Ανάλογα με τα αποτελέσματα που θα προκύψουν στο τέλος της φετινής εθνικής τετραμελούς διοργάνωσης ιπποδρομιών (επίσης στην προεδρική εκστρατεία), μπορεί να είναι ότι η Αμερική εκλέγει τον πρώτο της πρόεδρο.
Ανεπίσημα, η Αμερική είχε ήδη αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί Πρόεδρος της Πρώτης Κυρίας - τουλάχιστον σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς και βιογράφους της αμφισβητούμενης γυναίκας. Και σίγουρα δεν εκλέχθηκε από κανέναν, εκτός από το σύζυγό της, που έφτιαξε την ένωσή του στις 18 Δεκεμβρίου 1915.
Αυτή η χαρούμενη περίσταση δεν έδειξε ότι σε μόλις τρία σύντομα χρόνια, η Edith Bolling Galt - η χήρα ενός ιδιοκτήτη καταστήματος κοσμημάτων της Washington, DC, που παντρεύεται τον χήρο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Woodrow Wilson, θα κατηγορούταν για τη χώρα.
Η δεύτερη κυρία Woodrow Wilson φάνηκε ότι οι γυναίκες είναι λιγότερο πιθανό να πάρουν τον έλεγχο της τελικής εξουσίας για να ικανοποιήσουν κάποια προσωπική επιθυμία για αναγνώριση. Γεννημένος το 1872 σε μια φτωχή οικογένεια από την ορεινή δυτική Βιρτζίνια, η πτήση της φαντασίας ήταν μια μακρινή κάθοδος από τη θρυλική αμερικανική πριγκίπισσα Ποκαχόντα. Ποτέ μια διανόηση, αποφάσισε να εγκαταλείψει το Mary Washington College επειδή η κρεβατοκάμαρά της ήταν πολύ κρύα. Ακολούθησε μια παλαιότερη αδερφή και προχώρησε στην πρωτεύουσα του έθνους, όπου παντρεύτηκε γρήγορα έναν πολύ μεγαλύτερη ηλικία από μια οικογένεια που κατείχε και έτρεξε το παλαιότερο κατάστημα κοσμημάτων της πόλης.
Όπως η κυρία Norman Galt, γεννήθηκε ένας γιος, αλλά το παιδί έπεσε μέσα σε λίγες μέρες. Μετά από 12 χρόνια γάμου, η Edith βρέθηκε ότι ήταν χήρος αλλά και πλούσιος. Άρχισε να κάνει συχνές εκδρομές στην Ευρώπη, όπου ανέπτυξε μια γεύση για την υψηλή ραπτική του παριζιάνικου σχεδιαστή Worth. Και όταν στην Ουάσιγκτον, έκανε μια βουτιά με την πρώτη γυναίκα στην πόλη να οδηγεί το δικό της αυτοκίνητο.
Παρά τον πλούτο της και αυτό που ονομάστηκε "γατάκι", η κα Galt αποκλείστηκε από τα κλιμάκια της κεφαλαιουχικής υψηλής κοινωνίας απλώς και μόνο επειδή ο πλούτος της προέρχεται από ένα κατάστημα λιανικής πώλησης και χαρακτηρίστηκε σνομπ ως "εμπόριο". Όλα αυτά άλλαξαν παγωμένη μέρα στις αρχές της άνοιξης του 1915.
Η Edith Galt είχε βγει μαζί με τον φίλο της Altrude Gordon, που χρονολογεί τότε τον Cary Grayson, τον γιατρό του Λευκού Οίκου. Μεταξύ των τμημάτων του δεν ήταν μόνο ο πρόεδρος Woodrow Wilson, ο οποίος εξακολουθούσε να πένει το θάνατο της συζύγου του Έλλεν, αλλά και την εξαδέλφη του προέδρου Helen Bones που ζούσε στο Λευκό Οίκο ως σύντροφος σε αυτόν. Εκείνη τη μέρα, η Μις Bones είχε ενταχθεί στην Altrude και την Edith σε μια ξεκούραστη αλλά λασπώδης πεζοπορία. Τους ώθησε πίσω στο Λευκό Οίκο για ένα ζεστό τσάι. Όπως το έθεσε η Edith, «γύρισε μια γωνιά και συναντήθηκε με τη μοίρα μου».
Για τον Wilson ήταν αγάπη με την πρώτη ματιά. Σύντομα, μια προεδρική λιμουζίνα βουνούσε τις νύχτες έξω από την πόρτα της Έντιθ, έτοιμη να τη ρίξει για ρομαντικές βραδιές, ενώ οι επόμενοι πρωθυπουργοί απηύθυναν υποσχέσεις αγάπης, που επιδιώκουν μελαγχολικά την απολιτική της γνώμη για ζητήματα που κυμαίνονται από την αξιοπιστία των μελών του Υπουργικού Συμβουλίου μέχρι τον τελειοποίηση των διπλωματών ως πόλεμο στην Ευρώπη άρχισε να επεκτείνεται γρήγορα.
