος του Peter Mulgrew πήρε τη θέση του. Τραγικά, η πτήση συνετρίβη στο Όρος Erebus σκοτώνοντας όλους τους 257 ανθρώπους στο σκάφος. Δέκα χρόνια αργότερα, η Χίλαρι θα παντρευτεί τη χήρα του Mulgrew.
10. Για να τιμήσει την 50ή επέτειο της αναρρίχησης στο όρος Έβερεστ, το Νεπάλ χορήγησε τιμητική υπηκοότητα Hillary. Ήταν η πρώτη φορά που η χώρα χορήγησε σε ξένο υπήκοο τέτοια τιμή.
11. Το 2002, ο γιος του Χίλαρι, ο γιος του Πίτερ και ο Τζίνγκινγκ, ο Γιλλινγκ, ανέβηκαν μαζί στο Όρος Έβερεστ.
12. Το 1992 η Χίλαρι ήταν ο πρώτος ζωντανός Νέος Ζηλανδός που εμφανίστηκε στα τραπεζογραμμάτια της χώρας (εκδόθηκε στο νόμισμα των πέντε δολαρίων).
13. Το 1960 ο Χίλαρι ίδρυσε το Ίδρυμα Ιμαλαΐων, το οποίο οδήγησε μέχρι το θάνατό του το 2008. Το ίδρυμα συνέβαλε στη δημιουργία σχολείων και νοσοκομείων στα πιο απομακρυσμένα μέρη της περιοχής.