Είναι η πιο αμφιλεγόμενη ιστορία καταγωγής στην ανθρώπινη ιστορία. Η θεωρία της εξέλιξης του Τσαρλς Ντάργουιν ήταν μια ριζοσπαστική ιδέα κατά τη διάρκεια του χρόνου και ακόμα και σήμερα, 150 χρόνια μετά τη δημοσίευση του Η καταγωγή των ειδών, οι ιδέες του αποτελούν μια πρώτη γραμμή στον πολιτιστικό πόλεμο. Απλά ζητήστε από τον Science Guy Bill Nye ή τον δημιουργό Ken Ham, και οι δύο από τους οποίους αντιμετώπισαν μια θερμή τηλεοπτική συζήτηση που παρακολουθήθηκε από πάνω από 3 εκατομμύρια τηλεθεατές. Για να γιορτάσουμε την επέτειο της γέννησης του Καρόλου Δαρβίνου, γνωστή και ως ημέρα του Δαρβίνου, εδώ είναι μια φυσική επιλογή από πέντε ελάχιστα γνωστά γεγονότα για έναν από τους πιο σημαίνοντες στοχαστές της εποχής μας.
1) Ο πατέρας της εξέλιξης ξεκίνησε τη ζωή ως δημιουργιστής. Αυξήθηκε ως χριστιανός στην βικτοριανή Αγγλία, ο Charles Darwin εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Cambridge ως φοιτητής θεότητας. "Δεν είχα τότε τουλάχιστον αμφιβολίες για την αυστηρή και κυριολεκτική αλήθεια κάθε λέξης της Βίβλου", έγραψε. Κατά τη διάρκεια σπουδών στο Κέιμπριτζ, ένας δάσκαλος συνέστησε να κάνει ένα βιολογικό ερευνητικό ταξίδι σε όλο τον κόσμο στο HMS Beagle - ένα ταξίδι που θα έσπευσαν τον Δαρβίνο να αμφισβητήσει τη χριστιανική κοσμοθεωρία του.
2) Είχε μια μοναδική πείνα για γνώση. Κατά τη διάρκεια του πενταετού ταξιδιού του σε όλο τον κόσμο, ο Δαρβίνος συγκέντρωσε και ταξινόμησε αμέτρητα φυτά και ζώα. Αλλά οι ναυτικοί στο Beagle σημείωσαν ότι ο Δαρβίνος ευχαρίστησε να φάει πολλά από τα εξωτικά ζώα που συγκέντρωσε, όπως χελώνες, ιγκουάνα, pumas (που έλεγαν ότι είχαν γεύση σαν μοσχάρι) και armadillos (που έλεγαν ότι είχαν γεύση σαν πάπια). Ένα εκκεντρικό foodie, ο Δαρβίνος ήταν μέλος του Glutton Club του Πανεπιστημίου του Cambridge, μιας εβδομαδιαίας ομάδας, η αποστολή της οποίας ήταν να αναζητήσει και να φάει «παράξενη σάρκα».
3) Άρχισε τη δημοσίευση της θεωρίας της φυσικής επιλογής για είκοσι χρόνια. Ο Ντάργουιν άρχισε να διαμορφώνει τη θεωρία του στα τέλη της δεκαετίας του 1830, αλλά το κράτησε για δύο δεκαετίες. Ο παππούς του, Erasmus Darwin, είχε δημοσιεύσει πρόωρο έργο στην εξέλιξη μόνο για να επικριθεί από την εκκλησία. Ο Charles, λοιπόν, ήθελε να δημιουργήσει ένα πλεόνασμα αποδεικτικών στοιχείων προτού φτάσει στο κοινό με τις ιδέες του.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, ο Δαρβίνος δεν είχε μια στιγμή Eureka στα νησιά Galapagos. Αντίθετα, οι ιδέες του εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου και βασίστηκαν σε στοιχειώδεις θεωρίες σχετικά με την εξέλιξη που υπήρχαν εδώ και δεκαετίες. Η λέξη "εξέλιξη", στην πραγματικότητα, δεν εμφανίζεται στο βιβλίο του, Η καταγωγή των ειδών, μέχρι την έκτη έκδοσή της.
4) Ο Κάρολτ Ντάργουιν σχεδόν πήρε το σκάφος. Κατά τη διάρκεια των είκοσι χρόνων που ανέπτυξε τις θεωρίες του, ο Δαρβίνος συνεργάστηκε στενά με τον Alfred Russel Wallace. Εμπνευσμένη από τον Δαρβίνο, ο Wallace διερεύνησε επίσης την άγρια φύση στη Νότια Αμερική και παρέδωσε τον Δαρβίνο με άγρια ζώα για τη δική του έρευνα. Το 1858, ο Wallace ζήτησε από τον Δαρβίνο να αναθεωρήσει ένα χειρόγραφο που περιλάμβανε τις δικές του ιδέες για τη φυσική επιλογή. Ένιωσε ότι οι ιδέες του Wallace ήταν σχεδόν ίδιες με τις δικές του - και έχοντας γράψει περίπου ένα τέταρτο των εκατομμυρίων λέξεων για το θέμα αυτό - ο Δαρβίνος αποφάσισε να πάει δημόσια, να δημοσιεύσει Η καταγωγή των ειδών το 1859.
5) Ο Δαρβίνος παντρεύτηκε τον ξάδερφό του. Μετά από τη μεθοδολογική κατάρτιση ενός καταλόγου πλεονεκτημάτων και μειονεκτημάτων, ο Κάρολος Δαρβίνος αποφάσισε να παντρευτεί την ξαδέρφη του Emma Wedgwood. Παρόλο που οι δύο ήταν ευτυχώς παντρεμένοι (και απολάμβαναν νυχτερινά παιχνίδια του τάβλι), μια σκιά τραγωδίας έπεσε πάνω στους απογόνους τους. Από τα 10 παιδιά τους, τρία πέθαναν στην παιδική ηλικία - απώλειες που στοιχειώνουν τον Δαρβίνο καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Αναγνωρίζοντας ότι τα φυτά που αυτο-γονιμοποίησαν την τάση να είναι λιγότερο υγιή, ο Δαρβίνος ανησυχούσε ότι η κτηνοτροφία μπορεί να έχει προκαλέσει την τραγωδία.