Αν η κυρία Galt ήταν συγκλονισμένη όταν ο Πρόεδρος επέμενε να παντρευτούν, οι πολιτικοί σύμβουλοί του ήταν εντελώς ανησυχούν. Όχι μόνο η Wilson ανέθεσε αυτή τη γυναίκα που γνώρισε μόλις τρεις μήνες νωρίτερα με διαβαθμισμένες πληροφορίες, ήταν έτοιμη για επανεκλογή το 1916. Το να παντρευτεί η κυρία Galt μόλις ένα χρόνο μετά το θάνατο της πρώτης συζύγου της, φοβόταν ότι θα οδηγούσε στην ήττα του . Σχεδίασαν ένα σχέδιο. Δημιούργησαν μια σειρά ψεύτικων επιστολών αγάπης σαν να γράφτηκαν από τον Wilson σε μια Mary Peck με την οποία είχε πραγματοποιήσει μια πραγματική αγάπη για την καρδιά και τη διαρροή στον Τύπο. Θα τον ταπεινώσει η κ. Galt και θα φύγει.
Εκτός, δεν το έκανε. Παντρεύτηκε τον Πρόεδρο και θυμήθηκε εκείνους που προσπάθησαν να τον αποβάλουν. Ο Wilson κέρδισε έναν άλλο όρο και, τον Απρίλιο του 1917, οδήγησε τις Η.Π.Α. στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μέχρι τότε, η Edith Wilson δεν άφησε ποτέ την παρουσία του, δουλεύοντας μαζί από ένα ιδιωτικό γραφείο στον επάνω όροφο. Της έδωσε πρόσβαση στο συρτάρι διαβαθμισμένων εγγράφων και στον μυστικό κώδικα πολέμου και άφησε την οθόνη του για την αλληλογραφία του. Με την επιμονή του Προέδρου, η Πρώτη Κυρία καθόρισε στις συνεδριάσεις της, μετά την οποία του έδωσε μαραμένες εκτιμήσεις πολιτικών προσωπικοτήτων και ξένων αντιπροσώπων. Αρνήθηκε στους συμβούλους του να έχουν πρόσβαση σε αυτόν εάν αποφάσισε ότι ο Πρόεδρος δεν θα μπορούσε να διαταραχθεί.
Στο τέλος του πολέμου, η Edith συνόδευσε τον Wilson στην Ευρώπη, ώστε να μπορέσει να διαπραγματευτεί και να υπογράψει τη Συνθήκη των Βερσαλλιών και να παρουσιάσει το όραμά του για μια Κοινωνία των Εθνών για την πρόληψη τυχόν μελλοντικών παγκόσμιων πολέμων. Όταν οι Ουίλσον επέστρεψαν στις ΗΠΑ, οι τιμητικές διακρίσεις του παλαιού κόσμου έδωσαν τη θέση τους στη νηφάλια πραγματικότητα ότι ο Πρόεδρος θα αντιμετώπιζε τεράστια αντίσταση μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων της Γερουσίας, έχοντας εγκρίνει την έκδοση της Λίγκας.
Εξαντλημένος, παρόλα αυτά επέμενε να διασχίσει τη χώρα με το τρένο για να τα πουλήσει για την ιδέα, τον Οκτώβριο του 1919. Υπήρχε ελάχιστος ενθουσιασμός. Έσπρωξε σκληρότερα. Στη συνέχεια, κατέρρευσε από τη φυσική εξάντληση. Επέστρεψε πίσω στο Λευκό Οίκο, υπέστη ένα τεράστιο εγκεφαλικό επεισόδιο. Η Edith τον βρήκε ασυνείδητο στο πάτωμα του μπάνιου του. Ήταν σύντομα φανερό σε όλους ότι ο Wilson δεν μπορούσε να λειτουργήσει πλήρως.
Η Edith Wilson μπήκε σταθερά και άρχισε να λαμβάνει αποφάσεις. Συμβουλευτική με τους γιατρούς, δεν θα σκέφτεται καν να κάνει την παραίτηση του συζύγου της και να αναλάβει την ανάληψη του Αντιπροέδρου. Αυτό θα καταθλίψει μόνο τη Woodrow της. Η αγάπη της αφιέρωσής της για να τον προστατεύσει με όποια μέσα ήταν απαραίτητα θα μπορούσε να ήταν αξιοθαύμαστη για μια ιστορία αγάπης, αλλά δηλώνοντας ότι ενδιαφερόταν μόνο για τον άνθρωπο, όχι σαν πρόεδρος, η κα Wilson αποκάλυψε μια εγωιστική άγνοια που την οδήγησε να αποφασίσει αυτή και ο Πρόεδρος ήρθαν πριν από την κανονική λειτουργία του εκτελεστικού κλάδου της κυβέρνησης.
