Περιεχόμενο
Αμερικανός δοκίμιος, ποιητής και πρακτικός φιλόσοφος, ο Henry David Thoreau ήταν ένας μεταγλωττιστής της Νέας Αγγλίας και συγγραφέας του βιβλίου Walden.Σύνοψη
Ο Henry David Thoreau γεννήθηκε στις 12 Ιουλίου 1817, στο Concord της Μασαχουσέτης. Άρχισε να γράφει τη ποίηση της φύσης στη δεκαετία του 1840, με τον ποιητή Ralph Waldo Emerson ως μέντορα και φίλο. Το 1845 ξεκίνησε τη διάσημη πενταετή διαμονή του στο Walden Pond, την οποία έγραψε για το έργο του, Walden. Έγινε επίσης γνωστός για τις πεποιθήσεις του στον υπερβακτηριασμό και την πολιτική ανυπακοή, και ήταν αφιερωμένος στην κατάργηση.
Πρόωρη ζωή
Ένας από τους πιο διάσημους συγγραφείς της Αμερικής, ο Henry David Thoreau, θυμάται για τα φιλοσοφικά και φυσιολογικά του γραπτά. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Concord της Μασαχουσέτης, μαζί με τα μεγαλύτερα αδέλφια του John και Helen και την νεότερη αδελφή Sophia. Ο πατέρας του λειτουργούσε ένα τοπικό εργοστάσιο μολυβιών και η μητέρα του μισθούσε τμήματα του σπιτιού της οικογένειας στα σύνορα.
Ένας λαμπρός φοιτητής, ο Thoreau πήγε τελικά στο Κολλέγιο του Χάρβαρντ (τώρα Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ). Εκεί σπούδασε ελληνικά και λατινικά καθώς και γερμανικά. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ο Thoreau χρειάστηκε να κάνει ένα διάλειμμα από την εκπαίδευσή του για κάποιο χρονικό διάστημα λόγω ασθένειας. Αποφοίτησε από το κολλέγιο το 1837 και αγωνίστηκε με τα επόμενα. Εκείνη την εποχή, ένας μορφωμένος άνθρωπος όπως ο Thoreau θα μπορούσε να ακολουθήσει μια καριέρα στο δίκαιο ή στην ιατρική ή στην εκκλησία. Άλλοι απόφοιτοι κολλεγίων πήγαν στην εκπαίδευση, ένα μονοπάτι που ακολούθησε σύντομα. Με τον αδελφό του Ιωάννη, ίδρυσε ένα σχολείο το 1838. Το εγχείρημα κατέρρευσε λίγα χρόνια αργότερα, όταν ο Ιωάννης αρρώστησε. Ο Thoreau πήγε για δουλειά για τον πατέρα του για κάποιο χρονικό διάστημα.
Μετά από το κολέγιο, ο Thoreau συνηθίζει τον συγγραφέα και τον κάτοικο του Concord, τον Ralph Waldo Emerson. Μέσω του Emerson, εκδηλώθηκε στο Transcendentalism, μια σχολή σκέψης που υπογράμμισε τη σημασία της εμπειρικής σκέψης και των πνευματικών θεμάτων στον φυσικό κόσμο. Ενθάρρυνε την επιστημονική έρευνα και παρατήρηση. Ο Thoreau γνώρισε πολλά από τα ηγετικά στελέχη του κινήματος, συμπεριλαμβανομένων των Bronson Alcott και Margaret Fuller.
Ο Emerson ενήργησε ως μέντορας στον Thoreau και τον υποστήριξε με πολλούς τρόπους. Για ένα χρονικό διάστημα, ο Thoreau έζησε με τον Emerson ως επιστάτη για το σπίτι του. Ο Emerson χρησιμοποίησε επίσης την επιρροή του για να προωθήσει τις λογοτεχνικές προσπάθειες του Thoreau. Μερικά από τα πρώτα έργα του Thoreau δημοσιεύθηκαν στο Η κλήση, ένα περιοδικό Transcendentalist. Και η Emerson έδωσε στον Thoreau πρόσβαση στις χώρες που θα εμπνεύσουν ένα από τα μεγαλύτερα έργα του.
Walden Pond
Το 1845, ο Thoreau έχτισε ένα μικρό σπίτι για τον εαυτό του στο Walden Pond, σε ακίνητο που ανήκει στην Emerson. Πέρασε πάνω από δύο χρόνια εκεί. Αναζητώντας έναν απλούστερο τύπο ζωής, ο Thoreau έριξε την τυπική ρουτίνα των εποχών. Έχει πειραματιστεί με το να εργάζεται όσο το δυνατόν λιγότερο αντί να ασχολείται με το σχέδιο έξι ημερών με μια μέρα μακριά. Μερικές φορές ο Thoreau εργάστηκε ως γεωπόνος ή στο εργοστάσιο μολυβιών. Ένιωθε ότι αυτή η νέα προσέγγιση τον βοήθησε να αποφύγει τη δυστυχία που είδε γύρω του. "Η μάζα των ανδρών οδηγεί τη ζωή σε ήρεμη απελπισία", γράφει ο Thoreau.
Το πρόγραμμα του έδωσε αρκετό χρόνο για να αφιερώσει τα φιλοσοφικά και λογοτεχνικά του ενδιαφέροντα. Ο Thoreau εργάστηκε Μια εβδομάδα για τους ποταμούς Concord και Merrimack (1849). Το βιβλίο επέστρεψε από ένα ταξίδι με βάρκα που πήρε μαζί με τον αδελφό του Ιωάννη το 1839. Ο Thoreau άρχισε τελικά να γράφει και για το πείραμα του Walden Pond. Πολλοί ήταν περίεργοι για τον επαναστατικό τρόπο ζωής του και το ενδιαφέρον αυτό παρείχε τη δημιουργική σπίθα για μια συλλογή δοκίμιων. Δημοσιεύθηκε το 1854, Walden. ή, Ζωή στο δάσος ένωσε μια ζωή κοντά στη φύση. Το βιβλίο ήταν μια μέτρια επιτυχία, αλλά δεν ήταν πολύ αργότερα που το βιβλίο έφτασε σε ένα ευρύτερο κοινό. Με τα χρόνια, Walden ενέπνευσε και ενημέρωσε το έργο των φυσιολάτρων, των περιβαλλοντολόγων και των συγγραφέων.
Ενώ ζούσε στο Walden Pond, ο Thoreau είχε επίσης μια συνάντηση με το νόμο. Έζησε μια νύχτα στη φυλακή αφού αρνήθηκε να πληρώσει φόρο ψηφοφορίας. Αυτή η εμπειρία τον οδήγησε να γράψει ένα από τα πιο γνωστά και επιρροή δοκίματά του, "Civil Disobedience" (γνωστή και ως "Αντίσταση στην Πολιτική Κυβέρνηση"). Ο Thoreau κράτησε έντονα πολιτικές απόψεις, αντιτιθέμενη στη δουλεία και τον Μεξικανο-Αμερικανικό Πόλεμο. Έκανε μια ισχυρή υπόθεση για να ενεργήσει κατά την ατομική συνείδηση κάποιου και όχι τυφλά ακολουθώντας νόμους και κυβερνητική πολιτική. "Η μόνη υποχρέωση που έχω δικαίωμα να υποθέσω είναι να κάνω ανά πάσα στιγμή αυτό που νομίζω ότι είναι σωστό", έγραψε.
Από τη δημοσίευσή της το 1849, η «Πολιτική Ανυπακοή» έχει εμπνεύσει πολλούς ηγέτες κινήσεων διαμαρτυρίας σε όλο τον κόσμο. Αυτή η μη βίαιη προσέγγιση στην πολιτική και κοινωνική αντίσταση έχει επηρεάσει τον αμερικανικό ακτιβιστή των κινήσεων των πολιτικών δικαιωμάτων Martin Luther King Jr και Mohandas Gandhi, ο οποίος βοήθησε την Ινδία να κερδίσει την ανεξαρτησία της από τη Μεγάλη Βρετανία, μεταξύ πολλών άλλων.
Αργότερα χρόνια
Αφού έφυγε από το Walden Pond, ο Thoreau πέρασε αρκετό καιρό στο σπίτι του Emerson ενώ ήταν σε περιοδεία στην Αγγλία. Ακόμα ενθουσιασμένος με τη φύση, ο Thoreau έγραψε τις παρατηρήσεις του σχετικά με τα φυτά και την άγρια φύση στο γόνιμο Concord και στα ταξίδια του. Επισκέφτηκε αρκετές φορές το δάσος του Maine και την ακτογραμμή του Cape Cod.
Ο Thoreau παρέμεινε επίσης αφοσιωμένος κατάργηση μέχρι το τέλος της ζωής του. Για να υποστηρίξει την αιτία του, έγραψε αρκετά έργα, συμπεριλαμβανομένου του δοκίμιου του 1854 "Η δουλεία στη Μασαχουσέτη". Ο Thoreau πήρε επίσης μια γενναία θέση για τον καπετάνιο John Brown, έναν ριζοσπαστικό καταργητή που οδήγησε μια εξέγερση κατά της δουλείας στη Βιρτζίνια. Αυτός και οι υποστηρικτές του εισέβαλαν σε ένα ομοσπονδιακό οπλοστάσιο στο Harpers Ferry για να οπλίσουν τον εαυτό του τον Οκτώβριο του 1859, αλλά το σχέδιό τους ματαιώθηκε. Ένας τραυματίας Μπράουν καταδικάστηκε αργότερα για προδοσία και δολοφονήθηκε για το έγκλημά του. Ο Thoreau ανυψώθηκε για να τον υπερασπιστεί με την ομιλία «Αίτηση για τον Επικεφαλής John Brown», καλώντας τον «έναν άγγελο φωτός» και «τον πιο γενναίο και πιο ανθρώπινο άνθρωπο σε όλη τη χώρα».
Στα τελευταία του χρόνια, ο Thoreau πολέμησε μια ασθένεια που τον μαστίζει για δεκαετίες. Είχε φυματίωση, την οποία είχε συμβεί δεκαετίες νωρίτερα. Για να αποκαταστήσει την υγεία του, ο Thoreau πήγε στη Μινεσότα το 1861, αλλά το ταξίδι δεν βελτίωσε την κατάστασή του. Τέλος υπέκυψε στην ασθένεια στις 6 Μαΐου 1862. Ο Thoreau αναγγέλθηκε ως «αρχικός στοχαστής» και «άνθρωπος με απλές γεύσεις, σκληρές συνήθειες και υπερφυσικές δυνάμεις παρατήρησης» σε μερικές από τις νεκρολογίες του.
Ενώ άλλοι συγγραφείς από την εποχή του έχουν ξεθωριασθεί, ο Thoreau έχει υπομείνει επειδή τόσο πολύ από αυτό που έγραψε είναι ακόμα σχετικά σήμερα. Τα κείμενα του για την κυβέρνηση ήταν επαναστατικά, με μερικούς να τον καλούν πρώιμο αναρχικό. Οι μελέτες της φύσης του Thoreau ήταν εξίσου ριζοσπαστικές με τον δικό τους τρόπο, κερδίζοντας τον μάρτυρα του «πατέρα του περιβαλλοντισμού». Και το σημαντικό έργο του, Walden, προσέφερε ένα ενδιαφέρον αντίδοτο για να ζήσει στη σύγχρονη φυλή αρουραίων.