Η πρώτη κίνηση στην καθιέρωση της αποκαλούμενης «διαχειριστικής» της ήταν να παραπλανήσει ολόκληρο το έθνος, από το Υπουργικό Συμβούλιο έως το Κογκρέσο στον Τύπο και τους ανθρώπους. Εξετάζοντας τα προσεκτικά επεξεργασμένα ιατρικά δελτία που κυκλοφόρησαν δημόσια, θα επιτρέψει μόνο να αναγνωριστεί ότι ο Wilson χρειάστηκε να ξεκουραστεί και θα εργαστούσε από την σουίτα του υπνοδωματίου. Όταν τα μέλη του ιδιαίτερου Υπουργικού Συμβουλίου ήρθαν να προσφέρουν στον Πρόεδρο, δεν πήγαν πέρα από την Πρώτη Κυρία.Αν είχαν έγγραφα πολιτικής ή εκκρεμούσαν αποφάσεις για να αναθεωρήσουν, να επεξεργαστούν ή να εγκρίνουν, θα εξετάσει αρχικά το ίδιο το υλικό. Αν θεωρούσε ότι το ζήτημα ήταν αρκετό, πήρε τα χαρτιά στο δωμάτιο του συζύγου της, όπου ισχυριζόταν ότι θα διάβαζε όλα τα απαραίτητα έγγραφα σε αυτόν.
Ήταν ένας καταπληκτικός τρόπος για να διοικήσετε μια κυβέρνηση, αλλά οι αξιωματούχοι περίμεναν στο διάδρομο Δυτικής Καθιστικό. Όταν επέστρεψε σ 'αυτές μετά από συνάντηση με τον Πρόεδρο, η κυρία Wilson ανέτρεψε τις γραφειοκρατικές εργασίες τους, τώρα γεμάτες με άσηπτες σημειώσεις περιθωρίου που είπε ότι ήταν οι μεταγραφόμενες απαντήσεις του Προέδρου. Σε μερικούς, το τρεμάμενο χειρόγραφο έμοιαζε λιγότερο με αυτό που έγραψε ένας άτυχος και πιο παρόμοιος με εκείνον του νευρικού φροντιστή του.
Έτσι περιέγραψε τη διαδικασία που ανέλαβε:
"Έτσι άρχισε η διαχείρισή μου. Σπούδασα κάθε έγγραφο, που αποστέλλεται από τους διάφορους γραμματείς ή γερουσιαστές, και προσπάθησα να χωνέψω και να παρουσιάσω σε τυποειδή μορφή τα πράγματα που, παρά την επαγρύπνησή μου, έπρεπε να πάνε στον Πρόεδρο. Εγώ ο ίδιος δεν έκανα ποτέ μια ενιαία απόφαση σχετικά με τη διάθεση των δημόσιων υποθέσεων. Η μόνη απόφαση που έκανα ήταν η δική μου σημασία και τι δεν ήταν και η πολύ σημαντική απόφαση από πότε να παρουσιάσω τα πράγματα στο σύζυγό μου ».
Ευτυχώς, το έθνος δεν αντιμετώπισε καμία μεγάλη, κρίσιμη κρίση για την περίοδο που κάποιες αποκαλούσαν την «αντιβασιλεία» του ενός και πέντε μηνών, από τον Οκτώβριο του 1919 έως τον Μάρτιο του 1921. Ωστόσο, μερικές από τις αντιπαραθέσεις με αξιωματούχους είχαν σοβαρές συνέπειες. Όταν άκουσε ότι ο Υπουργός Εξωτερικών είχε συγκληθεί συνάντηση του υπουργικού συμβουλίου χωρίς την άδεια του Γουίλσον, το θεωρούσε πράξη κακοποίησης και απολύθηκε.
Η πιο καταστρεπτική ειρωνεία, ωστόσο, ήταν η επιμονή της κας Wilson, ότι ένας μικρός βοηθός της Βρετανικής Πρεσβείας θα απολύθηκε για ένα αστείο αστείο που είχε σπάσει με δικά της έξοδα - ή αλλιώς αρνήθηκε τα διαπιστευτήρια ενός πρεσβευτή που είχε έρθει να βοηθήσουν συγκεκριμένα να διαπραγματευτεί την εκδοχή του Προέδρου Wilson για την Κοινωνία των Εθνών. Ο Πρέσβης αρνήθηκε να το πράξει και σύντομα επέστρεψε στο Λονδίνο. Για όλη την προστασία που είχε προσφέρει στον σύζυγό της ως άνθρωπο, η Edith Wilson μπορεί να είχε βλάψει αυτό που ονειρευόταν ως κληρονομιά.
Μέχρι το θάνατό της το 1961, η πρώην Πρώτη Κυρία επέμεινε ότι δεν ανέλαβε ποτέ την πλήρη εξουσία της Προεδρίας, στην καλύτερη περίπτωση χρησιμοποίησε μερικά από τα προνόμιά της εξ ονόματος ενός συζύγου. Η «διαχείριση» της Edith Wilson δεν είναι λόγος να αμφισβητήσουμε την εκλογή μιας γυναίκας για τον Πρόεδρο όσο και μια προειδοποιητική ιστορία για την αγάπη που παρεμποδίζει τον λόγο.